Gu Xingyang observait toute la manoeuvre de ses parents en battant de ses grands yeux innocents. « Maman, pourquoi tu fais ça ? Tu ne pouvais pas entrer directement ? »
tenait enfin son occasion. Il souleva Gu Xingyang et entreprit de lui expliquer les dangers qu'ils pourraient rencontrer en se précipitant à l'intérieur sans précaution.
Gu Xingyang voulut lui dire qu'elle n'avait senti aucun danger ici, mais comme lui enseignait les rudiments du bon sens, elle ravala ses mots.
Tant pis. Si son propre père aimait faire la leçon, alors qu'il la fasse. C'était son père, après tout : elle n'avait qu'à écouter.
Elle garderait ce qui serait utile et laisserait le reste entrer par une oreille et sortir par l'autre. Seulement, à force d'écouter, ses paupières s'alourdirent. Ses parents se chargeraient du reste, autant dormir tranquillement.
était au beau milieu d'une explication enthousiaste quand il vit la petite tête de Gu Xingyang basculer en arrière, la bouche grande ouverte. « ... Elle s'est endormie comme ça ? »
se retenait depuis un moment, mais elle ne put s'empêcher de rire. « Tu t'es changé en berceuse.
« L'enfant est encore toute petite. Comment veux-tu qu'elle comprenne quoi que ce soit ? Nous le lui apprendrons peu à peu, plus tard. »
: « ... » 'Madame, vous voulez bien vous entendre parler ? Vous débitez des sottises sans sourciller ?'
« Madame a raison. L'enfant est encore petite. Il lui faut beaucoup de sommeil pour bien grandir. Désormais, nous devrions la garder à la maison autant que possible et la laisser dormir davantage. » Il fallait cesser de tout lui passer et de l'emmener partout.
sourit sans répondre. Ce père et cette fille semblaient avoir pris un certain rythme dans leurs chamailleries : tous les deux ou trois jours, cela recommençait. Elle ne prendrait le parti de personne.
resserra le lange autour de l'enfant et la tendit avec précaution à . « Attends ici avec . Je descends voir ce qu'il en est. »
dit : « Sois prudent. Si nous ne pouvons pas nous assurer que c'est sans danger, nous ressortons. »
S'ils n'allaient pas voir aujourd'hui, ni l'un ni l'autre ne pourrait dormir une fois rentré. connaissait ses limites, tandis que savait se battre. En cas de danger, il pourrait au moins se replier. Et elle ? Autant renoncer. Mieux valait obéir et ne pas devenir un fardeau.
resta un moment à l'intérieur, puis ressortit bientôt, le visage grave. En le voyant, le coeur de se serra. « Il y a quelque chose là-dedans ? »
pinça les lèvres. « Rien de fâcheux. Il y a trop de choses là-dedans. Je t'emmène voir. »
le suivit dans la chambre secrète. avait allumé les bougies suspendues, et la lumière emplissait la pièce et faisait scintiller les joyaux dans les coffres ouverts.
Or, argent, bijoux, jade et autres trésors s'entassaient en désordre dans les coffres, sans même avoir été triés.
Cela résultait de toute évidence d'une accumulation, un peu à la fois, pendant des années. Impossible de savoir d'où venait chaque chose.
Il était clair que tout cela venait de propriétaires différents. Impossible de dire s'ils l'avaient donné de bon gré ou sous la contrainte.
« Un simple magistrat de district d'une région frontalière pouvait amasser une fortune pareille ? C'est manifestement anormal. » désigna les coffres du coin. « Ceux-là sont tous remplis d'or et d'argent. »
s'approcha et regarda à l'intérieur. Elle comprit pourquoi le visage de s'était fait si grave. Un petit magistrat de district ne pouvait pas posséder une telle fortune.
« D'où crois-tu qu'il tenait tout cet argent ? Lingnan ne passe pourtant pas pour une région riche. »
« Il y a deux possibilités. Ou bien ils se livraient en secret au transport maritime, ou bien il y avait collusion entre fonctionnaires et brigands. »
ramassa deux bijoux. Tous deux portaient des traces d'usure. « Je crains que ce ne soit la collusion entre fonctionnaires et brigands. »
hocha la tête. « Nous ignorons encore combien de gens en ont souffert. »
Il n'était pas d'une sensibilité excessive, mais ce spectacle le mettait en fureur. Nul ne savait combien de familles avaient été ruinées et décimées à cause des coffres d'or, d'argent et de bijoux entassés ici.
« Si nous achetons cette maison, cela nous attirera-t-il beaucoup d'ennuis par la suite ? » tenait désormais ces choses pour un charbon ardent. Garder la maison serait déjà un désastre.
« Range d'abord tout cela. Je trouverai un moyen de nettoyer les suites. »
dit : « Ce ne sera pas si simple, si ? Pourquoi ne pas laisser cet endroit en l'état et faire comme si nous n'avions jamais rien trouvé ? »
Quant à prendre le contenu et revendre la maison, ne s'y résolvait pas.
« Range d'abord tout cela. Je m'occupe du reste. » aussi tenait la chose pour un charbon ardent, mais il ne leur restait aucune porte de sortie.
Le courtier de la maison de courtage savait qu'il avait acheté la maison. Seule chance : il n'avait pas encore procédé au transfert de propriété. Ils avaient convenu d'établir l'acte rouge le lendemain, mais il semblait désormais impossible de conclure le contrat.
« Il n'y a pas moyen de le cacher à tout le monde. » secoua la tête et ne fit pas aussitôt ce qu'il demandait. « Nous avons attiré l'attention dès notre entrée en ville, avec nos visages inconnus. Et par-dessus le marché, tu as acheté tant de biens et tant de boutiques... »
S'il s'agissait bien du magistrat bourreau, il avait déjà été exécuté sans jamais révéler cet endroit. Cela signifiait qu'il l'avait laissé comme une porte de sortie pour son clan.
Ils avaient probablement prévu un plan de secours. Quelqu'un viendrait sans doute ici avant longtemps. Et dès qu'on enquêterait, on remonterait vite jusqu'à eux.
« Range les choses, et ensuite nous trouverons de la terre pour reboucher cet endroit. » savait que, qu'ils prennent ces biens aujourd'hui ou non, on les surveillerait.
Puisqu'il en allait ainsi, autant entrer dans le jeu.
L'espace de pouvait rendre de grands services dans un moment pareil. Ils pouvaient transporter du sable et de la terre, et même si l'on fouillait jusqu'à trois pieds sous terre, on ne trouverait rien.
Quant à ceux qui voudraient leur chercher des ennuis, une fois qu'ils seraient préparés, l'issue resterait incertaine.
n'ajouta rien et vida tout ce qu'il y avait à l'intérieur. Elle aurait pu prendre de la terre au flanc de colline de son espace, mais elle ne se résolvait pas à y déranger les plantes et les arbres. Tous deux se rendirent donc dans une cour voisine, une autre propriété qu'ils avaient achetée plus tôt.
posa la main sur le sol et rassembla dans son espace toute la terre qu'elle put. Elle répéta l'opération jusqu'à en avoir assez, puis s'arrêta. La cour intérieure avait désormais un petit trou.
« Je ferai venir quelqu'un pour nettoyer cela plus tard. Nous pourrons transformer cet endroit en bassin à poissons, à l'avenir. »
examina l'étroite cour intérieure. S'ils en faisaient un bassin à poissons, comment vivre ici ? Et même en revendant, personne n'en voudrait.
« Pourquoi ne pas creuser une cave, plutôt ? Cela rendrait les déplacements plus commodes dans la cour. » regarda le grand trou. C'était le fruit de ses propres efforts : on ne pouvait pas le gâcher.
Un bassin à poissons abîmerait la cour. D'ailleurs, quelle maison respectable creuserait un bassin aussi grand dans une cour aussi petite ? Cela n'attirerait-il pas encore plus l'attention ?
« Cela me va. Je trouverai quelqu'un pour s'en charger. » convint qu'une cave serait plus sûre et plus pratique qu'un bassin.
Tous deux n'osèrent pas s'attarder. Portant Gu Xingyang endormie, ils regagnèrent la petite cour. libéra la terre qu'elle avait emmagasinée et la tassa dans chaque recoin jusqu'à ce qu'il ne reste plus le moindre vide. Satisfaite, elle s'arrêta.
tâtonna et s'affaira sur les mécanismes au-dessus d'eux. Il finit par déplacer la grande jarre à eau qui se trouvait devant la cuisine et par en démonter de force les mécanismes.