L'impératrice Frédérique plissa les yeux.
Tsk.
Puis elle émit un son qui relevait soit de la pitié, soit du mécontentement.
Je me tus à côté d'elle et attendis une réponse.
Envoyer une réponse à la reine Christanne était impossible. Je n'étais pas le vrai prince Jesse.
J'avais dû m'inquiéter et longuement réfléchir avant de rencontrer Élise, alors écrire une lettre à sa mère biologique relevait du parcours du combattant.
La différence d'écriture sautait aux yeux, tout comme le ton et le style.
« Jurez-vous de donner votre vie pour protéger le Dieu Tout-Puissant ? »
« Je le jure. »
« Jurez-vous de ne suivre que la volonté du Dieu Tout-Puissant en parcourant le monde ? »
« Je le jure. »
J'entendais la voix décontractée de la cardinale Boutier au premier rang.
Christelle et le prince héritier Cédric répétaient le Serment des Chevaliers Saints à l'unisson.
Un éther blanc et argent magnifique débordait devant leurs deux cœurs.
Je les regardais avec satisfaction avant de me tourner vers l'impératrice.
Deuxièmement, je ne voulais rien faire qui puisse la pousser à douter de moi.
Bien sûr, j'étais des siens depuis qu'elle m'avait octroyé le titre de marquis, en plus d'être l'ami et le partenaire de son fils.
Pourtant, je restais fondamentalement un étranger.
Je n'avais aucune envie de donner à l'impératrice, qui devait déjà se méfier de tout le monde, un sujet de préoccupation supplémentaire.
Ce eut été un mensonge de dire qu'elle ne songerait pas à ce que j'enverrais au dirigeant d'une nation hostile.
« Très bien. Fais comme tu l'entends. »
« Je vous remercie infiniment, Votre Majesté. »
Je répondis vivement. Elle tambourina sur l'accoudoir avant de changer brutalement de sujet.
« Ce que tu as fait sur ton territoire. »
« Oui, Votre Majesté. »
Il y avait plus d'une chose que j'avais faite à Sérénité, mais s'il y en avait une que l'impératrice pouvait évoquer ouvertement, c'était bien l'affaire des frères et sœurs Haas.
Je la regardai avec anxiété.
« C'était assez divertissant. Bon travail. »
Je restai brièvement sans voix. J'étais choqué de ne pas m'attendre à être loué.
L'impératrice sourit et parut sonder mon âme.
« J'ai entendu dire il y a longtemps que le chef de la guilde marchande était un clown à moitié raté. Cependant, je suis l'impératrice. »
Elle n'acheva pas sa phrase. Mais le sens était clair.
En tant que personne devant prendre en compte toutes sortes d'affaires importantes de l'Empire, enquêter personnellement et juger un jeune chef de guilde marchande d'une ville libre était déraisonnable.
Elle n'en avait probablement pas le temps non plus, vu la quantité de dossiers publics plus urgents.
Ainsi, le fait que nous ayons dévoilé les méfaits d'Emille et l'ayons livré aux troupes
Semblait au moins lui retirer une épine du pied. Probablement.
« Je vous remercie infiniment, Votre Majesté. »
Je parvins à peine à répondre.
« C'est tardif, mais je voulais aussi vous remercier d'avoir réparé le Confessionnal. C'est merveilleux d'y entrer, on dirait qu'il est flambant neuf. »
Je la remerciai pour cela aussi, parce que j'avais aperçu le Confessionnal à côté de l'estrade. L'impératrice inclina la tête.
« C'est bien. Bien que ce ne soit pas quelque chose que j'ai ordonné. »
« Excusez-moi ? »
« Je suis l'impératrice. Je n'ai pas le temps de m'occuper de la rénovation du temple. »
C'est vrai. Mon esprit était en ébullition parce que j'avais entendu une histoire similaire quand j'avais remercié mon professeur le mois dernier.
« Alors, les Charpentiers Impériaux ont-ils volontairement pris le temps de le réparer ? »
Je plongeai dans une profonde réflexion en regardant la cardinale et les deux Chevaliers Saints.
La nomination des Chevaliers Saints touchait déjà à sa fin.
La cardinale posa la main sur la tête du prince héritier impérial et le bénit. Il avait les yeux clos.
« Dès cet instant, le Dieu Tout-Puissant ratifiera ton autorité d'archevêque pour l'éternité. »
« Ahh ! »
Archevêque ! La foule poussa un souffle proche d'une acclamation de joie.
Je m'y attendais, mais m'y attendre et voir le Vatican l'accepter réellement étaient deux choses complètement différentes.
Le premier Chevalier Saint de l'Empire faisant son premier pas en tant qu'archevêque était l'heureuse occasion par excellence.
Certains fidèles pleuraient et applaudissaient.
Je vis Eva battre du pied sur les sièges des prêtres.
Je me retournais quand mon regard croisa celui du prince héritier.
« Ça ira. »
Je le dis sans voix.
Ce qui l'inquiétait ne se produirait pas, puisque Christelle et moi l'aiderions.
Je ne savais pas s'il m'avait compris, mais ses yeux couleur orange me parurent bien plus calmes que quelques jours plus tôt.
« Tant mieux. »
« Ton autorité d'archevêque »
Wooooooooooow !
Vive Riester !
La salle était en liesse alors que la même bénédiction était donnée sur la tête de Christelle.
Au moment où le protagoniste sourit radieusement et désigna le plafond
Bang ! Un jet d'eau explosa comme un feu d'artifice.
Les fidèles acclamèrent. Les évêques assis solennellement trouvèrent cela merveilleux et divertissant.
C'était aussi incroyable que les bougies éclairant les lieux n'aient pas été touchées du tout.
« Maintenant, veuillez vous lever. »
J'entendis un évêque murmurer à travers le vacarme.
Les deux personnages principaux se relevèrent du coussin et se tinrent de chaque côté de la cardinale.
Une musique sacrée commença à emplir toute la voûte du temple.
Le chœur se mit à chanter à nouveau des hymnes.
─────
Suivant la cardinale, les deux jeunes et beaux archevêques commencèrent à avancer lentement vers la porte.
Les fidèles s'inclinèrent et prièrent sur leur passage.
Des prêtres tenant un grand symbole de l'Église du Dieu Tout-Puissant et une tulipe les suivaient.
Je souris radieusement et applaudis.
Bien qu'ils ne soient pas devenus le couple maître d'épée et jeune lady du roman original, un couple de Chevaliers Saints que ni l'eau ni le feu n'arrêtaient était fort agréable à observer.
─────
« Une grande quantité de pierres sacrées est extraite au village d'Aightz, Votre Majesté. Selon le rapport des Chevaliers Impériaux, ce devrait être au niveau d'une mine convenable. »
« Quelle surprise. »
C'était un rapport du capitaine Hervé Duhem. Frédérique poussa un souffle d'admiration candide.
Elle et Aurélie étaient rentrées dans son bureau au Palais de l'Impératrice dès la fin de la cérémonie de nomination des Chevaliers Saints.
La situation de l'Empire évoluait rapidement ces jours-ci, et pour de bonnes raisons.
Bien qu'il y ait eu deux tentatives d'assassinat contre le prince Jesse, le reste des événements pouvait être qualifié de miraculeux.
D'abord, le prince héritier avait obtenu l'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante, ce qui réduisait le danger de rétrécissement de son corps et lui avait permis de mener à bien sa cérémonie de confirmation de succession, et Christelle de Sarnez s'était aussi éveillée comme Chevalier Saint.
De plus, tous deux avaient été nommés archevêques, à un seul niveau en dessous de Cardinal.
Un Chevalier Saint de niveau Cardinal originaire du Royaume Saint avait aussi rejoint l'Empire.
Cinq bêtes divines, appelées messagers du Dieu Tout-Puissant, résidaient également au Palais Impérial.
L'une d'elles est un objet divin, mais peu importe, cela ne manquait pas d'inspirer foi et loyauté parmi les citoyens.
En outre, les pierres sacrées, qui étaient considérées comme des armes réservées au Royaume Saint jusqu'à présent, commençaient à être produites dans l'Empire aussi.
Frédérique échangea des regards profonds avec sa contractante.
Elle s'attendait à une dizaine de charrettes et pensait que l'extraction des pierres sacrées redonnerait vie au village.
Cependant, la quantité à extraire dans ce petit territoire appartenant à la Famille Impériale était apparemment de la taille d'une mine qu'on ne trouve habituellement que dans les parties sud de l'Empire.
C'était une nouvelle complètement inattendue.
« Ce que tu as dit était correct, Aurélie. Ce gamin semble avoir reçu l'amour du Dieu Tout-Puissant. »
« J'ai toujours raison. »
La cardinale répondit avec aisance à l'impératrice avant de savourer son café.
Elle était encore en tenue de cérémonie, simplement sans sa mitre.
Frédérique ricana et se tourna vers Johann, qui se tenait à côté d'elle comme garde.
« Ton hypothèse était juste aussi. »
« Ce n'était que Votre Majesté qui a eu le bon jugement. »
Le Chevalier Saint répondit avec franchise.
Après avoir vu que l'herbe au halo solaire et les pierres sacrées étaient trouvées ensemble, Johann Geens avait émis l'hypothèse que la plante et le minerai pouvaient provenir du même endroit.
C'était possible puisque des choses très rares apparaissaient soudainement en même temps.
L'impératrice avait ordonné de fouiller minutieusement la montagne pour trouver la colonie d'herbe au halo solaire et, comme hypothésé, les pierres sacrées furent découvertes dans le sol sous la plante médicinale.
« Si c'est le cas, il semble très probable qu'il y ait des pierres sacrées sous l'habitat d'herbe au halo solaire près de la frontière. »
« Ouais. On dirait que je vais devoir envoyer un message à la Maison Blanquer. Le Duché de Blanquer est le territoire le plus proche. »
« Maintenant que j'y pense, la raison pour laquelle la communication personnelle avec la Maison Blanquer a repris est grâce à ce gamin aussi. Je n'ai aucune raison de le renvoyer au Royaume Saint. »
L'impératrice commenta d'une voix malicieuse.
Aurélie sentit que sa contractante était vraiment heureuse et sourit.
Un homme qui était resté silencieux tout ce temps se mit à parler à ce moment-là.
« Votre Majesté, Votre Éminence. Excusez-moi, mais je dois vivement vous recommander de rester loin du prince Jesse Venetiaan. »
La pièce devint instantanément glaciale. Tous les regards se portèrent sur le jeune visage de l'interlocuteur.
Hervé ressentit une gêne et les muscles de son visage tressaillirent.
L'impératrice répondit sèchement.
« Je garderai cela à l'esprit. »
« Je sais que je dépasse mes prérogatives, mais ce n'est pas quelque chose qui peut s'arrêter à le garder à l'esprit, Votre Majesté. Je peux affirmer avec certitude qu'il est un individu dangereux. »
« Capitaine Modeste Bacary. »
Hervé Duhem finit par intervenir.
Il avait veillé sur l'impératrice pendant longtemps en tant que capitaine de la Garde Impériale de confiance et était assez certain qu'il y aurait des ennuis futurs s'il ne calmait pas la situation tout de suite.
Le capitaine de la Garde Impériale sourit avec élégance au voyant. C'était quelque chose qu'il avait appris de son frère.
« Sa Majesté accorde une grande valeur à ce que le Prince a fait jusqu'à présent pour Riester et pour Son Altesse Royale. Merci pour votre noble conseil, mais je ne pense pas que ce soit le bon moment pour cela. »
« Je devais en informer Sa Majesté le plus vite possible. »
Les yeux argentés de Modeste brillaient vivement sous ses lunettes. Il avait aussi les poings serrés.
La voix de l'impératrice redevint finalement calme.
« Quelle est la preuve que le Prince est dangereux ? As-tu eu une révélation ? »
« Non, Votre Majesté. J'ai une preuve plus forte que cela. »
« Parle. »
« Je n'ai rien ressenti venant du Prince, Votre Majesté. »
Un silence effrayant remplit la pièce. Celle qui le brisa n'était pas l'impératrice, mais son ombre.
« Je suis curieuse de savoir ce que vous voulez dire par là. J'aimerais une explication. »
Les yeux couleur menthe se courbèrent comme de nouveaux croissants de lune. Une brise commença à tourbillonner autour de Johann.
Le voyant ne baissa pas la tête face à la douce menace du Chevalier Saint.
« C'est exactement ce que j'ai dit. Je reçois des révélations inattendues depuis mes trois ans. Comment le cocher de la voiture qui passait allait mourir ou comment le cheval pourrait finir, ces choses étaient visibles devant mes yeux. J'entendais des voix quand je ne voyais pas de choses et recevais même des prophéties par mes rêves. L'intérieur de mon esprit n'a jamais été silencieux. »
« Je suis quelque peu informée de votre spécialité. Et alors ? »
« Cependant, autour du Prince, c'est le silence total. Je ne vois ni n'entends rien et il n'y a rien. Je ne peux rien prédire à son sujet du tout. »
Il semblait un peu effrayé. Le voyant paraissait encore plus jeune maintenant.
Swoooosh.
La brise d'automne rugit lugubrement dehors.
Hervé ne pouvait dire si c'était à cause du temps ou à cause de la menace du Chevalier Saint.
« Cela signifie que ce que Son Altesse pense ou ce qu'il fera à l'avenir dans l'Empire sont toutes choses que personne ne sait. De plus, les personnes se tenant près du Prince semblent affectées aussi. Plus tôt pendant la cérémonie »
Modeste serra les dents. Il semblait honteux de son inutilité, ses joues rougirent aussi.
« Vos alentours étaient silencieux aussi, Votre Majesté, pendant que vous étiez près de Son Altesse. C'est la première fois que cela m'arrive dans ma vie. »
« Quelle surprise. »
La cardinale imita l'impératrice.
Personne ne dit un mot dans la pièce après cela.
Frédérique finit par parler tandis que le dernier souffle de brise disparaissait dans les cheveux blancs de Johann.
« Ce doit être pour ça que tu as mis ces lunettes. Est-ce un outil magique pour t'aider avec ton aura magique ? »
« Oui, Votre Majesté. »
« Je suppose que c'était inutile. »
Elle commenta, presque comme si elle se moquait de lui. Aurélie marcha sur le pied de l'impératrice pour lui dire de se contrôler.
Frédérique fronça les sourcils.
« Je comprends votre inquiétude. Il semble que je doive faire attention en tant que souveraine de cet Empire. Je suis sûre que rien de bon ne viendra d'ignorer l'avertissement de la Fleur-de-lis. Cependant »
Les coins de ses lèvres se courbèrent doucement.
« Pour Frédérique Riester la personne, c'est un avertissement que j'aime bien. »
De la curiosité brillait dans ses yeux couleur cerise.
Modeste resta la bouche béante de stupeur tandis qu'Aurélie réprima un soupir.
L'Yves qu'elle connaissait avait été un fauteur de troubles qui adorait les actions inattendues depuis ses jours de princesse impériale.
Elle était devenue plus calme depuis qu'elle était impératrice, mais il était impossible de changer ses tendances naturelles.
Elle était certaine que l'impératrice était ravie que le fait que la personne dont on ne pouvait pas voir les prochains pas la rende pareille si elle était à ses côtés.
Ce ne serait pas bon.
« Merci pour ton sage conseil, Bacary. Tu peux partir. »
L'âme sœur de l'impératrice ne put que sourire amèrement en congédiant le voyant.
─────
« J'ai les oreilles qui démangent. »
« Oh mon. Quelqu'un a dû dire du mal de vous, Votre Altesse. »
Christelle plaisanta pendant que je me grattais l'oreille.
Je regardai alors autour de moi d'un regard hagard.
Les serviteurs eurent peur et se recroquevillèrent.
Le prince héritier, qui semblait étranger à cette superstition des oreilles qui démangent, fronça les sourcils.
« Y a-t-il encore quelqu'un qui ose vous insulter ? »
« Bien sûr que non, Votre Altesse Royale. »
Je répondis vivement.
Qui oserait m'insulter alors que je marchais dans le couloir du Palais de l'Impératrice, entouré de deux Chevaliers Saints, qui étaient praticamente des trésors nationaux ?
Même mon frère et Eunse ne pourraient pas le faire s'ils étaient là.
« De toute façon, il n'y avait pas besoin que vous deux m'accompagniez. Merci infiniment. »
Je fis de mon mieux pour sourire en ajoutant cela.
Après avoir mené la cérémonie sans encombre, nous nous dirigions vers le Chef de Cabinet pour recevoir la lettre de la Reine.
J'avais prévu d'y aller seul, mais comment les choses avaient-elles fini comme ça,
« Saint Dieu Tout-Puissant ! »
Quelqu'un cria à tue-tête et jaillit d'un chemin latéral.
Je poussai un cri et restai figé, muet !
?!