Je répétais mon nom, « Jung Jesse », en boucle dans ma tête.
« Votre Altesse ? »
Benjamin et les serviteurs se tournèrent vers moi. Je restai planté là, ayant oublié ce que j'allais dire.
Un personnage de fiction qui porte le même nom que moi, que je connaisse…
Il n'y avait que Jesse Venetiaan.
« Ah… »
Tout devint soudain blanc, et une migraine me frappa.
J'eus l'impression que tout le sang quittait ma tête.
« Votre Altesse ! »
« Ça va, Votre Altesse ? »
Les jeunes serviteurs s'inquiétèrent tandis que Benjamin poussait un cri de stupeur.
Je parvins à peine à me retenir à l'accoudoir du canapé.
Je m'assis lentement, relevai la tête, et constatai que le vertige s'était dissipé, que ma vision redevenait nette.
Il me fallait d'abord du temps pour mettre de l'ordre dans mes pensées.
Je regardai leurs visages inquiets et souris comme si de rien n'était.
« Je crois que le voyage m'a vraiment épuisé. Puis-je rester seul un moment ? »
─────
« C'est donc ça. »
Je ne pus m'empêcher de parler tout seul, assis là. C'est donc pour ça que tout me semblait si familier.
Ce n'était pas la première fois que je voyais Jesse Venetiaan. Eunse m'avait montré des tonnes de fan arts de ce type.
« Excusez-moi ? »
Un jeune serviteur qui m'apportait mon sac me dévisagea, yeux écarquillés.
C'était parmi les affaires que le propriétaire de ce corps, Jesse Venetiaan, avait apportées du Royaume Saint.
Je m'excusai d'avoir choqué le gamin, lui dis que ce n'était rien et l'invitai à aller se reposer, le plus doucement possible.
Je regardai le garçon fermer la porte avant de m'asseoir par terre et de déballer mes affaires.
« Mais comme il est venu les mains vides… »
'Bon, il n'allait pas ramener un cadeau vu qu'il arrivait en otage diplomatique, et pas la peine de s'encombrer vu que les gens d'ici géraient tout, y compris ses tenues, mais quand même ? Fallait-il qu'il voyage aussi léger ?'
Je fouillai même les petites poches du sac, mais tout ce que je trouvai dans les affaires du prince, c'était un petit carnet et quelques tenues qu'il a dû porter sur la route.
Ni armes, ni trésors, ni argent, ni rien du tout.
Ou alors l'Impératrice a tout confisqué dès le départ.
« Aïe. »
Je restai assis, jambes croisées, et ouvris le carnet.
J'espérais qu'il y avait griffonné des trucs pendant le trajet, mais hélas, pas une goutte d'encre sur les pages.
'Ce petit fainéant.'
Je l'approchai d'une source de lumière, me disant qu'il y avait peut-être des sorts magiques que j'ignorais.
Ça ne fit absolument rien.
« On dirait qu'il s'en fout royalement de tout. »
Je posai ce court diagnostic sur le prince avant de revenir à la première page du carnet.
J'avais de toute façon besoin de papier pour noter ce que je savais, alors autant l'écrire là-dedans et le garder sur moi.
Je m'installai à la table et saisis la plume d'oie avec maladresse.
Un liquide noir coula quand j'appuyai la pointe sur le papier.
J'écrivis le titre du roman dans lequel j'avais atterri, en haut de la page.
.
J'inspirai profondément, sentant ma main trembler.
« Jung Eunse, mais qu'est-ce que t'as fait… »
Je marmonnai le prénom de ma sœur en commençant à coucher par écrit tout ce qui me revenait.
'J'ai quitté mon boulot et je me suis réveillée noble dans un autre monde', alias 'QNW'. Un roman romantique fantasy best-seller, ultra populaire en Corée.
Le genre romantique fantasy s'appelle 'RF' en abrégé, mais QNW a à peu près réécrit l'histoire des RF et c'était une méga-série à succès qui battait des records de ventes jour après jour.
QNW était numéro 1 dans la catégorie RF sur n'importe quelle plateforme de web-novels, et trustait naturellement la première place des classements en temps réel, quotidiens, hebdomadaires et mensuels.
Même les gens qui ne lisent pas de RF connaissaient le titre QNW et sa couverture.
Premier roman de l'histoire des RF à atteindre le seuil inédit du million d'exemplaires, il s'est vite décliné sur d'autres supports.
Son webtoon a ouvert le bal, et il était si populaire que le serveur de la première plateforme coréenne a planté avant même la sortie du premier chapitre.
On a même parlé d'une série animée avec un budget considérablement élevé.
Le drama CD de QNW, avec des stars de la pop, s'est écoulé en deux minutes après l'ouverture des précommandes, et les fans ont tellement râlé qu'il a fallu augmenter la production de 300 %.
Ils ont même engagé des acteurs de premier plan et enregistré récemment un livre audio, qui contenait l'OST officiel de QNW.
Le thème du protagoniste était chanté par un idol populaire, et il a trusté sans peine la première place des charts musicaux.
Comment je sais tout ça ?
« Je sais pas si je dois en être reconnaissant ou furieux. »
Ma petite sœur, Jung Eunse (20 ans, étudiante), est une fan obsessionnelle de cette œuvre.
Dire qu'elle est obsédée est encore faible, mais bref…
QNW est sorti l'année des 19 ans d'Eunse, vers janvier l'an dernier.
Pour Eunse, qui stressait à l'idée d'entrer en terminale en mars, QNW était une échappatoire.
QNW l'a soulagée quand elle a raté son partiel de juin, et elle a juré que QNW lui avait donné la force de réussir brillamment celui de septembre.
Quand elle a cartonné au bac ? Inutile d'en rajouter.
'Ma vie, c'est un roman à part entière. Je suis sérieuse. Je fais comment quand c'est fini ?'
Eunse a neuf ans de moins que moi et douze de moins que mon grand frère.
Mon frère et moi avons élevé notre petite sœur comme notre fille, et l'ouragan QNW d'Eunse nous a emportés comme les innombrables prospectus de salle de sport qu'on te fourre dans la main dans la rue.
Après mon inscription aux cours de la fac, je devais laisser le serveur ouvert pour précommander le drama CD, pendant que mon frère, qui bosse de chez lui, gérait l'OST de QNW.
Eunse insistait lourdement pour qu'on fasse gonfler les compteurs de streaming.
QNW était toujours au menu quand nous trois on mangeait ensemble.
Eunse analysait le chapitre du jour et pondait presque une thèse sur pourquoi le second protagoniste masculin, « Jesse Venetiaan », devait être le premier.
'Crapdric, c'est de la merde. Il a encore péché contre notre Christelle. (NDT : orthographe de l'autrice, pas la mienne. Je suis pas d'accord mais je la garde.) Elle est faite pour Jesse.'
Au début, entendre Eunse parler d'un personnage qui porte mon prénom, c'était vraiment gênant.
Mais, comme pour tout, on finit par s'habituer. C'était juste un personnage de roman, de toute façon.
« Le prénom du protagoniste, c'est Crapdric ? »
« Ah, hyung. Tu l'as déjà demandé l'autre fois. »
« Les fans l'appellent Crapdric parce que ses actes sont vraiment pourris. » (NDT : le coréen fait un jeu de mot avec "trash", mais le nom ne permet pas le même calembour en anglais, donc Crapdric.)
Eunse avait supplié mon frère et moi de lire QNW à maintes reprises.
Mon frère a lâché l'affaire à la moitié, disant que c'était pas son genre de roman, et Eunse a été déçue mais n'a pas insisté.
Quant à moi, l'an dernier j'étais occupé à quitter un boulot et à en chercher un autre.
Une fois embauché, il m'a fallu du temps pour m'adapter.
Je n'arrivais même plus à lire les trois ou quatre web-novels que je suivais.
Eunse connaissait ma situation et ne m'a pas forcé, et quand elle est entrée à la fac, le truc QNW s'est peu à peu calmé.
Mon frère disait souvent qu'il préférait écouter Eunse parler de QNW que QNW lui-même.
Je n'ai jamais lu QNW moi-même, mais j'ai toujours été d'accord avec lui.
C'est ça.
Je n'étais pas lecteur de QNW.
« Putain. »
« Comment je peux me faire transporter dans un bouquin que j'ai même pas lu ? »
Je ne pus que ricaner, incrédule.
Mais maintenant que je sais que je suis Jesse Venetiaan, je suppose que je peux imaginer pourquoi j'ai atterri dans ce corps.
Eunse avait pleuré toutes les larmes de son corps après avoir lu le chapitre d'hier.
Elle racontait qu'elle se sentait anesthésiée, qu'elle allait écrire à l'autrice, a fait tout un cirque avant de dire qu'elle allait dormir et y réfléchir le matin. Elle s'est enfermée dans sa chambre avant même 22 heures.
Jesse Venetiaan était mort dans le dernier chapitre.
« C'est une possession de corps et un retour dans le passé ? »
Vu qu'un mort est encore en vie, quelqu'un m'a forcément renvoyé dans le passé pour sauver ce con.
La raison pour laquelle un quidam comme moi a été envoyé au lieu d'un lecteur a probablement un lien avec ma sœur Eunse.
'Attends. Est-ce que ce serait pas mieux qu'Eunse, qui connaît chaque détail sur le bout des doigts, soit là à ma place ? Pourquoi moi ?'
Eunse était une fille farouchement indépendante.
Elle gèrerait ce genre de truc toute seule au lieu de le laisser à mon frère ou à moi.
Alors la tristesse d'Eunse pourrait être la cause de mon arrivée, mais y a-t-il quelqu'un d'autre qui m'a réellement envoyé ici ?
« …Y a juste aucun moyen de le savoir. »
Plus j'y réfléchissais, plus ça avait l'air compliqué.
Je décidai de faire tranquillement ce que je peux pour l'instant, et d'apprendre les choses une par une.
J'inscrivis mon nom, enfin, le nom sous lequel on m'appellerait ici, sur le carnet.
Je notai aussi les quelques trucs que je savais.
– Jesse Venetiaan
Le corps que je possède. Le second protagoniste masculin de QNW. Prince du Royaume Saint.
Raisons inconnues pour lesquelles je suis envoyé ici comme otage diplomatique et enfermé dans le palais Juliette.
Meurt dans une guerre future en protégeant le prince héritier impérial.
J'écrivis ensuite le nom du protagoniste dessous. « Christelle »……
« C'était quoi son nom de famille, déjà ? Sarcoji ? »
'Non, c'est pas ça. Je crois pas que ce soit ça.'
Pas facile de retenir son nom de famille parce qu'Eunse l'appelait toujours « notre gamine » ou « notre Chris ».
– Christelle
La protagoniste de QNW. Longs cheveux roses ondulés, yeux bleu ciel. Personnalité mignonne.
Une femme qui a quitté son boulot s'est réveillée dans le corps de Christelle.
Le fait qu'on l'appelle "jeune dame" doit vouloir dire qu'elle est fille de noble.
Je me souvenais de ses cheveux et de ses yeux parce que j'avais vu la couv' de QNW à maintes reprises.
Je me souvenais aussi du visage de l'homme qui l'entourait souvent de son bras et la protégeait depuis le côté.
« C'était quoi le vrai nom de Crapdric, déjà ? »
'Comment qu'il s'appelle, le protagoniste…'
C'était un beau prénom qui allait bien à un premier rôle, mais impossible de me souvenir vu que ma sœur ne l'appelait que Crapdric tout le temps.
'Je sais qu'il commence par un C.'
– Crapdric
Le protagoniste masculin de QNW. Le prince héritier de l'Empire. Cheveux noirs, yeux rouges.
Grande différence de taille avec Christelle.
Je crois qu'il est maître épéiste.
Son caractère est dit pourri.
Je me souvenais que le protagoniste était le prince héritier impérial parce qu'Eunse répétait sans cesse : « ce con est censé être le prince héritier impérial mais il… » et se plaignait à tour de bras.
Je suis déçu d'être dans ce monde sans avoir lu le roman, mais soulagé d'avoir les divagations de ma sœur comme base.
J'espère que je vais continuer à me rappeler des trucs qu'elle m'a racontés.
J'écrivis ensuite tout ce qui me passait par la tête.
Les trucs qu'elle a dits hier en pleurant, ceux de la semaine dernière, et même ceux dont elle a parlé quand on est allés manger le mois dernier.
C'était plus malin de les poser maintenant tant qu'ils étaient frais, vu que je risquais de les mélanger ou de les oublier plus tard.
Les écrire aidait aussi à les mémoriser.
J'ai rempli un bon paquet de pages avant de m'apercevoir que le soleil était déjà haut.
J'écrivis le dernier point.
– Mon objectif.
Si mes soupçons sont justes, j'ai été renvoyé dans le passé dans ce corps pour empêcher ce type de mourir sur un champ de bataille dans le futur.
Y a qu'une façon de sauver un con qui est censé crever. Ne pas participer du tout.
Y a qu'une façon pour un type qui doit mourir à la place du prince héritier impérial de survivre, lui aussi. Ne pas s'impliquer avec le prince héritier impérial.
Il doit y avoir plein de façons de ne pas s'impliquer avec le prince héritier impérial, mais dans ce roman, le cœur du problème, c'est que le prince héritier impérial et moi sommes rivaux pour le cœur de la même femme.
Eunse a dit que Jesse Venetiaan a sauvé le prince héritier impérial et est mort à sa place pour le bonheur de Christelle.
C'est pour ça que ne pas m'impliquer avec la protagoniste, Christelle, devrait augmenter mes chances de survie, moi aussi.
J'arrêtai de réfléchir et notai une dernière chose.
– Mon objectif.
Ne pas m'impliquer avec les protagonistes et survivre jusqu'au bout pour pouvoir rentrer chez moi en un morceau !
Ne rien faire qui attire l'attention, juste manger correctement en silence et rester en vie.
Ne rien faire qui va contre ma conscience, mais laisser les autres gérer les trucs quand c'est possible.
Être respectueux envers les gens au-dessus et au-dessous de moi.
« Bah, c'est facile pour un solitaire comme moi. »
C'eût été une chose si j'avais dû m'immiscer dans leur relation, mais j'ai plus confiance que quiconque pour leur rester complètement étranger.
J'avais une sacrée confiance là-dedans vu que je suis #célibataireàvie.