Gu Kaiyuan s'avança jusqu'au bord de la rizière et contempla les épis. « Avec ces champs, nous n'aurons plus à craindre la faim. »
« Une fois les grains de riz mûrs, Madame n'aura qu'à donner l'ordre. Laissez-moi le soin du travail pénible. »
Bai Suihe observa elle aussi les épis. Leur croissance lui paraissait un peu trop rapide, mais pourquoi avaient-ils l'air d'avoir rétréci depuis la dernière fois qu'elle les regardait ?
Des doutes la taraudaient, mais ce n'était pas le moment d'en parler. « As-tu vu le dernier magasin ? Je n'y ai mis qu'une petite partie de nos affaires. Quoi que tu possèdes, je peux tout y faire entrer. »
Pensant à son avenir incertain, Bai Suihe voulait amasser le maximum. Malheureusement, elle ne pouvait pas emporter grand-chose de l'enceinte de la Résidence, la laissant garder un vaste Domaine Spatial tout en lorgnant avec convoitise ce qu'elle ne pouvait pas collecter.
« Laisse-moi m'en occuper », dit Gu Kaiyuan. Lui aussi avait songé à tout le magasin de la Dot de Bai Suihe, et bien sûr, il ne supportait pas l'idée de s'en séparer.
Cependant, le Bureau du Gouvernement possédait un exemplaire de l'Inventaire de la Dot. La disparition de quelques articles n'aurait pas d'importance, mais s'il en manquait trop, ils enquêteraient.
« Je trouverai un moyen de te récupérer ta Dot », promit Gu Kaiyuan. « Même si je n'y parviens pas, je comblerai la différence. »
Bai Suihe n'y mettait pas grand espoir. « Nous en reparlerons plus tard. Tu ferais mieux de réfléchir à un moyen de me faire sortir de la Résidence. »
En tant que Femme de la Cour Intérieure qui n'était pas encore la maîtresse de maison, sortir de la Résidence n'était pas une mince affaire.
Même si elle voulait rendre visite à sa Famille Maternelle, il lui fallait un prétexte plausible.
Gu Kaiyuan dit : « Je trouverai une excuse pour t'emmener dehors, mais il faudra attendre deux jours. Il me faudra du temps pour préparer les choses également. »
Gu Kaiyuan n'était arrivé dans la capitale qu'aujourd'hui, et il venait tout juste de donner des ordres sur certaines affaires.
Bai Suihe ne pouvait pas quitter la Résidence souvent, elle devait donc tirer le meilleur parti de cette occasion.
Bai Suihe acquiesça. « Cela ne devrait pas poser de problème. Il reste encore du temps, mais nous ferions mieux de tout régler à l'avance, au cas où quelque chose changerait. »
Après avoir parlé, Bai Suihe demanda avec hésitation : « Savais-tu que ton Père a détourné ces Billets d'Argent ? »
Gu Kaiyuan inspira profondément. La génération précédente de la Résidence Gu n'était pas innocente dans la Confiscation et l'Exil. « Bien sûr que je le sais. Mon Père a une Résidence de Cour à l'extérieur. Je t'y emmènerai la prochaine fois. »
Bien que les Billets d'Argent provenaient du Trésor Impérial, Gu Kaiyuan n'était pas assez généreux pour les laisser derrière. Il les considérerait comme une compensation pour la Dot de son Épouse.
D'ailleurs, s'ils ne les prenaient pas, cela ne profiterait qu'au Troisième Prince au final.
Son Père et sa Mère étaient restés aussi partials que jamais. Même à la fin, ils avaient confié un tel secret à la Branche Aînée de la Famille, en faisant une Carte Maîtresse contre lui. Cette fois, on ne pourrait pas lui reprocher de ne leur faire aucune pitié.
Bai Suihe avait seulement voulu le sonder ; elle ne s'attendait pas à ce que Gu Kaiyuan le sache. « N'as-tu pas pensé à prévenir ton Père à l'avance ? »
« C'est déjà trop tard. Ils font ramener le Mémorial de la frontière par cheval rapide. D'ailleurs, bien qu'il ne soit pas l'instigateur, il n'était pas innocent non plus. »
Gu Kaiyuan avait d'abord voulu sauver la situation autant que possible, mais il n'y avait aucun moyen de la résoudre, quelle que soit la méthode essayée.
L'Empereur savait que le Ministre Gu n'était pas le cerveau, mais il avait dû choisir entre son fils et son ministre.
« Peux-tu me dire combien ton Père a détourné ? » Dans le Domaine Spatial, Bai Suihe se sentait bien plus détendue et avait le loisir de s'interroger sur le mystère qui la hantait.
Gu Kaiyuan ferma les yeux, et Bai Suihe pensa qu'il ne répondrait pas — ou peut-être ne savait-il pas. Il les rouvrit et la regarda avec une expression complexe. « Plusieurs centaines de milliers de taels de Billets d'Argent. »
« Ton Père était aussi avide ? » Les jambes de Bai Suihe flanchèrent. C'est vrai, les fonctionnaires sont plus riches que les marchands...
« Ces Billets d'Argent n'étaient pas tous à lui. Le Troisième Prince lui avait fait cacher la plus grande partie. »
Bai Suihe dit : « ...Cela explique pourquoi le Troisième Prince nous a secrètement protégés Pendant le Voyage d'Exil. »
Qui savait quels étaient ses motifs, ou s'il avait conclu un accord avec le Ministre Gu ? La Branche Aînée de la Famille Gu était une partie protégée importante pour eux.
Sinon, avec le statut de Prince Impérial, protéger une seule famille n'aurait pas été difficile. Leur Troisième Branche n'aurait pas connu un Sort aussi misérable.
« Ton Père n'a vraiment pas l'air très futé », se plaignit Bai Suihe après avoir fait le rapprochement. « N'aurait-il pas mieux valu servir correctement comme fonctionnaire ? Sa réputation à l'extérieur était bonne en plus. Pourquoi ne pas être un Ministre Loyal ? Pourquoi s'embarquer dans la lutte de pouvoir de la Famille Impériale ? »
« Ses yeux étaient aveuglés par le pouvoir et l'influence. Il voulait rivaliser pour le Mérite de Soutenir le Trône du Dragon. Il avait toujours pensé que même s'il échouait, une fois le Troisième Prince parvenu au Pouvoir, il ne maltraiterait pas un ministre méritant comme lui.
« Au final, il s'est trompé d'un seul pas. Les épreuves Pendant le Voyage d'Exil et les tactiques de ses Ennemis Politiques qui l'ont achevé l'ont empêché de vivre assez longtemps pour voir ce jour. »
Bai Suihe eut un rire froid et le démasqua sans pitié. « Si ton Père avait vécu jusqu'à ce jour, à quoi aurait servi ta Nièce ? »
En y repensant maintenant, l'entrée de l'héroïne dans la Résidence du Troisième Prince était probablement la façon pour ce dernier de signaler à ses partisans qu'il se souviendrait de tous ceux qui avaient rendu des services méritoires, attirant ainsi davantage de suiveurs.
Pour ses désirs égoïstes, il a entraîné tout le Clan dans l'eau. Il n'avait aucune pudeur.
Gu Kaiyuan comprenait tout cela. Il ne l'avait pas révélé parce qu'il voulait préserver une once de dignité pour son Père. Il ne s'attendait pas à ce que son Épouse voie tout si clairement.
« Mais comment le Troisième Prince a-t-il pu confier une somme aussi considérable de Billets d'Argent à ton Père pour qu'il les garde sans savoir où ils étaient ? »
« Peut-être pour rallier les gens. Peut-être voulait-il garder les mains propres. Dans les deux cas, les choses ne sont-elles pas revenues à lui au final ? »
Bai Suihe dit : « C'est vrai. Ce genre de jeu de haut niveau était probablement quelque chose que seuls des Princes Impériaux ambitieux pouvaient se permettre de jouer.
« Mais ton Père savait qu'une seule erreur mènerait à la ruine totale, et pourtant il a quand même entraîné tout le Clan dedans. Je ne sais pas quoi dire. »
Après tout, ce sont les siens qui avaient causé ce désastre, Gu Kaiyuan ne put que sourire maladroitement avec elle. « Inutile d'en discuter maintenant. Les fruits que tu as sortis tout à l'heure venaient d'ici aussi, n'est-ce pas ?
« En regardant La Montagne, chargée de fruits, ce Domaine Spatial n'a donc pas de changement de saisons ? »
Les litchis et les pommes qu'elle avait sortis plus tôt venaient de régions aussi éloignées que le nord et le sud, pourtant les deux pouvaient pousser et fructifier ici. Cet endroit était extraordinaire.
Bai Suihe fit apparaître une grosse grappe de longanes et la posa dans ses mains. Voyant son air stupéfait, elle le trouva un peu adorable. « Impressionnant, n'est-ce pas ? Ici, je suis la maîtresse. Ne me mets pas en colère, ou je peux te jeter dehors en un instant. »
Gu Kaiyuan regarda les longanes dans ses mains, puis La Montagne en face de lui. « C'est impressionnant. Dorénavant, il faudra que je compte sur Madame pour me laisser un repas. »
« Certainement, certainement. » Bai Suihe l'emmena ensuite vers le potager derrière eux. « Même si nous devons faire face à l'Exil à l'avenir, les récoltes du Domaine Spatial t'empêcheront d'avoir faim. »
Bai Suihe regarda Gu Kaiyuan et se souvint d'autre chose. Elle le fit sortir du Domaine Spatial sur-le-champ. « Je ne sais pas comment le temps s'écoule à l'intérieur et à l'extérieur. Surveille le temps dehors et aide-moi à le vérifier. »
Avant que Gu Kaiyuan ne puisse répondre, Bai Suihe avait déjà disparu sous ses yeux.
En la regardant s'évanouir, Gu Kaiyuan ressentit un moment de panique. Le Domaine Spatial de son Épouse était bien trop mystérieux. S'il la mettait en colère à l'avenir, l'abandonnerait-elle comme ça à nouveau ? Si cela arrivait, il n'aurait même pas l'occasion de s'expliquer.