Gu Kaichen fixa Bai Suihe d'un regard hostile, convaincu que cette femme avait égaré le Troisième Fils.
Gu Kaiyuan était autrefois si obéissant et filial. Mais à présent ? Son cœur et ses yeux ne contenaient plus que cette femme.
Le Père n'aurait jamais dû laisser cette femme entrer dans la famille. Regardez ce qu'elle a fait de leur foyer.
Si Gu Kaiyuan était resté avec eux, peut-être que Mère n'aurait pas souffert de blessures et de la mort, et leur vie ne serait pas devenue si difficile.
« Si tu insistes pour rester aussi têtue, alors même si tu refuses de penser au Troisième Fils, pense à l'enfant dans ton ventre. Veux-tu qu'il porte une réputation déshonorante dès sa naissance ? »
Les expressions de Gu Kaiyuan et de Bai Suihe devinrent glaciales en même temps. Leur causer des ennuis était une chose ; ils attendaient une occasion, et plus ou moins tard, ils Rompraient les Liens avec la Famille Gu. Mais il n'aurait jamais dû utiliser le Bébé comme levier.
« Gu Kaichen. » Gu Kaiyuan s'était déjà interposé, l'expression hostile. L'appelant par son nom complet, il hurla : « Tu cherches la mort. »
« Qu'est-ce que tu viens de m'appeler ? » L'expression de Gu Kaichen changea. Il sentit que Gu Kaiyuan avait porté atteinte à son autorité. « N'oublie pas, je suis ton Deuxième Frère aîné. »
« Tu agis comme un Grand Frère, toi ? Qu'est-ce que tu essaies de faire ? Venir chez quelqu'un pour nous menacer et nous intimider ? »
« Je fais ça pour ton bien. » Regardant le Cadet qui le dépassait d'une tête, Gu Kaichen se sentit quelque peu intimidé. Mais en songeant au but de sa visite, il raffermit son courage et dit : « Troisième Fils, main sur le cœur, jure que rien de tout cela n'a été préparé par la Famille Bai. »
« Et alors ? » Gu Kaiyuan ricana. « Si tu en as les capacités, demande à ta Belle-Famille de préparer quelque chose pour toi aussi. Ah, j'oubliais — ce ne sont que des sangsues. Ils ne savent que prendre ; quand ont-ils déjà donné quoi que ce soit ? »
« N'oublie pas, c'est ta Famille Maternelle. » Qu'importe son mécontentement envers la Famille Xu, Gu Kaichen ne pouvait pas se permettre de perdre pied maintenant. « Comment peux-tu dire ça et encore faire face à Mère ? »
« Laisse Mère en dehors de ça. » Gu Kaiyuan renifla. « De son vivant comme après sa mort, j'ai montré la Piété Filiale qu'un fils doit montrer. Je n'en ai pas montré moins que vous deux, mes Frères aînés.
Je ne dois rien à Deuxième Frère aîné. Garde tes mains pour toi. Si quelque chose ne t'appartient pas, cesse de le convoiter. »
« N'oublie pas, nous n'avons pas encore fait de Séparation Familiale. »
Gu Kaiyuan rit deux fois. « Séparation Familiale ? Mon bon Deuxième Frère aîné, dis-moi, il reste quoi dans notre foyer ?
Oh, tu parles de ce qui appartient à Père… »
Gu Kaichen fut si effrayé qu'il tendit la main pour couvrir la bouche de Gu Kaiyuan, mais ce dernier esquiva sur le côté. « Si tu ne veux pas que je le dise tout net, Deuxième Frère aîné ferait bien de se souvenir de sa place. Ne te mêle pas de ce qui ne te concerne pas.
Je pensais que les Trois Frères s'étaient déjà mis d'accord. Il semble que je me suis flatté.
Puisque Deuxième Frère aîné m'invite si chaleureusement, je viendrai devant Père tous les jours désormais pour prendre de ses nouvelles… »
« Troisième Fils, es-tu vraiment décidé à être sans cœur à ce point ? Est-il nécessaire d'aller si loin pour une femme ? »
Bai Suihe haussa les sourcils vers Gu Kaichen. Il essayait de fourrer un coin entre Mari et Femme juste sous leurs yeux. Devait-elle le traiter de cervelle vide ou louer son courage ?
Gu Kaiyuan rí froidement et frappa Gu Kaichen en plein ventre.
« Ah… » Gu Kaichen sentit une douleur vive dans l'abdomen. Tout son corps recula de plusieurs pas avant de s'effondrer au sol.
Voyant Gu Kaichen roulé en boule, Gu Kaiyuan s'approcha et le regarda de haut. « Deuxième Frère aîné, ton ventre est plein de machinations perfides. En tant que ton frère, je vais t'aider à les purger. »
Il le frappa à nouveau d'un coup de pied. Les gémissements se mêlaient au vent dans l'obscurité, rendant la scène terrifiante.
Les gens qui s'étaient cachés sous la toile huilée pour se réchauffer au feu endurèrent le froid et sortirent la tête.
Les Officiers d'Escorte s'approchèrent en maugréant. « Quel bâtard fait du grabuge par un temps pareil ? Il ne sait pas qu'il faut se planquer au lieu de semer le trouble… ? »
Une fois qu'ils eurent identifié les deux fauteurs de trouble, les Officiers d'Escorte parurent perplexes. Ces frères n'étaient-ils pas sans contact depuis un moment ? Pourquoi se battaient-ils encore ?
« Pourquoi ne vous reposez-vous pas au milieu de la nuit ? Qu'est-ce que vous faites ? » Puisqu'ils étaient sous sa responsabilité, Ma Zhi s'approcha, son fouet à la main. Pourtant, il se posta à côté de Gu Kaiyuan, pointant le fouet vers Gu Kaichen. « Tu cherches une raclée ? »
Gu Kaichen n'avait jamais imaginé que Gu Kaiyuan le frapperait avec une telle violence. Son visage était pâle, et la douleur avait fait perler de la sueur sur son front. « Seigneur, ça ne me concerne pas. C'est lui qui m'a frappé. »
Gu Kaiyuan dit : « Seigneur, c'était une bagarre entre frères. Soyez tranquille, je m'en occupe. »
En parlant, Gu Kaiyuan tapa sur l'épaule de Ma Zhi, puis, juste sous les yeux de Gu Kaichen, glissa un Lingot d'Argent dans la main de Ma Zhi.
Ma Zhi le fourra dans ses vêtements. « Puisque c'est une affaire entre frères, parlez-en. Ne rendez pas les choses laides. »
Sur ce, il partit avec ses collègues Officiers d'Escorte, enjoignant tout le monde à se reposer au lieu de s'attrouper pour regarder.
Une fois qu'ils furent partis, les têtes qui s'étaient retirées ressortirent.
Gu Kaichen regarda Gu Kaiyuan soudoyer l'Officier d'Escorte et faillit se broyer les dents.
Leur Foyer Entier pratiquait une Gestion Rigoureuse dans tous les aspects de la vie quotidienne, tandis que Gu Kaiyuan dépensait l'argent avec une telle générosité. Sans le soutien de la Famille Bai, Gu Kaichen n'aurait jamais pu le croire.
« Gu Kaiyuan, tu es vraiment quelque chose. »
« Je n'y peux rien. J'apprends de mes deux Frères aînés. Vous m'avez appris que quand un homme ne veille pas sur lui-même, le Ciel et la Terre le détruisent. Je me suis retiré et j'ai cessé de rivaliser avec vous, alors pourquoi vous accrochez-vous encore à moi ?
Oh, serait-ce que vous méprisez les Biens Familiaux de Père ? »
« Ne dis pas n'importe quoi. Quels Biens Familiaux notre famille pourrait-elle bien avoir encore ? » Gu Kaichen n'était pas intelligent, mais il n'était pas bête non plus. Pouvait-on discuter de telles choses au grand jour ?
Gu Kaiyuan acquiesça avec un sourire. « Alors il y a encore moins à se disputer entre nous, frères. La famille a déjà subi la Confiscation des Biens, et même la Dot de ma Femme a été confisquée. Tu es venu demander de la Monnaie d'Argent à ma Femme ; ça ne tient tout simplement pas la route. »
Les spectateurs s'enflammèrent. Bien que tout le monde sût ce qui s'était passé avec ces deux Servantes de la Famille Bai, un Deuxième Oncle par alliance n'avait aucun droit de mettre la main sur les affaires de la Femme de son Cadet.
« La pauvreté l'a rendu fou. »
« Rendu fou par la pauvreté ? Non. Il est malin. »
« Exactement. Même quand le Vieux Maître Gu a fait venir des gens pour S'occuper de lui, il a dû emporter pas mal de Monnaie d'Argent. Ils ne supportent pas de voir Gu Kaiyuan et Sa Femme prospérer. Ils ne s'arrêteront pas avant de les avoir pressés jusqu'à la moelle. »
« Je dis, Deuxième Fils de la Famille Gu, tu ferais mieux de t'arrêter tant qu'il est temps. Si tu veux de la Monnaie d'Argent, dis à ta Femme de retourner chez sa Famille Maternelle et d'en demander. Et tu te dis Lettré ? Comment oses-tu seulement demander… »
Pour la première fois, Gu Kaichen comprit où s'appliquait l'expression « honteux et furieux au-delà des mots ». Rien ne pouvait mieux décrire sa situation.
« Taisez-vous ! Qu'est-ce que ça vous fait ? » Incapable de supporter plus longtemps, il entra dans une rage folle et hurla aux gens autour de lui. « C'est une affaire de famille. Qu'est-ce que ça a à voir avec vous ? »
« Alors arrêtez de faire un tel vacarme ici en pleine nuit. Vous ne voulez pas dormir, mais nous, si. »
« Exact. Ce n'est pas votre Résidence. Vous ne pouvez pas empêcher les gens de parler.
Nous ne sommes même pas venus vous chercher des noises. Nous allions presque dormir quand votre cri nous a tous réveillés… »