Il y avait beaucoup de choses que nous pouvions faire. Nous avions effectué du travail manuel au village d'Aightz pour remercier les anciens de leur bienveillance, mais la charge de travail dans la baronnie de Bellang augmentait à chaque fois que nous respirions. C'était prévisible puisque le baron et son épouse géraient le territoire sans relâche.
Bien sûr, tous deux avaient refusé notre aide. Ils s'étaient exclamés, horrifiés, qu'ils ne pouvaient pas laisser de si éminents invités, venus de si loin, s'abaisser à des besognes mineures.
« Ne vous en faites pas, Votre Altesse. Ce sont toutes des tâches qui peuvent être aisément accomplies par les gens du territoire. Notre supplique la plus pressante est que nos hôtes de marque profitent de leur séjour pour se reposer. »
Ils disaient ce genre de choses pour nous rassurer. Cependant……
« Monseigneur et jeune baronne. Nous avons reçu des nouvelles de la grippe qui se propage dans tout l'Empire depuis la Capitale Impériale et l'ouest. Sa Majesté a dépêché d'urgence des médecins dans tout l'Empire. Ils devraient arriver sur nos terres la semaine prochaine. »
Le Chef de Cabinet du Château du Seigneur chuchota dans la salle à manger. Les visages du duo père-fille Bellang s'assombrirent.
Le Prince Héritier Impérial et moi, assis à leurs côtés, entendîmes naturellement ce qui était dit. J'étais en train de croquer à pleines dents un pain aux noix tiède à la marmelade de citron. Le pain rustique avait l'amertume caractéristique du pain de seigle. Le petit-déjeuner au palais Juliette avec son pain de blé tendre et son roquefort était excellent, mais celui-ci était délicieux aussi. Je mordais dans l'une des noix du pain quand l'homme d'âge mûr me regarda avec un air gêné.
Mon instinct me disait quelque chose. « On a enfin du travail ! »
« Oui, Votre Altesse Royale. Vous pouvez procéder ainsi. Vous avez du talent pour cela, Votre Altesse Royale. »
« …… »
Le visage du prince héritier était d'une gravité extrême tandis qu'il recevait les instructions du baron. Il était généralement toujours sérieux, mais là, on dirait qu'il va consumer son aiguille à tricoter du simple pouvoir de son regard. le dévisagea avant de mordre sa lèvre et de pouffer.
« Jusqu'à quand tes épaules vont-elles danser ? »
« Dame Sarnez, je crois que vous avez raté une maille. »
« Ah, c'est reparti comme ça. » Elle se calma et refit la partie que Sir Johann lui indiquait.
Ce n'était pas choquant que Sir Johann, avec sa dextérité élevée, soit doué pour le tricot, mais je n'avais aucune idée que le protagoniste, qui prétendait avoir de l'expérience, ferait pire que le prince héritier qui s'y essayait pour la première fois de sa vie.
Je souris et me concentrai sur mon ouvrage. J'avais déjà tricoté une écharpe, donc il était facile de me remémorer les gestes. Eunseo avait abandonné le sien et j'avais regardé des vidéos YouTube pour le finir. Ce n'était pas trop mal.
« Ce sont des trésors tricotés par les personnes les plus éminentes de l'Empire, aussi suis-je certain que les enfants et les personnes âgées du territoire passeront l'hiver en bonne santé. Je vous remercie tous sincèrement du fond du cœur. »
Le baron posa son tricot et commenta chaleureusement. Le gilet qu'il avait tricoté si vite était coloré et mignon. , Ganaël et David étaient tous concentrés sur leur tricot également. C'était amusant, on aurait dit qu'on avait ouvert un atelier de tricot à la campagne.
— Crépitement, crépitement.
Le bruit du bois qui crépite était agréable à entendre aussi. Les bêtes divines étaient collées au tapis comme des crêpes avec le chaton, Coco.
De la même manière que la famille du baron peinait à joindre les deux bouts, le territoire comptait beaucoup de gens dans la pauvreté. La plupart n'avaient des vêtements d'hiver et du bois de chauffage que grâce au soutien du seigneur. Les habitants étaient aussi habitués à s'entraider. Cependant, quelques vieillards infirmes devaient survivre le mois prochain par leurs propres moyens. La famille du baron confectionnait des bonnets, des gants et autres pour ces gens.
Normalement, ils auraient pu finir ces choses d'ici la fin du mois, mais nous étions pressés car la grippe faisait rage au nord. J'étais content que nous puissions aider.
« La grippe est-elle très dangereuse ? » cessa de recoudre le nez manquant et demanda. J'étais curieux de cela aussi.
« Est-elle similaire à la grippe de notre monde ? »
« Ce n'est pas un problème pour les gens en bonne santé, mais elle est critique pour les vieux et les faibles. Ceux qui s'épuisent au travail l'attrapent facilement aussi…… Nous devons être prudents car nous perdons des habitants chaque année à cause d'elle. » Elody, qui s'était concentrée sur son tricot, expliqua d'une voix calme. Elle semblait assez timide, mais elle, en tant que future jeune baronne respectueuse, connaissait la situation de son territoire.
La grippe d'ici semblait similaire à celle que je connaissais.
« J'ai entendu dire que le Marquis Duhem est malade aussi. Je me demande s'il a attrapé la grippe ? » Ganaël me chuchota. Ma mâchoire tomba.
« Notre MC national, chercheur fou d'outils magiques et mage talentueux, alité ? Difficile à croire. »
« Est-il vraiment malade ? »
« J'ai entendu des rumeurs à ce sujet au Palais Impérial, Votre Altesse. Il disparaît généralement à cette période de l'année et on parle de lui alité dans son Château du Seigneur. Je ne connais pas les détails non plus, Votre Altesse. » Les sourcils de Ganaël s'affaissèrent en chuchotant.
Je me rappelai soudain le commentaire du Capitaine Hervé Duhem. « Mon frère…… Restera dans la Marche Duhem un moment. »
Les mots de l'Impératrice dans le jardin des tulipes me pesaient aussi. « Tsk. Est-ce déjà ce moment-là ? »
Parlait-elle de quand il est malade ? Peut-être que c'était la raison pour laquelle mon instructeur avait l'air triste aussi ? Je n'avais aucune idée de ce qui se passait. Il n'avait pas l'air comme ça, mais il semblait être du genre frêle.
« Peut-être devrais-je envoyer une boîte de gingembre rouge au Domaine Duhem bientôt…… Est-ce qu'ils ont même du ginseng ici ? »
« Monseigneur. » Le serviteur du baron s'approcha et s'inclina. Je prêtai attention à ce qu'il dit par réflexe. J'étais sûr que c'était plus de travail.
« Madame souhaite démonter les vieux rouets dans le grenier pour en faire du bois de chauffage. »
« C'est une excellente idée. Allez-y. »
« Cependant, elle manque de main-d'œuvre pour les déplacer…… C'est pourquoi elle demande votre aide, Monseigneur. »
Le baron se leva sans hésiter. Mais je fus plus vite. Hop !
« J'irai. »
« Non, Votre Altesse. Il y a beaucoup de poussière là-haut, je ne pouvais pas demander à quelqu'un d'aussi noble que vous d'y aller. »
« Je suis très fort. Mes voies respiratoires sont saines aussi. »
Je souris en répondant. J'étais faible comparé à ou au prince héritier, mais j'étais assez fort avec une bonne endurance. Peut-être que j'aurais du mal avec un rocher géant, mais un rouet ne devrait pas poser de problème. De plus, notre groupe de tricot avait besoin d'un meneur fiable.
Je croisa le regard du prince héritier, qui ne semblait pas ravi. , qui avait utilisé le timing parfait pour se lever avec moi, tendit son matériel de tricot vers le prince héritier. Le bel homme finit par froncer les sourcils.
« J'aiderai pour les travaux extérieurs. Je ne pense pas être faite pour le tricot. » Ses yeux bleu-gris pétillaient d'un désir débordant.
D'habitude nous devions seulement rester à l'intérieur, mais le baron ne put nier ce qu'elle disait.
— Miiiiiaou
Coco miaula fort avant de bâiller. Ganaël lui frotta le ventre.
*
— Meuuuh
J'entendis une vache meugler par la fenêtre ouverte. Je pouvais sentir le fourrage à travers la poussière qui s'élevait.
« Ouais, attends un peu. Grande sœur va transformer ça en nouvelle maison ! »
La voix énergique de suivit. Les enfants qui étaient sortis pour regarder riaient. La protagoniste avait dit qu'elle ferait le travail extérieur, et elle alla les aider à rénover la grange pour l'hiver. J'utilisais sa diffusion en direct comme musique de fond pendant que j'aidais à différentes tâches. Dame Anne Bellang poussa un souffle en voyant que j'étais monté jusqu'ici, mais elle baissa les bras en voyant mes renforts.
— Kiiiiii !
« Notre Demy est un ange total. »
— Piiiiii !
« Oui, merci d'être venu nous encourager toi aussi. »
Je caressai Percy sur mon épaule. Le MVP d'aujourd'hui était définitivement Demy. Les autres bêtes divines dormaient jour et nuit comme des nouveau-nés, mais ce gars-là mit de côté son envie de dormir pour m'accompagner. Puis dès qu'on entra dans le grenier……
— Gniii
Il grimacia et fit pousser un tas de vignes.
— Crac, chop !
— Thud, chop !
Il commença à briser la pile de rouets.
Regarder ça procurait une sensation de fraîcheur incroyable.
Les serviteurs éberlués s'inclinèrent et louèrent Demy pendant que la dame, choquée, parlait de miracle du Dieu Tout-Puissant. C'était rare qu'une personne hors du Palais Impérial voie le pouvoir d'une bête divine de si près comme ça.
Bref, tout le monde s'en tira facilement grâce à lui.
« Je continuerai à vous servir, Seigneur Demy. Je vous éplucherai des oranges en offrande jusqu'à ce que le bout de mes doigts devienne jaune, mon seigneur. »
— Kyuu.
Le panda roux renifla triomphalement. Il semblait l'avoir appris du prince héritier. Les serviteurs ensachèrent les morceaux brisés des rouets et descendirent pendant que je balayais le grenier. Dame Bellang organisa les autres zones en poussant des soufflements d'admiration.
« Les pouvoirs divins du Seigneur Bête Divine sont véritablement admirables. Votre Altesse, un prêtre royal est vraiment différent pour pouvoir apprivoiser une telle existence. »
« Pas du tout. Les petits gars sont juste vraiment gentils et m'aident. » Je répondis.
Ce que je disais était vrai à cent pour cent, mais elle dut penser que je faisais preuve de modestie car elle se contenta de sourire élégamment.
Il y eut un silence paisible un moment. Je balayais les endroits que Percy avait piqués de son bec pendant que Dame Bellang fouillait les piles dispersées de textes anciens et de décorations. Elle semblait regarder s'il y avait quelque chose qu'elle pouvait vendre.
— Pipo !
Percy se mit soudain à sauter de haut en bas devant un court pic. Je m'accroupis vite pour le regarder.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu t'es piqué avec cette aiguille à filer ? Tu saignes ? Tu as soudain sommeil ? Ah, non. Ce n'est pas si pointu. » J'écartai l'aiguille en marmonnant.
Percy s'était juste excité après avoir vu quelque chose briller dans cette pile de poussière. Ça avait du sens puisqu'il avait volé l'insigne du prince héritier Cédric aussi.
« La Belle au bois dormant s'est piquée dans un endroit comme ça ? Ça n'a pas dû être facile. »
— Piiiiiiiii !
Cependant, l'oiseau de cheminée tira ma manche. Il disait que ce n'était pas ça. Je regardai à nouveau pour voir quelque chose de rectangulaire couvert de poussière grise près de l'aiguille.
Je balayai calmement le dessus avec le balai. C'était un vieux carnet. Dame Bellang vint lire le titre avec moi.
« Chevalier Ingrid Bellang, Archives de l'Ère des Guerres. »
…… Nous nous regardâmes, yeux écarquillés. « On passe dans l'émission < Chefs-d'œuvre Authentiques > maintenant ? »
*
Malheureusement, l'émission TV n'eut pas lieu !
Cependant, le carnet que nous avions trouvé était clairement un objet rare. Le baron, ayant entendu la nouvelle, monta l'escalier en courant pendant que les serviteurs qui déplaçaient les rouets quittaient la pièce.
Je restai là, maladroit, à balayer le grenier. « Ça a l'air sérieux. Est-ce que je peux rester là ? »
« On devrait descendre nous aussi ? » Je regardai Demy et Percy et chuchotai. C'est à ce moment-là……
« Merci beaucoup, Votre Altesse et éminents Seigneurs Bêtes Divines. Nous avons pu retrouver un précieux héritage familial grâce à votre aide. »
Le baron nous remercia. Ma tête et le balai tremblèrent en même temps.
« Non, je suis sûr que vous l'auriez trouvé aujourd'hui même si nous n'avions pas été là. »
Le couple sourit doucement. J'étais juste content de les voir tous les deux heureux.
« Puisque c'est un récit de l'Ère des Guerres, c'est comme le Journal de Guerre de Yi Sun-sin ? Ingrid Bellang doit être l'ancêtre du baron ? »
« C'est le journal de ma grand-mère. On me dit depuis que je suis petit qu'elle l'a laissé derrière elle, mais je pensais qu'il était perdu. Mais à penser qu'il était juste sous notre nez…… »
« C'est super. »
« C'est elle qui a reçu le diadème de Julite. »
Ma mâchoire tomba toute seule. C'était maintenant mon bien. Le baron continua avec amertume.
« Ma grand-mère a servi comme cocher de Sa Majesté, le défunt Empereur Romero. Elle avait la confiance de Sa Majesté depuis avant la guerre. J'ai entendu dire qu'elle était proche de Julite aussi. Leur relation à elle et à Sa Majesté…… Ma grand-mère l'a vue se dérouler praticamente juste à côté du Chef de Cabinet. »
J'avalais ma salive. Non seulement c'était une nouvelle information, mais c'était une situation sensible entre l'Empire et le Royaume Saint, ainsi qu'un sujet extrêmement secret pour la Famille Impériale. J'avais une question que je voulais vraiment poser et mon cœur battait la chamade.
« Savez-vous pourquoi Julite l'a trahi ? » Je ne pus empêcher cette question de jaillir. Je fus choqué par moi-même et faillis casser le balai. Les yeux du baron s'écarquillèrent. « Je suis désolé d'avoir posé une question si difficile tout à coup. »
« Ce n'est pas grave, Votre Altesse. Je pensais simplement que vous le sauriez. Cependant… Je suppose que c'est un passé difficile à apprendre si l'on n'est pas l'héritier du trône. »
« Oui, c'est le cas. »
J'acquiesçai maladroitement. Il rompit lentement le silence.
« D'après ce que j'ai entendu de ma grand-mère, Julite a parlé de sa mère avant d'être tuée par l'épée de Sa Majesté. » Le regard du baron se fit profond, comme s'il pensait au passé lointain. Je restai là, hébété, à l'écouter.
Romero Claire Riester fut attaqué par les Chevaliers Saints du Royaume Saint alors qu'il attendait sa bien-aimée au portail du Palais de l'Empereur. L'Empire était assez fort pour survivre à une attaque soudaine dans son cœur ainsi qu'à la folie de l'Empereur. Trahison, humiliation, colère et chagrin… Ces émotions remplirent son esprit alors qu'il déclara la guerre sans aucune hésitation. Il donna même un Décret Impérial qu'il tuerait personnellement Julite et que personne ne devait poser un doigt sur elle. Cependant, il n'y eut pas d'ordre de la capturer vivante. Il craignait qu'elle ne subisse la colère des soldats impériaux en étant ramenée de force.
Tous deux finirent par se rencontrer au milieu du champ de bataille. Les cheveux dorés de l'Empereur semblaient orange, teints par le sang. Ses yeux, rouges comme des rubis, étaient teints de noir par la mort.
« Pourquoi m'as-tu trahi ? » Le jeune homme ne regardait qu'une seule personne en ce temps de désespoir.
« Je voulais être acceptée par ma mère. En résultat, j'ai trompé l'Empereur de l'Empire. C'était un plan de longue haleine et j'ai fait mes mouvements dans l'ombre. Tout était un mensonge dès le début. »
« ……. »
« Alors toi, Votre Majesté…… Je ne t'ai jamais aimé. » Julite pleura et elle sourit, bien qu'elle ait l'air sur le point de s'effondrer. C'était d'une beauté extrême, malgré la situation.
Mais l'épée sacrée de l'Empereur, Durandal, rugit de colère.