Papier peint jaune, rouge et bleu, motifs tourbillonnants qui tournaient en rond… Des orbes scintillant dans toutes les directions et des instruments exotiques… C'était un spectacle qu'on ne voyait pas à Riester.
Emma Corleone tendit son bras crochu depuis le siège le plus haut de la pièce. Le marquis François Duhem embrassa avec élégance son crochet de métal. Chu. L'Amirale fixa intensément son visage et ses lèvres. Je baissai la tête, embarrassé. Je trouvais incroyable que le marquis puisse supporter un tel regard comme si de rien n'était.
« J'ai entendu dire que vous aviez utilisé le portail que j'ai créé sur votre territoire. » La voix de l'Amirale était si rauque qu'on n'avait pas de mal à croire qu'elle fumait beaucoup. « Je comprends qu'amenez votre chevalier de garde et un serviteur, mais emmener deux de vos frères et sœurs avec vous… »
Le reste du groupe était resté là, silencieux, après avoir présenté nos respects. Sir Johann semblait réprimer sa présence assez fortement, mais c'était probablement parce qu'il ne voulait pas qu'une combattante acérée comme l'Amirale remarque son identité. Nous agîmes le plus simplement possible, comme prévu à l'avance.
« Seul le marquis parlera. Les autres resteront silencieux. »
« Je suppose qu'ils ne sont pas là en guise de dot… Seront-ils témoins de notre mariage ? »
« Madame, nous ne sommes pas venus avec de telles intentions, » répondit calmement le marquis.
« Ho. » L'Amirale ricana entre ses dents. Je relevai légèrement la tête pour scruter son visage. Elle affichait ouvertement son mécontentement. La femme d'âge mûr lança brutalement : « Comme vous êtes cruel. J'ai même jeté mon deuxième et mon troisième mari pour vous. »
« Quoi…… ? » Ma mâchoire décrocha tandis que je me tournais vers Maria. La mâchoire de la jeune lady de la maison Duhem semblait prête à tomber elle aussi.
« Madame, je vous remercie infiniment de me porter un regard si favorable, mais je suis ici aujourd'hui pour une demande. »
« Mon Dieu. »
Elle fronça les sourcils. J'entendais de vagues sons de musique et de rires quelque part dans le domaine. L'Amirale se gratta la poitrine avec son crochet et changea de position. Je baissai vite les yeux en réalisant tardivement qu'elle ne portait rien sous sa chemise. D'après ce que je venais de voir, tous ses boutons étaient défaits. « Ahh ! »
C'était si différent du QNW que j'avais entendu et vécu jusqu'à présent !
« Vous jouez les difficiles. »
« Madame, comme je vous l'ai expliqué maintes fois, je n'ai aucun désir d'être votre deuxième mari. »
Le marquis répondit doucement. L'Amirale tressaillit du sourcil qu'elle venait de se gratter.
« Est-ce parce que vous souhaitez être le premier mari ? Je suppose que vous avez toujours été du genre loyal. Mais ce type est extrêmement jaloux. Il est aussi difficile de s'en débarrasser car il vient d'une bonne famille, » répondit-elle, comme si elle délivrait une information d'une utilité extrême.
J'avais l'impression de regarder < La Clinique des couples mariés : Amour et Guerre >.
« Je fournirai une compensation adéquate si vous acceptez de satisfaire ma demande, Madame. » Le marquis parla sur un ton formel.
Ce ne fut qu'alors que je réalisai qu'il cachait ses vrais sentiments exprès. Il n'avait pas montré son attitude habituelle de chercheur d'attention depuis son arrivée dans l'État vassal. Si c'avait été n'importe qui d'autre, j'aurais pensé que c'était son vrai moi et que le chercheur d'attention était le masque, mais François Duhem était différent. Il faisait semblant d'être calme pour ne pas montrer de faille. « Cela veut probablement dire qu'il veut maintenir ses distances avec elle. »
Les yeux mi-clos, d'un vert-grisâtre, de l'Amirale se plissèrent.
« Si vous nous permettiez d'utiliser le portail de Zébouïm pour nous rendre à la Capitale Impériale, je plaiderai en faveur de la nouvelle politique commerciale du seigneur Lorenzo devant Sa Majesté. »
« …… »
« Cela fluidifiera davantage le commerce entre Riester et Corleone. Je suis sûr que cela aidera aussi à solidifier la position du jeune maître Alessio. »
Sa voix sonnait douce comme du miel. Je faisais de mon mieux pour comprendre ce qui se tramait.
« Donc le marquis… Il n'a aucune intention de s'utiliser lui-même comme levier. »
Cette nouvelle politique commerciale semblait être quelque chose que le fils du seigneur, Alessio, avait proposée. Il leur offrait un soutien politique.
J'avais entendu dire que l'Amirale avait grandi aimée de sa famille et entretenait d'excellentes relations avec elle.
« Elle ne rejettera probablement pas un accord qui aide son père et son grand frère… »
« Vous souhaitez utiliser le portail international ? »
Tressaillement. Le ton de la femme était tranchant. Elle semblait presque se moquer. Je levai nerveusement les yeux vers elle.
« Je me demande quel est le problème ? N'est-ce pas une offre décente pour une seule utilisation du portail ? »
C'était aussi pour un Pair de Riester dont l'identité était complètement vérifiée. Corleone n'y perdrait en rien avec cet accord.
« Zébouïm a connu pas mal de tumulte ces derniers jours. »
« …… »
J'eus soudain des frissons.
« Il y a un voyou louche, un navire pirate sans maître, et maintenant un marquis de l'Empire qui me demande mon aide pour traverser la frontière… »
L'Amirale désigna notre groupe de son menton. Je fis de mon mieux pour étouffer ma déglutition. Je ne savais pas grand-chose de ce qui se passait, mais c'était assez chaotique ici aussi.
« C'est une excellente offre, mais quelque chose me semble bizarre vu le moment. Tsk. » Elle claqua la langue et attrapa une boîte à cigares dans un coin de son siège.
François réagit immédiatement. Il sortit une boîte d'allumettes coûteuse de sa poche avant de l'allumer d'un mouvement naturel qui rappelait l'eau qui coule.
Tap ! Chhhh……
« Vous savez même flatter. »
L'Amirale le taquina. Le marquis courba doucement ses yeux roses clairs.
J'appris aujourd'hui qu'il faut un temps extrêmement long pour allumer un cigare.
« L'allumette est très longue aussi. »
« Considérez cela simplement comme une courtoisie. »
« Vous savez aussi jouer les timides. »
Elle mordit le cigare et sourit au marquis. Je ne savais pas pourquoi, mais cela me semblait extrêmement dangereux. Je ne pus m'empêcher de toucher mon voile. « S'il vous plaît, que tout se passe bien, s'il vous plaît. »
« Il est suspect qu'un Pair de Riester, quelqu'un qui pourrait demander une audience à Sa Majesté à tout moment, essaie de passer par Zébouïm comme ça. »
Sa voix devint glacialement basse. Mes yeux s'écarquillèrent.
« Madame. »
« N'ose même pas penser à m'utiliser. »
L'Amirale le coupa net. « Huuuuuuu. » Une épaisse bouffée de fumée de cigare s'envola.
Maria et moi retînmes notre souffle. Ce serait bien si Sir Johann nous aidait, mais il ne pouvait pas utiliser ses pouvoirs pour l'instant.
« J'allais te serrer dans mes bras parce que ton visage chagrin était si beau, mais… »
« …… »
« Tout ce à quoi tu penses, c'est comment utiliser ma bienveillance pour ton propre 이익. »
Sa voix sonnait effrayante comme de la lave en fusion à cause de sa voix sombre et du bruit de sa mâchoire sur le cigare. Une forte pression me fit sentir suffoqué. Ce n'était pas aussi fort que la pression qu'un maître d'épée comme l'Impératrice avait libérée vers moi, mais cela me semblait bien moins contrôlé. Je regardai le capitaine Hervé, qui l'endurait depuis l'avant, avec un regard anxieux.
« Ne vaudrait-il pas mieux révéler mon identité et demander honnêtement de l'aide ? Non…… Nous avons décidé de laisser le marquis gérer ça. Restons juste tranquilles. »
« Madame, c'est un malentendu. »
« Ce regard rusé de renard n'est pas mal non plus, mais la façon dont tu as pleuré après avoir perdu tes parents était bien plus belle. »
Je sentis Maria se crisper. Je tournai urgemment la tête. « Qu'est-ce qu'elle vient de dire… »
« Tu étais un garçon si obéissant quand nous avons dispersé les cendres sur la Mer du Silence. Cela fait déjà une vingtaine d'années ? »
« …… »
Le bout des doigts du marquis tremblait faiblement. Le capitaine Hervé serra lentement les poings. J'ouvris et fermai la bouche sans pouvoir dire quoi que ce soit, sous le choc et l'incrédulité. « Ça… Quelque chose comme ça, c'est trop. »
« C'est moi qui souhaite que vous ne mal compreniez pas la situation. J'aime bien ce regard déterminé que vous avez maintenant. Cependant, je suis différente de votre maître. » Sa voix rauque continua. Ses yeux sombres, comme des algues, semblaient cruellement malicieux. L'Amirale releva le menton du marquis avec son crochet. C'était clairement une provocation. « Quand quelqu'un fait le malin devant moi pour protéger quelque chose, j'ai envie de le briser. »
« …… »
« Ça me donne envie de le voir faible et en sanglots. »
Elle rit en soufflant de la fumée. Je serrai les dents. Je savais que c'était une basse provocation pour obtenir une réaction et percer ses intentions. Je le savais, mais…
« Si vous ne le souhaitez pas, envoyez l'un de vos jeunes frères et sœurs dans ma chambre. Alors j'ouvrirai le portail pour vous. »
« Mon Dieu. »
Le capitaine Hervé pâlit et serra Maria contre lui. Je ne pus m'empêcher de crier de colère.
« Excusez-moi ! »
J'eus l'impression d'entendre Sir Johann gémir derrière moi. L'Amirale se tourna vers moi comme si elle avait attendu ça. François se tourna vers moi, complètement pâle. « Je suis désolé. »
« Ne pourriez-vous pas simplement demander la raison ? Vous auriez pu demander pourquoi il a besoin du portail ou ce qui se passe. Pourquoi fouillez-vous dans ses blessures et le faites-vous souffrir ? Le menacer serait mieux que ça. »
« …… Tu es le veuf dont on parle. » Elle marmonna.
Maria tenait la taille de son deuxième frère en regardant alternativement l'Amirale et moi. Je faillis passer outre, saisir le bras de François, et descendre les marches.
« Votre Altesse ? » Il chuchota urgemment mais je fis semblant de ne pas l'entendre. Je décidai de continuer à être en colère puisque j'avais déjà commencé.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé dans le passé, mais on ne dirait pas que vous soyez la maîtresse du marquis, Amiral. Si c'est seulement unilatéral, je ne peux pas rester à regarder même en tant qu'étranger. »
« Hoooo. »
« Même si vous êtes habituée aux actes sans amour, vous êtes la pire pour exiger l'un de ses frères et sœurs. Ce sont des frères et sœurs qui s'aiment. Ils ne peuvent pas prendre une telle décision aussi facilement que s'ils offraient un sacrifice. En tant qu'étrangers aux valeurs culturelles différentes, vous devriez avoir au minimum un minimum de respect. »
« Je vois. »
« Je n'attends pas d'excuses de votre part. Ces trois-là n'accepteront jamais quelque chose comme ça. Alors s'il vous plaît donnez… »
« Tu as raison. »
Je tressaillis. L'Amirale sourit en mordant son cigare. J'eus soudain la chair de poule. Je couvris vite les frères et sœurs Duhem et Sir Johann soupira avant de se placer devant moi. La formation s'était complètement inversée. La femme d'âge mûr ricana.
« Je suis intriguée. »
Je me mis sur la pointe des pieds pour regarder par-dessus l'épaule du Chevalier Saint.
« Pourquoi ne pas discuter calmement des choses, Amiral ? Nous demandons votre coopération. Nous sommes prêts à fournir une compensation adéquate. Si vous ne pouvez pas faire confiance au marquis, nous pouvons aussi vous donner une explication complète. »
« Non. J'ai une meilleure idée. » Elle me coupa instantanément. Cette femme faisait vraiment ce qu'elle voulait. Malgré le fait qu'elles aient toutes deux grandi en tant que jeunes dames précieuses maintenant au pouvoir, elle avait une personnalité complètement différente de l'impératrice . Elle cherchait toujours la plus grande stimulation, se lassait facilement des choses, et ne se souciait pas d'être tactique avec qui que ce soit. Elle n'écoutait que ce qu'elle voulait entendre et disait ce qu'elle voulait dire. Elle ne craignait rien et vivait une vie sans obstacles. Elle ne vivait qu'une vie pleine d'affection et d'admiration.
Une voyoute gâtée.
« Laissez-moi vous faire une offre que vous ne pouvez pas refuser. »
L'Amirale me détailla lentement de la tête aux pieds. L'odeur piquante de la fumée tourbillonna autour de moi. Je gardai les yeux ouverts malgré la douleur et ne reculai pas.
*
Cette nuit-là…
« Par là-bas ! Scaramuccia est parti de ce côté ! »
« Attrapez-le ! Courez ! »
« Le capitaine a donné ses ordres ! Courez ! »
« Waaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! » Les gardes de la ville hurlèrent en courant.
Les résidents de l'État vassal regardèrent les gardes, confus, avant de réaliser qu'il ne se passait pas grand-chose et disparurent dans l'obscurité.
« Scaramuccia » soupira sous l'ombre de la lune. Il aurait personnellement sorti son épée pour leur donner une leçon s'ils avaient été la Garde Impériale ou la Garnison de la Capitale Impériale. Cela aurait continué jusqu'à ce qu'ils apprennent correctement leur leçon. Cependant, ce n'était pas son pays d'origine.
– Screeeee
« Silence. »
– Pruu
« J'en suis bien conscient. »
Les bêtes divines pendues à ses larges épaules firent chacune un commentaire. Elles disaient que ce n'était pas l'endroit. Cependant, le jeune homme ne pouvait pas abandonner. Il n'avait pas senti l'éther du prince dans le château du seigneur Lorenzo, situé au sud de l'île. Cela signifiait qu'il n'y avait qu'un seul endroit où le groupe du prince pouvait demander la permission d'utiliser le portail. Les yeux couleur joyau du prince héritier sous le masque levèrent les yeux tandis qu'il fixait le domaine au sommet de l'île. Ils étaient trop loin de lui pour sentir quoi que ce soit.
« Casa di Corleone. »
– Piiiii
L'objet divin dans le bras de Cédric gazouilla.
Il regarda tranquillement Percy de Riester avant de faire un commentaire.
« Je suis sûr que tu sais que tu as toujours le même son. »
– ……
Le corbeau l'ignora complètement.
Il était au courant de la capacité de transformation de l'objet divin, mais il n'avait aucune idée qu'il pouvait se transformer en d'autres oiseaux. Cependant, il ne semblait pas avoir beaucoup d'expérience car il ne pouvait pas crier comme un corbeau. Il faisait juste cette transformation inutile pour s'alourdir sans raison…
« Le serviteur ! Elle va amener le serviteur dans sa chambre plus tard ! »
« Quoi ?! Pas ce beau marquis de l'Empire ?! »
Le prince héritier tourna vite la tête. Il pouvait entendre les voix excitées à l'extérieur de la ruelle.
« Je l'ai entendu directement du petit ami de la femme du cousin du cocher. Un serviteur portant un voile noir est venu avec le marquis mais il était si audacieux que la Signora en est tombée amoureuse sur-le-champ. Il est apparemment si incroyable. Ses cheveux blonds ressemblaient au soleil d'Admah ! »
« Wahou, alors le premier mari va enfin être jeté ? »
Les bêtes divines sortirent la langue de choc. Un homme à la personnalité audacieuse, aux cheveux blonds, déguisé en serviteur d'un marquis de l'Empire… C'était clairement le prince dont on parlait. Crunch… Le gant noir serra fermement l'Épée de Sagesse.
S'il allait conclure un accord insensé pour utiliser le portail…
Tressaillement.
Le prince héritier lança un regard glacial dans la direction opposée. Il ne pouvait pas croire ce qu'il venait de sentir. C'était extrêmement faible, mais la présence était claire. C'était un pouvoir de l'eau ferme et clair, différent de la mer d'hiver.
« …… »
« ? »