L'esprit d' était très occupé depuis son arrivée au Temple des Frontières. Elle gérait les affaires de la nation depuis un pays lointain et s'inquiétait sans cesse du bien-être de sa famille et de son pays. Avec le comte palatin Roosegaarde et elle-même hors du pays, le rôle de son père et des autres nobles du royaume était crucial. Les frictions avec l'Empire étaient apaisées pour l'instant, mais de nombreuses choses demandaient son attention minutieuse. Il fallait préparer de jeunes plants sains dans tout le royaume pour le printemps, et elle devait aussi se soucier des maladies contagieuses qui apparaissaient toujours quand le temps se radoucissait. De nombreux navires devaient arriver de la mer de l'Est en ce moment même. Elle devait également envoyer des forces militaires pour s'occuper des pirates……
– Chaaaaaaa……!
« Le flux d'éther est stable. L'assiette l'est également. Cependant, c'est le stade initial de l'éveil, il faudra donc la surveiller un moment. Il vaut mieux aussi qu'aucun prêtre ou Chevalier Saint inconnu n'approche », commenta le prêtre guérisseur du Vatican, debout près du lit.
Les prêtres guérisseurs du palais royal de Venetiaan étaient parvenus à la même conclusion plus tôt, mais le beau visage de Werner se fronça comme s'il n'avait jamais entendu cela. Il toucha délicatement le visage de Cornelisse, qui dormait comme morte, et murmura : « notre pissenlit, notre pissenlit. »
allait et venait du regard entre son père et sa plus jeune sœur. Au début, elle avait été assez choquée qu'il soit venu jusqu'ici sans la prévenir. Son sang s'était glacé et sa colère avait bouilli, songeant à tant d'irresponsabilité. Cependant……
« Princesse héritière, regardez notre petite. Je pense que l'enfant a éveillé son éther ! »
La voix de son père tremblait. Ses cheveux en bataille et ses yeux rouges n'avaient rien de son allure habituelle. La façon dont il portait sa cadette en courant était méconnaissable. Il avait l'air d'un fou en racontant son histoire aux portes du temple.
« Elle a dit qu'elle voulait voir sa sœur…… Ce furent ses derniers mots avant de s'évanouir. »
« …… »
« Père. »
« Ne t'inquiète pas pour les affaires du royaume, princesse héritière. Je les ai confiées à la duchesse Sneijder et aux nobles de la Cour impériale. Le Royaume Saint de Venetiaan est fort. Même si tu ne fais pas confiance à ton père, ne peux-tu pas faire confiance au système qui maintient le royaume depuis mille ans ? » Il parlait extrêmement vite. Sa voix semblait implorante, presque en pleurs. On ne percevait aucune rancœur chez lui pour ne pas lui avoir confié le Sceau royal.
, qui s'était précipitée hors du temple, fit de son mieux pour organiser ses pensées. Il semblait que la venue de son père n'avait pas pour but de perturber les pourparlers entre les deux nations ni d'exiger la restitution du Sceau royal. Il voulait juste……
« Cependant, je ne sais pas ce qui arrivera à Cornelisse. Si son éveil échoue— »
« Cela n'arrivera pas », avait répondu immédiatement. Elle accueillit la cadette dans ses bras avec des gestes calmes. Tous les Chevaliers Saints traversaient l'éveil de l'éther pour obtenir leurs véritables pouvoirs, mais il arrivait qu'ils ne survivent pas à ce processus et meurent. La princesse héritière embrassa le front de sa sœur et ferma les yeux. Le corps de la jeune fille était mouillé et froid. Mais pour elle, c'était l'eau la plus chaude et la plus heureuse du monde. Ses doux cheveux ivoire et ses joues couleur de farine étaient identiques au jour de son départ. Aminth. Cette enfant adorable… La seule parente de sang qui servait de pilier sur lequel elle pouvait s'appuyer.
« Laissez-moi rester auprès de mes deux filles », avait supplié Werner. avait ouvert les yeux. Elle eut un hoquet. Son père était à genoux à ses pieds, la suppliant.
« Père ! »
« S'il te plaît ! Tu sais ce que cet enfant représente pour moi ! »
« Relevez-vous, je vous en prie. Comment pouvez-vous faire cela sous le regard des gens du Vatican ! »
« Je ne laisserai personne savoir que je suis ici. Je ne veux aucun traitement de faveur ! Je n'ai pas l'intention d'intervenir dans quelque réunion ou négociation que ce soit. Je serai là comme si j'étais mort. Alors s'il te plaît, au moins jusqu'à ce que l'enfant se réveille ! » Une larme coula le long de son œil gauche. Ses lèvres ensanglantées tremblaient.
sentit son cœur s'effondrer. Les soldats du Vatican autour d'eux baissèrent tous la tête. Ils semblaient dire qu'ils n'avaient rien vu.
« Ne me renvoyez pas au palais royal tant qu'on n'a pas confirmé qu'elle va bien. Je vous en prie…… ! » Le prince consort saisit la cheville d' et marmonna.
« Père royal ! »
La troublée appela son père avec le terme qu'elle utilisait étant plus jeune, mais il ne broncha pas. La princesse héritière ne put se résoudre à le renvoyer. Tant que Cornelisse ne serait pas réveillée et capable de se nourrir seule…… Il resterait au temple jusqu'alors. Elle ne pouvait pas être cruelle avec lui, sachant ce que la cadette signifiait pour lui.
parvint calmement à se retenir d'avoir des nausées à sec. Elle se détestait de n'avoir d'autre choix que de faire cela alors qu'elle savait ce que son père avait fait à et au Royaume Saint.
En même temps, elle le plaignait. C'était si pathétique qu'il soit si seul qu'il ne puisse compter que sur une enfant de huit ans qui ne savait rien. Même elle, sa fille aînée, ne lui permettait pas de rester à ses côtés.
« …… Père. »
« Oui, princesse héritière. »
« Avez-vous mangé ? »
Elle eut des frissons face à sa propre dualité. Elle se sentait apaisée en sentant l'éther de se répandre dans le temple, mais perdait contenance en regardant son père. Elle cherchait des moyens de sauver son frère tout en faisant preuve de compassion envers celui qui tentait de le tuer. Comment la princesse héritière d'une nation pouvait-elle être si faible et ridicule ? Peut-être était-ce elle qui avait un grain ? Combien de temps une personne pouvait-elle continuer ce tir à la corde ?
« …… Ce serait bien si je pouvais jeter un des deux camps. »
« La soupe aux pois était délicieuse. » Il arbora un sourire prêt à se briser à tout instant et répondit. La main qui essuyait le corps mouillé avec une serviette sèche était pleine de tendresse.
fronça les sourcils.
« …… »
Elle n'aimait pas son subconscient qui avait eu cette pensée terrible, et elle n'aimait pas la réponse de son père non plus. Elle se mit encore plus en colère, songeant qu'une simple soupe ne suffisait pas pour un repas.
Son père était la seule raison de sa venue dans le désert. Parce qu'il avait fait semblant d'être malade, trompé tout le monde et saboté les affaires du royaume. Peut-être que tout cela n'était qu'une comédie de plus.
Mais il était vrai que Cornelisse ne pouvait pas se réveiller et qu'elle avait éveillé son éther. Il était aussi vrai que quelqu'un de proche de Cornelisse, autre qu' puisqu'elle avait l'attribut feu, devait être à ses côtés.
Elle finit par faire sortir quelques mots de sa bouche.
« …… Je vous en prie, ne sortez pas de cette chambre. »
« J'obéirai. Il semble qu'il faille changer les draps. Préparez-les. » Werner ne parut pas ébranlé par ses mots froids et prit sa petite fille dans ses bras.
La pièce devint vite affairée. Les serviteurs tirèrent les rideaux du lit et apportèrent de nouvelles serviettes et draps. La princesse héritière observa tout cela en silence et quitta la pièce. Pas, pas, pas…… Elle ne se retourna pas une seule fois tant que Werner put entendre ses pas.
« …… Quand ont-ils dit qu'ils comptaient se rencontrer ? » Werner vérifia qu'elle était partie et demanda d'une voix basse. Le chef attaché répondit immédiatement.
« Demain soir, Votre Altesse Royale. Cependant…… »
« Parlez. »
« Un festin n'est pas en préparation, Votre Altesse Royale. Le Vicarius Generalis n'a pas donné d'ordre pour cela non plus. Mon avis est qu'ils pourraient se rencontrer devant la patène », chuchota le vieux serviteur.
« …… » Les yeux du prince consort s'assombrirent. Le Vicarius Generalis avait fait une telle proposition. Ils se rassembleraient dans la Salle Sainte au bout du labyrinthe souterrain pour prêter serment de paix devant l'objet divin.
Cela semblait complètement ridicule, mais était sérieuse. Et le fait que l'enfant illégitime sale ait trompé le prince héritier impérial pour l'amener jusqu'ici montrait que l'Empire prenait cela au sérieux aussi.
Werner se mit à réfléchir rapidement. « Il faut survivre à l'esprit gardien pour traverser le labyrinthe. »
« C'est ce que j'ai entendu aussi. Mais Votre Altesse Royale…… »
« Il n'y aura pas de prochaine fois pour moi. » Sa voix craqua.
L'attaché s'inclina. Le prince consort était clair sur un point.
« Ma sœur est prête à me frapper à tout moment, et a enfin tout le royaume. Il n'y a aucun noble qui me protégera dans une telle situation. » L'homme savait mieux que quiconque que sa relation avec les nobles reposait sur son apparence splendide. Ce voyage était donc la dernière chance que Cornelisse lui offrait.
Il tremblait en tenant sa fille.
« …… Cette fois, je finirai tout. »
Il le ferait sans l'aide de personne. Il serait libre à jamais de l'existence qui le tourmentait et le liait depuis près de trente ans. Même si cela tenait de l'impossible.
*
Le plan de rencontrer dans le labyrinthe souterrain demain soir était fixé. Le Vicarius Generalis Ronald Rupert servirait d'arbitre. Il voulait qu'on parle devant l'objet divin pour promettre la paix. Il n'aborda rien d'autre.
C'était si rapide que je me demandais si c'était vraiment correct de faire comme ça.
« C'est quelqu'un qui met toujours le sujet principal en premier. »
« Je vois. »
Sir Johann expliqua. « Il ne veut probablement pas planifier une autre réunion de peur que quelque chose ne tourne mal ou que la conversation ne dévie. »
Bien que sa voix fût douce, du mépris transparaissait dans ses yeux quand il regardait le Vicarius Generalis. Je ne me sentais pas bien à l'idée qu'il ait beaucoup souffert ici par le passé.
« Le Vicarius Generalis fera n'importe quoi pour maintenir le Vatican actuel. Il est obsédé par le fait qu'il ne s'aggrave pas, même si cela veut dire qu'il ne s'améliore pas. »
J'écoutais avant de froncer les sourcils. C'était bizarre. « Pourquoi… est-il comme ça ? Avec le pouvoir qu'il a, il devrait pouvoir faire plus. Il y a les problèmes des pilleurs de tombes dans le désert, l'entretien des sites historiques, même la criminalité dans les villages pourrait être bien réduite. »
« Je n'en sais rien, Votre Altesse. Peut-être parce qu'il ne se voit pas comme le dirigeant mais juste comme le majordome ? » Le cardinal sourit et répondit.
« Majordome. » La personne qui entretient la maison du Pape pendant son absence. Ses actions jusqu'ici étaient compréhensibles s'il se voyait ainsi. Le Vicarius Generalis ne faisait aucune action politique et se contentait d'observer en partie neutre chaque fois qu'il se passait quelque chose entre les deux royaumes. Il négligeait même les gens de la zone neutre tellement il était obsédé par l'économie d'argent.
« …… On pourrait peut-être appeler ça la méthode de survie du Vatican tant qu'il n'y a pas de Pape ? Mais si c'était moi, si c'était l'un de nous, nous n'aurions pas fait ce genre de choses. Je m'assurerai de lui parler demain. Je serai particulièrement ferme concernant le village et les ruines de Zaum. »
« Votre Altesse. Est-ce que vous libérez votre éther si largement exprès ? »
« Ah ? »
« Ah, oui. Je veux que Son Altesse sache que je vais bien. Est-ce que ça vous gêne ? » Je me redressai vivement et demandai.
Nous profitions enfin d'une pause pour la première fois depuis longtemps. Je libérais mon éther au maximum pour qu' puisse me sentir où qu'elle soit dans le temple.
« Est-ce que j'ai été absent trop longtemps ? »
« Bien sûr que non. J'ai demandé parce que j'aime bien. On dirait que quelqu'un a versé des sels de bain dans l'air ! » , allongée sur les genoux d'Isabelle sur une longue chaise longue, ricana.
Je me sentis gêné et commençai à tripoter le Bâton Sacré de mon maître. Je regardai autour de moi pour voir si les autres Chevaliers Saints ressentaient la même chose, mais Sir Johann avait son sourire habituel pendant que le prince héritier Cédric lisait. « Comme prévu. »
Hanan, assise à côté du prince héritier, tendit les bras.
– Oh Demy, viens m'emporter.
– Couic ?
– Oui. Les petits sont un peu trop chaotiques.
Le panda roux trottina jusqu'à elle et posa la poupée de chiffon sur son dos. C'était dommage que je n'aie pas de téléphone pour filmer. Je pouffai et m'étirai. De l'autre côté, la famille du vicomte profitait du thé.
« Oooooo. »
La zone que le Vicarius Generalis nous avait préparée était si grande et large qu'elle paraissait vide même si tout le monde était dans le salon. Il y faisait assez frais pour qu'on n'ait pas besoin de la glace de pour rester au frais.
Le personnel de la caravane de Rambouillet se reposait aussi bien dans un hébergement du Vatican. Du fourrage cher et des friandises spéciales avaient été préparés pour les chameaux et les chevaux qui avaient travaillé si dur pour nous amener ici. Nous étions allés visiter l'écurie il n'y a pas longtemps, et ce n'était pas aussi morne ou inquiétant que l'intérieur du temple. C'était juste une écurie normale, alors les animaux s'adaptèrent vite.
– Ouaf !
« Ça ? Le bâton ? »
– Oooooooong
« Ouais. Je veux avoir l'approbation avant de retourner au palais, mais pour être honnête, je ne sais pas comment ça va se passer. » Je discutais avec Tithé, qui semblait s'intéresser au Bâton Sacré. Je ne comprenais toujours pas la langue des bêtes divines, mais je faisais de mon mieux. Je voulais montrer à mon maître que j'avais grandi, surtout parce que j'avais fui et enlevé son précieux filleul dans le processus. Si je pouvais juste devenir le maître du Bâton Sacré ! Ce serait génial. Le bâton était resté silencieux depuis qu'il avait brillé dans les ruines. Je regardai le croissant de lune noir dessus et souris maladroitement. Tithé tapotait le bâton avec sa nageoire et frétillait des moustaches de joie.
« Tithé, je pourrai mieux jouer avec toi si j'arrive à l'utiliser correctement. »
– Ouaf !
« Grand frère fera de son mieux. Mais je suis sûr que ce ne sera pas facile vu que c'est un test donné par Son Éminence. »
– Ouaf !
– Emporte-le dans le labyrinthe.
Hanan intervint soudain. Elle descendit du dos de Demy avec des mouvements élégants avant de marcher vivement vers moi.
« Elle met un temps fou à faire 30 cm, haha. »
« Parlez-vous du labyrinthe souterrain, Votre Majesté ? » demandai-je prudemment.
– Oui.
La reine releva la tête en parlant. Tout le monde se tourna vers elle.
« Son charisme est impressionnant aussi. »
« Est-ce à cause de l'esprit gardien du labyrinthe ? » demandai-je prudemment.
Il n'y avait pas grand-chose que même Sir Johann puisse me dire sur l'esprit gardien. Parce qu'il n'avait jamais eu le droit d'entrer dans le labyrinthe. Mais il avait parlé d'une rumeur. Les fantômes qui protégeaient cet endroit étaient très vieux……
« S'ils détectent la moindre once de malice chez les intrus, ils dévorent leurs âmes. Apparemment, ils ressemblent à d'affreux monstres. »
– Tch ! Quelle sottise immature.
L'adulte nous gronda. Je fus un peu triste et attendis la suite. Le voile de la reine trembla alors qu'elle proclamait d'une voix forte.
– Votre bâton a été fait à partir d'une racine du temple. J'en suis sûre, il sera bénéfique.