Il restait moins de vingt secondes.
L'énigme reposait désormais sur les deux derniers, Leonard Churchill, dans la cage de fer.
En voyant cela, Leonard afficha une lueur de malice espiègle. Il avait sans doute eu une idée.
De son côté, Camilla n'était pas aussi décontractée. Ses yeux tremblaient, révélant un tumulte intérieur intense.
La dure réalité s'étalait devant eux : tuer leurs compagnons pour survivre et s'enfuir.
Hésitante, une main s'était tendue vers le revolver.
Camilla, sans surprise, observa sans tenter de l'en empêcher. Un poids semblait s'être levé de ses épaules. Elle songea qu'un choix avait été fait...
Si Camilla avait voulu s'emparer du revolver, même si Leonard avait agi le premier, elle aurait sans nul doute pu le lui arracher.
Mais elle ne le fit pas.
Puisqu'il avait pris sa décision, elle n'avait plus à se tourmenter sur ce qu'elle devait faire.
Quelle que soit la présence d'une balle dans la première chambre, elle décida d'utiliser l'objet spécial pour quitter la dimension alternative au moment où il appuierait sur la détente.
Même si elle risquait de manquer à jamais l'occasion d'obtenir l'hypophyse de la sorcière déchue.
Mais elle n'avait jamais songé à tuer un innocent pour son propre intérêt.
Quant à la carte source épique.
Bien qu'elle fût une tentation fatale pour les autres, elle ne l'attirait pas.
De plus, le type en face d'elle l'avait sauvée auparavant.
Lorsqu'elle avait croisé le joueur de sortilèges, le monstre la visait initialement, pourtant il était intervenu bravement.
Bien qu'elle eût les moyens de s'enfuir, elle lui devait encore une faveur.
Maintenant, puisqu'il avait saisi l'arme le premier, il devait songer à la tuer.
C'était comme s'ils étaient quittes à présent.
En effet, face à une décision de vie ou de mort, même la personne la plus rationnelle choisirait de se sauver elle-même.
Ayant compris cela, Camilla ne se sentait plus en conflit.
Elle repensa à leur parcours et ne put que soupirer : quel gâchis.
Nul ne savait qu'en l'espace de ces quelques secondes, le cœur de Camilla avait traversé un long et complexe périple psychologique.
Pourtant, cette dimension alternative imprévisible réservait une fois de plus une situation inattendue.
Le type nommé Leonard, qui avait récupéré l'arme, loin de tirer anxieusement, eut même l'audace de la narguer : « Tu as hésité. »
« ... »
Camilla ne répondit pas. À cet instant, elle regarda Leonard comme un étranger qui avait tout donné.
Mais en le regardant, elle sentit à nouveau quelque chose d'anormal.
Son expression calme comme toujours lui laissait un malaise inexplicable.
Nulle urgence ni impatience face à la mort imminente, seulement la même équanimité qui durait depuis le début.
Ce type avait-il encore pété un câble ?
10, 9, 8, 7, 6, 5...
Il ne restait plus trois secondes !
Pourtant, à cet instant, Leonard Churchill fit soudain un mouvement.
À l'insu de tous, même dans une situation aussi périlleuse, Leonard égrenait clairement le compte à rebours dans son esprit.
Après avoir vu le tiers encombrant partir, il laissa enfin tomber son air amusé et leva son arme.
Inattendu, il ne la pointa pas vers la fille en face de lui mais vers son propre menton.
Cette scène laissa Camilla stupéfaite !
Elle avait supposé qu'il ne résisterait pas à l'envie de tirer et s'apprêtait à partir immédiatement, mais qui aurait cru qu'il braquerait l'arme sur son propre menton ?
Avant qu'elle n'ait le temps de comprendre, elle entendit tic, tic, tic, tic, tic, cinq cliquetis de suite.
Leonard avait tiré cinq coups !
Cinq coups à blanc !
« Comment est-ce possible ! »
La première réaction de Camilla fut de penser qu'il avait une chance incroyable : les cinq coups étaient à blanc.
Mais ensuite elle songea : attend une minute ! N'est-ce pas contre les règles qu'une personne tire plus d'une fois ? Comment avait-il pu tirer cinq fois ?
Les changements rapides étaient survenus si brutalement qu'elle sentit ses pensées dans un désarroi total.
Avant qu'elle n'ait le temps d'y réfléchir, le type en face avait appuyé sur la détente pour la sixième fois !
Une fois de plus, l'arme était pointée sur lui-même !
Il devait être fou !
Essayait-il de se suicider ?
Pas étonnant qu'il ait été si calme tout à l'heure ; si on veut se tirer six balles dans la tête, ça ne prend effectivement pas longtemps !
Mais pourquoi ?
Camilla affichait une expression de choc qu'elle n'avait jamais montrée tout au long de leur voyage.
On aurait dit qu'un marteau avait frappé son cerveau ; ses pensées étaient complètement embrouillées. Elle fixait rigidement la scène devant elle.
Bang !
Des flammes jaillirent du canon de l'arme.
L'unique balle partit !
À cet instant, le temps sembla ralentir à un centième de sa vitesse. Dans les yeux de Camilla, une myriade de couleurs éclatantes explosèrent.
Au lieu d'une scène de cervelle éparpillée, la balle finale explosa en un nuage de poudre colorée sur le visage de Leonard, le peignant d'une expression clownesque et ridicule.
En cet instant, le joueur, qui se moquait des règles du jeu, grinçait des deux oreilles, semblant tirer une forme de plaisir sublime.
Il avait encore parié juste.
Camilla resta un instant stupéfaite avant que la compréhension ne l'envahisse : paintball ?
Peu après, elle comprit que ce type avait percé les règles du jeu qu'elle n'avait pas su saisir.
Ils avaient validé l'épreuve !