« Alors, qu'avez-vous fait, prince Jesse ? »
« J'ai été honnête avec lui. Je lui ai dit de partir s'il comptait continuer à ne rien dire. »
« Pffffffffft ! »
La vice-capitaine Élisabeth a vivement sorti un mouchoir pour se cacher le visage.
Son état semblait excellent depuis ce matin, tant elle souriait radieusement ou riait de tout ce que je disais.
Je caressais lentement le dos de Demy tandis qu'il s'appuyait contre mes cuisses.
Le marquis François Duhem se tenait au devant de l'estrade pour prononcer le discours d'ouverture de la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques.
« Mesdames, messieurs, enfants, visiteurs de tout âge, sexe et condition ! Puissent vos âmes nobles, pleines d'entrain, qui vous ont menés à l'Éradication…… »
« Son Altesse Royale est-il parti quand vous avez dit cela ? »
Christelle a demandé tout bas depuis ma droite. J'ai hoché la tête.
« Il n'avait vraiment besoin de rien. Il a déboulé aussi vite qu'il était entré. J'ai vu plus tard que la porte du Confessionnal était à moitié arrachée. »
« Oh mon Dieu, il a touché au gagne-pain de quelqu'un d'autre parce qu'il était contrarié. »
La vice-capitaine Élisabeth a ri doucement au commentaire de Christelle.
Nous étions dans la section VIP au fond de l'estrade, le prince impérial Cédric occupant le siège le plus haut, aussi stoïque qu'une statue.
J'ignorais son état, mais la vice-capitaine Élisabeth m'avait répété à maintes reprises que la victoire du prince impérial était quasi garantie.
« Pour nos invités estimés, venus apporter encouragement et soutien sans fin à nos participants, ainsi qu'à mes chers résidents de notre Marquisat ! Bienvenue ! »
Le marquis Duhem a conclu à cet instant, et……
« Wooooooooooo ! »
« Hourra pour Son Altesse Royale ! »
« Victoire ! Victoire ! Victoire ! Victoire ! »
Des acclamations assourdissantes ont éclaté, me bourdonnant les oreilles.
Christelle et la vice-capitaine Élisabeth se sont redressées, veillant soigneusement à leurs expressions.
J'avais déjà haleté six fois aujourd'hui : c'était la première foule de cette ampleur que je voyais depuis ma transmigration dans ce monde.
Il y avait beaucoup de monde dans la capitale impériale, mais jamais des milliers de personnes excitées rassemblées en un seul lieu comme ici.
Ce que j'avais vu au Centre Commercial Central de Legault n'était rien comparé à cela.
La ferveur qui émanait de cette foule rappelait la passion visible dans n'importe quel match de sport Corée contre Japon.
« Duhem ! Duhem ! Duhem ! »
« Unis, nous tenons ! Divisés, nous tombons ! »
Des chants que je ne connaissais pas résonnaient à travers la plaine.
La chaleur de l'excitation montait vers le ciel clair de mai.
Les tribunes étaient bigarrées de gens brandissant des affiches grandes comme des portes, des bouquets de fleurs et des serviettes.
Il y avait une telle énergie que même moi, qui ne comptais qu'assurer la survie de Demy et de la mienne jusqu'au bout, commençais à m'emballer.
« Votre Altesse Royale et nos estimés VIP. Veuillez descendre par ici ! »
Le marquis Duhem, qui avait rejoint l'arrière de l'estrade à un moment donné, désignait élégamment l'escalier.
Le prince impérial s'est levé le premier et s'est déplacé, entouré de ses gardes.
J'ai marché avec Christelle devant moi, observant les alentours sans en avoir l'air.
« Vive l'Empire Riester ! Hourra ! Hourra ! »
« Hourra pour Son Altesse Royale ! Hourra ! »
Les deux rangées de spectateurs étaient séparées : nobles à gauche, roturiers à droite, mais les deux côtés étaient bondés, au point que beaucoup restaient debout.
Les acclamations du côté roturier étaient généralement plus fortes et plus grossières, mais il était surprenant de constater que les nobles n'étaient pas en reste.
Les épéistes et mages étantmostly d'origine noble, leurs familles et proches semblaient habitués à ce genre d'atmosphère.
Beaucoup buvaient et criaient déjà.
« Là-bas, dirigez-vous vers le portail au centre. »
Le long doigt du marquis pointait vers le centre du stade.
Les spectateurs, assis de part et d'autre de la plaine d'environ 100 mètres, ont acclamé encore plus fort en nous voyant.
J'ai vérifié que le médicament contre le mal des portails que j'avais pris ce matin était toujours là.
Une centaine de portails temporaires avaient été installés pendant la nuit pour la compétition.
Tous les autres participants étaient déjà postés près de leurs portails. Notre arrivée au portail central marquerait la fin de la cérémonie d'ouverture.
« Les participants ont terminé leurs préparatifs ! »
« Waaaaaaaaaaaaaah ! »
Le marquis a parlé dans un long dispositif magique qui faisait résonner sa voix dans tout le stade.
Je me demandais si c'était convenable pour quelqu'un d'aussi haut placé qu'un marquis de faire office de maître de cérémonie, mais je ne pensais pas qu'il laisserait quelqu'un d'autre s'occuper d'un travail aussi amusant.
« On se retrouve. »
« Hahahaha. »
Christelle a plaisanté en entrant dans le portail et la vice-capitaine Élisabeth a éclaté de rire.
Comme mentionné précédemment, tous les deux, Demy, le prince impérial et moi formions une équipe.
C'était à la fois risible et incroyable que des gens qui ne s'étaient jamais coordonnés auparavant se retrouvent rassemblés ainsi.
'Bon, au moins personne ne devrait mourir.'
« Votre Altesse, voici votre sac. »
Benjamin et Ganaël, qui étaient assis au premier rang de la section nobles, se sont précipités pour me tendre des provisions.
C'était un sac en cuir rempli de nourriture simple, d'eau, de médicaments et d'autres choses.
J'ai passé les lanières sur ma poitrine et porté le sac sur mon dos.
J'ai regardé autour de moi : les autres profitaient de cet instant pour vérifier leurs armes et leur nourriture.
« Merci beaucoup. Ne vous inquiétez pas. Je promets de revenir sain et sauf. »
« Oui, Votre Altesse. Je prierai pour vous. »
« Ce sont les bêtes démoniaques qui doivent s'inquiéter. Bonne chance, Votre Altesse ! »
Tous deux m'ont encouragé chaleureusement. J'ai souri et regardé Demy.
« Demy, es-tu sûr de ne pas vouloir descendre ? Ce sera dangereux, tu n'es pas obligé de venir avec moi. »
– Cruuuuuuuuu !
Le panda roux a doucement mordu mon épaule.
Ses yeux noirs comme des haricots étaient pleins de mécontentement.
« D'accord, j'arrête les bêtises. »
J'ai frotté entre ses oreilles. Ganaël et Benjamin sont retournés à leurs places.
« D'accord, activez les portails ! »
– Ruuuumble !
J'ai entendu ce qui ressemblait à un grondement de tonnerre venant des montagnes, coupant la parole au marquis.
Le sol a tremblé comme lors d'un séisme. J'ai même vu certains participants trébucher et tomber.
Les spectateurs semblaient à la fois anxieux et excités.
« ……Voici le premier grondement de la montagne. La prophétie était exacte ! La charge de la bête démoniaque approche ! »
Le marquis Duhem a crié d'une voix encore plus forte.
« Wooooooooooo ! »
« Tuez ! Tuez ! Tuez ! »
Les tribunes ressemblaient à des Spartiates sur le point de partir en guerre.
J'ai avalé ma salive et essayé de me rappeler les informations que j'avais bachotées.
Le grondement de la montagne était un précurseur qui survenait avant le début de la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques, avant que les bêtes ne sortent du donjon.
Il y en avait généralement trois avant l'apparition des bêtes, et il valait mieux pour les participants de gravir la montagne, s'installer et se préparer au combat avant cela.
La partie sur la prophétie exacte faisait référence au mage qui avait prédit l'apparition des bêtes démoniaques aujourd'hui et qui avait eu raison.
« N'avons-nous pas besoin d'élaborer une stratégie ? »
J'ai ouvert la bouche.
Des mages avançaient vers le portail pour y canaliser leur mana.
Nous allions être téléportés instantanément dans une zone aléatoire de la montagne, alors je pensais qu'il valait mieux discuter de quelque chose à l'avance.
Christelle et la vice-capitaine Élisabeth m'ont regardé avec des regards sérieux.
« Ne serait-ce que des choses simples sur la façon de gérer des monstres d'attributs différents…… »
« Vous avez peur ? »
Une voix grave a percé mes oreilles.
J'ai levé les yeux vers les yeux oranges comme le soleil de l'autre côté.
La première chose qu'il me disait après avoir disparu comme ça hier était une provocation.
« Non, Votre Altesse Royale. Je suis en fait un prêtre plus fort qu'il n'y paraît. J'ai simplement demandé parce qu'il me semble qu'il y a quelqu'un dans notre groupe qui ne peut même pas dire ce qu'il a à dire. »
« Kehehehe. »
Le visage de la vice-capitaine Élisabeth s'est plissé de rire à nouveau. Le prince impérial a légèrement froncé les sourcils.
« ……Alors je suppose qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
– Ruuuumble !
Le deuxième grondement de la montagne a secoué le stade et les tribunes. Des milliers de murmures ont traversé la foule comme des vagues.
J'ai regardé autour de moi et vu qu'environ la moitié des participants avaient déjà emprunté les portails et étaient téléportés sur la montagne.
Un jeune mage derrière moi me dévisageait, l'air de ne pas savoir quoi faire.
'Je suppose que cette personne n'aura pas à travailler aujourd'hui.'
« V, Votre Altesse Royale. Je vais maintenant canaliser du mana dans le portai- »
« Pas la peine. »
« C'est bon, monsieur. Allez vous reposer. »
« Hein ? M, mais…… »
Les yeux du mage se sont écarquillés à ce que le prince impérial et moi avons dit.
Le bâtard de prince impérial a dispersé son mana rouge et magnifique sans aucun avertissement.
Le petit portail s'est instantanément enflammé comme un morceau de métal jeté dans un four.
– Ooooooong !
– Screeeech
« Désolé Demy. Le voyage n'est pas terrible, hein ? »
J'ai murmuré assez fort pour que les autres l'entendent, en regardant le panda roux s'enterrer dans ma poitrine.
Tout est bientôt devenu blanc.
*
« Il n'y a rien ici pour l'instant. »
La première chose que j'ai entendue, c'était la voix claire de Christelle.
Elle faisait prudemment un pas, un fouet bleu à la main, quand j'ai ouvert les yeux.
Le sol semblait glissant à cause des nombreux galets couverts de mousse.
J'ai posé Delicatement Demy au sol et regardé autour de moi.
Je voyais un terrain légèrement en pente, un large ruisseau, des rochers de toutes tailles, et l'ombre créée par les arbres.
Une brise fraîche soufflait du sommet de la montagne.
Nous avions été téléportés dans la vallée.
« Cela facilitera les choses pour moi puisqu'il y a beaucoup d'eau. »
« Je vois, jeune demoiselle Christelle. Prenez bien soin de moi. »
La vice-capitaine Élisabeth a répondu joyeusement en tirant son épée.
C'était vraiment une situation avantageuse pour Christelle.
Elle était extrêmement adaptable et n'avait pas à s'inquiéter de l'éther puisque j'étais là.
Être en pente était un désavantage, mais cela ne devrait pas poser de problème aux deux utilisateurs d'épée.
– Ruuuuuuuuuuuuumble !
« Argh. »
Le troisième et dernier grondement de la montagne a claqué contre mes oreilles à cet instant.
Il était extrêmement fort et féroce, incomparable à ce que nous avions entendu dans la plaine.
J'ai froncé les sourcils par réflexe et essayé de garder l'équilibre.
L'eau du ruisseau a jailli dans toutes les directions et a mouillé nos bottes, tandis que rochers et poussière s'envolaient comme s'ils dansaient.
Le grondement s'est enfin arrêté quand les secousses intenses ont failli me faire vaciller la tête.
La vice-capitaine Élisabeth a doucement secoué la tête.
« Quelle entrée bruyante. »
« Elles arrivent. »
– Ziiiiiiiiiiiiiiing !
J'ai déployé mon Domaine Sacré tandis que le prince impérial marmonnait.
Je ne pouvais pas détecter les bêtes démoniaques, mais je savais qu'elles lançaient leur première charge après le troisième grondement, car j'en avais lu.
Demy a dressé la queue et ouvert la bouche.
« Tout le monde, restez dans le cercle pour l'instant. »
« Oui, monsieur. »
– Flutter !
– Caaaaaaaaaaaaaw !
Un groupe d'animaux sauvages a chargé vers nous depuis la cime des arbres à cet instant.
La vice-capitaine Élisabeth s'est élancée en avant comme notre avant-garde.
– Slash !
– Babang !
Son épée a fendu l'air sans la moindre hésitation.
L'aura d'épée qui a jailli si vite que je ne l'ai même pas vue a éliminé des dizaines de bêtes démoniaques de la taille de mon avant-bras en un instant.
Des monstres ressemblant à des chauves-souris se sont écrasés au sol.
« ……Quelque chose ne va pas. »
La vice-capitaine Élisabeth a froncé les sourcils en secouant son épée.
J'ai immédiatement compris ce qu'elle voulait dire. Parce que……
– Caaaaaaaaaaaw !
– Flutter !
Elles toutes nous fonçaient dessus.
Elles ne se souciaient même pas que certaines soient mortes.
Aucune de ces bêtes démoniaques volantes, apparemment infinies, ne nous accordait la moindre attention.
La façon dont elles se précipitaient vers le bas de la montagne semblait comme si……
« Elles fuient. »
J'ai murmuré tout bas. Quatre paires d'yeux se sont croisées vivement.
– Boom !
Le sol a tremblé à nouveau. Mais c'était différent.
Ce n'était pas un grondement de montagne, c'était quelque chose de lourd qui faisait un pas. Par exemple……
– Boom !
Ça me rappelait le bruit de .
'Merde.'
– Boom !
– Screeeech !
Demy a crié et s'est dressé sur ses pattes arrière.
De épaisses vignes épineuses sont apparues autour de lui.
J'ai créé plusieurs orbes d'éther au-dessus de ma paume.
Christelle créait déjà d'épais filaments d'eau devant nous quand nos regards se sont croisés.
– Boom !
– Clang !
Le prince impérial a tiré son épée de la main gauche. J'avais du mal à croire que j'utilisais ce temps pour réaliser qu'il était gaucher.
– Crunch !
– Crack…..
J'entendais le bruit des arbres proches qui se courbaient et se brisaient. L'ennemi était juste devant nous.
Une dionée de la taille d'un couvercle de pot a commencé à pousser depuis les vignes de Demy.
J'ai essayé de faire tout ce que je pouvais pour augmenter la portée de mon Domaine Sacré, mais 30 mètres restait ma limite.
'Maudit pouvoir de niveau Évêque.'
– Boom !
– Rooooooooooooar !
J'ai entendu un rugissement perçant avant que le bâtard ne fracasse la forêt et ne se montre.
Trois mâchoires sont tombées toutes seules.
Ce qui se tenait devant nous avait un corps jaune haut comme un immeuble de quatre étages. Il avait des yeux jaunes, injectés de sang, qui clignotaient verticalement.
Ses épaisses pattes arrière et sa queue dangereuse semblaient pouvoir me briser les os rien qu'en m'effleurant.
Ses dents coniques terrifiantes et ses pattes courtes achevaient cette anomalie que je n'oublierais jamais.
Quelque chose n'allait pas.
« Est-ce que c'est un tyranno…… »
« Dragon Tyran Électrique. »
Christelle marmonnait hébétée quand le prince impérial a commenté d'un ton sévère.
« C'est la bête qui a servi de sacrifice pour la victoire de Sa Majesté. »
'Ta mère a attrapé ce T-Rex dorée toute seule ?'
« Cela n'a aucun sens, Votre Altesse Royale. Ce genre de bête démoniaque ne devrait apparaître qu'une fois tous les deux cents ans. Comment pourrait-elle réapparaître après seulement deux…… »
Les yeux de la vice-capitaine Élisabeth tremblaient violemment. Le prince impérial n'a pas répondu.
Il n'y avait aucun moyen de repousser une bête démoniaque une fois qu'elle s'était échappée du donjon.
« Ce serait mauvais d'utiliser l'eau car c'est un monstre électrique. »
Il a regardé en arrière vers nous trois, non, il me regardait moi.
« Il nous faut une stratégie. »
– Boom !
– Roooooooooooooar !
Le T-Rex, non le Dragon Tyran Électrique, a commencé à bouger. J'avais l'impression que mon cerveau transpirait.
Ma bouche a exprimé ce qui était probablement le sentiment typique d'un Coréen dans une situation aussi folle.
« Tu penses vraiment que c'est le moment pour ça, espèce de dingue ?! »