Mais au fil du temps, il deviendrait de plus en plus fort, et cela poserait un problème majeur.
Leonard Churchill réfléchissait à la manière dont il résoudrait ce risque imminent à l'avenir.
Après avoir déjeuné, Leonard Churchill se dirigea vers le bureau de l'Équipe Cinq.
C'était jour de paie.
Le métier de Collecteur de Cadavres comporte de hauts risques ; le salaire est versé chaque semaine. Après avoir frappé, Leonard constata que le Capitaine Dexter et deux autres étaient tous présents.
Ils n'avaient aucune relation en dehors du travail. Leonard entra et dit : « Capitaine, je suis venu toucher ma paie. »
Dexter le regarda arriver et sortit négligemment une fine liasse de billets d'un tiroir en disant : « C'est pour toi. »
Leonard prit l'argent. Sans le compter, il sut déjà que le montant n'allait pas.
Le salaire annoncé pour un Collecteur de Cadavres est de 3 500 par semaine, et il n'avait qu'un peu plus de mille en main.
Il alla droit au but : « Je me souviens que l'annonce indiquait... »
Avant même qu'il n'ait fini, Bald Cliff, un ancien membre aux côtés de Dexter, sembla deviner sa question et répondit cyniquement : « Tu crois que le capitaine n'a pas du monde à graisser au-dessus et en dessous ? Sans le capitaine... »
Leonard se foutait totalement du discours de cet homme. Avant qu'il n'ait terminé, il réaffirma : « Donc, c'est tout ce que je peux avoir ? »
Ce qu'ils ne comprenaient pas, c'est que tous trois traitaient ce poste comme une mine d'or depuis longtemps.
Ils ne faisaient pas grand-chose, mais touchaient beaucoup d'argent, principalement en exploitant ensemble les nouvelles recrues.
En entendant cela, Dexter plissa les yeux vers Leonard et rétorqua : « Qu'est-ce que tu attends d'autre ? »
Parfois, on voyait d'un coup d'œil que certaines personnes étaient simplement méchantes.
Avant d'être exilé, Dexter était un meurtrier pilleur, et les deux autres étaient un violeur et un trafiquant d'êtres humains, aucun n'était un bon sujet. Leonard écouta d'un air impassible et dit négligemment : « Ah. » Il n'y a pas de raisonnement à la Ville sans Péché.
La loi de la jungle était la règle fondamentale.
Sur ces mots, il fit demi-tour et quitta la pièce sans cérémonie.
Cette attitude laissa Dexter et les autres stupéfaits.
Leonard ne se souciait pas outre mesure de la somme.
Quelques milliers de dollars ne suffiraient pas à acheter une seule page de la technique de « Méthode de Respiration ».
Garder rancune ne servait à rien non plus.
Ces types étaient simplement trop mesquins pour qu'il s'en préoccupe.
Mais Leonard était ferme sur un principe : ce qui était à lui devait lui revenir.
Pour l'instant, il avait encore besoin de ce boulot.
Quant au reste du salaire, autant le laisser temporairement entre les mains de ces types. Après avoir touché sa paie, Leonard avait prévu à l'origine de se rendre à la morgue pour traiter des cadavres et absorber davantage de leurs Traits Extraordinaires.
Il ne restait plus que quatre personnes dans le camion de l'Équipe Cinq.
Gibb, le garçon dodu, n'avait pas été revu depuis qu'il avait demandé un congé pour rentrer chez lui ; personne ne savait s'il lui était arrivé quelque chose.
Maintenant, seul Leonard Churchill faisait le travail.
Dexter et les deux autres formaient un petit groupe, et ils ne discutaient jamais avec les nouvelles recrues.
Leonard Churchill n'en avait pas envie non plus.
Assis tranquillement dans un coin, il regardait par la fenêtre.
Mis à part ses ruines architecturales spectaculaires, la Ville Souterraine n'offrait guère de paysage à mentionner.
Une fois franchis le mur d'enceinte extérieur et la zone urbaine, plus aucune source de lumière n'était visible, seulement le silence mort d'une obscurité totale.
Une chaîne de phares de camion perçait les ténèbres infinies, comme une lance de lumière. Parfois, dans la lueur faible, on apercevait des ombres près de la voie ferrée : des goules et des monstres mutés rodent dans les terres sauvages.
Le « Grand Cimetière » est un lieu juste à côté de la voie ferrée, dans la banlieue est de la Ville sans Péché.
On dit que c'est un ancien tumulus, fréquenté par une multitude de monstres squelettes.
Il existe également une Dimension Alternative bien connue, appelée par les habitants de la Ville sans Péché le Labyrinthe du Grand Cimetière.
Dans le camion, n'ayant rien à faire, Dexter et les deux anciens de l'équipe discutèrent du labyrinthe.
« Le Labyrinthe du Grand Cimetière couvre une vaste zone, et son déclencheur d'entrée est erratique. Soyez malins ; ne vous mêlez pas de ce que vous ne comprenez pas. Ce serait embêtant si vous touchiez un Objet Catastrophe et vous faisiez aspirer dans la Dimension Alternative. Son taux d'exploration stagne à environ 40 % – personne ne connaît la disposition complète du labyrinthe, et en sortir dépend purement de la chance. »
« Oui. »
« Mais Capitaine, pourquoi une dimension basique comme le labyrinthe n'a-t-elle qu'un taux d'exploration de 4,0 % ? »
« Parce que c'est une Dimension Alternative de type puzzle. D'après les dires, le labyrinthe est incroyablement vaste, et la structure trop complexe. Y entrer une fois par accident ferait perdre plusieurs jours. Si vous prenez un mauvais tournant, vous perdrez encore plus de temps et vous pourriez même y mourir. De plus, cette Dimension Alternative ne génère que des matériaux de squelettes de bas niveau, ce qui n'intéresse ni les grosses équipes ni les chasseurs de haut niveau. Seuls les amateurs de puzzles et les apprentis maîtres de cartes qui ont besoin de matériaux de morts-vivants de bas niveau viennent ici pour s'en procurer, personne d'autre ne veut venir dans ce trou à rats... »
« Oh. »
Dexter, le chef d'équipe, était après tout un vieux forçat exilé ici il y a des ans, il en sait plus que la moyenne.
Leonard Churchill, assis tranquillement dans le coin du camion, écouta attentivement leur conversation.
Il se fit aussi une impression générale de ce labyrinthe : faible rendement et plutôt risqué.
Rien qui vaille la peine de s'en faire.
Non seulement dans le Vieux Continent, mais aussi à la Ville sans Péché, il existe de nombreuses Dimensions Alternatives étranges et singulières.
Leonard Churchill porte un fort intérêt à ces duplications magiques.
Il ne comprend toujours pas ce que sont réellement les Dimensions Alternatives – des fragments d'un monde de basse dimension ? Un jeu d'un dieu ? Ou la projection d'un monde de haute dimension ?
Aucune de ces hypothèses ne semble correcte.
Tout comme l'« Illumination », les Dimensions Alternatives possèdent aussi un sens du mystère inexplicable.
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, une bouffée de lumière apparut devant lui, sans qu'il s'en rende compte.
La destination était en vue.