Bai Suihe connaissait par cœur ces rites de l'ère ancienne. Si un autre Présage se manifestait à cet instant, ces gens d'autrefois l'amplifieraient démesurément.
Qu'il s'agisse d'une auspice céleste ou d'un Fléau du Ciel, tous ces lettrés n'en inventeraient-ils pas d'innombrables versions ?
Certains esprits particulièrement tortueux pourraient même se servir de cet incident pour grossir indéfiniment certains sujets.
Mère et fille étaient liées par le cœur, si bien que Bébé comprenait tout ce que Bai Suihe devinait et pensait.
Elle posa doucement la main sur son ventre. « Mère, ne sois pas nerveuse. Sauf nécessité, je n'interviendrai pas. D'ailleurs, le Père n'est-il pas là ? »
Gu Kaiyuan en fut profondément touché. Sa chère Fille avait enfin cru en lui, pour une fois. Puisqu'elle lui accordait une telle confiance, lui, en tant que Père, ne pouvait pas la décevoir trop lourdement.
Poignée en main, il bondit hors de la charrette et croisa un loup qui fonçait sur un Garde d'Escorte. D'une seule estocade, son épée le transperça de part en part…
Bai Suihe vit toute la scène et devint instantanément une petite groupie. « Ce mouvement était si beau. »
Quant au sang versé, peu importait. C'était la loi de la jungle. S'ils ne venaient pas à bout de la Meute, ils deviendraient la proie dans son ventre.
Face à tant de gens bien préparés, la Meute n'avait aucune chance et avait déjà commencé à faiblir.
Le Roi Loup sur La Montagne constata lui aussi que la situation tournait mal. Il hurla plusieurs fois, et la Meute se replia au pied de la montagne. Le combat s'apaisa pour l'instant.
Pourtant, les loups ne partaient pas, et personne n'osait baisser la garde.
Ceux qui avaient été blessés commençaient à perdre la raison et à gémir sans retenue.
Liu Pingkang les ignora. Au lieu de cela, il porta son sabre ensanglanté droit vers Gu Kaiyuan. « Que faisons-nous maintenant ? Devons-nous Couper l'Herbe et Éliminer les Racines ? »
Après tout, ils devaient encore traverser cette forêt de montagne pendant plusieurs jours. Si la Meute les prenait pour cible, personne n'aurait de jours tranquilles à l'avenir.
« Comment voulez-vous qu'on Coupe l'Herbe et Élimine les Racines ? » demanda Gu Kaiyuan en regardant la montagne devant lui. « S'ils s'enfoncent dans la forêt, qui ira les pourchasser ? »
Liu Pingkang : « ... Il semble qu'il nous faudra redoubler de vigilance désormais. Mais comment avez-vous découvert leurs mouvements cette nuit ? »
Gu Kaiyuan ne pouvait pas dire que sa fille l'avait prévenu, alors il inventa quelque chose. « Quand je me suis levé dans la nuit, j'ai remarqué des lueurs vertes sur la montagne, alors j'ai interrogé Yun Ni et les autres. Ils ont sillonné le Jianghu, leur expérience dépasse de loin la mienne. »
Yun Ni, non loin : « ... » C'était un mérite tombé du ciel. Gu Kaiyuan était aussi l'employeur, donc tout ce qu'il disait devait être vrai. Yun Ni n'eut d'autre choix que de suivre le mouvement.
Il se tourna vers Liu Pingkang et lui offrit un sourire édenté, acquiesçant tacitement à l'explication.
Liu Pingkang accepta cette explication. Après tout, c'était une Meute de loups, pas quelque chose que les humains puissent contrôler.
« Maintenir cette confrontation n'est pas une solution. Y a-t-il un moyen de les chasser ou de les faire rester ? » Liu Pingkang regarda la Meute devant lui, penchant manifestement pour les exterminer tous.
Ces bêtes gardaient trop bien la rancune. Puisqu'ils s'étaient déjà croisés, mieux valait Couper l'Herbe et Éliminer les Racines.
Il devait encore emprunter cette route à l'avenir, il pouvait aisément devenir la cible principale de la vengeance du Bétail.
« Pour l'instant, il n'y a vraiment pas de moyen. » Le Chef d'Escorte Xu avait mauvaise mine. Un instant plus tôt, les griffes d'un loup avaient déchiré sa veste ouatée. Sans un tel vêtement épais, il saignait déjà.
« Faites du bruit et effrayez ces loups d'abord. »
« Comment faisons-nous du bruit ? »
À peine Liu Pingkak eut-il posé la question qu'il vit un Garde d'Escorte sortir deux grands Gongs de Bronze de sous la charrette, les caler avec une perche de portage, et se mettre à les frapper de toutes ses forces.
On imagine aisément le vacarme que firent ces énormes Gongs de Bronze dans la nuit silencieuse. La Meute, toujours en situation de statu quo, s'agita. Le bruit couvrit les ordres du Roi Loup, et les loups, privés de meneur, s'enfuirent dans toutes les directions.
C'est tout ? Tout le monde trouva cela incroyable. Deux grands Gongs de Bronze suffisaient à régler le problème — pourquoi ne les avaient-ils pas sortis plus tôt ?
Les familles dont les Membres de la Famille avaient été blessés lançaient désormais des regards rancuniers par ici.
« Pourquoi n'avez-vous pas sorti les Gongs de Bronze plus tôt si vous les aviez ? Alors la Meute ne nous aurait pas pris pour cible. »
« Vous êtes trop égoïstes, à nous regarder nous faire blesser comme ça. »
« Croyez-vous que deux Gongs de Bronze aient pu faire fuir la Meute ? » Liu Pingkang jugea que ces gens avaient été enfermés dans une Grande Résidence jusqu'à devenir idiots. S'ils n'avaient pas fait un tel raffut, il n'aurait même pas daigné Leur Prêter Attention.
Il claqua plusieurs fois le Fouet. « Vous n'avez aucun sens commun. Rentrez chez vous et demandez aux Hommes Faits de vos familles. Vous, lettrés, prétendez avoir lu tous les livres — ne comprenez-vous même pas un principe aussi basique ? »
Les deux Chefs d'Escorte grinçaient des dents. « Seigneur Liu, vous avez peut-être mal compris ces lettrés. Tout ce qu'ils savent, c'est débiter des phrases creuses. Comment pourraient-ils se soucier des souffrances du peuple ? Si la Meute n'est pas matée à coups de bâton, les ennuis sans fin suivront. Peut-être veulent-ils vivre dans la peur chaque jour. »
Leurs Membres de la Famille les tancèrent jusqu'au silence, puis chacun ramena les blessés pour leur appliquer les médicaments.
La crise était passée pour l'instant. Gu Kaiyuan alla observer le Massif de Montagne lointain. Le Roi Loup y stationnait encore et ne montrait aucune intention de partir. Cette affaire aurait probablement des suites ultérieures.
Bai Suihe vit tout le monde faire ses bagages et comprit que la crise était passée. Elle caressa son ventre et découvrit que Bébé s'était rendormi. Ce n'est qu'alors qu'elle secoua la tête avec un sourire amer. C'était parce que les parents étaient trop faibles qu'ils avaient fait tant inquiéter leur Bébé à naître.
☆
La Famille Gu resta saine et sauve. Quand la Meute chargea, les trois Hommes Faits se glissèrent dans la Caisse de la charrette aussi vite qu'ils purent, tandis que les gens alentour détournaient les loups. Ils survécurent à l'épreuve avec rien de plus qu'une frayeur.
Tant de monde s'était entassé dans la Caisse de la charrette que personne ne remarqua d'abord l'indécence des positions, tant la tension était vive. Une fois la situation extérieure calmée, ils réalisèrent qu'ils se trouvaient tous dans des postures pour le moins inconvenantes.
Par peur, Liu Yun et Xu Yulan se blottirent ensemble et protégèrent les trois enfants au fond de la Caisse de la charrette, tandis que Xu Shuanghong et Ses Filles restaient dehors.
Au moment où la Meute fonça à l'intérieur, Gu Baijiang fut le premier à bondir dans la Caisse de la charrette. Par instinct ou par manque de choix, il se retrouva serré contre Xu Shuanghong.
Gu Kaiping et Gu Kaichen entrèrent ensuite et se glissèrent auprès des Sœurs Fan.
Dans une Caisse de la charrette si exiguë, tout le monde était collé à tout le monde. Le contact physique n'avait jamais été aussi intime.
Gu Kaiping garda au moins quelques réserves. Il n'avait aucun intérêt pour les Sœurs Fan, il se contenta de leur tourner le dos.
Gu Kaichen profita de l'occasion pour se presser contre Fan Meibao et laisser ses mains vagabonder. Fan Meibao était furieuse mais n'osait pas parler, subissant d'innombrables humiliations cachées. En tant que fille, elle ne put que serrer les dents et endurer, le visage écarlate.
Gu Baijiang vit cela et déplaça son corps pour bloquer la vue de Xu Shuanghong tout en profitant de l'occasion pour un contact intime avec elle.
Xu Shuanghong avait déjà des arrière-pensées. Non seulement l'approche de Gu Baijiang ne la gênait pas, mais elle se rapprocha même de lui de son propre chef.
Gu Antong faisait partie des personnes les plus calmes présentes. Sa position lui offrait une vue claire sur tout.
?? Chers lecteurs, je vous souhaite santé et paix pour la Fête des Bateaux-Dragons !!