– Pouak !
« Aaah ! »
Ça fait mal. Ça fait affreusement mal. Ma poitrine a l'impression d'être en feu et ça me fait l'effet d'avoir été percuté par un marteau.
Je chancelle sous le choc et la stupeur. Le monde semble soudain tourner cinq fois plus lentement. Mes yeux roulent dans leurs orbites comme s'ils allaient en tomber.
Je vois la lame plantée profond dans ma poitrine ainsi que ma chemise maculée de sang. C'est pour de vrai cette fois.
« Ah, ah…… »
– Ssss !
« Gasp ! »
L'homme retire le couteau de mon corps et le lève. J'entends un bruit cruel et terrifiant. Une traînée de sang dessine un arc dans l'air. Je n'arrive pas à y croire. Je ne veux pas y croire. Qu'une chose pareille m'arrive, ça ne semble pas réel.
« Gasp, beurk… »
'Ça fait mal. J'ai peur. Ça fait mal, ça fait mal……'
– Vououch !
L'homme balance à nouveau le couteau. Par instinct, je lève le bras malgré le sang qui jaillit de mon corps.
– CLANG !
Le Bâton Sacré heurte la dague. Je réalise que j'ai eu de la chance. Je fais immédiatement demi-tour et je cours. Je n'arrive pas à respirer correctement et mon corps réagit en pleurant, ce qui trouble ma vision. Le sol se teinte d'un rouge sombre avec le sang de quelqu'un.
Tout s'est passé si vite que je n'ai pas eu le temps de comprendre ce qui se passait. C'est encore plus effrayant que l'homme ne dise rien. La peur submerge ma douleur. Je boite mais j'avance, le regard fixé devant moi.
Je ne peux pas utiliser d'éther ici. Je ne peux ouvrir ni mon Domaine Sacré ni ma Terre Sacrée. Une seule pensée claire occupe mon esprit.
'Protéger Percy.'
« Huff, haaa, beurk… »
Je me concentre pour serrer l'oiseau de cheminée contre ma poitrine gauche. Ma besace à ma taille et mes deux mains sont déjà couvertes de sang. Mais je devrais m'en sortir tant que je gagne du temps. Au moins cet enfant devrait être en sécurité puisqu'il est un objet divin.
'Le Prince Héritier Impérial et arriveront bientôt.'
« Viens ici…… Viens ici ! » L'homme derrière moi me hurle dessus.
Des frissons me parcourent et je fais des nausées sèches de peur. Je presse ma poitrine qui saigne et je continue de courir. La voix de l'esprit gardien résonne soudain dans ma tête.
– D'abord, on a un rat dans le labyrinthe.
« Huff, huff. »
Je comprends alors. Ce « rat », c'est cette personne. Cette pensée glaciale me coupe le souffle. Comment, comment une personne pareille a-t-elle pu aller aussi loin…
« Tu ne veux pas être libre ? Tu ne veux pas jeter les chaînes qui t'entravent ? » Sa voix cassée, qui ressemble à du métal qui grince, est terrible.
Il est fort probable que le labyrinthe n'ouvre plus sa porte. L'épreuve de l'esprit gardien est terminée et ce qu'il protège, c'est le temple et l'objet divin, pas les humains qui entrent dans ce lieu.
Je continue de courir sans m'arrêter. Il y a au moins quelque chose dans cette pièce vide qui peut m'aider.
« Beurk, mm… »
'La Patène des Vœux.'
– Grab !
J'agrippe le support de la patène et me retourne vivement.
'Je devrais pouvoir gagner du temps si je la mets entre nous et que je tire la chose…'
« C'est fini. »
« Gasp. »
J'ai l'impression que je vais cesser de respirer. Le mystérieux fou meurtrier me regarde, moi et la patène. Le chemin qu'il a couru est tout couvert de sang. Voir cette pièce dorée éblouissante maintenant maculée de sang est une scène assez grotesque. Ses joues pâles affichent un sourire vraiment heureux. Mes instincts me disent quelque chose. Ce n'est pas quelqu'un avec qui je puisse raisonner rationnellement. Les mots ne marcheront pas sur cette personne.
« Beurk. » Le sang me remonte à la gorge.
« Je suis sûr que tu veux en finir toi aussi. »
« Iik. Tousse ! Quoi, beurk… »
On dirait qu'il dispense une bénédiction. Son regard est chaleureux et bienveillant. Il devrait souffrir lui aussi, mais l'homme ne montre aucun signe de douleur. Difficile de croire que c'est un patient avec un trou dans l'estomac.
Il lève sa main ensanglantée et relève sa capuche. J'attrape mon Bâton Sacré par réflexe et fouille dans ma besace de l'autre bras. J'essaie de sortir une dague.
À cet instant…
« Gasp, tousse ! »
– Sssssss !
Mes lèvres qui saignent s'entrouvrent de stupeur. L'homme sous la robe devient invisible. Le choc de l'anxiété me parcourt de la tête aux pieds.
'Non, pas possible. Incroyable. Non, non, non……'
« Je ferai en sorte que ce soit ainsi. » C'est la dernière chose qu'il murmure. Je ne vois même plus un seul cheveu.
Je me débats dans tous les sens. J'agite le Bâton Sacré dans tous les sens ainsi que la dague. Il n'y a pas grand-chose que je puisse faire avec un corps extrêmement blessé sans pouvoir ouvrir mon cercle. De plus, je suis face à un homme invisible. À part me débattre comme un dingue…
– Pouak !
« Aaaaaaaaaak ! »
Je m'effondre en avant sur la patène. Du sang rouge jaillit de ma bouche. 'M, mon dos……'
« Huff, beurk. Uuuuugh…… P, pourquoi… »
Frissons et convulsions me saisissent en même temps. La douleur et le choc arrivent après. Ça fait mal comme si j'avais été frappé par un marteau et j'ai tellement peur. Le sang et les fluides corporels s'accumulent au fond de la patène.
L'homme derrière mon dos caresse ma joue. Ça me donne la nausée. Je veux voir mon frère. Je veux voir Eunseo et ma mère.
« Je suis sûr que c'était dur pour toi aussi. »
Je veux retourner auprès de ma famille.
« Être méprisé pour être un bâtard, se moquer et maltraiter…… Je suis sûr que tu n'as jamais connu le vrai bonheur. Je le comprends très bien. »
« Beurk, mm, tousse… »
« Je le comprends très bien. J'ai vécu une vie similaire. »
Il semble vraiment me plaindre. Mes jambes lâchent. J'appuie sur la patène pour maintenir mon corps, qui a l'impression de pouvoir s'effondrer à tout moment, debout.
'Clang !' La dague finit par tomber de ma main. L'homme s'approche et retire sa capuche. Je tremble violemment en tournant la tête et je vois un visage d'une beauté saisissante tandis que mes paupières s'alourdissent et commencent à se fermer.
Les cheveux violet clair ensanglantés……
« Mon pauvre, pauvre fils. »
Sa voix sonne comme angélique. Mes yeux s'écarquillent un instant.
– Ssss ! Alors qu'il retire sa dague de mon dos-
« Ahhhhhhhhhhhhhh ! »
– Paaaaat…… !
Une intense lumière dorée jaillit de la patène.
« Beurk ! » Pour une raison quelconque, le corps de l'homme est projeté en arrière. En même temps, une force qui fait des dizaines, non, des centaines de fois la gravité m'aspire.
Ma tête claque sur l'assiette sans aucune résistance. J'ai l'impression que mes yeux vont sortir et que tous mes organes vont éclater.
« Ah, aaaaaaah…… ! »
Non, ça ne suffit pas à le décrire. C'est d'une douleur atroce, comme si mon âme et mon corps étaient séparés de force. Comme si quelque chose qui ne devrait pas être arraché était arraché de force.
'Je vais finir par mourir.' Cette certitude remplit mon cerveau et ronge mon cœur. J'ai distinctement l'impression que le monde entier me repousse. Mes yeux ont l'impression d'être aveuglés par une lumière presque parfaitement blanche. Je n'ai même plus la force de crier. Chaaaaaa…… !
« Sauvez-moi, s'il vous plaît…… » Je marmonne alors que plus de sang s'écoule de mon corps.
Les visages de et du prince héritier Cédric défilent devant mes yeux comme dans un phantasmagoria. Je serre désespérément Percy en fermant les yeux. C'est le seul mouvement qui m'est permis.
– Ooooooong― !
– Baaaaaaaang…… !
Alors une lueur géante m'engloutit.
*
– Rumble……
– Craaaaaack !
Les portes du labyrinthe s'ouvrent vite une fois l'épreuve terminée. Cédric reste sur place, incapable de faire un pas. Un silence étouffant pèse sur lui. La perturbation d'éther qui l'avait déjà dérangé a balayé les lieux comme une catastrophe. Il est certain que son maître et Rambouillet l'ont détectée à l'extérieur du labyrinthe également.
Mais il ne ressent plus « rien » de l'autre côté. Une chose pareille ne peut pas arriver. Une chose pareille ne doit pas arriver.
« …… »
Il a peur. Ce n'est pas un problème d'acceptation de la situation. C'est juste la perplexité inesthétique d'un homme placé face à un destin accablant.
L'homme fait de son mieux pour essayer de bouger sa tête qui semble figée. Mais tous les efforts qu'il a fournis pour entraîner son assiette sont inutiles maintenant. Il sent une odeur dense de sang. Un pressentiment funeste et l'anxiété l'enveloppent comme une brume.
Silence.
– Pas, pas, pas……
Cédric serre son épée et avance. La chaude lueur dorée de la pièce sainte l'accueille. Et puis…
– Pas.
C'est une mer de sang.
Ses yeux orange s'écarquillent. Piiiiiiiiiiiii- Un bruit désagréable résonne dans ses oreilles.
« …… »
Son noble regard tente rapidement d'évaluer la situation. Il y a une vigne trempée de rouge sur le sol ensanglanté. C'est le pouvoir de la bête divine que le prince a dit qu'il emmènerait avec lui.
Sa respiration devient plus lourde en voyant cela. Cédric fait de son mieux pour se calmer. Il sent une seule présence ici en ce moment. L'homme force ses pieds à bouger pour vérifier.
Crac. Il entend un bruit désagréable venir de la flaque de sang qui sèche. Un souvenir de son passé remonte du fond de sa mémoire et s'accroche à lui. Sa mâchoire se crispe.
– Tap
« …… »
Il s'arrête alors de marcher. Il ne peut pas respirer un instant. Cédric court vers son prêtre qui est au sol. Il ramasse le corps affaissé du prêtre et vérifie urgemment son état. Chaque endroit qu'il touche est froid.
On dirait un mensonge. Il y a moins de trente minutes, il attrapait encore ce type par le col et discutait de l'avenir.
« Réveille-toi, » ordonne-t-il d'une voix grondante.
« …… »
Pas de réponse. Les joues du prêtre sont si pâles qu'elles en semblent bleues, et ses cheveux blonds et ses mains blanches sont tout maculés de sang. La zone autour de ses lèvres est sanglante aussi. Les longs cils du prêtre sont fermés hermétiquement comme s'ils ne rouvriraient plus jamais. Du sang continue de sortir des blessures à sa poitrine et son dos.
Il met un moment à remarquer que ses propres mains tremblent. Il bégaye comme un idiot stupide et retire son gant. Il pose alors un doigt sur le cou du prince.
Il n'y a pas de battement de cœur.
« … Sans blague. »
Il essaie de dire « arrête tes conneries », mais les mots ne sortent pas de sa bouche. Ses oreilles s'embuent et son regard se rétrécit aussi. Il a l'impression de s'asphyxier sous l'eau. Il tremble bêtement pendant longtemps.
Il n'y a même pas la plus infime trace d'éther pur dans cette pièce. Il sait ce que ça veut dire, mais c'est dur à accepter. Il pose alors le dos de son doigt contre le nez du prêtre.
Il n'y a pas de respiration.
« Ha… »
Il ne peut s'empêcher de ricaner. Les yeux de Cédric s'écarquillent. Sa respiration devient irrégulière et son cœur se met à battre la chamade.
Les derniers instants de son père commencent à se superposer à ceux du prince. Le corps qui se débat au sol… Les cheveux noirs teints en rouge foncé par le sang et le regard de son père qui était resté chaleureux jusqu'au bout…
« À la prochaine, Sadie. D'accord ? Ne pleure pas. »
« Je n'essayais pas de te faire mal comme ça…… Mon bon petit fils, beurk. »
Il se penche lentement. Son corps ne veut pas bouger comme il le voudrait. Le sang dans tout son corps semble se glacer tandis que ses yeux s'échauffent.
C'est exactement la même chose que ce jour-là.
« Je te retrouverai de l'autre côté, Votre Altesse. »
C'est clairement ce qu'il a dit.
« Beurk ! »
Cédric serre les dents pour calmer son assiette qui rugit de regrets et de rage. Son cœur a l'impression de vouloir bouillir puis exploser. Il veut l'arracher. Si c'est pour lui faire ressentir une douleur pareille, autant l'enlever de son corps. C'est une réalité infernale. Il ne veut pas l'accepter. Il ne peut pas l'accepter.
C'est à cet instant.
« Hahahaha…… »
Tressaillement. Le prince héritier relève la tête. Il voit un homme affalé pas très loin. La présence de l'homme était claire mais c'est la première fois qu'il le voit.
Le visage lui est inconnu, mais il lui semble étrangement familier. La vieille robe est couverte de sang. De perçants yeux marron fixent Cédric droit dans les yeux. L'homme semble assez blessé aussi. Il a une blessure à l'estomac et une dague ensanglantée à la main-
– Piiiiiiiiiiiiiiii !
Il entend à nouveau ce bruit funeste dans ses oreilles. Cédric essaie de contrôler l'horloge qui tic-taque lentement dans sa tête.
La bouche de l'homme bouge. La voix semble extrêmement lointaine. Tic, tic, tic.
« J'ai libéré cette pauvre petite chose. Tu devrais me remercier. »
« …… »
« Il dort si bien. Pense à comme il est en paix maintenant. »
Tic, tic, tic.
« Ahh, comme c'est rafraîchissant…… ! » Il parle comme dans un rêve. Ses yeux se plissent et son visage ensanglanté est plein de satisfaction.
La respiration du prince héritier s'arrête. Tout semble devenir rouge.
– Piiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !
– Baaaaaaaang !
C'est une aura d'épée qui semble prête à exploser.
« Aaaaaaaaaak ! Ahhhhhhhhhhhhh ! »
Le cri de Werner résonne dans la pièce. Des jets de sang jaillissent comme une fontaine après l'éclair de lumière. La pièce sainte est maintenant un pandémonium qui ressemble à un champ de bataille. C'est déjà le purgatoire avec un mort, un faucheur et un homme sur le point de mourir.
L'Épée de Sagesse noire crée une ligne de mort invisible dans les airs. Chhhhhhh- !
– Baaaaaaaang !
« Ahhhhh ! Arrête ! Arrête ! »
Un bras et une jambe du Prince Consort volent brutalement dans les airs. Mais l'épéiste n'a plus la raison de l'écouter et de faire preuve de compréhension. Il n'a peut-être plus aucune chaleur non plus.
– Clang !
À cet instant…
« Père ! Non…… ! Aaah ! »
Le cri d' perce l'air. Cédric charge en avant sans s'arrêter.
*
Flash !
« Percy ! »
Je hurle de toutes mes forces et je bondis. Les couvertures se renversent et le lit grince. Les bruits ne collent pas à la situation terrible dans laquelle je venais d'être. Mes yeux s'ouvrent tout grands automatiquement.
'Attends, hold on…… Couvertures ? Un lit ?'
« Quoi, qu'est-ce que… »
J'inspecte mon corps en premier comme un fou. Oubliez le sang, il n'y a pas une seule égratignure sur moi. Je suis trempé de sueur et mes bras et jambes tendus fourmillent, mais je vais bien.
Mais ce n'est pas le problème. Je sais que ça a l'air incroyable, mais quelque chose d'encore plus ahurissant que de constater que mon corps n'a pas de couteau planté dedans est en train d'arriver. Mon cœur bat la chamade. 'Ça, c'est…'
« …… C'est mon pyjama. »
C'est les vêtements que je portais « chez nous » il y a un an. Une tenue typique du 21e siècle.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
– Toc toc toc toc !
Tressaillement ! Je relève vivement la tête en entendant ce coup familier. Je reste ensuite sans voix de choc. Il n'y a aucune chance que je ne reconnaisse pas cette porte. C'est la porte de ma chambre. Pas celle du palais Juliette, mais la porte de la petite pièce dans l'appartement où nous vivions. La seule porte de cette pièce.
« …… »
Je regarde autour de moi rapidement. Je vois maintenant que ce n'est pas seulement mon pyjama et la porte qui sont à moi. Papier peint, bibliothèque, bureau, chaise, sac à dos, cintres…
« Ordinateur portable, téléphone portable. » Je marmonne comme un dingue. L'existence de mon téléphone sur le bureau me met si mal à l'aise que j'en ai des frissons. Je me sens extrêmement mal à l'aise de voir toutes ces choses.
'Pourquoi ces trucs sont-ils là ? Pourquoi ma chambre est-elle ici ? …… Pourquoi suis-je ici ?'
– Toc toc toc toc !
« Deuxième frère ! Tu dors encore ? Tu vas pas au travail ? » J'entends une voix chocante dehors. J'ai l'air le plus bête que j'aie jamais eu de ma vie.