« Quel est le problème ? »
J'ai entendu une voix grave et tranchante juste à côté de moi. J'ai tressailli et levé les yeux vers lui. Deux petits soleils flottaient durant la nuit la plus chaude du désert. Ses cheveux noirs flottaient comme une portion du ciel nocturne sous son turban luxueux.
J'ai enfin eu l'impression de pouvoir me concentrer à nouveau après avoir croisé son regard. J'ai pris une grande respiration et répondu honnêtement. « ……Je croyais avoir vu quelqu'un que je connaissais, mais je n'étais pas sûr, Votre Altesse. »
Il n'y avait aucune chance que je connaisse qui que ce soit ici. J'étais tout seul, mis à part mes amis.
« …… » Le prince héritier impérial affichait ouvertement un air mécontent.
J'ai été surpris, car je ne m'attendais pas à une telle réaction. Même , qui marchait devant nous, s'est retournée pour me regarder. Mes autres amis n'avaient pas l'air d'avoir entendu, mais les chevaliers saints, eux, avaient clairement entendu. Ils n'étaient pas très loin, après tout.
« Peut-être un ami à vous du Royaume Saint, Votre Altesse ? » Le protagoniste me tendit un morceau de simit délicieux et demanda.
Isabelle tendit un verre d'ayran au prince héritier. Ils avaient dû déjà acheter des en-cas de nuit. La street food qu'on mange dans ce genre d'endroits est inévitablement plusieurs fois plus délicieuse que le reste.
« Je vous en prie. Ça…… Je ne sais pas trop. Peut-être que je me trompais », ai-je commenté.
J'ai secoué la tête et souri. 'C'est sûrement pas grand-chose.'
« Ne vous en faites pas. Ah, là-bas ! » J'ai alors pointé du doigt un endroit.
« Waaaaaaaaaaaaaah ! » Une foule rassemblée en cercle acclamait et applaudissait. Je voyais encore plus de gens commencer à s'agglutiner autour. Joanne siffla. Je n'avais aucune idée de ce qui se passait, mais ça avait l'air d'être un spectacle incroyable.
J'ai lancé un regard qui disait que je voulais y aller et le prince héritier Cédric a soupiré en silence.
'Je sais que t'es curieux toi aussi, petit con.'
────
Le marché de nuit de Giegold était littéralement le paradis pour un enfant. Le fait que ce soit une « promenade déguisée » avec son papa en faisait la meilleure nuit de sa vie.
– Crépitement !
« Gaaaaaaasp ! »
« Wahou ! » Les grands yeux de Cornelisse brillaient tandis qu'elle courait. Son cœur battait la chamade après avoir vu un homme cracher du feu. Ça lui rappelait un dragon vu dans un conte de fées.
L'enfant n'avait que huit ans. À l'âge où on court partout à jouer sans se soucier de rien d'autre. Qui plus est, c'était son tout premier voyage de toute sa vie. La princesse excitée serrait fort ses collations et ses jouets en courant dans la foule.
« Amy ! » Son père royal hurla son surnom mais elle n'en tint aucun compte. Cornelisse ne s'était jamais perdue de sa vie. Elle avait grandi entourée de gens qui l'aimaient et la protégeaient, vraiment comme une princesse. C'est pour ça qu'il était normal qu'elle n'ait pas peur ici. Un trésor qui n'a jamais été en danger ne sait pas ce qui est dangereux. Elle était juste fascinée de voir tant de monde et le fait que personne ne dormait. Un monde d'étoiles avec tout qui scintillait dans toutes les directions.
« Une fois de plus ! Une fois de plus ! Une fois de plus ! »
« Beurk, ah. »
Cornelisse se faufila jusqu'au premier rang. Elle n'avait aucune idée au début de comment traverser cette foule lourde et massive, mais tout le monde se mit à bouger un peu après l'avoir vue. Ces gens étaient si gentils. Son grand frère avait eu raison. Il lui avait dit qu'il y avait plein de gens bienveillants en dehors du palais royal aussi.
La princesse pouffa en se frayant un chemin jusqu'au devant.
– Clap clap clap clap !
« Mon dieu ! Chéri, regarde ça ! »
Alors ses yeux, qui étaient devenus noirs, s'écarquillèrent au maximum. Elle en oublia même de respirer. Des clowns en tenues rouge et blanche n'utilisaient que leurs corps pour créer une tour. C'était complètement différent des numéros qu'elle avait vus au palais royal de Venetiaan. Ils étaient déjà au deuxième étage, troisième étage…… Ils tentaient maintenant d'atteindre un quatrième !
« Waaaaaaaaaaaaaah ! »
« Incroyable…… »
– Crépitement !
Un autre clown se mit à cracher du feu. « Wooooooooooooooooow ! » L'ambiance devint encore plus brûlante.
'Je me demande s'il est chevalier saint de l'attribut feu ? Les chevaliers saints font des numéros comme ça dans le désert ?' Elle n'avait jamais entendu parler de ça. Cornelisse resta coi à regarder. Le dernier clown sautillait. Il semblait tenter de créer un cinquième étage. Toutes les mains étaient moites d'anticipation. Des acrobates en tenues colorées, à l'arrière, se tenaient comme des fleurs, attendant le résultat. La princesse héritière avala sa salive. Elle n'avait jamais été aussi nerveuse pour les affaires de quelqu'un d'autre de sa vie. En fait, elle n'avait jamais été aussi nerveuse pour quoi que ce soit la concernant non plus !
– Boum boum boum boum…… !
Le musicien se mit à frapper sur le tambour d'allure misérable. La foule devint complètement silencieuse comme si elle s'était figée. Cornelisse serra fort les objets qu'elle avait achetés en cadeaux et regarda nerveusement.
– Boboboum !
– Taaaat !
L'acrobate sauta. Saute, saute, saute ! Swish, thud !
« Woooooooooooo ! »
La tour de cinq étages fut complétée. La femme qui avait sauté au sommet se mit à lancer quelques citrons et à jouer !
« Ahahaha ! C'est trop bien ! »
« C'est incroyable ! Vraiment incroyable ! »
« Comment le corps humain peut faire ça ?! »
Une acclamation extrêmement forte éclata. Des applaudissements aussi forts que quand sa grande sœur était revenue du champ de bataille emplirent aussi la zone. C'était si fort que la jeune princesse eut l'impression que ses oreilles allaient tomber, mais elle resta juste là, raide, à cligner des yeux. Elle n'avait jamais vu un spectacle aussi chocant. Pour être totalement honnête, la performance de ce clown tout à l'heure était plus cool que la flamme dorée de sa grande sœur ou la grande épée de sa mère !
« Trop incroyable ! »
-♪♬♩ !
L'enfant sourit radieusement. Les musiciens âgés se mirent à jouer de leurs instruments en même temps. Les acrobats qui étaient tout autour de la zone utilisèrent des mouvements plumeux pour s'approcher tout près. Ils étaient pieds nus et leurs bras et jambes entièrement visibles, mais personne ne pointait du doigt. Une telle danse était une nouvelle expérience pour Cornelisse aussi.
Cling clang ! Le public extrêmement excité commença à jeter des trucs brillants au centre de la scène. En regardant de plus près, elle remarqua que c'étaient des pièces.
'Ah, on donne de l'argent quand on regarde des performances cool.' La princesse héritière hocha la tête. Tout était unfamiliar, mais c'était quelque chose qu'elle pouvait faire aussi. On lui avait enseigné que la reconnaissance bienveillante était les bonnes manières de base pour un membre de la famille royale. Le petit gosse se mit immédiatement à fouiller dans sa poche.
'J'avais une pièce d'or que papa royal m'avait donnée là-dedans……'
– Ploc, thud ! Splash !
« Ah ! »
Elle finit par laisser tomber tous les cadeaux dans son bras. Cornelisse eut les larmes aux yeux et se recroquevilla. Honnêtement, elle n'avait jamais tenu autant de choses dans ses mains avant. Elle n'avait jamais non plus essayé de chercher autre chose en tenant ces trucs. Mais elle s'en sortait bien jusqu'ici, jusqu'à ce que ça arrive soudain.
L'enfant agita les bras et ramassa vite la flûte en corne et le bracelet les plus proches. Elle dut jeter les collations qu'elle n'avait pas encore essayées.
– Ploc !
– Thud !
« Euh, excusez-moi ! »
Mais la situation empirait. Après la fin du spectacle, la foule commença à se disperser et piétina les cadeaux de l'enfant. Elle savait que ce n'était pas intentionnel, mais elle se sentait quand même contrariée. Les fleurs qu'elle avait prévu d'offrir à son frère étaient déjà repoussées loin. Ses yeux commencèrent à se remplir de larmes en les voyant à demi écrasées. On aurait dit des nuages gris rassemblés sur son petit visage.
« Papa royal…… » Sa voix sonnait larmes aussi. Cornelisse regarda enfin autour d'elle.
Ce n'étaient que des visages inconnus. Les gens qui bougeaient vite étaient tous bien plus grands qu'elle et avaient l'air effrayants. Elle ne voyait ni son papa royal, ni ses serviteurs, ni ses gardes.
Son esprit se vida dès qu'elle réalisa ça. Elle ne se souvenait pas comment retourner à leur logement. Elle ne se souvenait pas non plus du dernier endroit où elle avait été avec son père. Ses mains et ses pieds devinrent soudain glacés.
Elle était toute seule maintenant.
« Maman royale…… » Elle eut peur. De petites larmes commencèrent à couler de ses yeux. « Grande sœur…… ! »
« Oh, ma pauvre. Tu dois être perdue. »
Elle entendit une voix extrêmement familière venir du ciel. Cornelisse leva lentement la tête. Non. Pas besoin de faire ça. L'autre personne s'agenouilla pour établir un contact visuel avec elle.
« Tu as dû être bien surprise. Tu es venue ici avec ta grande sœur ? » Il demanda doucement. Dans son bras se trouvait le bouquet de fleurs qui étaient écrasées et tordues.
« Ah…… »
Elle ne pouvait pas le croire. C'était le visage qu'elle avait tant désiré voir depuis si longtemps. C'était la personne qu'elle voyait dans ses rêves chaque nuit. Son cœur faisait mal chaque matin parce qu'elle ne se souvenait de rien en se réveillant. Elle était sûre qu'ils dessinaient ensemble, mangeaient de bons trucs ensemble, et jouaient même à cache-cache, mais personne n'était là quand elle se réveillait le matin. Seul le fait qu'ils aient fait tout ça restait dans son cœur. Les détails disparaissaient comme si c'était tous des mensonges, et ça la mettait en colère contre elle-même au début. Elle se sentait si bête, de ne même pas pouvoir se souvenir de ces trucs.
C'était pour ça qu'elle avait commencé à laisser un journal près de sa tête avant de dormir. Elle notait tout ce dont elle se souvenait. Peu importe quoi… Ça n'avait pas d'importance si c'était juste le plus petit truc…
« Grand frère…… »
Mais il était juste devant elle là, maintenant. Cornelisse se mit à pleurer et sauta dans les bras de son grand frère.
« Hiiiiic…… ! »
Sa maman royale lui avait dit quelque chose. Elle avait dit que le Dieu Tout-Puissant écoute si on le prie désespérément. La princesse héritière réalisa enfin que sa mère ne lui avait pas menti.
« Le marquis l'a fait pleurer encore plus ! »
« Non, ça…… »
« Hiiiiic, hiiiiic…… Hiiiiiiiiiiiiiiiic ! » Cornelisse se mit à pleurer à gorge déployée. Elle pensait que son frère pourrait disparaître si elle le lâchait, alors elle serra son épaule si fort que le bout de ses doigts blanchissait.
Son grand frère était le même que la dernière fois qu'elle l'avait vu. Sa main consolante et sa voix douce n'avaient pas changé. Ses vêtements étaient différents, mais ça allait vu qu'elle s'était « transformée » aussi. Ses lunettes et ses yeux rose clair étaient étrangers mais ça allait parce qu'elle avait mis de la teinture dans ses yeux aussi. Il ne lui faisait pas un gros câlin ni ne l'appelait par son surnom pour elle, mais……
« Elle a dû perdre ses compagnons. Ça irait de l'emmener au logement et demander de l'aide ? »
« …….Quelle corvée. »
« S'il vous plaît, soyez pas comme ça. On devrait pouvoir trouver son tuteur vite avec l'aide du gérant. »
« …… »
Elle avait un sentiment extrêmement, extrêmement bizarre. Cornelisse arrêta de pleurer. Elle leva alors lentement sa joue mouillée. qui ne venait pas même après cent jours, non, bien après deux cents jours…… Elle le revoyait enfin après un an.
« On devrait attendre ici un peu plus longtemps ? L'oncle a plein de temps. Je peux rester ici avec toi jusqu'à que ta grande sœur arrive. »
Ses larmes continuaient de couler sans s'arrêter. Ses yeux se nettoyaient puis redevenaient flous en boucle. Les cheveux blonds familiers et les beaux yeux étaient clairement les mêmes que la personne dont l'enfant se souvenait. C'était sa personne préférée au monde entier.
« Oh, ma pauvre, les larmes ne s'arrêtent pas. L'enfant doit avoir vraiment peur. »
« Ça a l'air d'être le cas. Tu as laissé tomber ce bouquet, non ? Elles sont très jolies. Tu te souviens où tu les as achetées ? » Il sourit maladroitement. Elle pouvait dire qu'il essayait vraiment fort de la consoler. L'homme sortait maintenant un mouchoir de son sac. Le regard chaud qu'il lui jetait sans cesse était le même qu'il y a un an. Cependant……
« L'oncle est, euh… Tu peux m'appeler Sérénité. Je viens d'un endroit avec un beau lac. Tu peux me dire ton nom ? »
'Menteur.'
« Non. » Cornelisse répondit sèchement. L'homme devint immédiatement décontenancé.
« Hmm ? »
« Menteur. »
« Tu parles de moi…… ? »
« C'est pas ton nom ! Je te déteste ! »
Paf ! L'enfant fit de son mieux pour repousser son frère. Il fut extrêmement choqué et tomba sur les fesses. La princesse pleura en fixant le mouchoir tombé par terre. Elle fixa aussi le bouquet que son frère avait laissé tomber, ainsi que ses collations maintenant couvertes de sable. C'était très dur de respirer, comme si elle tombait dans l'eau. Elle était si si triste, et plus que ça, elle avait très peur.
Cornelisse fixa les gens qui gardaient les côtés de l'homme. Le cri perçant de la petite fille avait transpercé toutes leurs oreilles.
« Jouez pas à ces jeux bizarres ! »
Des voleurs. C'étaient tous clairement des voleurs. Ces voleurs avaient volé les souvenirs de son frère.
« Dégagez ! Allez-vous-en loin de moi ! »
– Paf ! Paf !
L'enfant attaqua l'homme le plus grand du groupe. Elle se mit ensuite à frapper sa jambe. Ses yeux orange brûlaient intensément à un endroit extrêmement haut.
Son grand frère haleta et l'attrapa. « Euh, je suis désolé ! L'oncle est vraiment désolé. On va juste regarder de loin, donc- »
– Pousse !
« Non ! T'es pas un oncle ! » Cricri ! Elle hurla encore. Elle se mit ensuite à courir sans regarder en arrière. Elle avait peur d'entendre une réponse, alors elle serra les yeux et se boucha les oreilles. Elle bougea ensuite ses jambes bien plus vite que d'habitude en courant dans les couloirs du palais royal.
Elle entendit une douce réprimande quelque part dans son esprit. 'Tu vas tomber et te faire mal. Cours pas.'
'Amy !'
'Okay. J'ai fini de mettre de la pommade.'
'Fais pas le petit cheval quand tu es à l'intérieur. Promets-moi.'
Elle avait peur. Plus que les guerres que les serviteurs chuchotaient, plus que la mort que le comte palatin lui expliquait…… Le fait qu'il ne la reconnaisse pas était plus effrayant que tout le reste. Ça ressemblait à un cauchemar. Elle avait promis de ne pas pleurer en attendant son frère, mais elle continuait à pleurer.
« Hic. Hic ! Beurk. »
– Attrape !
Son petit corps s'envola soudain à ce moment-là. Cornelisse fut surprise et se mit à gigoter.
De magnifiques yeux couleur chocolat la regardèrent et sourirent. « Mon petit pissenlit. Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi tu pleures ? »
« Hiiiiiiiiiiic, papa royal…… ! » L'enfant serra urgemment le cou de son père et se mit à pleurer. Comme s'il était sa bouée de sauvetage finale. Comme s'il était son espoir final.
« Chut…… Pourquoi tu as quitté le côté de ton père sans rien dire ? J'avais si peur. »
« Hic, beurk, renifle, hiiiiic…… ! »
« T'es blessée ? Je suis très inquiet. »
Secoue secoue. La princesse secoua son visage enfoui. Werner tapota doucement le dos de sa fille et ferma les yeux. Il les rouvrit lentement. Son regard aigu était dirigé dans une direction.
Un homme blond.
« Alors tout va bien. Je suis juste content que tu sois en sécurité…… » Ses pupilles étroites commencèrent à trembler. Un frisson parcourut tout son corps.
Werner fit signe au chef des attachés des yeux et se mit immédiatement à se diriger vers le caravansérail. Il faillit trébucher sur son propre pied plusieurs fois, mais il était juste content. Il prévoyait de partir d'ici immédiatement. Il devait agir vite maintenant qu'il avait clairement le dessus. Il avait enfin trouvé un moyen d'être heureux.
« Hiiic…… »
« C'est une bénédiction du Dieu Tout-Puissant. »
Le bâtard d'enfant ne reconnaissait pas Cornelisse. Un destin aveuglant l'aidait.