Nounou Pang secoua la tête. « Il a fait transmettre un message par les villageois. Il n'est pas entré dans les détails, mais puisqu'il a réussi à envoyer quelqu'un avec des nouvelles, la situation n'est probablement pas trop grave.
Maître, si vous ne voulez pas y aller, pourquoi ne pas laisser cette vieille servante faire le voyage à votre place et aller voir la situation en premier ? »
Gu Kaiyuan s'était fait discret ces derniers temps et voulait garder un œil attentif sur Bai Suihe et l'enfant. Le faire quitter le village serait probablement difficile.
Gu Kaiyuan hésita également. Après un moment de réflexion, il dit : « J'irai moi-même. Vous êtes plus apte à rester à la maison que moi. »
Bien que ses Arts Martiaux soient excellents, il n'oserait pas pour autant agir avec arrogance face à Nounou Pang, surtout compte tenu de ses exceptionnels Arts Médicaux. Il serait plus tranquille de la savoir restée à la maison.
Nounou Pang ne discutèrent pas. « Alors je vais ordonner qu'on prépare la charrette. »
Ensuite, elle descendit pour s'occuper des préparatifs. Comme il n'était pas certain qu'il puisse rentrer aujourd'hui, elle prépara aussi quelques ustensiles que le Maître utilisait couramment.
Gu Kaiyuan revint dans la chambre pour prévenir Bai Suihe, prépara un changement de vêtements pour lui-même, puis partit.
Bai Suihe aurait aussi voulu entrer en ville, mais ne put que le raccompagner d'un regard envieux.
Gu Kaiyuan fut amusé par son air adorable. « Une fois ton Confinement Post-Partum terminé, nous irons vivre un moment à la Ville de Comté. »
Bai Suihe dit avec humeur : « Tu n'as même pas encore sécurisé cette maison, et tu as déjà commencé à Faire des Promesses en l'Air. »
« J'ai le pressentiment que cette fois, nous parviendrons à nous installer à la Ville de Comté. » Bien qu'ils aient déjà acheté une Petite Cour auparavant, cet endroit était trop petit, aussi l'avait-on laissée à Lin Hua et aux autres pour y faire des affaires et y loger.
« Alors je te souhaite le succès dès le départ. » Une fois qu'elle l'eut raccompagné, Bai Suihe se mit à se reposer les yeux fermés. Elle avait besoin de davantage de repos pour récupérer sa santé.
Après un si long intervalle, Gu Kaiyuan sentit que l'atmosphère à la Ville de Comté était étrange. Bien moins de gens étaient dans les rues, et tout le monde allait et venait en hâte.
Même le Marché le plus animé n'avait plus que quelques Boutiques habituelles d'ouvertes, tandis que les petits marchands avaient disparu.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Gu Kaiyuan à Lin Wei. « Il s'est passé quelque chose à la Ville de Comté ? »
« N'est-ce pas à cause de l'arrivée de cette personne ? Elle a laissé tout le monde dans la panique. » Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, Lin Wei baissa la voix et parla à l'oreille de Gu Kaiyuan. « Les Constables du Yamen du Bureau du Comté ont pratiquement Établi un Campement dans les rues. Ils patrouillent jour après jour, gérant à la fois la sécurité publique et la salubrité.
Si quelque chose tombe par terre, ne serait-ce qu'une seule feuille, les marchands voisins doivent la ramasser sur-le-champ. Sinon, ils en seront tenus pour responsables. »
« N'est-ce pas un peu trop excessif ? » Huang Pingguo, qui était entré en ville avec eux, avait l'air incrédule. « Même quand l'Empereur voyage, il n'y a pas un tel déploiement. Que cherche à faire le Troisième Prince ? »
Gu Kaiyuan lui lança un regard, et Huang Pingguo se couvrit la bouche. « Maître, j'ai eu tort. »
« Quand tu es dehors, rappelle-toi ce que tu peux et ne peux pas dire.
Si tu violates un tabou, aucun de nous ne pourra peut-être te protéger. Tu risques même de nous compromettre. »
Huang Pingguo acquiesça. Il s'était trop senti à l'aise ces derniers temps et avait perdu le sens des convenances.
Voyant qu'il avait compris son erreur, Gu Kaiyuan se tourna de nouveau vers Lin Wei. « Tous ces ordres ont-ils été donnés par le Magistrat Xu ? »
« Non. Le Magistrat Xu ne s'est pas rendu au Bureau Gouvernemental depuis plusieurs jours, prétextant être malade.
« Le Bureau Gouvernemental est actuellement géré par Ming Peifeng. »
Gu Kaiyuan dit : « C'est absurde. Ming Peifeng n'est qu'un Conseiller. Comment le Troisième Prince ose-t-il... ? »
« Maître, Ming Peifeng est un Lettré Présenté du même rang, il peut donc tout de même devenir officiel. »
Aux yeux de gens comme eux, tout le pays appartenait à la Famille Rong. N'était-ce pas simplement une question d'un mot du Troisième Prince ?
Même si le Magistrat Xu avait subi une injustice, il ne pouvait que l'avaler. Qui pourrait le blâmer quand l'autre partie est un Prince Impérial ?
Gu Kaiyuan demanda : « Quand cela s'est-il passé ?
Des messages allaient et venaient constamment ces jours-ci, alors comment a-t-il pu ne pas en percevoir le moindre indice ? »
« Cela n'est arrivé qu'hier. Le Magistrat Xu prétextait la maladie et ne se rendait plus au Bureau Gouvernemental, mais hier, tout le Bureau Gouvernemental est soudainement passé sous le contrôle de Ming Peifeng. C'est pour cela que tout le monde à la Ville de Comté est maintenant dans la panique. »
Comme les gens aux alentours commençaient à vaquer, tous deux cessèrent d'en discuter. Ils atteignirent bientôt leur Petite Cour, fermèrent la porte et entrèrent dans la pièce principale avant de poursuivre la conversation.
« Son Altesse le Troisième Prince cherchait à gagner le Magistrat Xu. Au début, il voulait même loger à la résidence Xu, mais le Magistrat Xu refusa, disant que sa demeure était trop modeste, et l'installa dans la Résidence Intérieure du Bureau du Comté.
À ce moment, Son Altesse le Troisième Prince apporta une charrette entière de cadeaux pour Rendre Visite à Quelqu'un. Le lendemain, le Magistrat Xu « tomba malade », et il ne s'est toujours pas rétabli.
Après cela, l'atmosphère à la Ville de Comté devint quelque peu délicate. Tout le monde suivait pourtant toujours ses habitudes. Après tout, ils n'avaient qu'à exécuter les divers Mérites Administratifs et décrets du Magistrat Xu. »
Après y avoir réfléchi, Gu Kaiyuan devina à peu près ce qui s'était passé. Rong Ruiyuan avait probablement commencé par chercher à rallier des gens, pour découvrir que son adversaire était un os dur qui ne lui témoignait aucun respect, lui, un Prince Impérial.
Au final, le Magistrat Xu avait même fait grève pour exprimer son mécontentement. C'était une provocation directe à son autorité, aussi ordonna-t-il à Ming Peifeng de prendre le relais.
En vérité, le Troisième Prince possédait bien ce degré d'autorité. Après tout, il avait été dépêché par décret impérial pour une Mission. Le moment venu, il lui suffirait d'épingler quelques chefs d'accusation à Xu Zitian, et sa carrière officielle serait finie.
« Notre Magistrat Xu n'est pas apparu une seule fois depuis qu'il est tombé malade ? » Gu Kaiyuan ne croyait pas que cet homme abandonnerait son poste de manière aussi floue.
Son Mentor l'avait aidé à obtenir ce poste. Après avoir enfin obtenu des Mérites Administratifs, quelqu'un tentait de Cueillir les Fruits du Travail d'Autrui. Sûrement gardait-il un coup d'éclat en réserve ?
« Non. Aujourd'hui, une rumeur a même couru dans la Ville de Comté disant que le Magistrat Xu avait été maltraité. Certains se sont déjà réunis en secret, disant vouloir demander justice pour le Magistrat Xu. »
Gu Kaiyuan sourit et acquiesça. Il ne croyait pas que ces Roturiers ordinaires oseraient prendre un tel risque. Plus probablement, certains tiraient les ficelles dans l'ombre.
Que ces démons et monstres fassent tout le bruit qu'ils voulaient. Ce serait encore mieux s'ils parvenaient à percer le ciel et à rendre l'affaire la plus grave possible.
« Nous ne devons pas nous mêler nous-mêmes des affaires extérieures. Au fait, où est Lin Hua ? N'avait-il pas dit avoir trouvé une maison convenable ? »
Lin Wei répondit respectueusement : « Lin Hua est allé manger avec le Constable Tian. Il voulait aussi discuter de la situation au Bureau du Comté.
Mais je connais la maison dont il a parlé dans le message qu'il a renvoyé. Elle est encore entre les mains de l'Agence Immobilière. Nous sommes tous allés la visiter, et elles sont toutes de premier choix. »
Gu Kaiyuan demanda : « Est-ce commode d'aller voir la maison maintenant ? » Il espérait toujours rentrer vite pour passer du temps avec Madame et l'enfant.
« Bien sûr, ce ne sera pas un problème. L'Agence Immobilière est à proximité. » Lin Wei acquiesça. « C'est une Résidence à Trois Cours rénovée l'an dernier. Le Maître de Maison est âgé, et avec l'instabilité de la Ville de Comté ces jours-ci, il veut vendre vite et rentrer dans sa ville natale pour y prendre sa retraite. »
« Alors nous devons remercier Rong Ruiyuan. Son arrivée nous a aidés à résoudre certains problèmes. Garde un œil attentif sur les choses. S'il y a des maisons ou des terrains, nous trouverons le moyen de les acquérir. »
Lin Wei eut l'air de vouloir parler mais hésita. Ils étaient des Serviteurs de Confiance du Maître, donc ils savaient combien de Monnaie d'Argent il possédait. Ils avaient beaucoup dépensé en route, et l'argent qu'ils utilisaient maintenant provenait probablement tout de la Famille Bai. Le Maître envisageait-il vraiment de Devenir Gendre Matrilocal de la Famille de sa Femme ?