'Bon.'
Je n'avais aucune raison d'être choquée ou déstabilisée.
Je parvins à garder mon calme en saluant le prince impérial, qui m'ignora royalement.
Même si j'avais voulu l'éviter, je ne pouvais rien faire contre ce genre de rencontres fortuites puisque nous vivions dans le même secteur.
Toutes sortes d'incidents sont destinés à arriver quand plusieurs familles cohabitent sous un même toit.
Il y a plein d'histoires là-dessus dans les médias.
, , ……
« Votre Altesse. »
« Oui, Marquis. »
Le marquis Duhem, qui préparait la cérémonie, s'approcha et me chuchota quelque chose.
« Son Altesse Royale m'a chargé de transmettre un message. »
'Un message ?'
Je jetai un coup d'œil vers le prince impérial Cédric, qui se tenait à distance.
Il arborait son habituelle expression stoïque agaçante.
Le prince impérial et moi étions séparés par l'autre prêtre venu comme témoin.
Les deux contractants du Pacte des Étoiles Jumelles se trouvaient au centre des trois témoins qui les entouraient en arc de cercle.
« On m'a demandé d'être témoin en premier. »
« …… »
« C'est ce qu'il a dit… il y a trente secondes. »
« Quelqu'un a demandé ? »
'Oups, je l'ai dit tout haut par mégarde.'
J'essuyai vivement mon visage comme si de rien n'était. Le marquis cligna plusieurs fois des yeux.
« Pardon ? »
« Non, rien. Vous n'avez pas besoin de transmettre mon message. »
« Je vois. Je comprends. »
Ses yeux rose clair se plissèrent doucement alors qu'il s'éloignait.
Je le regardai, puis le prince impérial, incrédule.
L'anxiété qui me serrait le cœur depuis l'apparition soudaine du prince impérial retomba.
'Après tout, qu'est-ce que ça change si tu as été invité en premier ?'
J'avais du mal à croire qu'il y ait un gamin assez mesquin pour demander de transmettre une remarque pareille. J'avais encore plus de mal à croire qu'il y en ait un autre pour l'exécuter docilement.
« Nous allons à présent commencer le Pacte des Étoiles Jumelles. Ce n'est pas l'union de deux humains mais de deux plaques devenant un seul vaisseau sacré. Les témoins garantiront la foi des contractants tandis que le Dieu Tout-Puissant mettra leur foi à l'épreuve. En premier, Antoinette Duhem, fille du Dieu Tout-Puissant, avance…… »
Le marquis lança la cérémonie avec fluidité.
J'étais presque certaine qu'il n'avait pas improvisé les paroles — c'était une cérémonie sacrée — mais c'était impressionnant qu'il les ait toutes mémorisées sans avoir besoin de jeter le moindre coup d'œil à un papier.
Je chassai mes pensées parasites et regardai la sœur du marquis, Antoinette, sceller son pacte céleste.
L'un des serviteurs du marquis s'avança prudemment et déposa une seule fleur entre les deux contractants.
Le tulipe pourpre attirait fortement le regard.
Une image me traversa l'esprit l'espace d'un instant.
'Les jardiniers royaux sont très occupés en ce moment car la saison des tulipes approche. Je voulais vous montrer un tulipe pourpre puisque vous venez du Royaume Saint, mais……'
C'était probablement une semaine après mon arrivée ici.
Un jardinier du palais Juliette m'avait dit ça avec une expression extrêmement déçue.
Je n'y avais pas prêté attention à l'époque, mais il semblait que les tulipes pourpres avaient une signification religieuse et étaient utilisées dans le pacte céleste.
Le pacte céleste n'existait que dans l'Empire Riester. Il n'y en avait pas au Royaume Saint Venetiaan.
Maintenant, je comprenais pourquoi le jardinier voulait me montrer ce tulipe.
« Veuillez jurer devant la volonté du Dieu Tout-Puissant. »
Le marquis parla.
Antoinette s'agenouilla aux pieds de la prêtresse. Celle-ci créa alors un petit Domaine Sacré, juste assez grand pour les contenir toutes les deux.
J'avais entendu dire que les deux contractantes étaient amies d'enfance, qu'elles se connaissaient depuis l'âge de quatre ans. Cela expliquait peut-être pourquoi elles pouffaient dès qu'elles se croisaient le regard, malgré la solennité du pacte céleste.
Ça devait être drôle de faire semblant d'être sérieuses l'une avec l'autre quand elles se connaissaient sous tous les coutures.
« Hem, hem. La fille aînée de la maison du marquis Duhem, Antoinette Patrick Duhem, demande un pacte céleste avec vous. »
Le coin des yeux en amande d'Antoinette tressaillit. Elle avait l'air embarrassée, honteuse.
'Donc on révèle aussi son second prénom pendant le pacte céleste.'
« Vous serez mon Être Gardien Saint et je suivrai le même chemin que votre âme pour l'éternité. »
'Ahh !'
Elle ne put que bouger les lèvres pour exprimer à quel point c'était douloureux à dire.
La prêtresse qui l'écoutait semblait souffrir tout autant, ses doigts tressaillant.
C'était normal, entendre ou dire de telles choses à sa meilleure amie serait d'une gêne extrême.
Moi-même, je ne pus m'empêcher de pouffer.
« ……Même les nuits où tu ne peux pas dormir et les jours où tu ne peux pas courir. »
« Hem. »
La prêtresse qui recevait le serment se cacha le visage avec ses deux mains.
« Marielle, ne ris pas ! »
« Ah, je n'y peux rien. »
La prêtresse, Marielle, répondit d'une voix tremblante.
Le marquis Duhem sourit et continua la cérémonie.
J'avais entendu dire que le pacte céleste était une cérémonie d'une sainteté extrême, mais l'ambiance était assez légère puisque les deux concernées n'arrivaient pas à rester sérieuses.
« Antoinette Duhem. En tant que Maître du Pacte, promettez-vous de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour le bien-être de l'Être Gardien Saint ? »
« Bien sûr. Tout comme j'ai rempli le ventre affamé de Marielle jusqu'à maintenant ! »
« Antoinette ? »
« Je le promets. »
Antoinette mordit sa lèvre.
Je pensais qu'elle ressemblerait au marquis Duhem vu qu'elle parlait tout aussi dramatiquement, mais elle semblait connaître la honte, contrairement à son frère.
C'était drôle de la voir dire n'importe quoi le visage rouge.
J'avais lu que le prêtre des deux contractants dans le pacte céleste s'appelle l'Être Gardien Saint, ou Gardien Saint pour faire court.
La famille impériale et sa branche collatérale sont appelées le Maître du Pacte, ou simplement Maître.
Le pouvoir dans la relation penche du côté de la famille impériale, donc les titres reflétaient cela.
Cependant, le contrat ne pouvait pas être créé sans l'approbation du prêtre, et c'est seulement le Maître qui souffre si la distance entre les deux contractants devient trop grande.
Ça s'équilibrait étrangement.
« Veuillez vous lever à présent. Voulez-vous toutes les deux fermer les yeux…… »
Nous approchions de la fin du pacte céleste. On m'avait dit qu'il serait court. Parole tenue, il n'avait duré qu'une vingtaine de minutes.
C'était bien de ne pas avoir à offrir de cadeau ni à assister à un banquet.
« Je proclame à présent que vous deux êtes devenues Partenaires Religieux. Que le Dieu Tout-Puissant vous bénisse toutes les deux. »
Le marquis proclama avec un air exalté.
La prêtresse Mariella canalisa son éther au-dessus de son Domaine Sacré. Et puis…
– Chaaaaaaa-
Le tulipe pourpre commença à se briser en petits cailloux de lumière.
C'était la chose la plus choquante que j'avais vue aujourd'hui.
Contrairement aux Chevaliers Saints, les prêtres ne peuvent tuer aucun être vivant avec l'éther, ni donner d'Oracles Divins à quoi que ce soit qui ne soit pas vivant.
Pourtant, un tulipe frais venait de disparaître à l'intérieur du Domaine Sacré.
Je regardai silencieusement les cailloux de lumière dorée s'élever vers le ciel. Puis ça……
« Le Dieu Tout-Puissant a approuvé votre pacte. Félicitations, ma chère sœur. Toi aussi, Marielle. »
La voix chaleureuse du marquis enveloppa les deux contractantes.
Je ne pus m'empêcher de pousser un souffle de choc en réalisant ce qui venait de se passer.
Ce tulipe était un moyen pour le Dieu Tout-Puissant de manifester sa volonté.
Le monde de QNW avait un dieu unique et son autorité se manifestait sur tout le continent au quotidien à travers l'éther.
Pourtant, savoir ce concept et voir cette puissance invisible et omnipotente accepter le tulipe ressemblaient à deux choses complètement différentes.
Ça me donna des frissons. Je n'y avais jamais pensé avant, mais le Dieu Tout-Puissant était réel.
Je levai les yeux vers le plafond avec cette pensée en tête.
Le symbole de l'église du Dieu Tout-Puissant, la flèche pointant vers le bas, remplissait l'espace au plafond.
« C'est la première fois qu'on se rencontre ici. »
J'entendis une voix familière à cet instant. Je sortis de mes pensées et tournai la tête.
Les frères et sœur Duhem et Marielle s'étreignaient pendant que l'autre prêtre, qui servait de témoin, avait dit ses adieux et s'apprêtait à partir.
Le prince impérial et moi étions les seuls restés sur l'estrade.
Ses yeux orange comme du Fanta m'observaient.
« Oui, Votre Altesse Roy…… »
'Non, ce n'est pas vrai.'
Je fronçai légèrement les sourcils.
C'était ma première fois le voir sous sa forme adulte, mais j'avais rencontré « Sadie » ici à de multiples reprises.
Pourquoi quelqu'un qui sait ça dirait un truc pareil……
C'était évident. Il me teste probablement, puisque j'ai affirmé ne rien savoir sur Son Altesse Royale.
'Quel petit morveux persistant.'
« C'est exact. Mais ça ne change pas grand-chose de vous voir au temple, Votre Altesse Royale. »
« …… »
« Je vais prendre congé le premier, Votre Altesse Royale. »
Je quittai l'estrade sans me retourner.
Je pensais que le prince impérial pourrait serrer les poings, mais c'était probablement mon imagination.
La violence est interdite dans le temple.
« Votre Altesse, merci infiniment d'avoir été témoin du pacte céleste d'aujourd'hui. Notre maison du marquis Duhem n'oubliera jamais votre bénédiction ! »
Le marquis Duhem me témoigna du respect, le visage rempli de gratitude.
Antoinette et Marielle s'inclinèrent pour me remercier.
Les deux amies semblaient trouver quelque chose de très drôle, car elles ne cessaient de sourire.
« Ce n'était pas une demande difficile. Quant à vous deux…… j'espère que vous aurez une vie de foi heureuse. »
Je fis de mon mieux pour dire quelque chose d'approprié à l'occasion.
Benjamin et Ganaël, qui m'attendaient dans les bancs, se préparaient à rentrer.
J'avais vu quelque chose d'extrêmement incroyable. Et puis, tous les trois, les frères et sœur Duhem et Marielle, avaient l'air très heureux, alors je trouvai que c'était une bonne façon de passer une matinée de week-end.
Je saluai légèrement David et le reste des serviteurs du prince impérial assis de l'autre côté du banc et sortis du temple.
─────
« Chevalier Saint, Chevalier Saint, Chevalier Saint…… »
J'étais accroupie dans un coin de la Bibliothèque de la Famille Impériale, à fouiller les livres.
J'avais déboutonné deux boutons de ma chemise parce que les journées semblaient devenir progressivement plus chaudes. Mes manches étaient complètement retroussées.
J'avais obtenu suffisamment d'informations sur les objets divins du continent grâce à , alors je prévoyais de chercher des livres sur les Chevaliers Saints aujourd'hui.
Je ne pouvais plus ignorer cette information maintenant que les deux protagonistes de QNW s'étaient éveillés en tant que Chevaliers Saints.
« Ce serait probablement plus vite de demander à Ganaël. Il n'y a rien ici. »
Je soupirai.
Il y avait de nombreux livres et pas mal d'informations dans la Bibliothèque de la Famille Impériale, mais il ne semblait pas y en avoir beaucoup qui correspondaient à mes besoins.
Ce n'était pas parce que ce n'était pas une bonne bibliothèque ; c'était parce que c'était l'Empire Riester.
Aucun Chevalier Saint n'était né dans l'Empire jusqu'à récemment. Les prêtres étaient une organisation avec une autorité différente, pour faire simple.
De plus, cela faisait environ trente ans que les relations de l'Empire avec le Royaume Saint Venetiaan avaient été rompues.
Les livres concernant l'éducation et la croissance des Chevaliers Saints ou la relation entre Chevaliers Saints et prêtres étaient extrêmement difficiles à trouver.
Le fait que le livre que Ganaël s'était tant donné de mal pour me trouver, , ait été publié au Royaume Saint il y a quarante ans en disait long.
« Ha…… »
Je m'affalai par terre.
J'hésitai longuement à demander à la bibliothécaire, mais je ne voulais pas informer les gens du palais de l'Impératrice de mes centres d'intérêt.
'Je crois que je cherche depuis deux heures. Pourquoi est-ce qu'il ne tomberait pas tout seul par magie ou quelque chose comme ça ?'
– Thud !
« Iouk. »
Je relevai la tête, choquée. Il y avait un mince livre à mes pieds.
'Est-ce que je viens de le dire tout haut ?'
« Un conte de fées…… »
Je regardai de plus près et constatai que le livre me semblait assez familier.
Je le ramassai lentement.
'C'est quoi ce titre ? C'est un livre plagié ?'
'Écrit par l'Archiduc Yvelines pour son enfant bien-aimé.'
L'écriture au dos de la couverture était la même.
Je me redressai et feuilletai les pages.
Le gros texte pour qu'un enfant puisse lire facilement et les jolies images soigneusement coloriées……
Tout semblait identique au livre sur les objets divins. Cependant, celui-ci……
'Yves, les Chevaliers Saints ont besoin d'un partenaire prêtre.'
'Conneries.'
'Non, c'est vrai. Ce sera difficile pour eux parce qu'ils manqueront d'éther s'ils n'ont pas de partenaire.'
Il contenait des informations sur les Chevaliers Saints !
C'était si centré sur le sujet que je me sentis coupable de l'avoir pris pour un plagiat.
Je regardai vite vers l'endroit d'où le livre était tombé.
'Est-ce que je n'ai pas regardé par ici ?'
« Bonjour, Votre Altesse. »
« Aaah ! »
Mon cœur fit comme s'il était sur une tour de chute libre.
J'haletai et reculai jusqu'à me cogner la tête contre l'étagère de l'autre côté. Boum !
« Ough ! »
« Oh mon Dieu, vous avez dû être bien surprise. »
Christelle avait l'air extrêmement désolée.
'Bien sûr que je suis surprise ! Il y avait un œil bleu de l'autre côté de l'étagère !'
« Mes excuses, Votre Altesse. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si effrayée……. »
« J-je n'étais pas effrayée. »
« Oui, c'est ça, Votre Altesse. Je me suis dit que vous cherchiez des livres sur les Chevaliers Saints alors j'ai poussé un livre que je recommande. »
Elle répondit sur un ton jovial.
Je me frottai l'arrière de la tête et fis de mon mieux pour calmer ma respiration.
'Je savais qu'on ne peut pas faire confiance aux films d'amour à la télé. Rencontrer la protagoniste à la bibliothèque comme ça et avoir le cœur qui bat la chamade, c'est quelque chose qui ne peut pas arriver.'
Je crus que mon cœur allait s'arrêter.
« Jeune dame Sarnez, hem. Vous avez aussi le droit d'entrer dans la Bibliothèque de la Famille Impériale ? »
« Depuis lundi dernier. Sa Majesté me l'a permis afin que je devienne une grande Chevalière Saint. »
Christelle contourna l'étagère pour s'approcher de moi en répondant.
Ses cheveux roses relevés en chignon qui ressemblait à un beignet. On aurait dit qu'elle portait un chapeau.
Ses yeux bleu-gris brillaient de fraîcheur comme d'habitude.
Je réalisai que j'étais si excitée par le titre de Bibliothèque de la Famille Impériale que j'avais oublié un fait important.
Le prince impérial, et maintenant Christelle, pouvaient aussi aller et venir à leur guise.
« Cela fait un moment, Votre Altesse. Avez-vous mangé ? »
« Oui. Et vous, jeune dame Sarnez ? »
Nous nous demandâmes mutuellement l'état de nos estomacs comme si c'était la chose la plus normale du monde.
Parler de livres vint après.
« Je ne savais pas que vous vous intéressiez aux Chevaliers Saints, Votre Altesse. Vous n'avez pas assisté ne serait-ce qu'une fois à la leçon de Son Altesse Royale et de la mienne. »
'……Pourquoi a-t-on l'impression qu'elle a un os à ronger avec moi ?'