Bai Suihe n'osait pas prétendre à l'audace du Duc d'État, mais elle pouvait envisager de trouver une petite île voisine pour y régner en souveraine. Toutefois, les Biens de Famille qu'elle croyait suffisants jusqu'à sa vieillesse lui paraissaient désormais dérisoires.
D'ailleurs, cela exigerait plus que du soutien financier. La main-d'œuvre constituait également un problème majeur.
Gu Kaiyuan et les gens sous ses ordres ne suffisaient pas pour l'instant.
Gu Kaiyuan ferma la porte et regarda Bai Suihe avec une expression solennelle. « Je veux savoir ce que tu en penses. »
Bai Suihe avait également l'air grave. « La Cour Impériale deviendra instable à l'avenir. Bien que nous soyons au Lingnan maintenant, je crains que nous ne soyons tout de même affectés.
« Bien que beaucoup de choses aient déjà changé, nous ne pouvons pas contrôler les incertitudes de l'avenir. Nous ne pouvons pas confier notre destin à l'inconnu. Je veux me trouver un Plan de Repli. »
Bien que ces paroles fussent quelque peu présomptueuses, elles n'étaient qu'une goutte dans l'océan, et la Haute Noblesse ne les remarquerait pas au milieu de leurs luttes. Pourtant, la lutte pour l'Autorité Impériale était brutale, et les petites nations des Marches guettaient avec convoitise depuis longtemps. Une fois le trouble intérieur déclenché, les ennuis extérieurs suivraient.
Une seule conscription militaire suffisait à briser une famille de condition modeste.
À moins qu'ils ne se cachent vraiment dans la Nature Sauvage des Montagnes Reculées, mais les montagnes profondes d'aujourd'hui n'étaient guère une Utopie.
Bien sûr, si rien de tout cela n'arrivait, devenir un Oisif Aisé tout en se ménageant un autre Plan de Repli serait tout de même une bonne chose.
Quant aux femmes transmigrées dans d'autres livres qui s'élevaient au sommet et occupaient même la plus haute position, Bai Suihe n'oserait jamais imaginer une telle vie pour elle-même.
Bai Suihe connaissait ses propres limites. Elle savait aussi que, bien que Gu Kaiyuan ait vécu une autre vie, il ne possédait qu'une clairvoyance supérieure aux autres. S'il avait vraiment maîtrisé les manœuvres politiques, sa vie précédente ne se serait pas terminée si misérablement.
Gu Kaiyuan dit : « Je connais plusieurs îles de mer inhabitées. J'avais envisagé de les utiliser comme Plan de Repli, mais voir ton navire m'a donné une autre idée. »
Bai Suihe le regarda avec encouragement. Gu Kaiyuan prit une grande inspiration et continua : « En fait, nous pourrions aller quelque part de bien plus loin. »
Bai Suihe fut stupéfaite cette fois. En tant que native des temps anciens, comment Gu Kaiyuan pouvait-il avoir une vision si lointaine ?
« Nous avons capturé des Pirates Japonais auparavant. D'après leurs aveux, nous avons appris que de nombreux pays se trouvent au-delà de la mer. Plus précisément, ce devraient être des Tribus. Certains ne connaissent même pas l'agriculture, si bien que ces Pirates Japonais n'avaient aucun intérêt à s'y rendre. »
En entendant les mots Pirates Japonais, les sourcils de Bai Suihe se froncèrent. Ce groupe vil existait-il donc dans ce monde aussi ?
Alors les ressources minérales de cette Nation Insulaire qu'elle connaissait devraient exister également.
Ils s'étaient déjà organisés en une force capable de piller les autres, donc leur nombre ne pouvait pas être négligeable. Cela demandait une réflexion approfondie.
« Les Pirates Japonais que tu mentionnes… »
« Ces courges d'hiver naines », dit Gu Kaiyuan avec dédain. « Ils n'osent harceler que les petits villages des Marches, mais ces dernières années ils sont devenus effrénés et ont commencé à cibler secrètement les villes voisines. »
En pensant à ces créatures répugnantes, les yeux de Gu Kaiyuan se remplirent de mépris. « Ils ne font pas peur. Une fois notre navire construit, je t'emmènerai déterrer leur Repaire. »
Les yeux de Bai Suihe s'illuminèrent. « Tu sais où se trouve leur Repaire ? »
C'était surprenant. En mer, les directions étaient difficiles à déterminer.
« Je ne connais pas leur Base Principale, mais je connais plusieurs de leurs Avant-postes. Nous devrons y réfléchir soigneusement. »
Bien qu'il ait fait aider Yun Ni et les autres pour entraîner quelques personnes, le processus prendrait du temps.
« C'est déjà très bien », dit Bai Suihe sans déception. Le chemin devait se faire pas à pas.
Bai Suihe se sentit revigorée. Elle prit son pinceau, dessina plusieurs navires auxiliaires et annota pensivement leurs fonctions spécifiques à côté.
Gu Kaiyuan rangea les dessins au fond d'un coffre avec le plus grand soin. Plus tard, il jugea cela imprudent et fit en sorte que Bai Suihe les stocke dans son Domaine Spatial à la place. Il marmonna : « Attendons encore un peu, attendons encore un peu… »
Bai Suihe savait aussi que ces affaires ne pouvaient pas être précipitées. Elle rangea les Plans Techniques et continua de s'occuper de l'enfant.
Gu Xingyang était le Bébé le plus facile à soigner. Quoi qu'elle veuille, elle le disait à Bai Suihe par leur conscience. Nounou Pang et les autres trouvaient cela fascinant. Le Jeune Maître était différent des autres enfants et accomplirait probablement de grandes choses à l'avenir.
Après le Nouvel An, le temps commença à s'améliorer. Lorsque plusieurs jours ensoleillés se succédèrent, on put même ôter ses épaisses Vestes Ouatées.
« Bien qu'il pleuve un peu plus ici, il n'y fait pas aussi sec et froid que dans la Région du Nord. »
Ce jour-là, après que Bai Suihe eut fini ses leçons quotidiennes, Nounou Pang se mit à discuter avec elle.
« Bien qu'il ne fasse pas aussi froid, c'est humide ici. » Bai Suihe avait vu des Scolopendres aller et venir près de la Montagne Arrière la veille. S'il faisait plus chaud, toutes sortes de bestioles rampantes apparaîtraient probablement.
Elle avait terminé sa Confinement Post-partum quelques jours plus tôt et pouvait maintenant se promener librement.
Elle n'était pas allée sur La Montagne, mais elle marchait souvent autour des contreforts proches. « Il y a tout de même un point positif. Nous devrions bientôt avoir des Légumes Sauvages à manger. J'ai vu quelques pousses tendres émerger hier. »
C'était un autre avantage de l'hiver ici : au moins la terre n'était pas complètement nue.
Pendant que Maître et Servante bavardaient sans importance, Dongmei s'approcha d'elles avec un sourire radieux.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi es-tu si contente ? » demanda Bai Suihe.
« Jeune Madame, nous avons fini le toit de notre maison. » Bien que Bai Suihe leur ait déjà demandé de changer leur façon de s'adresser à elle, les deux Servantes l'appelaient encore Jeune Madame dès qu'elles s'excitaient.
Après avoir reçu un regard sévère de Nounou Pang, Dongmei tira la langue et se recomposa. « Madame, je suis allée voir au village. Les toits de nos deux maisons sont finis. Une fois qu'on les aura nettoyés, on pourra emménager. »
« Ça a été vite. » Bai Suihe se réjouit pour elles aussi. Enfin, elles avaient un foyer à elles.
« Comme je n'ai rien d'autre à faire, j'irai jeter un coup d'œil avec toi. »
Bai Suihe était passée par là pendant ses promenades, mais tant de gens y travaillaient qu'elle ne s'était pas approchée. Leur progression avait été remarquablement rapide.
Il n'y avait pas de fainéantise ici. Tout le monde travaillait de toutes ses forces.
Bai Suihe voulait que Dongmei et Chunxiang restent garder l'endroit à l'avenir, alors elle avait délibérément payé pour deux maisons en briques et tuiles mitoyennes. Les deux Servantes bêtes croyaient avoir fait une énorme affaire et insistèrent pour signer des Actes de Vente avec elle — pas de Contrats officiels. Avec les Contrats en main, Jeune Madame pouvait les Vendre en Servitude l'une ou l'autre ou décider de leur Vie et de leur Mort si elles lui faisaient jamais du tort.
Bai Suihe était à la fois amusée et exaspérée. Elle comprit mieux l'éducation à la loyauté dans ce monde.
Gu Kaiyuan, lui, resta calme et dit à Bai Suihe de ranger les objets d'abord pour que tout le monde soit tranquille.
Il gardait les Actes de Vente de tous ceux qu'il avait entraînés, et ils remplissaient maintenant une boîte entière dans le Domaine Spatial de Bai Suihe.
Nounou Pang tenait la déjà éveillée Gu Xingyang dans ses bras et suivait derrière Bai Suihe.
Sans qu'elle le sache, le petit Bébé dans ses bras avait commencé à agiter les mains et à gigoter des pieds. « Maman va jouer dehors. Je veux que Maman me porte. »
Bai Suihe se tourna comme demandé. « Nounou, donne-moi l'enfant. Je la porterai. »
Nounou Pang refusa de lâcher prise. « Madame, bien que vous ayez fini votre Confinement Post-partum, votre corps a encore besoin de temps pour récupérer. Je peux porter l'enfant. »