Xu Zitian : « Puisque tu as le temps de te plaindre ici, tu ferais mieux de te dépêcher de te mettre au travail. »
« Non, je veux dire… tu vas vraiment laisser tomber ? » Wu Xingshun claqua le dossier sur la table. « Je refuse de croire que tu puisses avaler cet affront. »
Xu Zitian savait que ce camarade refuserait de travailler tant qu'il n'aurait pas tout expliqué clairement aujourd'hui. Si tout ce travail retombait sur lui, il en mourrait d'épuisement, alors prendre le temps d'expliquer ne semblait pas une perte.
« Qu'est-ce que tu veux faire ? Remonter tes manches et te battre avec lui ?
Alors pourquoi je ne t'ai rien vu faire quand ils sont partis ? »
Wu Xingshun dit : « Ils étaient plus nombreux que nous. Je ne suis pas si bête. »
« Puisque tu le sais, pourquoi demander ? Ils sont le souverain, et nous sommes des sujets. Si tu osais le frapper, même le Maître ne pourrait pas nous protéger. »
« Mais… » Bien que ce fût la vérité, il peinait encore à l'accepter.
« Tu crois qu'il est parti cette fois et qu'il va laisser tomber l'affaire ? »
Xu Zitian secoua la tête. Pas étonnant que le Maître ait refusé de l'accepter comme disciple direct ; même le prendre en disciple de nom semblait faire injure au Maître.
Tant pis. Mieux valait lui expliquer lentement. « Nous n'avons rien fait, et pourtant nous avons subi une injustice aussi grande.
« Toute la Cour Impériale le sait. Tu sais aussi à quel point la réputation de notre Maître pour le Favoritisme envers ses propres disciples est renommée depuis des années. »
Je crains que Sa Majesté doive nous donner des explications, même sans que le Maître n'intervienne.
« Après tout, quand il punit quelqu'un lui-même, il sait quelle doit être la sévérité du châtiment. S'il laissait le Maître agir, l'héritier qu'il soutient serait probablement ruiné. »
Ne parle pas de ne pas lutter contre l'Autorité Impériale. Cela dépend de savoir si tu as une force suffisante.
« Donc tu veux dire que l'Empereur va nous donner des explications ? »
Xu Zitian secoua la tête, et Wu Xingshun devint à nouveau anxieux. « N'est-ce pas ce que tu veux dire ? » Sa compréhension n'était pas si mauvaise.
Xu Zitian se désigna du doigt. « Il m'en donnera, à moi, des explications. »
Wu Xingshun : « … »
Bien que ce fût la vérité, c'était plutôt blessant.
Mais il ne put réprimer sa curiosité. « Quel genre d'explications va-t-il te donner ? »
Xu Zitian ricana. « Bien sûr, il me donnera un poste officiel. Ensuite, l'affaire sera close. »
Donner un avantage à quelqu'un pour régler l'affaire, c'était aussi ce que la Famille Impériale aimait faire le plus.
« Donc tu veux dire qu'on ne restera pas ici beaucoup plus longtemps ? » Wu Xingshun objecta. « Pourquoi ferions-nous ça ? Nous avons travaillé si dur pour obtenir des Mérites Administratifs dans cette région. Comment pouvons-nous partir maintenant ?
« C'est profiter de l'occasion pour se venger. »
« Assez. Arrête de crier. » Xu Zitian n'aimait pas qu'on le serve pendant qu'il travaillait, donc ils n'étaient que tous les deux ici. « Vous êtes tous les deux promus. Qu'est-ce que vous voulez de plus ? »
Wu Xingshun marmonna : « C'est toi qui es promu. Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? »
« Quand nous changerons de poste, je devrai encore être ton cheval de trait. Il y aura encore plus de travail, et ce sera plus épuisant. Pourquoi ne nous compense-t-il pas avec de la Monnaie d'Argent à la place ? J'ai pris l'habitude de vivre ici… »
« Tu veux que je te donne ce poste ? » dit Xu Zitian avec irritation. « On dirait que je l'ai facile, à t'entendre.
« En plus, c'étaient nos Mérites Administratifs, et maintenant quelqu'un d'autre va Récolter les fruits du travail d'autrui. Je ne suis pas content non plus. »
« Alors pourquoi n'allons-nous pas voir le Maître ? »
« Tu crois que le Maître ne connaît pas la situation ici ? » Il échangeait deux lettres avec le Maître chaque mois sans faute. Que ce soit la situation à Shangjing ou les changements ici, tout apparaissait entre les lignes.
« Ne t'inquiète pas. Le Maître ne nous laissera pas subir de perte. »
Après avoir parlé, Xu Zitian baissa la tête et continua à travailler. Il menait toujours les choses à leur terme. Bien qu'il ait dit cela, il avait une hypothèse en tête. La situation à Shangjing étant encore floue, le Maître exigerait probablement d'autres avantages. En tout cas, il ne se laisserait pas perdre.
« Le Maître ne te laissera certainement pas subir de perte… » Wu Xingshun avait l'air aigre. « Mais ce n'est peut-être pas vrai pour moi… »
« Tu veux que j'écrive une lettre pour le dire au Maître ? »
Les yeux de Wu Xingshun s'éclaircirent sur-le-champ. Il se précipita derrière Xu Zitian pour lui masser les épaules. « Je veux dire, tu as raison. Le Maître ne te laissera certainement pas subir de perte. Tu es occupé depuis si longtemps. Pourquoi ne pas t'arrêter pour te reposer ? Je m'occuperai de ce qui reste… »
…
☆
Gu Antong avait l'impression que son corps allait se disloquer. Ils avaient filé tout le trajet en Calèche. Rien à voir avec le voyage aller : deux chevaux tiraient cette calèche, contrairement à la Charrette à Bœufs qu'ils avaient utilisée auparavant. À cette allure, on aurait dit que ses organes internes allaient être secoués hors de leur place.
« Grand-père, quand pourrons-nous nous Arrêter pour nous Reposer ? » Il faisait déjà noir dehors, pourtant la calèche avançait toujours à pleine vitesse. Sûrement n'allait-on pas voyager toute la nuit encore ?
Gu Baijiang gisait enterré sous une épaisse couette. Malheureusement, son visage féroce rendait impossible de savoir si son expression avait changé.
Gu Antong pensa qu'ils n'auraient pas de réponse cette fois, mais Gu Baijiang parla alors. « Il se peut que nous devions voyager comme cela pour le reste du trajet. Supportez-le, vous tous, et ne vous plaignez pas. »
Les garçons étaient en effet plus utiles. Ses deux petits-fils avaient serré les dents et étaient restés à ses côtés sans se plaindre.
Liu Yun acquiesça vivement. Elles se souvinrent que des Gardes entouraient la calèche, et les Gardes avaient peut-être entendu ce qu'elles avaient dit.
Le visage de Gu Antong devint encore plus pâle. « Oui, Grand-père. »
Seul Gu Kaiping garda les yeux fermés, se reposant, mais tout le monde savait qu'il ne dormait pas. Quiconque aurait pu dormir dans de telles circonstances aurait été un dieu.
La calèche tomba dans le silence. Ils s'attendaient à voyager jusqu'à tard dans la nuit à nouveau, mais ils s'arrêtèrent après un court moment.
Les Membres de la Famille Gu poussèrent un soupir de soulagement. Enfin, ils pouvaient se détendre un instant.
Ils remirent en ordre leur apparence et leurs vêtements avant de descendre de la calèche pour saluer Rong Ruiyuan.
Quoi qu'il en fût du mécontentement de Rong Ruiyuan, il souriait encore face à Gu Baijiang. Après tout, cela impliquait des Centaines de Milliers de Taels d'Argent. Quel que soit l'aspect laid de ce visage, il devait apprendre à le regarder avec agrément.
« Seigneur Gu, vous avez souffert en chemin. »
Quand Rong Ruiyuan voyageait en calèche, il voulait se reposer, alors il maintenait une allure régulière.
Une fois qu'il s'était assez reposé, il lançait son cheval au galop effréné. Que ceux qui Voyageaient Ensemble souffrent ou puissent suivre n'était pas son souci.
Il savait que la Famille Gu avait dû souffrir, mais si Gu Baijiang ne l'avait pas sans cesse remis à plus tard, il n'aurait pas eu à venir jusqu'au Lingnan.
S'il n'avait pas vu le potentiel du Lingnan, il n'aurait pas songé à y placer sa propre Main-d'œuvre pour y développer son influence.
Rong Ruiyuan ne cherchait pas la raison en lui-même. Au contraire, il rejetait toute l'affaire sur la Famille Gu.
Il n'avait jamais imaginé que Xu Zitian soit si rusé. Il avait déjà pris toutes les préparations possibles, pourtant Xu Zitian avait encore réussi à faire passer la nouvelle.
Il savait que plusieurs de ses frères devaient être impliqués, mais il n'en avait attrapé aucun, alors il ne pouvait vent sa colère que dans une seule direction.
Il savait que le voyage du retour ne se passerait pas bien, mais il n'avait d'autre choix que de se hâter à cheval.
Nul ne savait quoi d'autre ces gens diraient à l'oreille du Père Impérial s'il rentrait ne serait-ce qu'un jour plus tard.
Il n'avait pas peur d'offenser ses autres frères. Après tout, le Père Impérial n'avait pas ouvertement déclaré qui deviendrait le Prince Héritier, donc ils se retenaient mutuellement.
Le Grand Précepteur Lu lui donnait mal à la tête. Il avait été Précepteur du Père Impérial et de l'Aïeul Impérial et restait hautement respecté à la Cour Impériale.
Le plus important, c'est qu'il avait des disciples dans tout le royaume. Les élèves qu'il formait étaient tous des ministres et des généraux capables, loyaux uniquement envers l'Empereur. L'Empereur, à son tour, n'avait pas à les craindre.