« La boutique passera pour confirmation cet après-midi, Votre Altesse. Elle souhaiterait que vous choisissiez la qualité et la longueur de la cape que vous porterez lors de la cérémonie de confirmation de succession. Je suis là pour vous informer qu'il y a au total quinze options, dont de la soie offerte par le sud et du cuir de bête démoniaque récolté dans la région de glace du nord. »
……
« Par ailleurs, Sa Majesté a suggéré que vous assistiez à la cérémonie d'inauguration de l'École des Candidats Officiers de la Garnison de la Capitale Impériale en tant que représentant de la Famille Impériale. Elle est actuellement prévue pour octobre, mais c'est un peu fluide et pourrait changer. »
……
« Enfin, la jeune comtesse Christelle de Sarnez a demandé une audience- »
Cédric se leva de son siège.
David cessa de parler et le regarda se diriger vers le balcon.
Le Prince Impérial tenait une coupe en cristal scintillant.
Le fait qu'il boive d'habitude son café dans une tasse en céramique élégante rendait son choix de coupe plutôt étrange ces derniers jours.
« Comment va le Palais Juliette ? »
« Cela…… »
Il ne pensait pas que le Prince Impérial avait ignoré son commentaire.
Ce jeune homme était devenu assez habile à mémoriser l'emploi du temps et les responsabilités de la Famille Impériale.
C'était quelque chose qu'il avait martelé même à l'époque où il ne pouvait être éveillé que six heures par jour.
C'était pourquoi sa question actuelle signifiait : « J'ai bien compris, alors réponds d'abord à ma question. »
David continua calmement.
« Tous les objets provenant du coffre de la Famille Impériale ont été déplacés dans la chambre d'amis et le salon du premier étage. J'ai également entendu dire que le Prince Jesse voulait offrir un cadeau à chaque personne faisant partie de sa maison, donc le personnel fait la queue depuis hier pour recevoir ses cadeaux. »
« Quoi ? »
Cédric plissa les yeux.
Ce n'était pas de son affaire de savoir comment le prince utilisait les cadeaux qu'il recevait des nobles, mais il n'avait pas vérifié chaque trésor pour y détecter du poison et effectué des tests de mana pour que le prince puisse les partager avec ses subordonnés.
Cependant, cela aurait dû être prévisible vu la personnalité du prince.
Le Prince Impérial claqua intérieurement la langue en reflétant la lumière du soleil sur la coupe en cristal.
Il n'y avait aucune réaction de l'autre côté. C'était déjà le troisième jour.
Cette personne, qui était un prince, n'avait-elle pas appris les codes de l'Ère des Guerres ?
« À quel point avait-il été négligé en grandissant ? »
« Selon les enfants du Palais Romero…… Tout le monde au Palais Juliette trempe ses manches de larmes chaque jour. Le Prince Jesse s'amincit de jour en jour, ne mange pas correctement, et a perdu son sourire à cause de la solitude et du chagrin. Ils ont dit que la façon dont il s'enterre dans sa chambre sans en sortir ressemble à une fleur de printaux qui aurait accidentellement fleuri en juillet et se fane- »
« Arrête. »
« Quel spectacle. » Cédric eut cette pensée en fronçant les sourcils.
Le prince qu'il connaissait était facile à vivre, mais pas faible.
Bien qu'on l'ait informé que la détention était indéfinie, sa mère le libérerait certainement quand le moment serait venu.
Le Palais Impérial savait aussi que les gens du Palais Impérial aimaient les commérages et semblaient assez passionnés par ce problème inutile de prise de poids.
Il refléchit à nouveau la lumière du soleil sur la tasse de café.
……
Il n'y avait toujours aucune réaction. Il n'avait aucun moyen de savoir si c'était parce que l'autre personne ne connaissait pas le code ou l'ignorait.
Même si le prince était vraiment découragé, il ne pouvait pas être libéré immédiatement car la princesse héritière Elise s'apprêtait à entrer au Palais Impérial.
Quel était le problème alors qu'il avait envoyé toutes sortes de trésors ? « Est-ce à cause de Johann Geens ? »
Malheureusement, la question du Chevalier Saint pécheur était déjà hors de portée du prince.
Cette question relevait désormais de sa mère et de sa marraine.
Il était frustré.
Et, en tant que fils de Frédérique Riester, le Prince Impérial n'était pas du genre à laisser sa frustration pourrir.
─────
22 heures, quatrième jour de détention.
J'ai passé les deux derniers jours à lire et organiser les numéros passés du { Bihebdo Riester }, des livres d'histoire et des éditions spéciales qui avaient été publiées.
J'ai aussi reçu une carte du Royaume Saint de Venetiaan, mais elle n'était pas très utile puisque je ne connaissais rien au Royaume Saint.
Je ne savais pas si je devais rire ou pleurer de constater que je connaissais mieux la géographie de l'Empire que celle du Royaume Saint.
Cependant, les nouvelles informations que j'ai recueillies sur le Vatican étaient assez utiles.
L'ironie, c'est que je les ai obtenues non pas d'un manuel de l'Église du Dieu Tout-Puissant, mais du { Bihebdo Riester }.
Je relus une fois de plus le papier que j'avais arraché.
« Je veux élever mon enfant comme serviteur du Vatican ! – La méthode d'éducation à la foi qui fait fureur chez les nobles en ce moment »
– Grrrriii
« Oh, tu as sommeil ? »
Demy grimpa le long du pied de la table de la chambre et s'écrasa sur le carnet.
C'était sa façon de me dire d'arrêter de lire et de lui chanter une berceuse.
Percy somnolait sur mon oreiller pendant que Rhea et Perry avaient quitté le balcon et avaient disparu pendant trente minutes.
Ils avaient pas mal joué dans le jardin pendant la journée, mais ils faisaient probablement des caprices parce qu'ils étaient contrariés de ne pas pouvoir y aller avec moi.
Je pris Demy dans mes bras et fredonnai une berceuse.
La chanson qui me vint inconsciemment était l'OST de QNW qu'Eunseo écoutait en boucle.
C'était la chanson thème de Christelle, qu'une idole extrêmement célèbre avait soi-disant chantée.
« C'est un chef-d'œuvre. Les paroles sont si pleines de désespoir. »
– Couic
« Il faut que ces deux-là aient vite ce genre de relation amoureuse aussi…… »
Marmonnai-je en rangeant les bouts de papier que j'avais éparpillés sur la table.
« Le Bihebdo Riester a préparé une liste des jours fériés du Royaume Saint en l'honneur de l'anniversaire du Prince Jesse Venetiaan. La façon dont on y vénère la famille royale n'est pas très différente de la façon dont nous aimons notre Famille Impériale. Célébrez leur anniversaire, l'anniversaire de leur accession au trône, n'oubliez pas la gloire de la victoire et les cicatrices de la guerre. »
« Celui-ci est sorti fin mai. »
« Voici toute l'histoire concernant la tentative d'assassinat du Prince Jesse par les prêtres jumeaux. Cependant, la colère de la noble Impératrice n'est pas finie. Nous avons été informés que Sa Majesté a convoqué d'urgence la Chambre des Pairs le 27 et a déclaré ce qui suit. J'exprime mon fort mépris pour l'action grossière et incivilisée du Prince Consort Werner Venetiaan. Une chose pareille ne se reproduira plus. »
« C'est un article du numéro du 31 mars. »
Je me demandais pourquoi je ne m'en souvenais pas, mais Benjamin m'avait rappelé que c'était pendant la période où je faisais des cauchemars un jour sur deux.
J'avais dû inconsciemment éviter toute information liée.
Il y avait eu un article de suivi bien plus tard également.
« Le Prince Consort Werner du Royaume Saint de Venetiaan a fêté son 51e anniversaire le 10. La rumeur court qu'il a tenu des propos audacieux et fait valoir son charme lors d'une soirée remplie de membres du Vatican et d'autres figures importantes.
L'aide du Cardinal X, qui était présent à la soirée, a affirmé que le Prince Consort avait évoqué l'incident de la tentative d'assassinat de mars. "Il a prétendu qu'il n'avait pas pu dormir pendant quelques jours parce qu'il était choqué et se sentait lésé après avoir reçu la lettre manuscrite de l'Impératrice au palais.
Il a même plaisanté sur le fait que sa peau s'était abîmée à cause de cette fausse accusation. Il a ensuite mentionné comment le prince a dû s'expliquer pour le vol au Temple des Frontières. Il avait l'air de ne pas croire du tout à la conclusion d'innocence du prince." »
C'était un court rapport dans le numéro du 15 mai.
Je me demandais pourquoi l'article me semblait si peu familier, mais c'était parce que le calendrier correspondait parfaitement à la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques.
Je n'avais aucun moyen de savoir si le Prince Consort visait ça en faisant ses commentaires.
Cependant, personne dans l'Empire n'avait accordé beaucoup d'attention à une histoire sur le Prince Consort du royaume voisin parce qu'ils étaient tous excités par la Grande Éradication à ce moment-là.
Même moi, j'avais été complètement épuisé mentalement et physiquement, alors il n'y avait rien d'autre à dire.
« Bref, la décision finale a été prise. »
– Groooooooo
Demy grogna comme s'il me répondait. J'organisai les conclusions dans le carnet.
1. Le tableau global pour aider Sir Geens est établi. – Mais tout s'effondre si une seule étape rate.
2. Je dois rencontrer la princesse héritière Elise pour concrétiser ce plan. – Ça me rend dingue !
3. Cependant, je dois convaincre l'Impératrice pour rencontrer la princesse héritière parce que je suis en détention.
4. Malheureusement, l'Impératrice refuse de me rencontrer. {nouveau !
« Mm. »
Je ne pus m'empêcher de grogner. Je me rappelai ce que Benjamin m'avait dit ce matin avec un air grave.
« Votre Altesse, Sa Majesté a officiellement refusé votre demande d'audience. Elle vous a également fait transmettre un message. »
« Qu'a-t-elle dit ? »
« Restez tranquillement dans votre nid. Ce n'est pas quelque chose sur quoi vous devez agir. »
« …… Vous venez d'essayer d'imiter sa voix, là ? »
« Je suis désolé, Votre Altesse. »
Me dire que ce n'était pas quelque chose sur quoi agir signifiait qu'elle et la Cardinale s'occuperaient de l'incident.
Je ne pouvais pas le comprendre.
J'étais la personne qui avait failli être tuée par Sir Geens et j'étais celui qui connaissait sa situation, donc je ne comprenais pas pourquoi elles n'écouteraient pas l'histoire de la partie concernée.
Bien que l'Impératrice ait le sang chaud, ce n'était ni une tyrannique ni une obstinée.
« Il n'y a pas moyen qu'elle n'ait pas besoin d'un témoin pour juger un criminel…… »
Une pensée me traversa l'esprit à cet instant.
« Elle essaie de négocier avec la princesse héritière. Un Cardinal du Vatican arrive par hasard avec elle ! »
– Prou !
Demy ouvrit la bouche. Je le regardai avec un air sérieux.
« Peu importe ce que je dis. Elles vont livrer Sir Geens au Vatican, porter plainte auprès du Vatican pour son mensonge sur son rang, et faire porter la responsabilité de la tentative d'assassinat à la princesse héritière. Les torts du Prince Consort sont au final les torts du Royaume Saint. »
– Grrrriii !
La bête divine appuya sur le haut de mon estomac.
« Alors Sir Geens…… »
Je ne finis pas ma phrase.
C'était, sous certains aspects, une mesure extrêmement magnanime de livrer un criminel de l'Empire au Vatican.
Cela pouvait aussi être vu comme une marque de foi qu'ils n'utilisaient pas les règles humaines pour punir quelqu'un qui a reçu l'Autororité du Dieu Tout-Puissant.
Cependant, les intentions de l'Impératrice étaient claires.
Elle prévoyait de faire pression sur le Vatican et le Royaume Saint en même temps.
L'Empire, le Vatican et le Royaume Saint maintenaient un équilibre étrange.
Riester dominait les autres en termes de puissance nationale, mais Venetiaan développait de nombreux Chevaliers Saints et prêtres, maintenant le contrôle du Vatican par son influence.
Ce n'était pas que le Vatican tenait l'Empire à distance, mais la relation n'était pas très amicale d'après ce que j'avais lu.
Elle prévoyait probablement d'utiliser cette occasion pour engueuler le Vatican et avertir convenablement le Royaume Saint.
Elle leur disait de ne pas oser s'en prendre à moi tant que je suis ici.
« Merde, c'est mauvais. »
Je me levai en tenant Demy et marchai dans la pièce.
Le Prince Consort affirmait que les assassins jumeaux qui avaient essayé de me tuer étaient de fausses accusations sans aucune preuve.
Cela signifiait qu'il ne laisserait aucune preuve qui lui serait défavorable.
La vie de Sir Geens et de son fils étaient praticamente entre les mains du Prince Consort dès leur arrivée au Vatican.
Il n'y avait aucun moyen que Werner laisse une preuve vivante.
« La Garde Impériale pense que quelqu'un qui travaille pour la famille Bellang a reçu de l'argent du Royaume Saint et a transmis les informations sur les candidats attachés. »
Je devins soudain curieux de savoir ce qui avait pu arriver à la personne du Domaine Bellang qui avait vendu des informations au Prince Consort.
La vice-capitaine Élisabeth m'aurait dit s'il avait été capturé par la Garde Impériale, mais il n'y avait absolument aucune nouvelle à ce sujet.
J'eus un frisson pendant un instant.
« Qu'est-ce que je dois faire, Demy ? Le Prince Consort est un salaud pareil, mais QNW n'est pas facile. »
– Kiiiiiiiiiii, kiiiiiiiiii !
Je gémis avec Demy. J'avais été trop détendu à ce sujet.
L'Impératrice avait de la bienveillance envers moi, mais elle était la dirigeante de l'Empire et une politicienne.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle regarde Sir Geens avec le même genre de regard que moi.
Alors, la raison pour laquelle elle maintenait Sir Geens endormi au lieu de le torturer était-elle un acte de générosité parce que le Cardinal l'avait demandé ?
« Je dois rencontrer l'Impératrice avant l'arrivée de la princesse héritière. Je dois au moins lui parler. »
J'étais nerveux. Je souhaitais avoir quelque chose qui pourrait m'aider. Peut-être une cape d'invisibilité ou quelqu'un comme le Marquis Duhem.
J'étais assez désespéré même en sachant que la magie ne pouvait pas être utilisée dans le Palais Impérial.
« Oh auteur-nim…… Je ferai semblant de ne pas savoir et je prendrai si vous m'avez octroyé un objet. »
Je levai les yeux vers le plafond et marmonnai comme un fou dingue. À cet instant……
– Tap, tap tap.
J'entendis quelque chose tapoter sur la porte du balcon ouverte.
Ça semblait être l'heure où les deux pandas roux reviennent.
« Rhea ? Perry ? »
– Gniii
– Couiiiin
Je sortis sur le balcon mais je ne pus que les entendre, pas les voir.
Je posai Demy et regardai en bas du rebord-
« Hii, sacré nom d'un pipe. »
« Silence. »
Une belle voix, aussi profonde et sombre que la nuit d'été, parvint à mes oreilles.
J'inspirai brusquement, saisis ma poitrine et trébuchai.
J'étais tellement choqué que j'eus des sueurs froides dans le dos.
J'eus l'impression d'avoir vu un fantôme, mais je dus regarder à nouveau en bas parce que c'était un visage que je ne pouvais pas ignorer.
Ses yeux orangés ressemblaient au soleil alors qu'ils scintillaient sous le clair de lune.
Le jeune homme tenait une vigne comme dans une scène de chef-d'œuvre de la Renaissance alors qu'il levait les yeux vers le balcon du Palais Juliette.
« Ça marche. Non. »
« Votre Altesse. Que faites-vous… »
« Je ne suis pas le Prince Impérial. »
« Hein ? »
« Pourquoi…… Pourquoi as-tu jeté une si belle position ? »
Je reçus Rhea et Perry, qui grimpaient par les interstices du rebord, et demandai en retour.
« Ton nom n'est pas Cédric Riester ? »
« Pas pour l'instant. »
……
« Quel genre de concept est-ce celui-là ? Je suis censé deviner ? » J'étais éberlué, n'ayant aucune idée de ce qu'il essayait de faire.
« Il n'est pas en manque d'éther puisqu'il ne s'est pas présenté en Sadie…… »
« Es-tu venu m'aider, Votre Altesse ? »
Demandai-je. Un sourire éclatant apparut sur mon visage.
L'auteur ne semblait pas m'avoir oublié.
Le Prince Impérial fronça légèrement les sourcils quand je dis ça.
« Pour quelqu'un qui a besoin d'aide, tu n'as pas répondu au code. »
Il utilisa des mouvements fluides pour grimper le rebord avant d'atterrir doucement sur le balcon.
Mon esprit se mit à réfléchir.
Bien qu'il ait pu jeter le nom Riester pour infiltrer le palais, il était toujours son fils.
Objet, lien de sang, acquis.
« Votre Altesse, vous avez dit la dernière fois que vous me laisseriez sortir à nouveau comme je le voulais, selon la destination. »
Je lui chuchotai. Il me regarda de haut.
« Êtes-vous capable de m'emmener auprès de votre mère ? »