Je parvins à peine à masquer l'expression de mon visage.
Très peu de gens étaient autorisés à entrer et sortir de la Bibliothèque de la Famille Impériale, et je savais que personne d'autre n'était aux alentours, mais une bibliothèque restait une bibliothèque.
Ma voix s'abaissa naturellement.
*Les Chevaliers Saints ont-ils pour passe-temps d'effacer leur présence ?*
Réponse.
Le jeune Impérial m'ignora et dit autre chose.
Je n'avais aucune idée de ce qu'il voulait que je réponde, mais je vis ce qu'il tenait dans sa main et la question me vint.
Il me demanda si j'étais curieux au sujet des gens que son arrière-grand-père avait tués.
« Pour être tout à fait exact, c'est l'inverse, Votre Altesse.
Je lui chuchotai.
Ses yeux couleur orange se plissèrent dans l'interstice sombre entre les deux hautes étagères.
Je tendis la main pour demander le livre, mais le foutu bâtard de prince héritier leva le bras pour augmenter la distance.
*Ça doit être chouette d'être aussi grand, toi, pauvre type.*
« Je me demande s'il y a un espion qui a réussi à survivre sans être tué par le défunt Empereur.
La raison ?
J'hésitai un peu sur le choix de mes mots.
Je savais que c'était un sujet dangereux à aborder en tant que prince du Royaume Saint. Cela pourrait même mener à des malentendus, mais je n'avais pas l'intention de le lui cacher de toute façon.
C'était quelque chose que je voulais dire non seulement au prince héritier Cédric, mais aussi à Christelle si j'en avais l'occasion.
Que je puisse empêcher la guerre ou non, le fait que les protagonistes sachent qu'un tel problème existe ne nuirait pas.
« Vous souvenez-vous de Joanne de Haas, Votre Altesse ? La criminelle qu'on a rencontrée à Sérénité.
— Tu veux dire l'artiste que tu exploites.
— Je ne parlerais pas d'exploitation —
Je compris alors qu'il plaisantait. Je ricannai et continuai.
Joanne pense que son arrière-grand-père a été monté en espion et exécuté. Elle se sentait si lésée que je fouillais les dossiers ; le défunt Empereur Romero a vraiment fait exécuter les accusés d'espionnage sans même obtenir d'aveux. Cela a continué jusqu'à sa mort.
« Essaies-tu de aider à restaurer la Maison de Haas ?
— Cela dépasse mes capacités, Votre Altesse. Elle a dit qu'ils n'ont aucune preuve de leur innocence non plus.
Je répondis calmement. Le prince héritier inclina légèrement la tête.
Cependant, si ce que Joanne a dit est vrai, cela signifie qu'il y a une famille d'espions qui a échappé à la poigne du défunt Empereur. Ils peuvent encore espionner activement l'Empire.
Il ne répondit pas. Cependant, il ne parut ni choqué ni perplexe.
Il se contenta de regarder dans l'obscurité avec son expression stoïque habituelle.
Le silence remplit la pièce tandis que nous croisions nos regards. Je me sentis nerveux et brisai le silence.
« Je ne m'attends pas à trouver l'espion en lisant quelques livres, mais je me disais que je pourrais dénicher ne serait-ce que l'indice le plus infime si je comprenais la situation de l'époque. En fin de compte, cela serait utile à Sa Majesté aussi, non ?
Le prince héritier laissa échapper un rire bas.
« Hé, grand frère parle d'une guerre.
Ces gens peuvent finir par être la cause d'un conflit ou d'une guerre. Ce serait génial si on pouvait s'en débarrasser avant qu'il n'arrive quelque chose comme ça.
— C'est une loyauté fort louable, mais...
Le jeune homme répondit. Il semblait heureux pour une raison quelconque.
Il me fourra praticamente le livre dans les mains avant de reculer d'un pas.
*Attends une minute, tout à l'heure...*
*Il n'a pas titubé, un peu ?*
« Je suis surpris que tu penses que Sa Majesté ne connaît pas l'existence d'espions.
— Hein ?
— Sa Majesté a des gens qui travaillent activement pour elle au Royaume Saint en ce moment même.
Il n'élabora pas sur ce point. Cependant, le sens de ses mots était clair.
Tout aussi évident qu'il l'était pour l'Empire d'avoir des espions au Royaume Saint, la famille impériale était déjà au courant du fait qu'il y avait des espions du Royaume Saint à l'intérieur de l'Empire.
Ma bouche s'ouvrit et se referma sans rien dire face à ce développement inattendu.
« Alors est-ce que tu sais, toi aussi, qui est l'espion du Royaume Saint,
*C'est comme...*
Ah !
Je poussai un nouveau cri. Mon cœur battit la chamade après avoir soudainement entendu une voix derrière moi.
Je fermai les yeux et m'appuyai contre l'étagère en respirant lourdement quand j'entendis une voix désolée.
« Oh non. Je suis tellement désolée, Votre Altesse. Je ne voulais pas vous effrayer.
J'ouvris les yeux.
Ses yeux bleu-gris captaient la lumière même dans cette zone sombre pour étinceler.
*À ce stade, cet endroit ressemble plus à une maison hantée qu'à une bibliothèque !*
« Je suis venue vous chercher parce que ma leçon de danse s'est terminée, Votre Altesse, mais je n'ai pas trouvé le moment d'intervenir parce que vous sembliez avoir une conversation sérieuse.
— Ça va, Dame Sarnez.
Je souris et agitai la main.
Elle fit irruption avec un timing magnifique pour quelqu'un qui avait du mal à trouver un moment pour intervenir, mais dans tous les cas, c'était quelque chose qu'il était bon qu'elle sache en tant que protagoniste de QNW et en tant que membre de la Maison Ducale de Sarnez.
Elle vérifia à nouveau que j'allais bien avant de montrer son respect au prince héritier.
Le jeune homme afficha ouvertement son agacement.
*Comment ce gamin va-t-il devenir Empereur dans le futur s'il ne peut même pas contrôler son expression faciale ?*
« Votre Altesse Royale, êtes-vous malade ?
— Cela ne te regarde pas, Dame Sarnez.
Le prince héritier réagit sèchement à la question de Christelle. Je me tournai immédiatement vers elle.
*Ce n'était pas mon imagination tout à l'heure ?*
« Votre Altesse Royale, vous n'allez pas bien ?
— Son flux d'éther est bizarre, Votre Altesse. Il est aussi trempé de sueurs froides. Je suppose que ça doit être difficile pour vous de le voir.
Elle parla sérieusement. Je libérai immédiatement mon Domaine Sacré.
*Paaaat !*
Un cercle doré illumina le sol.
L'espace entre les étagères et les livres se teinta d'or. Je pus voir les joues pâles du prince héritier et son front trempé.
Je ne pus m'empêcher de pousser un cri.
« Il vous manque de l'éther, Votre Altesse ? Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt —
— Ce n'est pas ça.
Il me coupa la parole. Je décidai de d'abord libérer de l'éther.
Le prince héritier sembla hésiter un instant, mais heureusement, il ne rejeta pas mon éther.
Cependant, il ne semblait vraiment pas souffrir d'un manque d'éther car il ne l'aspira pas désespérément.
*Juste un rhume ? Attendez, les protagonistes masculins des Romfans attrapent-ils même des rhumes ?*
*
J'ai dit que j'allais appeler le médecin impérial, mais le prince héritier a dit non.
J'ai alors dit que j'allais appeler sa marraine, mais son regard devint encore plus perçant.
Nous avons fini par l'allonger sur le grand canapé au milieu de la bibliothèque et nous avons tiré des chaises pour nous asseoir devant lui.
Je n'arrêtai pas mon cercle pour qu'il puisse l'aider à se stabiliser.
« Tu n'es plus un gamin. Qu'est-ce qui se passe ? Bon, tu redeviens un gamin de temps en temps, mais...
« Dame Sarnez, nous devons vérifier si Son Altesse Royale a de la fièvre.
— Oui, Votre Altesse.
Christelle répondit immédiatement. Puis il y eut quelques secondes de silence.
Aucun de nous ne posa la main sur le visage du prince héritier. Je devins anxieux et la regardai.
« Dame Sarnez ?
— Oui ?
— Nous devons vérifier si Son Altesse Royale a de la fièvre.
— Oui, Votre Altesse. Allez-y et vérifiez.
— Je voulais que ce soit toi qui le fasses.
Christelle parut confuse, comme si elle ne s'était même pas considérée comme une option.
Un sourire amer apparut sur mon visage.
Je n'eus d'autre choix que de poser le dos de ma main sur son visage quand le prince héritier, qui avait les yeux fermés, se mit soudain à parler.
« La famille impériale ne connaît pas le nom ou l'identité de l'espion.
Je cessai de bouger. Il devait penser à notre conversation d'avant qui avait été interrompue.
Il continua de parler.
« C'est pour cela que l'Impératrice doit les traiter comme le reste de ses sujets. Elle doit les administrer pour qu'ils ne passent pas à l'acte.
Elle a dit que c'était le fardeau d'être une dirigeante.
Il prit une grande respiration après avoir dit cela.
Ça ne ressemblait pas à quelque chose que Romero aurait dit, donc la grand-mère du prince héritier, la défunte Impératrice Céline ou l'Impératrice Frédérique, a dû lui apprendre cela.
Une vie où elle doit toujours se demander si quelqu'un qui a prêté serment de loyauté envers elle pourrait être un espion.
Je n'avais aucune idée de ce que ça pouvait être, mais ça semblait assez épuisant.
En gros, ce que j'essayais de faire n'était rien de nouveau pour l'Impératrice.
Elle était toujours en train d'évaluer les nobles quand elle discutait avec eux et lançait une vérification sur eux dans l'ombre si nécessaire.
Il y a probablement eu beaucoup de fois où elle s'est discrètement débarrassée de certaines personnes aussi.
« C'est pour ça que ton éther est devenu instable ? À force de trop travailler ?
Christelle se pencha et me chuchota à l'oreille.
Je posai rapidement le dos de ma main sur le front du prince héritier avant de la retirer. C'était chaud.
L'homme garda le silence.
« Est-ce normal que les gens finissent comme ça parce que leur corps est fatigué ?
Demandai-je à Christelle.
Même si le corps et l'âme sont en interaction constante, je n'avais jamais entendu parler d'un éther devenu si instable à cause d'une condition physique.
« Le prince héritier s'entraîne à l'épée quotidiennement, et son corps est extrêmement musclé... Mais son épuisement d'éther est sévère depuis sa naissance.
Quand Cédric était très jeune... Nous devions lui mettre des outils de contention et l'enfermer ici quand le flux de son éther devenait instable et qu'il surchargeait.
Ah.
Je poussai un court souffle.
La voix de la Cardinale Boutier devint claire dans mon esprit et je me rappelai l'explication de Sir Johann sur le fait que le prince héritier semblait avoir un épuisement fondamental.
Christelle dut se rappeler la même chose car elle avait l'air extrêmement sérieuse.
Elle avait vu le prince héritier se transformer en Sadie lors de la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques.
« C'est parce que Son Altesse Royale n'est pas normale.
Christelle expliqua en une seule phrase.
Je parvins à peine à hocher la tête pendant que le prince héritier restait silencieux.
« Il doit finir comme ça s'il surmène même s'il n'utilise pas d'éther.
— Ce n'est pas comme s'il faisait un mois de travail d'un coup ; combien travaille-t-il pour que le protagoniste masculin soit aussi près d'être KO ?
*C'est grave. Mardi, c'est le jour de la nomination du Chevalier Saint.*
« J'irai bien demain.
Le prince héritier répondit immédiatement à Christelle. Je demandai prudemment.
« Depuis combien de temps êtes-vous dans cet état, Votre Altesse ?
— Depuis il y a deux nuits.
Il répondit après une longue pause.
Il avait manqué la leçon d'hier non pas parce qu'il était occupé mais parce qu'il avait mal.
Christelle claqua discrètement la langue.
« Devrais-je appeler un prêtre guérisseur ?
Je pouvais faire des traitements et des soins simples, mais je pensais que je ne serais pas suffisant car le prince héritier avait une maladie chronique.
Ce commentaire fit s'écarquiller ses yeux couleur grenat. Il parla avec un air agacé.
« Tout ce qu'ils font, c'est foutre mon assiette encore plus en l'air.
Je ne veux pas les voir à moins de saigner abondamment.
Il referma ensuite les yeux.
*Il a l'air d'une illusion de Sadie.*
[Veuillez dormir, Votre Altesse. Je vous réveillerai dans une heure.]
Finalement, je lui donnai un Oracle Divin.
Il sembla résister, mais il dut vouloir se reposer car il accepta ma Puissance Divine sans riposter.
Ses beaux sourcils se détendirent enfin et sa respiration devint calme.
Mon Domaine Sacré tourna lentement comme une boîte à musique sous nos pieds. Je pus enfin me détendre un peu.
« Ah, un linge d'eau.
J'hésitai sur le fait de mettre quelque chose sur son front.
Je savais que les linges froids n'étaient pas utiles pour les patients fébriles, mais cela semblait différent d'une fièvre normale puisque c'était causé par son éther.
Il pourrait avoir mal à la tête, donc est-ce que ce serait bien si sa tête refroidissait ?
Je me levai pour demander un linge à Benjamin et Ganaël. Ce fut à ce moment-là.
*Splash !*
J'entendis le clair bruit de l'eau.
Je me retournai pour voir une grosse boule d'eau se mouvoir sur la paume de Christelle.
Elle me sourit.
« On n'est pas proches, mais j'ai un grand cœur.
L'eau commença à se mouvoir alors qu'elle disait cela.
La boule d'eau, tout comme ses yeux, vola lentement vers le front du prince héritier et s'aplatit en un rectangle.
J'avais l'impression qu'elle se déplaçait au ralenti.
C'était si beau que j'en restai bouche bée. J'eus la chair de poule sur les bras.
Le protagoniste masculin dormant doucement et la protagoniste féminine prenant soin de lui avec chaleur.
« Il n'y a pas besoin que vous vous donniez tant de mal pendant que je suis là, Votre Altesse.
*C'était une progression dans ce couple officiel qui venait de se produire sous mes yeux, non ? Oui, oui c'en était une.*
« Ce n'est qu'une hypothèse, mais je me demande si mon mariage avec lui a été évoqué pour faire quelque chose de similaire. Si Son Altesse Royale n'avait pas l'Épée de Sagesse et seulement la Bénédiction de la Mer Bleue, l'éther d'attribut feu à l'intérieur de lui aurait été complètement supprimé par l'objet divin —
*Je ne vous entends pas. Vous deux comme ça, c'est merveilleux à regarder.*
— Peut-être visait-il quelque chose de similaire à un sceau ? Qu'en pensez-vous, Votre Altesse ?
Demanda Christelle. Je souris avec satisfaction et hochai la tête.
« Tout ce que vous dites est correct, Dame Sarnez.
*
*Splash !*
Je giflai la surface de l'étang.
Mon visage tressaillit chaque fois que je pensais aux deux protagonistes et je ne pus m'en empêcher parce que mes tripes devenaient nerveuses.
*C'est pour ça qu'Eunseo sponsorisait l'auteur autant. C'est pour ça qu'elle poinçonnait son coussin avec son poing et le torturait à chaque fois qu'il était l'heure pour QNW d'être mis en ligne. Je suis littéralement devenu un lecteur de Romfans !*
*Aaarf !*
Un Tith choqué nagea vers moi depuis le loin.
Je revins enfin à mes senses et agitai ma main qui était dans l'eau pour m'excuser.
Je frottai aussi doucement ses petits sourcils mignons.
Après avoir quitté la Bibliothèque de la Famille Impériale, nous nous dirigeâmes immédiatement vers le petit endroit exclusif du phoque veau-marin, construit très vite grâce à la non-intervention active de l'Impératrice.
Tous les détails, du carrelage aux décorations, étaient extrêmement luxueux.
La zone autour de ce bassin d'eau de mer trop grand pour être appelé étang était remplie de nos amis.
« C'est bien ? Tu aimes ? Est-ce que ça devrait être le tien, Tith ?
*Aarf, aaaaarf !*
Tith fit des allers-retours avec sa tête dans l'eau et cria.
Il semblait assez satisfait, vu la façon dont ses yeux se plissaient.
J'ouvris lentement mon cercle pour ne pas l'effrayer, et le corps blanc du petit gars se tortilla d'intérêt.
Je établis calmement un contact visuel avec Tith et appelai son nom de tout mon cœur pour l'apprivoiser.
*[Tith. Ton nom est Tith. Qu'est-ce que tu en penses ?]*
*Aarf !*
Le phoque veau-marin frotta immédiatement son menton sur ma paume.
Je fis un cercle avec mon pouce et mon index et il y plaça son nez noir.
Gerrit, qui observait à côté, se mit à piétiner du pied. Je ne pus m'empêcher de rire.
« Bienvenue au Palais Impérial. Soyons de bons amis.