L'arrivée de Gu Kaiyuan unit instantanément le père et ses deux fils contre un ennemi commun. Leurs trois paires d'yeux quelque peu semblables se braquèrent toutes sur lui.
Un groupe de personnes à proximité attendait également d'assister au spectacle. Elles étaient occupées, mais leurs yeux et leurs oreilles restaient tournés dans cette direction.
« Père, pourquoi avez-vous convoqué votre fils ? »
« Avez-vous frappé votre Deuxième Frère aîné hier ? »
Gu Kaiyuan acquiesça franchement. « Il y a eu un tel incident. Je ne m'attendais pas à ce que Deuxième Frère aîné le garde pour lui pendant plusieurs heures avant de vous le dire. Cela a dû être difficile pour lui. »
Une vague de rires moqueurs vint des alentours, et tout le monde pensa encore moins bien de Gu Kaichen.
Se faire battre aussi misérablement par son Frère cadet était une chose, mais il était même allé porter plainte.
« C'est ton Frère aîné. Comment as-tu pu lever la main sur lui ? »
« Père, n'allez-vous pas demander la raison ? » Gu Kaiyuan regarda Gu Kaichen avec moquerie. « Deuxième Frère aîné ne raconterait tout de même pas la moitié de l'histoire et cacherait l'autre moitié, n'est-ce pas ? Ce n'est pas quelque chose qu'un Vrai Homme ou un gentleman ferait. »
Gu Kaichen dit : « Quelle qu'en soit la raison, tu as eu tort de me frapper. »
« Donc c'est la règle dans notre famille ? Père vient-il de l'établir ? »
Les rires alentour redoublèrent. Tout le monde savait que, depuis que Gu Baijiang était devenu officiel, il avait imposé une série de Règles Familiales après l'autre aux Gu. Chacune avait dû être connue dans tout Shangjing, le faisant passer pour le plus strict sur les règles et le plus prévoyant.
Quel foyer ici n'avait pas servi de terme de comparaison ?
Tout le monde en avait depuis longtemps assez que la famille Gu les utilise comme marches pour Monter en Puissance. À présent, ils avaient l'occasion d'assister à la discorde familiale, et c'était satisfaisant.
« Fils rebelle, quoi qu'il en soit, ton Deuxième Frère aîné le faisait pour ton bien… »
« Deuxième Frère aîné le faisait vraiment pour mon bien — essayer de dresser un mur entre ma Femme et moi et même tenter de prendre le contrôle des Biens Privés de ma Femme. Je me demande si c'était un déclin de moralité ou le fruit de l'excellente éducation de Père… »
« Ferme ta bouche ! » Si de tels propos nuisant à sa réputation sortaient de la bouche de Gu Kaiyuan, comment commanderait-il le respect à l'avenir ?
« Je ne dis que la vérité. N'était-ce pas ce que voulait dire Deuxième Frère aîné hier ? » Gu Kaiyuan ne broncha pas. Puisque tout le monde l'appelait fils rebelle, il valait mieux qu'il se rebelle une fois. « Pas mal de gens ont été témoins de la visite de Deuxième Frère aîné hier. Si Père ne me croit pas, je peux amener des témoins ici. »
« Gu Kaiyuan, je n'aurais jamais cru que tu serais si doué pour tordre les mots. Je voulais seulement que toi et ta Femme montriez plus de Piété Filiale à Père… »
« Deuxième Frère aîné, sais-tu ce que "dou pour tordre les mots" veut dire ? »
Gu Kaiyuan comprit immédiatement que la méthode de Bai Suihe pour traiter avec Gu Kaichen était excellente. Il avait à peine commencé, et l'expression de Gu Kaichen s'était déjà assombrie.
C'était précisément l'effet qu'il recherchait. « Être doué pour tordre les mots est un compliment. Cela veut dire que je suis éloquent et que j'ai d'excellentes capacités oratoires. Un compliment de Deuxième Frère aîné est rare, donc ce Frère cadet le mérite à peine.
« Je ne faisais qu'énoncer les faits, pas me défendre. Votre choix de mots est clairement inapproprié ici. »
« Père, regardez ! Madame Bai l'a clairement corrompu ; même sa façon de parler est exactement la même. » Incapable de gagner l'argument, Gu Kaichen appela des renforts.
Gu Baijiang était frustré que Gu Kaichen n'ait pas été à la hauteur des attentes. Après toutes ces années d'études, il ne parvenait même pas à déjouer Gu Kaiyuan.
« Assez. Vous deux, frères, arrêtez de vous quereller. Si cela s'ébruite, cela nuira à la réputation de notre famille.
Quoi qu'il en soit, personne ne peut frapper une autre personne. Kaiyuan, c'est ta faute. Présente tes excuses à ton Deuxième Frère aîné et donne-lui un peu de médicament. Ensuite, nous considérerons l'affaire close. »
Gu Baijiang voulait régler l'affaire pacifiquement, mais aucune des deux parties ne voulut lui donner satisfaction cette fois-ci.
Les deux frères crièrent en même temps :
« Non… »
« Impossible… »
Gu Kaiyuan dit : « Père, vous êtes vraiment partial. Les agissements de Deuxième Frère aîné hier étaient inconvenants sous tous les rapports. N'allez-vous pas lui demander des comptes ?
Ou est-ce que, désormais, dès qu'une femme épouse notre famille Gu, elle n'aura plus aucun Bien Privé ? »
Dès qu'il eut dit cela, Liu Yun et les autres devinrent tendues. Cette affaire les concernait aussi.
Même le jeune Gu Anliang arborait une expression solennelle. La décision du Grand-père concernait son futur mariage.
Si Troisième Oncle avait raison, cette affaire ne pouvait pas être étouffée. Il pouvait oublier d'épouser une noble Jeune Demoiselle d'une famille influente ; il pourrait même ne pas rêver d'épouser une bonne Jeune Demoiselle d'une famille ordinaire.
Gu Baijiang comprit immédiatement ce qu'un enfant pouvait deviner. Ce maudit Gu Kaiyuan l'avait une fois de plus mis sur le gril.
« Oubliez. Je ne m'immiscerai pas dans les affaires entre frères. De toute façon, il est courant que les frères se querellent et se disputent. Dépêchez-vous de vous préparer ; nous allons bientôt partir. »
Gu Kaiyuan sut qu'il avait encore gagné cette fois. Tant qu'il saisissait les faiblesses de cette famille, ils ne pouvaient rien contre lui.
Ils perdaient contre lui chaque fois qu'ils se battaient, pourtant ils revenaient encore chercher noise. Il n'avait aucune idée de ce qu'ils espéraient obtenir.
« Père, s'il n'y a rien d'autre, je vais rentrer. Cependant, vous devriez faire la leçon à Deuxième Frère aîné. Même s'il aime se mêler des affaires des autres, il ne devrait pas se mêler de la Bourse de la Femme de son Frère cadet, et encore moins agir comme une femme du marché et semer la discorde. »
Après avoir dit cela, il ignora les expressions des Membres de la Famille Gu et partit en soupirant, comme s'il avait subi une terrible injustice.
En observant cette scène, Gu Baijiang se serra la poitrine. Il sentit que quelques incidents de plus le rendraient malade de colère.
« Fils rebelle, qui t'a dit de le provoquer pour rien ? » Incapable de déverser sa colère sur Gu Kaiyuan, il ne put trouver d'exutoire à sa fureur et gifla directement Gu Kaichen en plein visage.
Gu Kaichen se couvrit le visage et fixa Gu Baijiang avec incrédulité. « Père, vous m'avez frappé… »
« Et alors si je t'ai frappé ? Ton Frère cadet peut te frapper, mais moi, ton père, je ne le pourrais pas ? »
Gu Kaichen : « … »
Gu Kaiping, qui était resté silencieux jusqu'alors, dit enfin : « Père, je vous l'ai dit il y a longtemps : Gu Kaiyuan n'est plus le même et n'a plus d'affection familiale pour nous. Nous devrions cesser de le chercher. »
« C'est mon fils… »
« Père s'attend-il encore à ce qu'il lui montre de la Piété Filiale ? »
Gu Baijiang resta sans voix. Il n'était pas un sot ; comment aurait-il pu ne pas voir que Gu Kaiyuan avait coupé les ponts avec eux ? Il refusait de l'admettre. Seul un père peut abandonner son fils — comment un fils pourrait-il se retourner et abandonner son père ?
« Père, puisque Gu Kaiyuan est si rebelle, pourquoi ne pas le chasser de la famille ? » Gu Kaichen en voulait encore à Gu Kaiyuan et à Sa Femme, donc il pressa cette idée sans même y réfléchir.
« N'y pensez même pas. Si je chasse mon fils de la famille sans raison, est-ce que je tiens encore à ma réputation ? Est-ce que vous deux tenez encore à vous établir à la Cour Impériale ? »
« Père, êtes-vous certain de pouvoir m'aider à retourner à la Cour Impériale ? » À ce moment-là, Gu Kaiping avait oublié l'idée de séparer Gu Kaiyuan de la famille et se concentrait sur sa Carrière Officielle.
« Soyez tranquille. Ce jour viendra. » En pensant au rebelle Gu Kaiyuan, il continua d'une voix basse : « Kaiyuan regrettera ce qu'il a fait aujourd'hui.
« Quand ce moment viendra, en tant que père, je lui apprendrai comment se conduire correctement. En tant que Frères aînés, vous deux devrez également vous souvenir d'assumer vos responsabilités. »
Gu Kaiping baissa les yeux. Il avait plus ou moins deviné ce que pensait Gu Kaiyuan. Gu Kaiyuan voulait rompre les liens avec la famille, donc en tant que Frère aîné, Gu Kaiping devait naturellement Accorder ses souhaits.
Gu Kaichen, en revanche, n'avait pas pensé si loin. Il s'enfonça avec bonheur dans ses fantasmes, imaginant Gu Kaiyuan et Sa Femme remuant la queue et suppliant devant eux.