« Hé, tu montes ? Elle lui a dit ça ? »
« Hahaha. » Je se mis à rire en regardant le dos imposant du protagoniste. J'enlaçais déjà Demy et Tithé, alors l'arrivée de Rhea, Perry et Percy par-dessus moi créa un sacré bazar. Qui plus est, c'était le navire pirate de nos souvenirs que avait tracté jusqu'à Yvelines pendant nos vacances d'été. Des piliers gelés d'eau de mer jaillissaient comme des trombes pour soutenir le pont. Au-dessus de ma tête, une chambre en flammes. Sous mes pieds, des vagues s'écrasaient contre une falaise vertigineuse.
C'était la nuit la plus dingue de ma vie !
« Vous allez bien ? Le prince héritier-nim a bien pris soin de vous ? »
– Kiiiiiiiiiii, kiiiiiiiiii !
« Ah, je vois. Pourquoi ta patte est-elle si sale ? »
– Ouïne, ouïne !
« Ouais, je suis sûr que notre Percy a pas mal morflé. Ça a dû être dur pour toi, petit bonhomme. »
– Piiiiiiiiiiruuuuuuuuu, pipi !
Je savais que je n'aurais pas dû rire à ce moment-là, mais c'était plus fort que moi. Je me demandais stupidement si c'était réel ou un rêve quand Dame Isabelle et la nourrice de , Ellen, nous couvrirent de couvertures. Maria était particulièrement excitée.
« Frangin, on a un bateau ! Ça s'est passé exactement comme je l'avais dit ! »
Le capitaine Hervé éclata de rire pendant que le marquis François baisait le dos des mains d'Isabelle et d'Ellen. C'était un développement incroyable, plus j'y pensais. « Comment vous deux en êtes-vous arrivés là, non…… »
« Vous êtes venus jusqu'ici à cause de nous ? » Je ne cachai pas mon sourire en interrogeant l'homme. Celui qui était tombé du Casa di Corleone en flammes quelques instants plus tôt…
– Taaaat !
…avait atterri élégamment sur le navire comme si tout faisait partie d'une pièce. Nos mâchoires en tombèrent. Je ne m'attendais pas à être si heureux de revoir son manteau en fourrure de bête démoniaque et sa cape noire.
« Je me demandais comment la chambre de l'Amirale avait pris feu, mais c'était sans doute pour qu'il vienne sauver son maître. » J'étais tellement fier du couple officiel.
« N'avez-vous pas dit qu'on devait bouger ensemble ? »
Je lui retirai son masque et il répondit avec hauteur. Ses cheveux d'encre flottaient dans la brise marine tandis que ses yeux orangés me fixaient droit dans les ténèbres. Son visage de sculpture ne bougeait pas d'un millimètre. Mon esprit se vida un instant.
« Bougeons ensemble à partir de maintenant, Votre Altesse. Nous sommes partenaires. »
« ……Ah oui, j'ai dit un truc comme ça. Il s'en souvient. »
« C'est ce que j'ai fait, Votre Altesse. »
Je l'avais fait pour donner un prétexte au couple d'être ensemble, mais j'étais sincèrement admiratif en tant qu'ami à présent. J'étais reconnaissant parce qu'il non seulement nous faisait confiance, mais qu'il était venu jusqu'en pays étranger en plein hiver. Ce gamin avait grandi dans une famille noble en tant que prince héritier impérial. Ça a dû lui causer toutes sortes d'ennuis pendant le voyage, mais il a même bien géré les petites terreurs. J'acquiesçai avec un air radieux.
« Merci beaucoup, Votre Altesse. »
– Craaaaaack !
Un bruit sinistre résonna à travers le navire à cet instant. L'air entre le prince héritier et moi se figea net. Sir Johann, le haut du corps recouvert d'une couverture, leva vivement les yeux vers le domaine.
se tenait à la proue, luttant contre l'Amirale Emma Corleone au bord de la falaise. De l'eau tourbillonnait hors des mains de la protagoniste. L'effet sonore glacial continuait. Ooooooooo—
« Hein ? Le bateau penche ? »
Maria marmonna : « Quel hasard. J'ai eu la même pensée. »
– Creeeeeeak……
« Putain de merde. »
« Ce n'était pas un hasard ! Tout bascule sur le côté ! »
« Tout le monde, faites attention ! Cette femme a lancé une hache sur le pilier ! » se retourna vivement et hurla solennellement.
« Merci, mais vous pourriez pas prévenir dix secondes plus tôt la prochaine fois ?! »
« Hé les gars ! » J'enlaçai le groupe de bêtes divines et hurlai de toute urgence.
« Screeeech ! » Des lianes jaillirent comme de l'eau depuis les pattes des pandas roux. Shhh ! Tout le monde fut solidement attaché au navire par les lianes.
Le navire dépassa les quarante-cinq degrés d'inclinaison……
« Sir Johann ! »
« Votre Altesse. »
– Creeeeeeeeeeeak……
J'entendis le navire commencer à rendre l'âme.
« Je connais cette sensation. Les montagnes russes s'arrêtent comme ça au sommet. Juste avant de tomber ! »
« Ahhh ! »
« Ahhh ! Grande sœur ! Thérèse ! »
« Ô mon Dieu Tout-Puissant ! »
Je hurlai les yeux fermés, Maria appela ses frères et sœurs, tandis qu'Ellen beuglait le plus fort. Le lit plongea alors vers la mer à une vitesse extrême !
– Shhhhhhhhhhhh !
« Ahaha ! »
– Screeeech !
– Aaarf !
– Pipo !
et les petites terreurs poussèrent aussi des cris mais impossible de dire s'ils hurlaient. Alors que le navire devenait presque vertical et s'apprêtait à heurter l'eau…
– Swooooooosh !
Une rafale extraordinairement puissante enveloppa le navire. Je me tournai prestement vers Sir Johann. Les coins de ses yeux tombants se relevèrent doucement. Le navire pirate pivota d'une douceur incroyable, avant…
– Chhhhhhhhhhhh !
…d'atterrir en douceur sur un champ de fleurs de sarrasin au-dessus de la mer nocturne.
Shaaaaaaaaaaaaaaaaa- L'eau de mer me gifla les joues et les cheveux comme sur un bûcheron.
« Pffft. » Je ne pus contenir l'adrénaline et le soulagement qui débordaient et finis par rire.
« J'ai failli péter un câble alors que je savais que le père de Gerrit nous aiderait ! »
« Wahou, c'était trop fun ! Je veux le refaire une fois de plus ! »
« Maria. »
La jeune lady trempée piétina de joie pendant que François remettait les cheveux de sa sœur en place en reprenant son souffle.
Je caressai les bêtes divines une fois avant de scruter rapidement mes amis. Le couple, les frères et sœurs Duhem, bien sûr Sir Johann, Isabelle et Ellen. Tout le monde était sain et sauf. Percy, qui s'agitait anxieusement, se fourra vivement dans mes vêtements.
retira les lianes et se releva avant de se placer devant nous, la falaise dans le dos. Ses mèches de devant, plaquées sur son front comme des algues, étaient drôlement mignonnes.
« Tout est réglé maintenant ! Il n'y aura aucun problème pour rejoindre l'Empire puisque maître et moi sommes là, et la présence de Son Altesse signifie qu'on n'aura aucun souci de gestion de la température. Ne vous inquiétez pas pour le navire. Je l'ai fait modifier pour qu'il soit très costaud pendant qu'il était au pays. Ça a coûté un bras. Bon, c'est ma première fois que je le sors, mais… Et si on oubliait le portail et qu'on ralliait la Capitale Impériale à bord…… »
Les coins de nos lèvres s'affaissèrent au fil de ses mots. Ce n'était pas à cause d'elle, mais à cause de la silhouette derrière elle.
– Splash !
On entendit un bruit inattendu. se retourna vivement. Nous nous levâmes tous, agrippés aux bastingages, et regardâmes de l'autre côté. Des bulles remontaient de la mer visible grâce au feu.
« Qu'est-ce que c'est, Votre Altesse ? C'était quoi ce bruit ? »
« L'Amirale a sauté de la falaise. »
« Hooo. »
« Allons-y maintenant. »
Le prince héritier ordonna sèchement. Sa voix sonnait un peu pressée. Les frères et sœurs Duhem repoussèrent Maria derrière eux et commencèrent à disperser leur mana.
Je me tournai vers eux deux et demandai : « Je sais que l'Amirale est encore plus flippante que les pirates, mais un être humain peut-il suivre un si gros navire comme ça ? »
« Vous ne connaissez pas la spécialité de cette femme. »
« ……Spécialité ? C'est une mage ? » Le visage de et le mien se raidirent.
« Ellen ! »
« Comptez sur moi, Baby miss ! »
Ellen semblait être la barre. Elle se rua vers la barre et Isabelle se mit à tirer sur le mât. Maria accourut pour l'aider. J'essayai d'aider aussi mais…
– Splash !
« Iek ! »
Une silhouette fantomatique jaillit sous le navire. Ses dreadlocks trempées faisaient flipper. Tithé s'agita et pleura. « Grand frère a failli faire une crise cardiaque aussi ! »
« Elle est enfin apparue. Celle qui va m'offrir une éternité de félicité ! »
L'Amirale s'essuya le visage et ses yeux vert foncé pétillèrent. Elle paraissait au moins dix ans plus jeune avec les yeux grands ouverts comme ça, et elle avait l'air extrêmement heureuse, ce qui ne collait pas du tout à la situation. Même sa voix sonnait plus claire que d'habitude. « Attendez, qu'est-ce qu'elle vient de dire qui est apparu ? »
« Ma sirène. »
La femme d'âge mûr fixa d'un regard perçant en chuchotant. Elle avait l'air amoureuse. Ses belles dents brillaient tandis qu'elle souriait et laissait s'échapper de la condensation blanche en respirant. Elle semblait envoûtée par l'éther d'attribut eau de et sa liberté à utiliser sa Puissance Divine. Mais pour moi, l'Amirale ressemblait à une sirène belle et dangereuse. J'eus des frissons à l'idée qu'elle pourrait couler notre navire à tout moment.
La protagoniste me regarda profondément.
« Elle doit vraiment vous apprécier, Votre Altesse. J'ai entendu qu'elle exigeait aussi que vous vous occupiez d'elle. »
« Essaie pas de me la refiler. Tu sais qu'elle parle de toi ! »
« Je vous ferai un aquarium dans le domaine. Mais j'y mettrai des couronnes d'or et des chevillères en diamants à la place du corail. »
Chhhh ! L'Amirale dit ça avant de poser le pied sur l'eau. Les mâchoires de et de moi tombèrent. C'était difficile à croire malgré le voir de mes propres yeux. Quelqu'un qui vivait à 20 000 lieues du concept de foi religieuse marchait tranquillement sur l'eau !
« Votre Altesse Royale…… Qu'est-ce qui se passe ? »
« Vous pouvez croire ça ? »
« La flottabilité. » Le jeune homme répondit sèchement. « Putain de merde. »
« Ça explique comment elle a pu diriger une flotte si imposante à un si jeune âge. Madame est une mage de Grade 8 capable de semer le chaos sur terre comme sur mer, ainsi qu'une combattante aguerrie. » François sourit amèrement en expliquant.
« C'est dingue. Non seulement elle contrôle la flottabilité, mais elle est mage de Grade 8 ? Une mage qui est aussi une grande combattante ? »
« ……Parabarabarabam ! » chanta une vieille chanson en courant vers la proue. Splash ! La hauteur des vagues augmenta soudain et le navire accéléra.
Je reculai d'un pas en voyant l'Amirale se mettre à courir. Des soldats avec des torches attendaient sur la rive, préparant des vedettes rapides. Je sentis une montée de panique et pensai que je devrais ramer avec une rame ou donner des coups de pied ou faire n'importe quoi. Le prince héritier, qui laissait le vent lui fouetter le visage, me regarda et fronça les sourcils.
« Votre éther n'est pas stable. »
« Comment tu voudrais connaître les angoisses d'une personne normale ? Mademoiselle Ga-in ! »
« Allons-y ensemble ! »
J'entendis Sir Johann rire.
*
Le 26 décembre passa. Le soleil commençait à se lever à l'est. Venetiaan sourit en regardant les gens évanouis dans la salle de bal. Maartje, qui avait tant bu la nuit précédente, dormait sous l'estrade. Sa mère était sur le lit de soie au sommet, pendant que l'adorable Cornelisse était dans ses bras. Une tulipe mauve sous un verre magique trônait près de leurs têtes. La princesse héritière regarda cette chose en silence, avec rancœur, avant de couvrir son cocher d'une couverture et de marmonner pour elle-même.
« ……C'est beau à voir. »
C'en était vraiment un.
Sa célébration pour ses trente et un ans avait été plus simple que jamais. Bien que l'un de ses deux frères et sœurs bien-aimés ne soit pas présent, sa mère y avait assisté l'esprit sain. Personne de la famille de son père, la Maison Ducale de Sneijder, n'était venu. Les nobles qui soutenaient sa mère s'étaient présentés et certains avaient passé la nuit avant de repartir tôt le matin.
se sentait heureuse et satisfaite pour la première fois depuis longtemps. Les narcissiques en tenues de luxe proches de son père ainsi que son futur fiancé que son père avait choisi pour elle n'étaient pas là. C'avait été simple et paisible. La célébration qu'elle avait préparée lui allait parfaitement.
« Ce serait bien si était là aussi. »
« J'espère qu'il va bien. Il devrait. »
pensa à l'enfant aux cheveux roses de l'eau et se calma. Ce Cardinal, Johann Geens, devrait être une épée fiable pour son frère aussi puisqu'ils avaient réussi à envoyer son fils à l'Empire en toute sécurité. Peut-être que passerait des jours paisibles où aucune épée ne serait nécessaire.
« Est-ce que je devrais t'emmener le voir après le nouvel an ? » La princesse héritière embrassa la joue de sa sœur en chuchotant.
L'enfant n'avait jamais quitté la Capitale Royale. Cette fille sauterait de joie si on lui disait qu'elle allait voir l'Empire. Ils pourraient peut-être trouver un prétexte s'ils utilisaient le Vatican. Elle craignait que le prince héritier impérial ne restreigne les mouvements de son frère, alors elle devait forcer le passage pour le voir au moins une fois par an……
– Click.
« Votre Altesse. »
Jeanine, la suivante de la princesse héritière, ouvrit la porte et entra. Son visage d'ordinaire calme était livide. Un pressentiment funeste transperça le cœur d'.
« Jeanine ? »
« Nous avons reçu des nouvelles urgentes de Riester, Votre Altesse. S, s, Son Altesse… » « Mmph. » La femme d'âge mûr se couvrit la bouche avant de parvenir à peine à la baisser pour parler. « Il y a eu un incident terroriste visant le prince héritier de l'Empire et le prince est soupçonné d'en être le commanditaire. »
« ……Quoi ? » Sa voix était extrêmement forte. Cependant, elle n'eut pas le temps d'y réfléchir. Le bout des doigts de la princesse héritière se mit à trembler. « Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? Il n'est pas du genre à faire une chose pareille. Qui oserait dire une telle absurdité ? »
« Rien n'a l'air d'avoir été vérifié, Votre Altesse. Cependant, le prince se trouvait par hasard hors de la Capitale Impériale quand l'incident s'est produit…… »
Les yeux d' s'écarquillèrent. Elle courut follement vers Jeanine.
« Pourquoi ? Pourquoi était-il hors du Palais Impérial ? »
« Je l'ignore, Votre Altesse. La Capitale Impériale est encore bien chaotique à cause de l'incident et l'Impératrice a donné l'ordre d'arrêter le prince . » Jeanine retint un sanglot et s'inclina.
Les yeux couleur saphir de la princesse héritière se mirent à bouger vite. Il n'y avait aucun moyen que la famille impériale ignore le caractère de son frère. se souvenait clairement de la fête d'adieu d'été où tout le monde avait œuvré ensemble pour sauver le jeune otage de son père.
Mais si c'était un piège minutieusement ourdi…
Si même l'Impératrice n'avait d'autre choix que de suspecter son frère et qu'il était chassé ou puni par l'Empire……
« Mon Dieu. »
C'était la voix de Maartje. Les deux femmes se tournèrent vivement vers le sol. La prêtresse de combat haletait, stupéfaite, en levant les yeux vers la princesse héritière. Ses lèvres âgées se mirent à trembler.
« Votre Altesse…… Votre Altesse, vous ne pouvez pas. La mémoire de Son Altesse n'est pas complètement intacte. Il est en danger comme ça ! »
« Qu'avez-vous dit ? »
– Clang !
Les trois femmes poussèrent un souffle. se tourna vivement vers le lit. Les yeux couleur pêche de sa mère étaient emplis de peur. Sa main était ensanglantée alors qu'elle serrait la tulipe mauve.
Le vieux verre de protection s'était brisé.