« , notre enfant, mon pauvre petit bébé…… Losa. » Christanne Venetiaan l'appela d'une voix faible. La main qui tenait autrefois une épée tremblait faiblement en serrant la fleur qui n'avait même plus de bulbe. Du sang rouge coulait jusqu'à son coude, mais elle ne semblait même pas réaliser son état.
« Mère. Ça va. Je suis sûr que va bien. Jeanine, le médecin royal ! »
« Oui, Votre Altesse. » Le serviteur reçut l'ordre et quitta rapidement la salle de banquet.
La princesse héritière souleva d'abord Cornelisse. L'enfant grogna car ce n'était pas encore l'heure de se lever, mais elle n'avait pas le choix. Elle ne voulait pas que sa jeune sœur voie leur mère si affaiblie. Sa sœur avait déjà subi tant de traumatismes alors qu'elle n'avait que huit ans.
Le personnel accouru sur l'ordre de Jeanine prit la deuxième princesse et se précipita dehors.
« Usil, ton jeune frère doit encore faire face à ce genre de choses…… ! »
La reine éleva la voix. Ses yeux couleur abricot étaient pleins de chagrin et de désespoir. La dureté qu'elle avait montrée la veille n'était plus là. Christanne eut les larmes aux yeux en posant doucement la main sur le visage de sa fille. L'héritière du trône, dont la peau était blanche comme du marbre, se retrouva couverte du sang de sa mère.
« J'ai perdu cette personne de cette façon… Comment est-ce possible ? Comment peut-il vous faire ça à vous aussi…… Comment est-ce possible ?! »
« Mère, ce ne sont que des machinations inutiles. »
Le chevalier s'agenouilla respectueusement sous l'estrade et s'inclina. La voix de la femme tremblait comme lors d'un tremblement de terre.
« L'été dernier, quand nous avons visité le palais impérial de Riester…… Son Altesse m'a octroyé un outil magique, un générateur de chaleur. Cela semblait être un masseur. »
« ……Ha. »
La mère et la fille restèrent toutes deux sous le choc.
Il y a une dizaine d'années…
Maartje avait été touchée par une flèche imbibée de sang de bête démoniaque et d'un poison critique alors qu'elle protégeait le prince. Depuis, elle ne pouvait plus utiliser le moindre outil magique. Les traces de la bête démoniaque restées dans son corps les faisaient dysfonctionner. Impossible que l'ignore. On se souvenait encore clairement à quel point il s'inquiétait de sa douleur chaque fois qu'il pleuvait ou neigait.
Maartje serra les poings et grinca des dents en parlant.
« J'avais déjà remarqué que la façon dont Son Altesse parlait était un peu différente de quand il était avec nous au Royaume Saint. Mais alors le voir m'offrir un tel objet avec une expression chaleureuse et radieuse… »
« Non, non, impossible…… »
secoua la tête. serra les dents et s'accrocha à sa mère.
« Quand mon fils a-t-il perdu la mémoire ?! Peu m'importe le reste, dites-moi juste quand c'est arrivé ! » La reine entra dans une colère folle. Le sang gicla tout autour.
« Tuez-moi, Votre Majesté. » Maartje demanda à être punie pour sa faute.
« Il y a sûrement eu une erreur ou quelque chose, mère. Peut-être qu'on lui a donné le mauvais cadeau. »
fit de son mieux pour agir rationnellement. Sa mère ne lâchait pas la tulipe malgré la situation. n'ouvrit que la main gauche. Le sang avait tant giclé sur elle qu'il était difficile de dire qui était blessé.
La princesse héritière vérifia l'égratignure et continua de dire la même chose.
'C'est sûrement rien de grave, mère. Ne t'inquiète pas, ira bien.'
« Comment peut-il ne pas se souvenir ? Cet enfant nous a aidés à soigner Maartje. Alors comment a-t-il pu oublier, hein ? »
« Mère, allait bien quand je l'ai vu. »
« Ma fille précieuse, tu le sais mieux que personne, non ? n'est pas quelqu'un qui ferait du mal à une mouche ! »
« Tu as raison, mère. Alors calme-toi, s'il te plaît. » La reine sautait de sujet en sujet. fit de son mieux pour l'ignorer.
« Peut-être qu'il est tombé malade et a oublié ? Est-ce possible qu'il ait encore ingéré du poison ? »
« Non, mère. La famille impériale de l'Empire vérifie minutieusement toute la nourriture…… »
« Michael ? »
Un nom à la fois aimé et haï sortit de la bouche de sa mère. Elle se sentit étouffer.
« Michael. »
Soudain, toute la lumière du monde devint terne et tous les sons devinrent lointains. La mère effleura tendrement les lèvres de sa fille. Ses yeux n'étaient pas du tout focalisés. ferma lentement les yeux. Le goût du sang emplissait sa bouche.
« Michael, tu m'as tant manqué. Mon amour…… » Elle ressentit une douleur déchirante. Maartje sanglota en silence.
'Ce ne peut être que lui, le père.'
*Baaaaang !*
« Votre Altesse, vous ne pouvez pas faire ça ! »
« Votre Altesse ! »
« Écartez-vous. »
Une voix grave résonna dans la pièce.
La Lance du Dieu Tout-Puissant, la Manifestation Vicieuse du Vent de Face, brilla dans la main de sa maîtresse. La princesse héritière, qui avait passé la nuit dans la salle de banquet, s'engouffra dans la chambre du Prince Consort en robe de soirée. Ses cheveux dorés, toujours soigneusement tressés, étaient si longs et libres qu'ils effleuraient presque le sol, et son regard glacial était si tranchant qu'il semblait capable de trancher quiconque ou quoi que ce soit qui s'opposerait à elle.
Les subalternes du palais royal de Venetiaan tremblèrent tous de peur. Leur adversaire était une guerrière puissante du Royaume Saint, et une Cardinale de l'attribut feu qui plus est.
« S, Son Altesse a ordonné de ne laisser personne entrer, y compris vous et Sa Majesté, Votre Altesse. »
Le Premier Serviteur du Prince Consort s'inclina jusqu'à sa cheville. Le vieillard ne pouvait lever la tête face à la colère de son maître, mais acheva lentement ce qu'il avait à dire.
« Je n'écouterai pas. »
« Votre Altesse. »
libéra une intention meurtrière. « Ouvrez la porte. Ne voyez-vous pas la future Reine de ce pays ? »
« Houff, houff ! Argh ! »
Le vieillard se crispa le cou en roulant au sol. Il étouffait sous la pression d'une Cardinale.
« Seigneur Premier Serviteur ! » Les serviteurs haletèrent et crièrent en le soutenant. ne broncha pas.
Son regard n'avait aucune chaleur, comme si elle était une sculpture humaine taillée par le Dieu Tout-Puissant. Deux serviteurs s'accrochaient à la poignée de la porte, les yeux embués. Il était difficile de l'ouvrir car leurs mains glissaient sans cesse. *Click !*
*Babang !*
« Aaah ! »
La porte vola en éclats dès qu'ils l'ouvrirent. Les jeunes gens hurlèrent et s'effondrèrent au sol. donna un coup de pied qui détruisit la porte en bois avant de passer avec son arme à la main. Les serviteurs et domestiques haletèrent et s'effondrèrent. Des gémissements étouffés se firent entendre tout autour d'elle.
*Babang !*
« Votre Altesse ! »
« Votre Altesse, pourquoi ?! »
Des serviteurs tenant bassines, serviettes et autres objets poussèrent des cris perçants quand elle défonça la porte de la chambre. *Thump !* De l'eau se renversa et une chaise bascula. tressaillit face à cette scène inattendue.
« …… Notre petite princesse est là. »
Elle entendit une voix faible venir du lit.
Elle repensa aux mots de son père quand elle n'était encore que la première princesse.
La princesse héritière finit par percevoir l'odeur d'herbes médicinales et d'encens dans la pièce. C'était aussi étrange que la chambre soit encore sombre alors qu'il était matin. Ses yeux couleur saphir s'écarquillèrent lentement.
« Père ? »
*Chh !* écarta vivement les rideaux du lit. Elle fut choquée.
« Il semblait y avoir beaucoup d'agitation dehors. Est-il arrivé quelque chose à Sa Majesté…… ? »
Le visage qu'elle n'avait pas vu depuis un moment était couvert de sueur froide. Ses lèvres pâles et fissurées saignaient. Les doigts qu'il parvenait à peine à sortir des couvertures étaient totalement pâles aussi.
La princesse héritière ne put rien dire un moment. Elle n'avait jamais vu son père malade de sa vie. Son père était quelqu'un qui ne tombait jamais malade.
Alors pourquoi…
« Pourquoi…… Êtes-vous si malade, père ? »
Son cœur se serra instantanément. se mordit la langue, furieuse de sa propre bêtise.
Les yeux de Werner se plissèrent.
« La dernière fois…… Après que je me suis blessé à la main, toux ! »
« …… »
Elle se remémora vite le jour où son père s'était blessé. Elle jeta un coup d'œil à sa main. Une cicatrice rouge barrait sa paume. C'était la cicatrice de quand son père l'avait empêchée de se blesser avec l'objet divin. Son bras tenant la lance se raidit.
« Toux, toux ! Mon cœur me faisait mal, alors je pense que mon corps s'est affaibli aussi…… »
« Ne dites pas ça. »
« Haha. Votre père vieillit, je suppose. Toux ! Je ne suis définitivement plus ce que j'étais…… J'ai aussi perdu l'appétit depuis ce jour où Sa Majesté ne m'a pas permis de dîner avec elle. »
Les yeux de l'homme clignotèrent faiblement. se tut. Elle avait trop de forts souvenirs d'amour pour son père pour dire que c'était le prix de ses péchés. Il paraissait extrêmement sans défense maintenant.
« Hem, ton anniversaire approche, princesse héritière ? Ton père n'a pas pu y prêter attention à cause de mon état…… Les préparatifs avancent bien ? Je devrai préparer un cadeau pour notre petite princesse. » Un sourire qui semblait sur le point de se briser suivit.
'Mon anniversaire est passé. La célébration est déjà finie.'
La princesse héritière réprima une émotion qui montait en elle. Elle fixa ensuite le médecin royal posté au pied du lit.
« Depuis combien de temps mon père est-il si malade ? »
« C'est comme l'a répondu votre père, Votre Altesse. Sa santé et son appétit ont diminué depuis la fin de l'été et il a commencé par une légère toux. Son poids a aussi lentement baissé. Les hallucinations sont devenues très graves il y a environ douze jours…… »
« La cause ? »
« Cela… Vu que même les prêtres guérisseurs ne peuvent rien y faire…… Je crois qu'il s'agit d'une maladie du cœur, Votre Altesse. »
Le vieillard baissa la tête. Quelque chose traversa l'esprit d'. Elle se rappela comment sa sœur avait marmonné que leur Père Royal allait mal.
« …… »
Elle avait cru aux divagations aléatoires d'un enfant. Elle n'avait aucune idée. Personne autour de la princesse héritière n'en avait parlé. Elle parvint à peine à desserrer ses dents serrées.
« Reposez-vous, père. Je préparerai de l'herbe au halo solaire et vous l'enverrai. »
« Merci beaucoup. Je suis sûr que vous êtes occupée…… »
L'homme répondit chaleureusement. La princesse héritière quitta la pièce sans manifester son respect. Ce n'était pas comme elle, mais porter une tenue embarrassante avec une lance à la main à une heure si matinale ne lui ressemblait pas non plus. La présence de sa fille disparut complètement. Le Prince Consort poussa un profond soupir.
« Haaaaaaaaaa…… Heh…… Hehehehe. »
Le soupir se transforma en rire. Sa poitrine se soulevait et ses beaux yeux revinrent à la vie.
*Chhhh !* L'homme utilisa la main qu'il avait exprès tendue pour s'éventer. La pièce semblait bouillante car il devait faire semblant d'être un patient. Le Premier Serviteur s'approcha vite et se tint à côté de lui. Le Prince Consort parla sans hésiter.
« Il semble que les choses se passent bien. La voir si émotive doit signifier que le Prince est en grand danger, même s'il n'est pas mort. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Toux ! Apportez l'antidote immédiatement. C'est étouffant avec mon corps dans cet état. Baissez aussi le four. »
« Comme vous l'ordonnez, Votre Altesse. »
Le vieillard s'inclina et s'éloigna. C'était bon puisque l'avait vu ainsi. Tout se déroulait selon le plan jusqu'ici.
Werner Venetiaan sourit radieusement pendant que ses subalternes s'affairaient autour de lui.
Cette dangereuse course du chat et de la souris durait déjà depuis quelques heures.
*Shaaaaaa, shaaaaa, shaaaaaaaa…… !*
« Ah, elle nous rattrape encore ! »
tendit urgemment la main vers la mer. *Splash !* La mer ouverte sous la petite main du personnage principal s'agita sauvagement comme un poulain et poussa le navire pirate en avant.
Je saisis vivement son coude.
« Urgh. »
*Swoosh !* Une quantité significative d'éther quitta mon corps d'un coup, me donnant le vertige. , heureusement, ne semblait pas avoir entendu mon gémissement, tant elle était concentrée sur sa propre Puissance Divine. Je serrai fort Tithé pour tenir bon. La bête divine me regarda avec inquiétude.
*Oo……*
« Ne t'inquiète pas. Grand frère est super fort. » Je souris et chuchotai. En fait, je m'inquiétais plus pour . Elle avait dit que transformer la vapeur d'eau en gouttes était simple. Elle avait aussi dit que la contrôler n'était pas difficile.
Mais mouvoir la mer selon sa volonté était complètement différent en taille et en échelle. Les courants, les marées, les créatures marines et le terrain étaient autant de choses qui pouvaient lui résister. C'était une épreuve folle qui consommait une quantité massive d'éther !
*Baaaaang !*
« Ils ont tiré à blanc ! » Isabelle, qui observait à travers une jumelle en magique, cria calmement.
Je regardai vite autour de mes amis. Personne n'était fatigué encore, mais le problème était qu'ils le seraient bientôt.
Les frères et sœurs Duhem, qui avaient lancé un cercle magique défensif, échangèrent des regards anxieux. Ils pouvaient voir les vedettes rapides de la Marine parties de Zeboim au-delà des torches illuminant le navire pirate. L'Amirale Corleone se tenait à l'avant du bateau de tête. Elle alternait course sur l'eau et remontée à bord pour récupérer son endurance et son mana. Elle changea aussi son crochet avec ceux de rechange que ses subordonnés lui apportaient.
'À ce rythme, sa chaîne finira par nous atteindre !'
« Quand l'Amirale s'approchera de nous…… Nous aurons peut-être une chance si je fais un Oracle Divin. Mais laisser une telle personne s'approcher est une idée dangereuse. »
*Aaarf !*
Je marmonnai et Tithé se débattit en réponse. La capacité de protection du cercle ne marcherait pas car ils n'avaient pas l'intention de nous « nuire ».
*Swooooooosh !*
Sir Johann créait un vent arrière pour nous, mais même un Cardinal comme lui ne pourrait pas utiliser sa Puissance Divine continuellement comme ça. C'était pareil pour le prince héritier, qui utilisait une flamme menaçante pour empêcher le groupe de l'Amirale de s'approcher. Pour couronner le tout, Percy ne pouvait pas utiliser ses pouvoirs. Il semblait avoir épuisé toutes ses forces à traverser l'Empire en volant.
Je regardai vers les petits garnements rassemblés devant la cabine. C'était triste de les voir tous somnoler comme ça.
« Qui aurait cru qu'il serait si dur de la semer ? »
Nous ne pouvions pas attaquer et ne devions pas attaquer. C'étaient les troupes de l'Empire, après tout.
'Que pouvons-nous faire pour ne pas nous blesser mutuellement……'
*Ploooop !*
Quelque chose tomba près de mes pieds à cet instant. Je haletai et regardai le pont.
Calmars, poissons-sabres, ormeaux…… Toutes sortes de sashimis aussi.
« Tithé ? »
*Aaarf*
Le phoque veau-marin répondit immédiatement. Je l'enlaçai et pouffai discrètement. Je ne voulais pas briser la concentration de .
« Je suppose que tu veux aider. »
*Oong.*
« Mais tu es frustré de ne pas avoir le pouvoir de le faire, n'est-ce pas ? Notre Tithé est encore jeune. »
*Aarf……*
Ses grands yeux ronds se mirent à pleurer. Je touchai son nez du mien et le calmai.
« C'est bon. Tu es chaud alors grand frère n'a pas froid. Tithé, ta seule existence est une grande aide pour nous. »
*……*
« Les enfants n'ont qu'à être en bonne santé. Laisse les choses difficiles à grand frère et grande sœur. » Je souris largement. La bête divine me fixa avant de se secouer et de regarder , qui libérait de l'éther. Puis elle se tourna vers moi. Ses grands yeux brillaient de détermination.
*Aaaaaaaaaaaaarf…… !*
Le phoque veau-marin battit ses nageoires avant et cria.
J'enlaçai le petit avec les deux mains, choqué. L'éther transporté vers s'arrêta net. Elle tituba et s'effondra sur le pont.
Le cri de Tithé résonna dans les eaux sombres. « Aaarf, arrf, aaaaaarf…… ! »
« Chut, grand frère est là. Ce n'est pas effrayant, n'est-ce pas ? »
Je vérifiai l'état de et tentai d'apaiser la bête divine. Le Prince Héritier Impérial intervint soudain.
« L'Amirale pensera probablement différemment. »
'Hein ?'
*Ooooooooo—*
La mer résonna à cet instant. J'eus des frissons sur tout le corps en croisant le regard du jeune homme. Nous deux ainsi que les bateaux qui nous poursuivaient fûmes saisis d'un silence stupéfait. Sir Johann retira lentement son vent. Tout le monde le comprit sans avertissement.
Quelque chose arrivait.
« Tout le monde, faites attention…… ! »
*Baaaaaaang !*
L'eau jaillit aussi haut qu'un immeuble.
*Splash, splash !* Le navire donnait l'impression de pouvoir chavirer à tout moment. Sir Johann vola comme une rafale pour rattraper pendant que les Duhem protégeaient Isabelle et Ellen. Je jetai mon corps par instinct pour protéger les bêtes divines. Une scène incroyable se produisit au-delà de mes coudes pliés.
*Chhhhhhhhhhhh !*
*Gwaaaaaaaaaaaaaaaa…… !*
Une Baleine Bleue de la taille d'une montagne scintilla au clair de lune en s'élançant dans le ciel nocturne.