« Trapèze... !!! »
L'adolescente n'était pas dupe. En entendant cette explication et en examinant à nouveau la disposition de la pièce, elle comprit soudain.
Sa vision avait été trompée !
La pièce était d'une seule teinte de béton, et dans ce jeu de couleurs, les lignes longues et courtes étaient les plus susceptibles d'être mal jugées à l'œil nu.
Et le point le plus crucial, c'était la salle 2013 !
Dans des conditions normales, la salle 2012 d'à côté, où résidait le membre de la secte de la sorcière déchue, était entourée de salles soumises à une contamination mentale.
Personne ne s'aventurait dans ce secteur.
Même si quelqu'un passait par là, sa puissance mentale serait perturbée, l'amenant à ignorer de tels détails subtils.
Tromperie visuelle et perturbation mentale, cela entraînait aussi que les différences infimes de distance par rapport à la porte de fer passent inaperçues.
Différence d'interstice de porte... C'était une information entièrement nouvelle que même les renseignements les plus détaillés du marchand d'informations n'avaient jamais consignée.
Quel design ingénieux !
La fille au bras mécanique fit le tour de la question et porta son regard sur l'homme qui semblait si faible qu'elle aurait pu l'abattre d'une simple tape, le visage rempli d'incrédulité. Malgré de telles interférences, il avait réellement perçu l'anomalie ?
Cela dépassait déjà ce que la minutie pouvait expliquer.
« ... »
Après que Leonard Churchill eut fini de parler, son expression ne changea pas, comme s'il ne trouvait rien de remarquable là-dedans.
En fait, il avait repéré ce problème depuis longtemps, mais ne voulait pas en faire tout un plat.
De plus, il ne faisait pas assez confiance à cet équipier temporaire à l'époque et voulait survivre jusqu'au troisième jour, alors il n'en avait pas dit plus.
Mais maintenant, c'était différent.
...
En réalité, en dehors de ce qui avait été dit, il y avait beaucoup de détails que Leonard n'avait pas expliqués.
La construction de ce bunker est simple, un bâtiment en forme de « dix », chaque étage comptant cent salles, et il n'y a qu'un seul ascenseur corrodé entre les étages.
Cette conception est intrinsèquement problématique.
D'abord, le but de ce bunker est dans son nom. L'abri 407 pour créatures anormales est évidemment une sorte de bunker de recherche.
Mais un laboratoire ne contient-il que des lieux pour enfermer des monstres ?
La structure d'un institut de recherche normal serait probablement facilement analysée par n'importe qui pour déterminer la position des autres pièces, c'est pourquoi ils ont créé cette structure parallèle trompeuse.
Si l'on raisonne dans ce sens et qu'on vérifie la structure des pièces une par une, on peut aussi y trouver des problèmes.
Bien sûr, la condition sine qua non est de ne pas être perturbé par le domaine psychique anormal du deuxième étage.
Leonard possède lui-même une capacité d'observation inhabituellement aiguisée en ce qui concerne l'environnement, donc il a rapidement repéré le problème.
Il a ensuite renversé le raisonnement pour comprendre les problèmes de conception spatiale.
Puisqu'il est certain qu'il s'agit d'une duplication de type « épreuve, récompense », la partie la plus intéressante pour Leonard n'est pas le déchiffrage.
Mais plutôt... déduire les motivations du concepteur pour avoir conçu ce niveau.
...
La fille au bras mécanique avait complètement abandonné son mépris pour son équipier temporaire.
Le temps presse, elle marcha directement vers le mur que Leonard avait marqué.
Un « ? » détaillé avait été marqué sur l'encadrement de la porte.
La fille n'hésita pas, leva son bras mécanique entièrement chargé et visa la marque. Elle n'oublia pas de prévenir : « Recule. »
Leonard se mit naturellement à l'abri derrière elle.
Puis, avec un « bang », l'onde de choc les renversa presque.
Tous deux entendirent aussi le bruit de briques se brisant à l'intérieur du mur.
« Ça a vraiment percé ! »
La fille au bras mécanique regarda le grand trou devant elle, les yeux emplis d'incrédulité.
Même si elle venait d'être informée du processus de raisonnement, découvrir concrètement une nouvelle direction pour terminer l'épreuve lui donnait encore l'impression de rêver.
Elle n'était plus pressée de chercher une sortie.
Le laboratoire était silencieux, le seul bruit étant le « cliquetis » du mécanisme de la serrure qui tournait.
Soudain, un net bruit métallique résonna quand le verrou céda.
Leonard sourit et annonça doucement : « C'est ouvert. »
Si vite ?
La fille au bras mécanique fut légèrement surprise.
En voyant ses techniques professionnelles de crochetage et en se souvenant de la façon dont il avait diagnostiqué le problème du mur, elle ne put s'empêcher de demander : « Quelle est ta profession exactement ? »
« Profession ? »
Après une pause, Leonard répondit : « Je suis acteur. »
La fille au bras mécanique l'interrompit : « Je parlais de ta séquence professionnelle. Es-tu un voleur divin ? »
Elle avait cru à l'origine qu'il était un extraordinaire de type psychique, mais ce ne semblait pas être le cas.
« ... »
Leonard ne put répondre.
Avant de se retrouver ici, il était acteur.
Un orphelin adopté par un cirque, il avait grandi pour devenir clown.
Ses capacités mentales inhabituelles étaient d'une façon ou d'une autre liées à sa profession.
En jouant le clown, il avait porté de nombreux masques différents. Jusqu'au jour où il réalisa qu'il ne savait plus lequel était le vrai lui.
Ou peut-être que chacun était une partie du vrai lui.
Leonard ressentait distinctement comme s'il y avait de nombreuses versions de lui dans son esprit, chacune jouant un rôle différent.
Bien qu'il parût toujours calme et maître de lui, ce n'était pas parce qu'il était sans peur. Au contraire, sa peur était réprimée par d'autres rôles tels que « rationalité », « curiosité », « excitation », « soif de connaissance », « folie perverse », et ainsi de suite.
Cette surcharge d'activité mentale faisait de lui un apprenant rapide et lui donnait un esprit à la fois prudent et actif.
Elle lui permit aussi de maîtriser presque tous les numéros de cirque difficiles.
Comme la marche sur le fil, le lancer de couteaux, l'évasion sous l'eau, le maniement d'armes à feu, le lancer de cartes...
« L'ouverture de serrures » était une compétence nécessaire pour l'évasion sous l'eau.
Cependant, cette force mentale le tourmentait aussi.
Il ne pouvait pas ressentir les hauts et les bas émotionnels des gens normaux, comme le bonheur.
Cela l'avait poussé à s'engager dans des activités de plus en plus risquées et excitantes juste avant de se retrouver ici.
Il cherchait une stimulation sensorielle comme moyen d'exprimer ses frustrations mentales.
...
Ses pensées revenant au présent, Leonard ouvrit le coffre-fort et en sortit une pile de documents.
Ils étaient en désordre, comme s'ils avaient été fouillés et qu'il manquait des parties.
La fille au bras mécanique se pencha aussi pour voir, et l'attention de tous deux fut captivée.
L'illumination produisit une traduction de ce qui ressemblait à du cunéiforme et d'autres alphabets inconnus en un format lisible.
'Calendrier de l'Empire, 3 mai 1141 : desscellement de la "source de catastrophe de rang S", début de la recherche.'
'Cabine d'expérience 1001 : le sujet de test n°1144 a subi de nouveaux changements dans ses capacités extraordinaires après son éveil. Expression d'une tolérance extrêmement élevée à l'élément obscurité... injection de dix fois la dose normale de réactif de cendre Heim VII, la tolérance physique a continué d'augmenter, une mutation dans une direction inconnue s'est produite cinq jours plus tard... Conclusion : la carte d'origine de ce sujet a une affinité de croissance de rang S+ pour l'élément obscurité.'
'Cabine d'expérience 1099 : le sujet de test n°815 a tenté l'implantation d'un membre contaminé, muscle de diable de puissance immense. La potion a déclenché une augmentation rapide de la puissance ; miraculeusement, même sans changement de classe, les attributs physiques ont dépassé la limite, mais le sujet a perdu la raison... mutation incontrôlée au jour 14, mort le jour même. Conclusion : la source de catastrophe a un potentiel de croissance en force exceptionnellement élevé...'
'Cabine d'expérience 2012 : le sujet de test n°549 a tenté la fusion, entraînant une déformation mentale, suggérant une observation continue... sept jours plus tard, le corps déformé a évolué en catastrophe de rang B, secte de la sorcière déchue, possédant des capacités extrêmement séduisantes... Conclusion : cette source de catastrophe a une forte croissance psychique, continuer cette direction de recherche... la tendance à la mutation du corps d'expérience s'est stabilisée, induction réussie d'une mutation secondaire à la seizième injection de réactif T3, faisant ainsi évoluer le sujet en catastrophe de rang A, sorcière déchue. Conclusion : la source de catastrophe a un potentiel de croissance...'
'Cabine d'expérience 3045... mutation secondaire du sujet d'expérience en catastrophe de type mystérieux de rang A, joueur de sorcellerie, malédictions de mort instantanée...'
'Cabine d'expérience 4011... mutation secondaire du sujet d'expérience en catastrophe de type assassin de rang A, épine d'ombre, cachée dans les ombres...'
'1145.8.16, rapport récapitulatif : après la fusion d'échantillons de catastrophe, chaque sujet de test éveille différents talents. Jusqu'à présent, l'expérience a confirmé 31 directions de croissance de talents uniques différentes... la source de catastrophe a été confirmée comme étant une carte source épique sans précédent. Conclusion préliminaire : la fusion de cette carte nécessite une base mentale extrêmement élevée, une affinité pour l'obscurité, une télékinésie urgente... et d'autres conditions encore inconnues.'
'Suggestion de l'institut de recherche : la probabilité de mutation par fusion chez les sujets d'expérience est de 100 %, avec un risque de diffusion de débordement contaminé. Recommandation de reclassement de "rang S" à "rang T", confinement permanent.'
'...'
C'était exactement ce que Leonard cherchait,
La preuve clé !