se montra d'abord prudente, mais elle cessa vite de se soucier de mouiller ses vêtements et ses souliers, et se lança à l'assaut de tous ces fruits de mer.
L'environnement actuel y était peut-être pour quelque chose. L'océan n'avait subi aucune pollution, et ses ressources étaient exceptionnellement abondantes.
Leur moment était parfaitement choisi. Ils étaient arrivés à marée descendante, quand les fruits de mer répandus le long du rivage semblaient s'offrir à qui voulait bien les prendre.
Comme il n'y avait là qu'eux trois, s'enhardit. Chaque fois qu'elle touchait quelque chose, elle le jetait dans la cuisine de son espace, où un grand baquet vidé à l'avance attendait.
Elle ramassa des crabes verts géants, mais aussi des crabes orchidée et des poissons-pierre.
Des pieuvres, grandes et petites, se cachaient dans les fentes entre les pierres. Dès que en repérait une, elle la jetait sans lutter, avec la pierre et tout le reste. Une fois dans l'espace, la pieuvre se détachait toute seule de la pierre, et elle rejetait la pierre au-dehors.
Il y avait aussi ces escargots de mer. Elle ne prenait que les plus beaux, en choisissant les plus gros spécimens.
Elle n'oubliait évidemment pas d'en laisser quelques-uns traîner à proximité, comme couverture à ses allers et retours vers la mer.
Avec Gu Xingyang pour arme secrète surexcitée, attrapait presque tout ce vers quoi elle tendait la main. Rien n'échappait aux yeux perçants de la mère et de la fille.
Trouver des choses gratuitement était grisant. se laissa emporter jusqu'à ce que n'y tienne plus. « Plus de la moitié de tes vêtements sont trempés. Rentrons te changer. Tu n'as pas besoin de ramasser tout cela toi-même. Je vais aller au village de pêcheurs, devant, et trouver quelques personnes pour nous aider. Je te garantis que tu repartiras chargée. »
avait déjà ramassé l'essentiel de ce qui traînait alentour : elle n'insista pas. D'ailleurs, des souliers et des chaussettes mouillés, c'était désagréable.
Par chance, leur voiture était devant, et ils pourraient s'y changer.
Tenant plusieurs escargots de mer en remontant, ne put s'empêcher d'exhiber son trésor. « , en rentrant, je te préparerai ce bigorneau coco. Ton père et moi mangerons la chair, et la coquille sera pour toi. »
Gu Xingyang agita les deux mains. Elle était déçue de ne pas pouvoir goûter la chair, mais avoir un escargot de mer restait une bonne chose. « Mère, pense à bien le laver... »
Voyant Monsieur se tourner vers la voiture, Zisu et les autres se hâtèrent de revenir eux aussi.
Une fois changée de souliers et de chaussettes, prit la direction du village de pêcheurs. De petites maisons de pierre s'éparpillaient çà et là, des filets séchant au-dehors. Plusieurs personnes âgées étaient assises à repriser des mailles. Les inconnus ne les surprirent pas et elles continuèrent leur ouvrage en silence.
Des étrangers traversaient leur village de pêcheurs tous les jours.
Certains venaient par curiosité contempler la mer, tandis que de riches personnes de qualité, venues de la ville, cherchaient des produits frais.
À leurs yeux, ne pouvait qu'appartenir à l'une de ces deux catégories.
parlait le dialecte local : il s'approcha et communiqua sans peine. Il apprit vite ce qu'il voulait savoir.
En revenant, il annonça à : « Leurs barques de pêche rentreront avant le coucher du soleil. Si nous voulons acheter des fruits de mer, nous pouvons attendre ici. »
« J'ai demandé aux anciens, et ils ont accepté que leurs femmes nous aident pour le ramassage de l'estran. »
allait poser une autre question quand plusieurs femmes à l'air solide arrivèrent avec des hottes d'osier et se plantèrent devant eux, un peu gênées.
Leur promptitude montrait qu'elles faisaient souvent ce travail pour d'autres.
comprenait un peu la langue locale sans pouvoir la parler. Heureusement, les femmes entendaient un peu la langue officielle, et la communication ne posa guère de difficulté.
Ces femmes étaient des ouvrières habiles, et le ramassage de l'estran était leur spécialité. Elles avançaient côte à côte et ratissaient toute la longueur du rivage. En peu de temps, leurs hottes furent presque pleines.
se sentit inutile. Même avec l'avantage déloyal de son espace, elle n'en avait pas rassemblé autant qu'elles.
Cela dit, elle se contentait de peu. Tous ces fruits de mer étaient à elle.
Les femmes la regardaient étrangement. Pourquoi percevait-elle une trace de pitié dans leurs yeux ?
Elles ignoraient que personne, dans leur village de pêcheurs, ne prenait la peine de ramasser ce que aimait. C'était pénible à manger. Les villageois préféraient le poisson de mer, presque tout en chair et bien plus savoureux que ces bestioles.
« Regardez : des algues et des fleurs de pierre de mer. La jeune madame les veut toutes. » Les femmes voulaient lui dire que les fleurs de pierre de mer avaient un goût affreux, mais elles se turent en voyant son air ravi.
« Autant que cela ? » regarda les grands paniers devant elle et regretta d'en avoir tant commandé.
Tous ces produits étaient exposés à la vue de tous : elle ne pouvait pas les faire passer dans son espace. À eux quelques-uns, ils ne pourraient jamais tout manger.
paya en argent avec le sourire et loua une charrette pour faire livrer le tout à la boutique qu'il avait achetée. Il s'en occuperait après leur retour.
L'odeur de poisson était forte, après tout, et ils avaient encore besoin de la voiture.
cligna des yeux. Comment n'y avait-elle pas pensé ? Ils pouvaient tout entreposer là-bas dans un premier temps. Quant à la suite, ne reviendrait-il pas au mari et à la femme d'en décider ?
Quand les barques de pêche rentrèrent, elles rapportaient la prise du jour. vit ces fruits de mer tout frais et ne put se retenir. Elle acheta tout et loua une seconde charrette pour la livraison.
Lorsqu'une autre barque rentra, l'intérêt de se ralluma.
Zisu et les autres tentèrent plusieurs fois de parler, puis hésitèrent. Ils finirent par ne plus y tenir. « Madame, tous ces fruits de mer vont s'abîmer très vite. Pourquoi ne pas revenir un autre jour ? »
avait son excuse toute prête. « Ne vous inquiétez pas. Ce n'est pas pour nous. Je compte les offrir. Dès notre retour, nous les trierons et nous les expédierons au plus vite. Je vous garantis que rien ne sera perdu. »
Zisu et les autres les avaient suivis tout au long du chemin et savaient que Monsieur et Madame s'étaient récemment fait des amis dans plusieurs chefs-lieux de comté des environs. Cela expliquait les achats.
Ils n'ajoutèrent rien et se mirent à les aider à choisir la marchandise. Quand les pêcheurs leur conseillèrent de ne pas acheter trop d'un coup, au risque du gâchis, ils leur expliquèrent la situation.
Les pêcheurs étaient ravis d'avoir un client d'une telle importance. Ils n'auraient plus besoin de faire le voyage de nuit jusqu'à la ville pour écouler leur pêche, et pourraient tous partir en mer. Ils accordèrent même une remise, que ne put refuser.
Devant tant d'honnêteté, commanda aussi des produits séchés. Elle convint de revenir le lendemain et leur dit de préparer tout ce qu'ils avaient : elle prendrait tout ce qu'ils pourraient fournir.
Elle vivrait peut-être ici plus tard, mais ne pouvait pas résister à une telle quantité de fruits de mer, d'excellente qualité et bon marché. Cela coûtait moins cher que du chou dans les générations futures.
Elle disposait d'une réserve capable de conserver la fraîcheur : elle n'avait donc pas peur d'en acheter davantage et de le stocker.
Le soir approchant, s'arrêta enfin, quoique à contrecœur. Elle convint de revenir le lendemain pour acheter encore. Si elle repartait un jour vers l'intérieur des terres, tout cela deviendrait rare et précieux.
Une fois de retour au village de Tian, il lui faudrait trouver le moyen de mettre en place une fabrication de glace. Elle pourrait ainsi tout couvrir.
Après tout, une montagne de salpêtre se dressait à côté : la chose serait parfaitement plausible.
À cette pensée, crut voir d'innombrables lingots d'or lui faire signe. Ses forces restaient insuffisantes, cependant. À leur retour, il lui faudrait en discuter avec . Ils devraient se partager ce gâteau.
Quand croisa le regard de , il se pencha aussitôt vers elle. « Quelque chose ne va pas ? »