Bai Suihe lui fit un clin d'œil en cachette. Dongmei sembla revoir la Jeune Demoiselle telle qu'elle était avant son mariage, et son regard s'adoucit. La Jeune Demoiselle avait enfin retrouvé la raison.
Chaque jour, elles voyaient la Jeune Demoiselle observer les règles du ménage devant la Vieille Dame, et elles en avaient le cœur serré.
La Jeune Demoiselle avait été chérie et dorlotée dans sa famille, mais depuis un an environ, elle avait autant souffert qu'elles.
Elles lui avaient fait plusieurs remarques en secret, mais la Jeune Demoiselle répondait que c'étaient les règles du ménage et que chaque Belle-Fille devait les endurer.
Elles comprenaient que la Jeune Demoiselle savait avoir épousé une famille supérieure et comprenait la signification de cette alliance. Quels que soient ses griefs, elle les enfouissait au fond de son cœur.
À l'époque, elle les avait mises en rage au point qu'elles en avaient les dents qui démangeaient. Elles en voulaient toutes à la Nourrice de la Jeune Demoiselle, qui ne cessait de lui rabâcher ces coutumes rurales : qu'une épouse endure jusqu'à devenir belle-mère, que la piété filiale est plus grande que le ciel, et qu'une femme suit son mari après le mariage...
Heureusement, Madame s'aperçut que quelque chose n'allait pas. Pour préserver la réputation de la Jeune Demoiselle, elle donna une somme d'argent à la Nourrice avant le mariage et la renvoya à la campagne pour qu'elle prenne sa retraite.
À présent, il semblait que la Nourrice n'était pas entièrement responsable. La Jeune Demoiselle avait ses propres raisons.
Quant à savoir pourquoi elle avait trompé même ces servantes, Dongmei n'y avait jamais songé.
La Jeune Demoiselle était la Maîtresse. Comment une Maîtresse aurait-elle à se justifier auprès de servantes ?
« Troisième Jeune Madame, si vous avez la tête qui tourne, reposez-vous convenablement. Sinon, le Troisième Jeune Maître sera inquiet en rentrant. » Dongmei border le couvre-lit, puis regarda le visage rougi de la Jeune Demoiselle qui venait de se réveiller. Elle alla à la coiffeuse, s'en servit comme écran, et appliqua une couche de poudre sur les joues de la Jeune Demoiselle.
Bai Suihe cligna des yeux. Cette servante était futée ; elle savait même comment couvrir sa fuite après coup.
Elle passa deux fois les doigts dans ses cheveux pour se donner un air un peu plus fatigué.
Le Médecin de la Résidence arriva vite. Avant-hier, la Troisième Jeune Madame s'était évanouie d'épuisement.
Une Troisième Jeune Madame d'une famille riche qui s'évanouit d'épuisement serait une énorme plaisanterie si la nouvelle s'ébruitait. Mais il avait déjà accepté l'argent du silence de la Vieille Dame, alors il n'osa pas la répandre. Il n'avait pas quitté l'enceinte de la Résidence depuis deux jours, de peur qu'une parole malencontreuse n'offense ces Personnes Nobles.
Lorsqu'il parvint à la cour de la Troisième Jeune Madame, de la compassion parut dans ses yeux. Si une femme n'obtenait pas les faveurs de sa belle-mère après le mariage, la vie serait difficile, quel que soit l'argent de sa famille.
Parmi les Jeunes Madames de la Troisième Branche, seule la résidence de la Troisième Jeune Madame était la plus somptueuse, pourtant sa vie était aussi la plus dure.
Le Médecin de la Résidence lui prit le pouls à travers une gaze et le trouva étrange. Son Pouls avait changé bien trop vite. Aujourd'hui, elle semblait pleine de vigueur — parfaitement en santé.
Bien que perplexe, le Médecin de la Résidence n'osa pas le dire.
À moins qu'elle n'ait pris un élixir miraculeux, le Pouls d'une personne ne peut pas changer aussi radicalement du jour au lendemain.
S'il le disait tout haut, ne serait-ce pas se gifler soi-même et admettre que son Art Médical était insuffisant ?
Après un moment de réflexion, il parla par allusions. « Pendant la grossesse, la Troisième Jeune Madame ne doit pas trop réfléchir. Vous devez vous concentrer sur le Repos au Lit.
Je vais prescrire une autre dose de Médicament pour Stabiliser la Grossesse à la Troisième Jeune Madame. Cela devrait aider à stabiliser son état. »
Bai Suihe connaissait son propre état. En se réveillant ce matin, sa fatigue avait disparu.
Elle ne voulait pas rencontrer ces femmes et s'enliser dans leurs Luttes de la Cour Intérieure. Elle n'avait pas d'expérience et craignait de tomber dans un piège. Ayant pris sa décision, elle éviterait les conflits avec elles avant la Confiscation des Biens.
Quant à ce qui se passerait après la Confiscation des Biens, qui aurait le temps de se soucier d'elle ? Même si son tempérament changeait alors, cela n'attirerait probablement pas l'attention.
Dongmei surprit le regard significatif de Bai Suihe et lui glissa une bourse. « Merci, Précepteur. Nous espérons que vous prendrez bien soin de la santé de notre Troisième Jeune Madame. »
Le Médecin de la Résidence fut ravi en recevant la légère bourse. Bien que la position de la Troisième Jeune Madame dans l'enceinte de la Résidence soit précaire, elle avait certainement des assises familiales solides. Voyez comme elle donnait généreusement.
Puis il repensa au Pouls qu'il avait senti et comprit tout de suite. « La grossesse est pénible. La Troisième Jeune Madame devrait faire le plus de Repos au Lit possible. Ne restez pas debout ou assise trop longtemps ; vous devez équilibrer travail et repos. »
Bai Suihe admira la capacité du Médecin de la Résidence à lire la situation. Elle dit à Chunxiang à la porte : « Chunxiang, raccompagne le Précepteur et rapporte le médicament. »
Peu de temps après le départ du Médecin de la Résidence, la Cour Principale reçut la nouvelle. La Vieille Dame Xu Huizhen, assise sur le divan rembourré, réfléchit un instant avant de dire à Nanny Zhou à ses côtés : « Madame Bai est de santé fragile. Je ne dois pas laisser les gens dire que moi, sa belle-mère, je suis dure. Dites à la cuisine de mieux soigner la Troisième Branche ces jours-ci. Tout ce qui est disponible dans l'enceinte de la Résidence doit aller à eux en premier. »
Nanny Zhou baissa la tête et acquiesça. Elle comprenait le sens de la Vieille Dame. La Cuisine Principale fournissait une Ration Quotidienne chaque jour ; si la Troisième Jeune Madame voulait quelque chose de bon à manger, elle devrait le payer elle-même.
Si la Troisième Jeune Madame préparait quelque chose de délicieux, comment la Cour Principale pourrait-elle passer à côté ? Les autres branches en profiteraient peut-être aussi.
Bai Suihe ignorait les projets de la Vieille Dame. À présent, elle s'était levée et laissait les servantes lui coiffer les cheveux. Il lui restait peu de temps et elle devait se hâter.
« Jeune Demoiselle, est-ce que cela va ? » Chunxiang était anxieuse. Bien que sa silhouette diffère peu de celle de la Jeune Demoiselle, porter la même coiffure ne ferait pas d'elle la même personne.
« Qu'importe ? Après mon départ, allonge-toi sur le lit et tire les rideaux de gaze. Qui viendra nous voir ? » Bai Suihe inspecta son apparence, traçant des lignes et ajustant les détails de son visage.
L'Art du Maquillage dans les générations futures était pratiquement équivalent à la chirurgie esthétique. Quand elle travaillait, elle l'étudiait souvent avec plusieurs collègues. Elle ne valait pas les Maquilleurs des grands studios, mais elle pouvait encore transformer l'apparence d'une personne.
Le visage dans le miroir de bronze commença à changer. Ses traits devinrent progressivement un peu semblables à ceux de Chunxiang.
Avec les mêmes vêtements et la tête baissée, personne ne pourrait les distinguer de profil.
D'ailleurs, la plupart des gens ne remarquent pas une servante qui va et vient. Tant qu'elle ne parlait pas en chemin, elle pourrait s'en tirer sans accroc.
Chunxiang et Dongmei fixèrent Bai Suihe, stupéfaites. Après avoir Servi la Jeune Demoiselle si longtemps, elles n'avaient jamais su qu'elle possédait un tel talent.
Aucune des deux servantes ne soupçonna rien. Quand Madame Bai avait fait instruire la Jeune Demoiselle, elle avait engagé de nombreux Précepteurs. Peut-être l'un d'eux avait-il enseigné cela en classe.
Bai Suihe lissa ses cheveux et, après avoir vérifié qu'il n'y avait pas de problème, fit signe aux deux servantes. Portant la boîte à repas, elle se dirigea vers la Porte Latérale de la Cour Intérieure.
Les paumes de Chunxiang étaient moites d'anxiété. « Dongmei, penses-tu que la Jeune Demoiselle ira bien ?
La Jeune Demoiselle sort seule. Je ne suis pas tranquille. Et si tu la suivais ? »
« Nous devons écouter la Jeune Demoiselle. Va t'allonger sur le lit d'abord. Je dois garder le contrôle ici. Nous ne pouvons pas laisser quiconque savoir que la Jeune Demoiselle a quitté l'enceinte de la Résidence ; ce serait notre perte. » Dongmei restait calme. Puisque la Jeune Demoiselle avait pris sa décision, elles ne pouvaient pas la remettre en cause. Elles devaient garder ce secret pour elle.
Suivant les instructions de Chunxiang, Bai Suihe glissa une pièce d'argent à la Matrone qui gardait la Porte Latérale. La Matrone ne posa pas de question et ouvrit la porte. « Jeune Demoiselle Chunxiang, souvenez-vous de revenir tôt. »
Bai Suihe ne répondit pas. Elle hocha la tête et disparut dehors.
La Matrone gardienne resta perplexe. Pourquoi Jeune Demoiselle Chunxiang n'avait-elle pas bavardé quelques mots avec elle aujourd'hui ? Est-ce qu'il s'était passé quelque chose à la résidence de la Troisième Jeune Madame ?