Le guide à l'intérieur de l'Arche. L'objet divin doté de conscience. L'existence capable d'entrevoir les principes du monde et l'avenir à venir.
– Cloc, cloc.
– Clac, clac……
J'avais beaucoup de questions à poser à Nikky quand je le reverrais. Percy ne savait pas parler le langage humain, mais lui, si.
« ……
Par exemple, si ce qu'il m'avait mis en garde la dernière fois concernait Simon de Sarnez et son complot.
« ……
Si le prince consort Alexandre était vraiment aussi sourd à la musique que .
« ……
« ……
S'il copiait aussi le ton et les tics de langage d'Alexandre.
Bon, des futilités comme ça. La situation était toujours critique quand je rencontrais Nikky et on devait toujours se dire au revoir si brusquement qu'une conversation paisible était impossible. Je croyais que c'était une bonne occasion, mais apparemment je me trompais.
C'était logique puisque Percy n'avait pas de maître. Il avait vécu tant d'aventures avec nous et croisé tant de gens à travers l'Empire, mais il ne semblait pas avoir trouvé de personne qui lui plaise pour maître. Ça devait vouloir dire qu'il est difficile de maintenir l'apparence de l'Arche longtemps. En plus, les quatre objets divins n'étaient pas réunis ici comme ils l'avaient été au château du seigneur de Blanquer. Il avait fait ça purement par désir de nous cacher…… « J'ai trop utilisé mon pouvoir. »
— Tu as vraiment beaucoup travaillé. Merci. Je frottai le ventre chaud de Percy et chuchotai. L'oiseau de cheminée dans ma main dormait profondément. Son petit torse rond se soulevait sans s'arrêter.
Les bêtes divines s'approchèrent et léchèrent Percy. Je fus fier d'eux parce qu'on aurait dit qu'ils disaient merci. Pendant que Tithé recouvrait Percy de sa nageoire, je fis un câlin à chacune de mes petites terreurs.
« Je n'ai pas eu le temps de demander combien de temps il devrait dormir. Je me demande combien de jours ça va durer. »
— Rônfle ! Rônfl…
Je tressaillis et relevai la tête. Joanne était étendue sur un grand tas de foin et ronflait à plein nez. Ses cheveux couleur citron, maintenant bien plus longs que lors de notre première rencontre, se mêlaient au foin. rampa vers elle et lui mit un manteau sur les épaules.
On avait rencontré Joanne vers le moment où elle était arrivée au parking public du portail régional de l'Est. Elle avait l'air complètement sonnée en voyant qu'on était réapparus dans la carriole.
« Quoi ?! Quoi quoi quoi ?! Non mais attendez, c'est pas ça que je dois faire. Je salue Son Altesse Royale ! » Elle s'était mise en colère mais avait aussi témoigné son respect. C'était quelqu'un de douée pour le multitâche.
« Je m'excuse de t'avoir fait peur, Joanne. »
« C'est bon tant que tu le sais, Votre Altesse. Qu'est-ce que vous avez fait ? Vous avez disparu sans laisser de trace et pouf, vous réapparaissez ! J'ai failli m'évanouir devant le capitaine de la Garde impériale tout à l'heure. C'est de la magie aussi ? Ou c'est l'œuvre d'un outil magique fabriqué par ce dingue de marquis ? »
« Ça…… »
Je lui donnai une brève explication sans mentionner l'aide de Nikky et elle resta bouche bée en regardant Percy. Puis elle sortit un morceau de charbon de sa poche et se mit à dessiner sur la paroi intérieure de la carriole. On dirait qu'elle avait eu une inspiration.
On profita du moment où elle était absorbée pour redémarrer doucement. Le reste du groupe déplaça nos bagages et effaça nos traces pendant que Sir Johann cherchait une nouvelle carriole. On fit aussi de fausses traces pour faire croire qu'on était partis dans une autre direction. Il fallait faire attention parce que la Garde impériale était encore présente dans les parages.
Les pandas roux étaient occupés à essayer de copier la marche sur la pointe des pieds de .
– Couiiiiii
« ……
Et retour au présent… Le groupe parvint à suivre l'itinéraire de la caravane de Rambouillet. Sir Johann était maintenant assis sur le siège du cocher. On devrait pouvoir croiser des visages familiers si on continue de filer vite vers le sud-est par ce chemin. On avait convenu de se retrouver au dernier portail avant la frontière.
C'était tout grâce à la jeune dame Bérénice qui avait eu pitié de moi. Elle m'avait glissé subrepticement une opportunité de faire quelque chose que j'avais à l'origine aucun choix sinon d'abandonner. C'était comme si elle me disait de m'accrocher.
– Kiiiiiii, kiiiiiii !
« ……
Perry pendillait au genou du prince héritier impérial en pleurant. Je jetai un œil au prince héritier. Il était appuyé contre le mur sans accorder la moindre attention au panda roux.
Honnêtement, c'était le seul sur qui je pouvais me concentrer depuis qu'on avait quitté l'Arche. La mystérieuse lumière en forme de bâton qu'on avait vue au-delà de la dimension spatiale et la situation du prince consort m'inquiétaient aussi, mais mon ami à côté de moi était plus important. Son silence continu m'inquiétait et le fait qu'il évite mon regard me mettait mal à l'aise.
Je ne savais pas si c'était bien de lui donner de l'éther alors je laissai mon robinet grand ouvert. Je n'avais pas le courage de parler le premier, sachant la douleur et le chagrin qu'il ressentait en ce moment.
« Il a dû être très surpris. Je me demande s'il m'en veut. Peut-être que je lui aurais dû dire à l'avance. Je lui aurais dû donner du temps pour se préparer…… »
— Voulez-vous retourner au palais impérial, Votre Altesse Royale ?
Je clignai des yeux, choquée. C'était qui parlait en posant cette question au prince héritier Cédric. Tous les deux échangèrent un regard intense. On aurait dit qu'ils se fusillaient du regard, mais on aurait aussi dit qu'il n'y avait aucune pensée derrière ce regard.
Je mordis nerveusement mes lèvres. Demy, qui léchait une orange dans mes bras, arrêta aussi de bouger la langue et regarda tous les deux.
« J'en parlerai au précepteur si c'est votre souhait, Votre Altesse Royale. Je lui demanderai de faire demi-tour. La Garde impériale devrait encore être aux alentours du portail régional. »
« ……
Il répondit par le silence. L'homme retira son regard de sans regret. Puis il fixa un point sur le plancher de la carriole. Je ressentis de la frustration pour la première fois. Il avait fermé la porte de son cœur aussi hermétiquement que Sadie l'avait fait quand je l'avais rencontrée pour la première fois au confessionnal du palais impérial.
« Je me demande si ce serait mieux si je pouvais ressentir son éther aussi. »
……Clank, clank. Zzz, zzz.
Le bruit discret de la carriole qui avançait et la respiration de Joanne comblaient à peine le silence de l'habitacle.
« Je prends cela pour un souhait de retour, Votre Altesse Royale. » se leva immédiatement de accanto à Joanne et avança.
Je regardais juste l'une puis l'autre comme une idiote, passant de l'une à l'autre. Je ne trouvais pas quoi dire. Est-ce qu'il valait mieux qu'il soit auprès de sa mère et de sa marraine en ce moment ? « Probablement ? Alors je devrais m'excuser de l'avoir enlevé…… »
« Il avait la même apparence que le jour de sa mort. »
Stop. Le poing de s'arrêta juste avant de frapper la paroi.
Le prince héritier parlait d'une voix basse. « Ses vêtements et son apparence.
« ……
« C'est tout. »
Clac, cloc ! Le bruit de la carriole remplit à nouveau le silence. Il me regardait enfin droit dans les yeux. Ses yeux couleur grenat étaient maintenant calmes.
Je fus touchée que ce gars révèle ses sentiments sans qu'on ait à le lui demander.
Donc, pour traduire…… Il était sous le choc parce qu'il avait vu son père exactement tel qu'il était avant sa mort, mais ce n'était pas si difficile qu'il veuille rentrer à la maison. « C'est ça ? »
– Chaaaaaaa……
Je libérai prudemment mon Domaine sacré parce que je n'étais pas certaine d'avoir bien compris. Je fis le cercle assez petit pour ne pas dépasser de la carriole et libérai lentement mon pouvoir. Je le partageai avec et les petites terreurs aussi, ce qui fit frémir les moustaches de Rhea de joie.
Son sourire était le même que le mien. Une sensation chatouilleuse et familière, comme si l'éther coulait dans les capillaires, suivit bientôt.
Le prince héritier fixa silencieusement l'aura dorée qui l'entourait, et puis……
Chut.
« Haha. »
Il l'accepta sans la rejeter. L'éther afflua comme la marée à travers sa paume qui touchait le cercle. Je gloussai doucement et entendis marmonner quelque chose comme « bien sûr qu'il a fait ça », avant de s'affaler par terre. L'ambiance sérieuse d'il y a un instant avait disparu et elle semblait redevenue son espiègle habituelle.
Le prince héritier fronça les sourcils mais ne cessa pas d'absorber mon éther. Un Perry excité courut le long de ses jambes comme sur une autoroute.
La MC tendit les jambes en parlant. « Nous trois n'avons pas de père. Notre relation est telle qu'on pourrait se comprendre si on le voulait. »
Mm, c'était une proclamation incroyable. En plus, j'étais d'accord !
« C'est pour ça qu'il est bien de nous parler de tout et de rien, Votre Altesse Royale. Si vous le souhaitez, bien sûr. Tu n'es pas d'accord, Votre Altesse ? » Elle me regarda et sourit. On aurait dit qu'elle lisait dans mes pensées.
Je souris largement et hochai la tête. On n'avait aucune envie de le forcer à parler, il devait juste se souvenir que nos oreilles étaient toujours ouvertes pour l'écouter.
C'était une offre pas seulement pour le prince héritier. C'était pareil pour , qui, en plus d'Isabelle, était encore en train de guérir de sa peine…… Et pour moi aussi.
« Il y a quelque chose que je dois dire à tous les deux. »
C'est pour ça que je dis ça soudainement. Ça s'est juste retrouvé comme ça. Cette phrase roula juste sur ma langue… Comme si elle ne pouvait plus être retenue.
« Oh, quoi, Votre Altesse ? Je suis curieuse. D'après l'air que tu as, c'est pas pour le menu du dîner ce soir. » resta assise mais remua son popotin pour se rapprocher.
Je ne pus m'empêcher de pouffer, me demandant si j'avais fait la gloutonne tout ce temps. Le coucher de soleil couleur citrouille était visible à travers les interstices du plafond de la carriole.
« Vous vous souvenez ? Je parle du jour où Son Éminence a regardé l'assiette de Gerrit. » Je me rappelai un souvenir de l'automne dernier en parlant.
« C'était une situation explosive. Vous avez failli finir en barbecue noble, Votre Altesse. » La voix en colère de était encore vive dans mon esprit.
Je n'en savais rien, mais c'était le moment où j'avais failli finir en rôti instantané au palais Juliette. La nuit où j'avais appris qu'il y avait un problème avec l'assiette du prince héritier. Le moment où j'avais appris qu'il souffrait d'une maladie similaire à la maladie divine.
« Si vous le gardez pour vous et ne le partagez pas avec moi, qui sait quand vous exploserez la prochaine fois ? » Notre MC avait sévèrement grondé le protagoniste masculin bourru, et…
« Votre Altesse Royale, si vous nous le dites, je partagerai aussi un de mes secrets. »
Elle avait proposé un marché qui n'en était pas vraiment un. J'avais été vraiment choquée. D'après le contexte, le secret que voulait dire semblait lié à sa transmigration. Elle allait dire qu'elle était tombée d'un endroit qui n'apparaît sur aucune carte de ce monde, d'une étoile invisible dans le ciel.
Bien sûr, il n'y avait aucune chance que le prince héritier lâche son histoire aussi facilement. avait dit qu'elle proposait ce marché pour le stimuler à parler.
« Marché ?
« ……J'accepte. »
Pourtant, choquant était choquant. Moi, avec mon poing planté au milieu du gros poing et du petit poing, j'avais été perplexe sur la façon de gérer la situation. Moi aussi, je cachais un gros secret. Je les avais trompés et bernés tout ce temps.
« , tu as dit que tu révélerais un secret choc à Son Altesse Royale. »
« Oui, Votre Altesse. J'ai dit que je le ferais si le jour arrivait où Son Altesse Royale nous raconterait son histoire. »
Elle releva le menton en répondant. Le prince héritier ricana comme s'il trouvait toute cette conversation ridicule. Mais le voir réagir comme ça me donna confiance qu'il était encore prêt à honorer ce marché. Je regardai tous les deux et chuchotai doucement.
« Pour être honnête avec vous, il y a quelque chose que je cache aussi. Quelque chose que je n'ai dit à personne……
« Oh wow. Tu as quelqu'un que tu aimes ? Ou peut-être que tu nous caches un enfant ?
« Hahaha. Rien de tout ça. »
Je souris largement et gloussa avant de se rapprocher. Son coude qui touchait le mien était chaud, ce qui me détendit un peu.
Le prince héritier nous dévisagea. « Quel garçon jaloux. »
« En ce moment…… Je ne suis pas prête à vous dire les détails, mais il y a une autre raison pour laquelle je voulais aller dans la zone neutre. »
« Hooo. »
Les yeux de notre MC s'écarquillèrent à mon commentaire.
« Je savais bien qu'il y avait une raison pour laquelle tu as fait un peu une crise. Eh bien, j'ai aimé ça. » Elle continua à marmonner.
Je souris amèrement, pensant que je n'avais pas agi mon âge. Mais je n'avais rien à dire parce qu'elle avait raison. Mon propre désespoir m'avait fait supplier et mendier de tous côtés. J'échangeai discrètement un regard avec le prince héritier.
« Je suis désolée d'avoir dit que ma seule raison était de voir la princesse héritière. »
« ……
Ses yeux rouges devinrent sombres comme des cendres.
« À l'intérieur du Temple des Frontières- »
« Je ne souhaite pas l'entendre. »
« Pardon ? »
Je fus coupée net ! J'allais parler de la patène mais le flux fut interrompu. Les petites terreurs, qui écoutaient tranquillement, remuèrent la queue avec mécontentement. fronça aussi les sourcils mais le jeune homme n'en tint pas compte et se leva.
« Hé, t'es grand comme un poteau électrique ! Tu peux pas te lever comme ça d'un coup ! »
« Attention à ta tête ! »
– Boum !
« Aïe ! Qu'est-ce que c'est que ça ?! Qu'est-ce qui vient d'exploser ?! » Joanne fut tirée de son sommeil et regarda autour d'elle.
se mit à pleurer de rire en roulant par terre. Ça aurait été encore pire si la vice-capitaine avait été là avec nous. J'étais la seule à m'inquiéter que le protagoniste masculin d'un roman fantasy romantique finisse avec une bosse sur la tête.
« ……J'échangerai avec Sir Geens. » Commenta-t-il sans montrer la moindre émotion. Heureusement, il ne semblait pas étourdi.
Sir Johann avait dû entendre l'impact depuis l'extérieur car la carriole ralentit doucement. Un rire tardif éclata.
*
Les rumeurs non fondées sur la vérité étaient vouées à s'apaiser et même les plus grands héros seraient oubliés s'ils n'étaient plus vus. La mort dans un lieu lointain restait une affaire lointaine.
Récemment, le palais royal de Venetiaan retrouvait la normale. C'était le résultat des choses telles qu'elles devaient être.
– ♩♪♬……
La belle musique de l'Est emplissait la pièce. Les rideaux d'un pourpre luxueux et les lustres gros comme des maisons brillaient magnifiquement, comme tout droit sortis d'un rêve. Des fêtes somptueuses et des bals masqués avaient lieu chaque jour dans la salle de banquet que Werner Venetiaan aimait le plus. Le prince consort aimait l'extravagance plus que quiconque au palais.
Après la visite de la duchesse Wilhelmina Sneijder, son habitude de s'adonner à l'extravagance brûla comme un feu de montagne en hiver qui ne pouvait être stoppé. Il changeait de tenue quatre ou cinq fois par jour et était même allé chercher sa fille cadette ivre maintes fois. Toutes sortes de bijoux et de fourrures précieuses entraient et sortaient de sa chambre jour et nuit. Personne ne pouvait l'arrêter. Ou peut-être ne voyaient-ils simplement aucune raison de l'arrêter.
La duchesse Sneijder était partie, la reine avait perdu la raison à nouveau, et la princesse héritière n'était pas revenue de loin.
« Votre Altesse Royale, vous êtes si belle que je ne peux pas détacher mes yeux de vous. »
« Merci. »
Un noble embrassa respectueusement le dos de sa main. Le prince consort, assis au bout de la table, scanner rapidement le visage et le corps de la personne sous son éventail à main. Il était plutôt beau et jeune, mais objectivement, cet homme ne pouvait pas se comparer à lui-même. Cet homme n'attirerait pas l'œil de sa sœur pour finir dans le lit de la reine.
Il retira naturellement sa main et sourit avec bienveillance. Sa joue meurtrie pulsait à chaque mouvement de ses muscles faciaux.
« ……Amusez-vous bien. »
Il n'avait pas appelé de prêtre soigneur pour la guérir. La raison était évidente. Personne ne devait découvrir que sa sœur l'avait frappé. Une fois suffisait pour une telle douleur honteuse. L'ecchymose qui s'étendait de sa tempe jusqu'à son menton n'avait pas disparu même après un mois. Werner se maquillait toutes les deux heures pour cacher le bleu.
« Merci beaucoup, Votre Altesse Royale. C'est mon honneur éternel de simplement vous avoir rencontrée ainsi, Votre Altesse Royale. » L'homme s'inclina profondément avant de s'éloigner.
Le prince consort agita son éventail et promena un regard charmeur autour de lui. Tous ceux avec qui il croisa le regard le regardèrent avec admiration et montrèrent leur respect. D'innombrables nobles et riches… Les hypocrites scintillants… Les charmants meurtriers prêts à tout pour s'accrocher au pouvoir.
Il n'était pas seul parce que de telles personnes existaient. Se débattre pour tuer un putain de bâtard n'était rien.
« C'est satisfaisant. Les choses sont enfin un peu paisibles maintenant. »
« C'est ma joie de l'entendre, Votre Altesse Royale. »
Son premier attaché s'inclina. Le regard du prince consort continua de se déplacer avant de s'arrêter. Le bourdonnement de l'alcool disparut instantanément.
Le cocher de sa fille aînée le dévisageait, debout à côté d'un grand pilier de marbre. Contrairement à tous les autres, elle portait une armure grotesque couverte de boue et de saleté, plantée là.