« Toi…… »
J'active mon cercle dès que j'ouvre la bouche. Le cercle doré rend la pièce encore plus lumineuse.
Le jeune garçon observe tranquillement le Domaine Sacré sous ses pieds.
« Comment es-tu entré ici ? »
……
J'examine l'état du gamin pendant que je parle. Il a bien meilleure mine que l'autre jour.
Il a des sueurs froides sur le front et sa respiration est un peu courte, mais il ne donne pas l'impression qu'il va s'effondrer comme la dernière fois.
« Tu es venu voler de l'éther encore ? »
Le garçon relève la tête et croise mon regard. Il a un regard hautain.
« Je ne me souviens pas l'avoir volé. »
« Le prendre sans demander, c'est le voler. »
L'enfant ricane.
Je reste sur mes gardes, mais je me dis qu'il va être un sacré fauteur de troubles vu son attitude déjà pourrie.
« T'as fait une bêtise ? Tu es en fuite ? »
……
Le jeune garçon m'observe en silence avant de soupirer et d'aller s'asseoir à la table.
Ses mouvements sont si naturels qu'on dirait que c'est sa chambre et pas la mienne.
« Utilise ton cercle pour libérer ton éther. »
'…… Il me donne des ordres ? '
« Pourquoi je ferais ça ? »
« Tu veux t'évanouir encore ? »
« Ho…… »
Je reste sans voix, incapable de croire à quel point ce gamin se la pète.
Il s'assoit comme si la place lui appartenait et ne détourne pas le regard même quand je le fixe.
Il a l'air si calme, alors qu'il me menace à peu près ouvertement. Je ferais bien de répondre fermement moi aussi.
« Tu devrais répondre à mes questions. Sinon, je t'attacherai avec mon Oracle Divin et j'appellerai les serviteurs. »
……
« Ton état n'est pas bon pour l'instant. Tu ferais mieux d'être respectueux si tu es venu pour de l'éther. »
Je réponds sèchement. Le garçon fronce légèrement les sourcils.
Eunse était généralement une brave gamine, mais elle faisait des caprices vers cinq ou six ans, comme la plupart des enfants de cet âge, pour qu'on lui donne ce qu'elle voulait.
Les enfants ne font qu'empirer si on cède à ce moment-là.
J'ai essayé de l'ignorer et de la calmer, mais la méthode la plus efficace était de lui faire respecter les règles.
'Si tu veux quelque chose, demande poliment. Alors je t'écouterai. C'est notre règle. '
« J'ai le droit d'aller partout dans le palais impérial. »
Le garçon ouvre enfin la bouche.
Ça doit être sa réponse à ma question « comment es-tu entré ici ? » d'il y a un instant.
Ce n'est pas une réponse satisfaisante, mais je libère lentement de l'éther par mon cercle, comme pour le récompenser.
Je ne sais pas quoi imaginer pour le faire, mais j'essaie de le contrôler en m'imaginant en train de dérouler lentement une pelote de laine.
Ça a dû marcher, car le froncement de sourcils du garçon se détend peu à peu.
« Je ne suis pas un criminel, et je ne suis pas en fuite. »
Je laisse filer encore plus d'éther.
Je m'imagine en train de dérouler la pelote pendant environ quatre tours.
« Alors je ne risque rien à t'aider. »
« Je le garantis. »
' Regarde-moi ce petit con. '
Le petit con répond sérieusement à ma remarque à demi-plaisante.
Naturellement, je ne le crois pas.
Quelqu'un qui n'a rien à cacher n'irait pas se fourrer dans le Confessionnal du Temple Impérial comme ça, ni débarquer dans la chambre d'un prince par le balcon.
Mais il n'a pas l'air d'un voleur ou d'un fauteur de troubles ordinaire, vu qu'il semble connaître la disposition du palais sur le bout des doigts.
« Je suppose que tu es un noble ou un membre de la famille royale ? »
……
Le garçon se referme comme une huître. Ses pupilles orangées brillent d'une lumière obstinée.
' Ah, je me souviens qu'Eunse ne répondait pas non plus quand mon frère rentrait, dès qu'elle faisait cette tête-là. '
Je secoue la tête et choisis une autre question.
Le prince impérial Cédric est enfant unique et les seuls membres de la famille royale résidant actuellement au palais impérial sont l'Impératrice et le Prince Impérial, donc ce gamin n'appartient probablement pas à cette famille.
Christelle, la protagoniste de QNW, n'avait pas non plus de petit frère de cet âge.
Au moins, j'évite deux sources d'ennuis.
« Tu es prêtre toi aussi ? »
« Non. »
Le garçon répond immédiatement à ma question. C'est inattendu.
Seuls les prêtres et les Chevaliers Saints peuvent donner et recevoir de l'éther.
On m'a dit que le pouvoir de contrôler l'éther, le Pouvoir Divin, était généralement quelque chose que seuls les prêtres et les Chevaliers Saints possédaient.
« Alors tu dis que tu es un Chevalier Sai…… »
« Pourquoi tu lis un livre sur les bêtes démoniaques et les bêtes divines ? »
L'enfant me coupe sèchement.
Son regard est féroce tandis qu'il scrute les livres sur la table. Il dégage sacrément de la pression pour quelqu'un d'aussi petit.
« Je ne l'ai pas encore lu. Apparemment, des bêtes démoniaques sont apparues dans la montagne arrière et quelqu'un a pensé que c könnten être des bêtes divines, alors je suis devenu curieux. »
Je m'approche lentement de l'enfant et me place de l'autre côté de la table.
Je ne lui parle pas d'Agnès, la gardienne de la montagne.
Je ne suis peut-être que prêtre de nom, mais je n'ai pas la langue assez pendue pour aller raconter la confession de quelqu'un.
« …… Je suppose que notre conversation va aller plus vite que prévu. »
Le garçon marmonne tout bas. Puis il lâche quelque chose de choc.
« Je guide actuellement les bêtes divines qui sont entrées dans le palais impérial vers un objet divin. C'est pour ça que j'avais besoin de ton éther. »
' Quand des bêtes divines apparaissent, une personne dotée de Pouvoir Divin les guide vers un objet divin. '
La phrase que j'ai lue dans un livre dont je ne me souviens même pas le titre me traverse l'esprit en un éclair.
C'est l'apparition d'un lien inattendu. Mais avant ça……
« Les bêtes divines existent vraiment ? »
« Oui. »
« Ces bêtes qui sont apparues dans la montagne arrière sont descendues au palais ? »
« Je suis sûr qu'elles n'ont pas franchi la porte principale. »
J'avale ma salive. La gardienne Agnès et son ami charpentier Maxim avaient raison.
C'étaient vraiment des bêtes divines, pas des bêtes démoniaques.
« Je croyais que c'étaient des animaux de légende. Je n'ai pas trouvé grand-chose sur le sujet. »
« Le prince du Royaume Saint remet en question l'existence des bêtes divines ? »
Le garçon a l'air de se moquer de moi.
« C'est un stéréotype. Tout le monde n'est pas un croyant fervent dans le Royaume Saint. »
« L'objet divin le plus proche se trouve dans le duché de Sarnez, donc tu vas coopérer jusqu'à ce que je puisse y mener les bêtes divines. »
Le garçon ne fait aucun cas de ce que je dis et se contente de dire ce qu'il a à dire.
' Attends une minute, tiens bon. '
Mon esprit part en vrille parce que trop d'informations arrivent en même temps.
Je ferme les yeux, inspire profondément, et les rouvre.
' Rangeons ces trucs un par un, tranquillement. '
Je tends la main et replie d'abord mon pouce.
« …… Tu guides ces bêtes divines ? »
« Seuls ceux qui ont le Pouvoir Divin peuvent apprivoiser les bêtes divines. Tu devrais le savoir aussi. »
' Logique, ce gamin a le Pouvoir Divin. '
J'acquiesce et replie mon index.
« Sa Grandeur la Cardinale est aussi au palais impérial. Pourquoi c'est toi qui le fais ? »
« Sa Grandeur ne peut pas quitter le côté de Sa Majesté. »
Le garçon répond rapidement.
L'Impératrice et la Cardinale auraient signé un contrat pour être « Partenaires Religieux ».
Je me souviens de l'explication de Benjamin sur le fait que la Cardinale pouvait séjourner au palais impérial parce qu'elle était la partenaire de l'Impératrice.
' Je suppose que les gens qui deviennent les deux moitiés d'une même âme ne peuvent pas être physiquement loin l'un de l'autre. '
« Troisième question. Quand tu dis le duché de Sarnez, tu parles de la ville natale de la jeune dame Christelle de Sarnez ? »
L'enfant se contente de hocher légèrement le menton, comme si répondre l'ennuyait.
Je ressens un sentiment de danger devant ce minuscule mouvement.
Je lève les yeux inconsciemment parce qu'un nom avec lequel je ne dois absolument pas m'impliquer vient d'être prononcé.
C'est l'auteur qui se fout de ma gueule ?
C'est un signe que je ne peux pas éviter le protagoniste et l'intrigue originale, quoi que je fasse ?
Pas la peine de s'inquiéter. Il reste encore plein de trous par où m'échapper.
« Tu ne peux pas juste élever les bêtes divines ici au palais au lieu de les y mener ? »
' Il a dit qu'elles le suivaient bien. Y a plein de web novels avec des animaux de nos jours. '
Je crois vraiment que faire prendre cette direction à l'histoire ne serait pas une mauvaise idée.
Je ferais n'importe quoi pour éviter de croiser Christelle.
« …… Je comprends maintenant pourquoi le Royaume Saint t'a jeté. »
Ce petit con se moque de moi avec ses yeux et sa bouche.
« Non, je veux juste pas m'impliquer avec le duc Sarnez. Je veux juste vivre tranquillement. »
« Haaaa. »
Le jeune garçon soupire comme s'il n'en croyait pas ses oreilles.
Je repasse en revue tout ce que j'ai fait jusqu'ici.
J'admets que j'ai élargi le terrain de jeu en disant que j'accepterais les confessions, mais j'aurais été obligé d'assister au bal si je n'avais pas créé cette issue de secours.
Je voulais pas montrer ma gueule dans un endroit où le couple principal avait de grandes chances de se pointer.
Le nombre d'appels d'amour que je recevrais du Beau Monde de Riester diminuerait si je me concentrais sur mon travail de prêtre.
« Ce sera moi qui les y mènerai, donc t'as pas à t'inquiéter pour le duché. »
Le garçon commente ça avec nonchalance. Je sors de mes pensées et regarde l'enfant en bas.
« Tout ce que t'as à faire, c'est me fournir de l'éther. »
« …… Ça m'arrange, mais… Tu seras vraiment bien tout seul ? Tu le fais seul ? »
« Je n'ai pas besoin d'aide puisque les bêtes divines et moi sommes compatibles. »
' Compatibles ? La compatibilité existe avec l'éther ? '
Les trucs que je dois étudier dans ce monde étranger ont l'air de ne jamais finir.
' Putain, je ferai plus jamais de blague sur le fait de quitter la Corée pour aller vivre dans un autre pays. '
« Mais dis-le-moi si t'as besoin d'autre chose. Ton état a l'air de devenir vraiment mauvais quand t'es en manque d'éther. Guider les bêtes divines demande autant d'éther que ça ? »
……
Je pose lentement la main sur le front du gamin qui ne transpire plus. Il n'a pas de fièvre.
Il est un peu pâle, mais le petit semble s'être calmé après avoir reçu mon éther.
Je suis mal à l'aise à l'idée qu'un enfant si jeune traverse seul le palais impérial et la capitale impériale pour rejoindre le duché de Sarnez.
« Je n'ai vraiment pas le droit de parler de ta situation à qui que ce soit ? »
« Je me souviens t'avoir dit de la fermer. »
« J'ai l'impression qu'il serait bon d'informer Sa Grandeur la Cardinale. Elle pourrait peut-être t'aider d'une façon ou d'une autre si elle sait ce que tu fais. »
L'enfant tend silencieusement la main et ouvre le couvercle d'une boîte en bois sur la table.
Il doit faire ça pour éviter la question.
La boîte est remplie des feuilles de thé de sauge que le prince impérial Cédric m'a envoyées en cadeau il y a quelques jours.
« Tu n'y as même pas touché. »
« J'ai entendu dire que c'était précieux. Je compte le partager petit à petit avec les gens du palais. »
Le garçon fronce les sourcils en m'entendant dire que je ne peux pas tout boire tout seul.
« Je devrais t'en mettre de côté toi aussi ? »
Les pupilles orangées de l'enfant semblent mécontentes.
Je me dis qu'il a peut-être soif et j'apporte une carafe d'eau que je verse dans une tasse vide.
« Tu manges correctement ? Faut bien manger pour grandir plus tard, comme ce grand frère. »
……
Je sais pas s'il m'ignore ou s'il répond juste pas.
J'attrape une poignée de daryols dans un bol en verre à côté de la boîte et les enveloppe dans un mouchoir propre.
« Mange-les quand ton taux de sucre baisse. »
Ganael les a emballés et mis dans ce bol pour que je puisse en grignoter quand je veux.
L'enfant fait une drôle de tête en recevant le paquet de mes mains.
« Hein ? »
Des trucs dorés ressemblant à des cailloux commencent soudain à flotter autour du gamin comme des lucioles.
Je flippe et j'annule vite mon Domaine Sacré. Le cœur serré à l'idée de lui avoir fait du mal.
« C'est l'heure pour moi d'y aller. »
Mais il a l'air totalement indemne.
Il se déplace en silence et ouvre la porte du balcon avant de sauter sur le rebord.
Il est si furtif que je ne l'aurais pas remarqué si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux.
Je me dirige vite vers le balcon moi aussi.
« Tu devrais au moins me donner ton nom si on doit se revoir. »
Le jeune garçon tourne la tête et me fixe.
Son visage a l'air différent vu d'en bas comme ça au lieu d'en haut.
Ses cheveux noirs reflétés dans le clair de lune sont d'un calme extrême tandis qu'ils se fondent dans les étoiles autour, et ses pupilles orangées brillent comme des soleils dans la nuit.
On se regarde comme ça un moment.
« …… Cédie. »
Le garçon répond avant de jeter son corps dans l'obscurité.
*
« C'est quoi tout ça ? »
Le lendemain matin, on m'entraîne devant le palais Juliette où m'accueille le bavardage bruyant des serviteurs.
Il y a un grand chariot rempli de quelque chose.
« Ce sont des cadeaux de Son Altesse le prince impérial Cédric. Il offre à chaque serviteur du palais Juliette une boîte de ces précieuses feuilles de thé pour notre travail acharné. »
Benjamin sourit largement en expliquant.
La boîte dans les mains de Ganael a l'air d'être environ un dixième de la taille de celle que j'ai reçue.
Il ouvre le couvercle et je sens un parfum rafraîchissant et piquant, genre menthe.
C'est encore du thé de sauge, c'est sûr.
« On dirait que le soleil s'est levé à l'ouest aujourd'hui. »
Ganael éclate de rire à mon marmonnement.
Je me disais que les gens qui font des trucs qu'ils font d'habitude pas sont sur le point de mourir, mais le prince impérial est le protagoniste masculin, donc ça devrait aller.
Du coup, je retourne juste me coucher.
Mais c'était sympa de les voir tous réunis, à discuter joyeusement et à sourire.