Gu Li resta un instant hébété. Bien des familles n’avaient pas d’héritiers survivants.
Après tout, de pauvres gens comme eux perdaient des enfants chaque année, incapables de les élever pour une raison ou une autre.
La généalogie du clan rayait aussi les enfants morts trop jeunes, ce qui compliquait les choses.
Dans le même temps, il sentait que Gu Kaiyuan était profond, méfiant, craignant qu’on ne profite de lui.
C’était bien le fils de Gu Baijiang. Quelque affable qu’il parût, il avait des crocs.
« Alors, il me faudra y réfléchir. Mais si nous faisons cela, vous n’aurez personne pour vous soutenir. »
« Voici ce que je pense. Je ferai d’abord une Adoption dans une Autre Branche comme mesure temporaire. Une fois ces affaires réglées, je veux Établir une Branche Séparée. »
Gu Li plissa les yeux. « Vous méprisez tous les Membres du Clan Gu. »
Gu Kaiyuan comprit le mécontentement de Gu Li. Ses paroles précédentes l’avaient effectivement offensé ; après tout, personne ne voulait être méprisé.
« Grand-oncle, ce n’est pas une question de mépris. Après cet incident, n’avez-vous pas vu la vérité ? Nous ne pouvons pas tout lier ensemble. Sinon, si un changement imprévu survient, la lignée de notre grand ancêtre sera anéantie d’un seul coup.
Même si vous tracez une ligne nette entre vous et mon Père par la suite, qui peut garantir qu’un second Gu Baijiang n’apparaîtra pas ? »
Un instant, Gu Li eut le sentiment que Gu Kaiyuan avait touché juste. Ce qu’il disait était parfaitement sensé.
Les Membres du Clan étaient impliqués au moindre prétexte, et ils étaient si nombreux, y compris les Parents par Alliance. Si plusieurs clans venaient à nouveau réclamer des comptes, l’affaire dépasserait l’Exil. Tout le monde y perdrait la tête, et la lignée s’éteindrait complètement...
À cette pensée, Gu Li considéra s’il ne devait pas correctement diviser ses propres fils et petits-fils...
Gu Li reprit ses esprits. Gu Kaiyuan l’avait presque égaré. Aucun des bons à rien de sa famille ne pouvait étudier, ils ne devaient donc pas attirer le malheur sur la famille.
« Si vous nous méprisez, dites-le. Inutile d’en faire tout un plat », dit Gu Li. En y repensant, il se souvint d’un foyer.
« Maintenant que vous en parlez, il y a eu quelqu’un. Votre Grand-père a eu un frère cadet qu’il a élevé dès le nourrisson. L’enfant était encore jeune quand il est allé jouer au bord de la rivière avec des plus grands et a eu un accident. Il n’a pas survécu. Votre Grand-père a dit un jour que, s’il avait plus de fils, il voulait qu’un d’eux fasse une Adoption dans une Autre Branche et devienne l’héritier de son frère cadet. »
Gu Kaiyuan ne crut pas à une telle coïncidence, mais si Gu Li l’affirmait, le fait devait avoir existé.
« Mon Grand-père était vraiment un bon Frère aîné. Dommage qu’il n’ait eu que mon Père et qu’il soit mort avec ce regret ! »
Gu Kaiyuan affichait un air contrit. « Je suppose que mon Grand-père vous a aussi confié cette affaire avant sa mort. Cela concerne la Descendance, cela a dû vous mettre dans une position délicate. »
Gu Li se tourna vers la page consacrée au Grand-père de Gu Kaiyuan. Il finit par trouver un petit espace libre dans le coin et tendit la main vers Gu Kaiyuan. « Servez-moi l’encre et le pinceau d’abord. »
Gu Kaiyuan fut ravi. L’affaire était entendue.
Bai Suihe avait déjà ouvert l’armoire à côté d’elle et sorti le pinceau, l’encre, le papier et la pierre à encre.
Ce n’est qu’à ce moment que Gu Li réalisa à quel point cette caisse de charrette était pratique. Il y avait tant d’armoires qu’on comprenait pourquoi l’ensemble ne semblait pas encombré du tout.
Il y avait même un emplacement spécial dans le coin pour un Brasero. Pas étonnant qu’on se soit senti si bien au chaud dès qu’on y était entré.
Comme prévu, les Personnes Nobles savaient profiter de la vie. Pas étonnant que Gu Baijiang et les autres soient verts de jalousie. Même après son court séjour ici, Gu Li aurait voulu rester et ne plus partir.
« Il me faut bien réfléchir. Comment s’appelait cet arrière-grand-oncle à vous ? » Gu Li leva le pinceau et réfléchit.
Bai Suihe devina que cet arrière-grand-oncle soi-disant avait été inventé de toutes pièces. Qui a dit que les anciens étaient vieux jeu ? Ces gens-là étaient les véritables sots.
« Votre Grand-père s’appelait Gu Nan, et votre arrière-grand-oncle semblait s’appeler Gu Bei. »
Gu Kaiyuan dit : « Ce sont de bons noms. »
« Attendez, vous ne connaissez pas le nom de votre Grand-père ? » Gu Li s’apprêtait à Mettre la plume sur le papier quand il se souvint et demanda.
Gu Kaiyuan secoua la tête. « Comment oserions-nous appeler notre Grand-père par son nom ? »
Gu Li regarda Gu Kaiyuan avec dédain. « Si vous ne savez pas, vous ne savez pas. Qu’y a-t-il à cacher ?
Votre Père a perdu la conscience et a abandonné ses propres parents biologiques. Pas étonnant qu’il ait élevé un fils qui le surpasse en dépravation. »
Bai Suihe regarda Gu Li. Pouvait-on dire qu’ils étaient vraiment taillés dans la même étoffe ? Gu Kaiyuan avait aidé les Membres du Clan Gu, et ils lui devaient de la reconnaissance. Gu Li avait-il besoin de parsemer ses mots de piques ?
Gu Li remarqua l’atmosphère se glacer et faillit se gifler. À la maison et dans le clan, il avait l’habitude d’avoir le dernier mot et avait oublié que celui-ci était rebelle.
« Je viens de regarder. Seul votre Frère aîné figure dans la généalogie du clan, ce qui nous épargne des tracas. Je n’aurai pas à vous rayer. Puisque le pinceau et l’encre sont là, je vais vous inscrire d’abord. »
Gu Kaiyuan dit : « Alors je vous en prie, Grand Maître. Cependant, votre Arrière-petit-neveu a une requête de plus. »
Gu Li dit : « Vous avez une autre requête ? »
« Ce n’est pas grand-chose. Votre Arrière-petit-neveu souhaite emprunter la généalogie du clan en votre possession. »
Gu Li serra la généalogie contre sa poitrine. « Ce n’est pas quelque chose que n’importe qui peut emporter à sa guise. Si un jour vous occupez ma place de Chef de Clan, vous pourrez manipuler cette généalogie. »
« Grand Maître, vous savez que tôt ou tard j’Établirai une Branche Séparée. D’ailleurs, cette généalogie est le seul exemplaire survivant. Ne serait-ce pas inapproprié ? Je fais cette suggestion parce que je veux l’emprunter pour une nuit et la copier soigneusement. Je promets de la rendre intacte dès demain matin. »
Gu Li dit : « ... C’est possible, mais je ne serai pas tranquille si vous l’emportez seul. Si quelque chose l’abîme, je deviendrai le Criminel de tout le clan.
Et si on faisait comme ça ? Si vous voulez la copier, venez chez moi et faites-le sous ma surveillance. Je vous laisserai en faire une copie. »
Gu Kaiyuan réfléchit un instant, puis acquiesça. « Pas de problème. Merci, Grand Maître. »
L’expression de Gu Li devint complexe. « Vous devriez savoir que votre Père a des gens derrière lui. Pourquoi êtes-vous si pressé de vous séparer d’eux ?
Parfois, le soutien de votre père et de vos frères rend la vie plus facile que de lutter seul dehors. »
Bai Suihe restait assise tranquillement sur le côté. « ... » Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. Pourquoi me regardez-vous ?
L’image de Gu Kaiyuan Vivant aux dépens d’une Femme l’avait entraînée dans l’affaire. Si elle n’était restée discrète, elle n’aurait probablement pas échappé à l’étiquette de femme acariâtre.
« Le conflit entre nos Membres de Famille ne peut plus être réconcilié. Même si je les suivais de retour à la Capitale malgré ma honte, j’ai peur que les choses ne finissent pas bien pour moi. Le lien entre nos Membres de Famille a fait son temps. En vérité, c’est le mieux pour tout le monde. »
Gu Li vit que l’encre était prête, prit le pinceau et écrivit un court passage dans le coin. « Une fois sortis d’ici, ce sera le vœu mourant de votre Grand-père. Votre Père n’osera probablement pas lui désobéir. »
Gu Kaiyuan accepta le pinceau des deux mains. « Mon Père est profondément filial et nous a toujours enseigné à honorer nos Aînés, à montrer Affection Fraternelle et Respect entre frères, et à donner le bon exemple. »
Bai Suihe regarda les deux hommes régler l’avenir de la Famille Gu en quelques mots anodins.
Elle se demandait comme les expressions de la Famille Gu seraient merveilleusement divertissantes quand ils apprendraient la nouvelle. Bai Suihe ne put s’empêcher de l’attendre avec impatience.