Bai Suihe reçut l'information à son tour et devina que Xu Yulan pouvait bien feindre la maladie.
Elle ricana. « On peut être protégée un temps, mais pas éternellement. Quelle pitié. »
Dongmei ne comprit pas pourquoi la Jeune Maîtresse disait cela, mais ses mains continuèrent de travailler.
La Jeune Maîtresse leur avait ordonné de confectionner des vestes matelassées et des pantalons matelassés aujourd'hui. Ils avaient l'air chauds, bien que leurs coupes soient quelque peu étranges.
« Dongmei et Chunxiang sont toutes deux en âge de se marier. Y a-t-il quelqu'un qui leur plaît ? » demanda Bai Suihe.
« Jeune Maîtresse, cette servante souhaite continuer à vous servir à vos côtés. » Chunxiang leva les yeux vers Bai Suihe et parla d'un ton solennel.
« Ma bonne sotte, comment pourrais-tu rester à mes côtés toute ta vie ? » Bai Suihe voulait tout arranger pour elles dans les prochains jours. « Vous avez grandi avec moi depuis l'enfance. Bien que nous soyons maîtresse et servantes, je vous traite comme mes sœurs, et je veux aussi que vous ayez un bel avenir.
Vos deux familles m'ont grandement aidée également. Je veux vous rendre vos actes de vente. Le moment venu, vous pourrez retourner dans votre ville natale, acheter de bonnes terres agricoles et vivre votre propre vie. »
« Jeune Maîtresse, mais qu'est-ce qui ne va pas avec Chunxiang et moi ? » Dongmei et Chunxiang posèrent leur travail sur-le-champ et restèrent là, nerveuses.
« Il n'y a rien qui ne va chez aucune de vous, et les membres de vos familles sont loyaux aussi », dit Bai Suihe. « C'est précisément pour cela que je veux que vous ayez un bel avenir.
« Voulez-vous que les enfants de vos familles restent inscrits au registre des esclaves comme vous ? »
Dongmei et Chunxiang tombèrent dans le silence. Elles pouvaient prêter allégeance à la Jeune Maîtresse, mais elles ne pouvaient pas parler au nom de leurs familles entières.
Qui voudrait que ses descendants restent serviteurs pour des générations ? Si les membres de leurs familles apprenaient cette nouvelle, ils seraient sûrement aux anges.
« Ce n'est pas une décision que vous pouvez prendre vous-mêmes. Faites passer le mot à vos familles et laissez-les décider.
« Bien sûr, la Jeune Maîtresse ne vous traitera pas injustement. Quand vous partirez, je préparerai une dot pour chacune de vous. »
« Jeune Maîtresse, même si mes parents sont d'accord, cette servante peut encore vous servir à vos côtés. » Dongmei parla sur-le-champ. « La Jeune Maîtresse peut arranger un mariage par décret impérial pour cette servante. À l'avenir, cette servante pourrait devenir votre gouvernante. »
« Cette servante peut le faire aussi », dit Chunxiang. « Cette servante peut aussi devenir votre gouvernante. »
Bai Suihe soupira. Le regard de ces deux servantes ne pouvait la tromper. Elles avaient pris leur décision.
Le livre n'avait pas détaillé le sort final de ces servantes ; il mentionnait seulement que le bureau officiel les avait toutes revendues en servitude.
« J'ai un pressentiment funeste ces derniers temps. Sinon, je ne serais pas sortie de la résidence pour faire ces préparatifs.
« Je veux d'abord arranger les choses pour vous, ce qui apaiserait aussi l'une de mes inquiétudes. » Bai Suihe ne pouvait en révéler qu'un peu. « Si la résidence Gu rencontre vraiment un désastre, j'aurai peut-être besoin de votre aide à l'avenir. »
Dongmei et Chunxiang échangèrent un regard. « Jeune Maîtresse, cela pourrait-il être une illusion ? »
« Votre gendre s'est empressé de revenir cette fois et m'a aussi confié ses soupçons. » Bai Suihe brandit à nouveau ce bouc émissaire. « Vous savez qu'après son retour à la résidence, nous avons discuté un moment. »
L'expression de Chunxiang s'assombrit. Les servantes comme elles étaient bien informées elles aussi. À Shangjing, confiscations et exil arrivaient de temps à autre. Maître Gu, en tant que ministre de la Guerre, était un ministre proche du Fils du Ciel.
Comme le dit le dicton, accompagner le souverain, c'est comme accompagner un tigre. Pouvait-il attirer le malheur sur la famille ?
« Mais, Jeune Maîtresse, vous êtes enceinte. Nous ne pouvons pas vous quitter. »
« Je crains seulement qu'à ce moment-là, je ne puisse plus décider. Voulez-vous quand même être anéanties d'un seul coup ? »
« Nous suivrons les arrangements de la Jeune Maîtresse. » Songeant à cette éventualité, les deux décidèrent de ne pas rentrer pour en discuter avec leurs familles. Elles ne comptaient pas non plus quitter Shangjing. Si les choses se passaient comme l'avait dit la Jeune Maîtresse, elles trouveraient un moyen de se tirer d'affaire.
« C'est mieux ainsi. » Bai Suihe sentit qu'elle ne pouvait plus tarder. Elle et Gu Kaiyuan étaient revenus par la Renaissance, et elle ne savait pas si quelque chose pourrait changer entre-temps.
Maîtresse et servantes discutèrent encore un moment avant que Gu Kaiyuan ne revienne.
Dongmei et Chunxiang emmenèrent immédiatement les autres servantes hors de la pièce, laissant ce couple seul dans le Domaine Spatial.
Bai Suihe jeta un coup d'œil aux plusieurs livres qu'il tenait. Bien qu'ils utilisent des caractères traditionnels, elle put en reconnaître les titres : La Jeune Riche s'accroche à moi, Une beauté accompagnant les études sur la route de l'examen impérial, et La route de l'examen impérial du pauvre lettré.
Quand Gu Kaiyuan vit son épouse fixer les livres dans ses mains, son expression devint gênée. Il en avait attrapé quelques-uns au hasard, distrait par ses pensées, et ne s'attendait pas à les rapporter.
« Alors l'Époux aime lire ce genre de livres. » Bai Suihe lança un regard significatif à Gu Kaiyuan. Ses goûts étaient inhabituels.
« Je les ai pris pour quelqu'un d'autre. » Gu Kaiyuan posa les livres sur la table. « Je ferai en sorte que Lin Wei les livre plus tard. »
« Alors ton "ami" a d'excellents goûts. » Bai Suihe lui versa elle-même une tasse de thé, puis ordonna à Dongmei de dire à la cuisine de préparer le repas. Avec Gu Kaiyuan là aujourd'hui, la cuisine devait envoyer plus de nourriture.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Gu Kaiyuan s'approcha et regarda les tas de coton et le tissu. « Tu confectionnes des vêtements matelassés ? » La forme était un peu laide.
« Mieux vaut être prête. L'automne est arrivé, et j'ai peur qu'ils ne résistent pas au froid plus tard. » Le regard de Bai Suihe ne cessait de dériver vers les livres d'histoires. Elle se demandait s'il ne valait pas la peine de les lire ce soir pour voir à quoi ressemblaient les livres d'histoires de l'Ère Ancienne.
Gu Kaiyuan perça ses pensées d'un coup d'œil et rassembla les livres. « Je vais faire en sorte que Lin Wei les livre tout de suite. »
Il ne devait pas laisser ces romans romantiques empoisonner son épouse. Et si ils corrompaient les enfants plus tard ?
Bai Suihe n'avait même pas eu le temps de retirer sa main tendue que Gu Kaiyuan avait déjà disparu de sa vue.
« Ah, la longue nuit s'étire. Comme c'est difficile à endurer... »
Dehors, dans la cour, Gu Kaiyuan trébucha. Quelles paroles outrageuses étaient celles-là ?
Elle n'était partie que quelques jours, pourtant Madame Bai était devenue si audacieuse ?
Il trouva Lin Wei. « Vite, débarrasse-toi de ces livres. »
« Troisième Jeune Maître, comment dois-je m'en débarrasser ? »
« Débarrasse-toi-en comme tu veux. Donne-les ou brûle-les ; peu importe. » Gu Kaiyuan partit sans se retourner.
Tenant les trois livres d'histoires, Lin Wei se gratta la tête. Qu'était-il arrivé à son Maître ?
Si sa mémoire était bonne, ces trois-là étaient des best-sellers de la librairie qui avaient rapporté à son Maître une grande quantité de Billets d'Argent.
Ce serait dommage de les brûler. Il les garderait pour l'instant. Au cas où son Maître s'en souviendrait un jour ?
Quand Bai Suihe le vit revenir les mains vides, son expression devint regretteuse. Elle ne s'attendait pas à ce que le divertissement d'aujourd'hui s'évanouisse ainsi. Cela aurait pu être sa nourriture spirituelle pour les jours à venir.
« Les livres ont déjà été envoyés. » Le sourire de Gu Kaiyuan était maladroit. Il semblait avoir négligé son épouse bien trop longtemps. « Ce soir, j'accompagnerai Madame... »
Bai Suihe : « ... »
Les deux se rencontrèrent les yeux, puis détournèrent le regard sur-le-champ, embarrassés.
Bai Suihe n'était pas contre développer une relation, mais cette progression était trop rapide.
Gu Kaiyuan savait qu'elle était son épouse, mais tous deux ne s'étaient pas vus depuis de nombreuses années au total. Il y avait un sentiment d'étrangeté entre eux.
« Papa, Maman, je suis là aussi. Je suis là aussi. »
À cette voix, Bai Suihe poussa un long soupir de soulagement. Sa petite Veste Matelassée prévenante savait exactement quand intervenir.
« Bébé est réveillée. » Bai Suihe caressa son ventre et l'apaisa. « Papa et Maman resteront tous les deux avec toi. »
Les yeux de Gu Kaiyuan rougirent. C'était son enfant à naître. Il l'avait manquée dans sa vie antérieure, donc dans celle-ci, il protégerait mère et fille, quoi qu'il arrive.