Gu Baijiang prit une grande inspiration et regarda droit dans les yeux Ming Peifeng. « Seigneur Ming, je dois aussi penser à mes fils et à mes petits-fils. Le voyage qui nous attend est semé d'embûches ; je ne peux pas devenir un criminel aux yeux de la famille Gu. »
Tout le monde comprit ce qu'il voulait dire : même s'il révélait l'emplacement au Troisième Prince, cela ne résoudrait pas leur crise actuelle.
Le Troisième Prince était furieux. Ils ne lui faisaient pas confiance.
Bien qu'il voulût l'emplacement de cet Argent caché pour ensuite se laver les mains de l'affaire, il ne le pouvait pas. Sinon, comment pourrait-il faire face aux officiels prêts à le suivre à l'avenir ?
« Seigneur Gu, faites-vous preuve d'obstination ? »
Gu Baijiang répondit : « Si Seigneur Ming était à ma place, que feriez-vous ? »
« Naturellement… »
Ming Peifeng dévisagea Gu Baijiang, qui lui tendait un piège.
S'il disait que Gu Baijiang devait révéler l'emplacement, cela ne ferait-il pas de lui, en tant que Conseiller, quelqu'un totalement dépourvu de jugement ?
S'il louait Gu Baijiang pour sa prudence, le Troisième Prince mettrait sa loyauté en doute.
Pour être honnête, s'il avait été à la place de Gu Baijiang, il n'aurait peut-être même pas été prêt à assumer cette charge.
S'il devait le dire, Gu Baijiang avait été stupide. Il n'aurait jamais dû commettre ce Détournement de Monnaie d'Argent en premier lieu ; sinon, les autres Princes Impériaux ne l'auraient pas attaqué.
Un faux pas avait entraîné erreur sur erreur. Pas étonnant que Gu Baijiang s'accroche maintenant à sa dernière Planche de salut.
« Maître », Gu Baijiang n'insista pas davantage auprès de Ming Peifeng. Il devrait encore compter sur l'escorte de cet homme à l'avenir, et il savait quand s'arrêter.
« Ce Sujet Coupable est reconnaissant que Maître se souvienne encore de lui en un tel moment. Même si Ce Sujet Coupable n'est plus là, j'ordonnerai à mes descendants de demeurer reconnaissants pour l'immense bienveillance de Maître. »
Rong Ruiyuan avait fait le déplacement en personne et ne voulait pas repartir bredouille. Il trouvait maintenant Gu Baijiang gênant. S'il refusait de l'aider, il lui serait difficile de gagner le soutien du peuple plus tard. Pourtant, en tant que Prince Impérial, quand avait-il déjà été menacé de la sorte ?
« Seigneur Gu, avez-vous pris votre décision ? » Cela signifiait qu'il avait l'intention d'en faire un ennemi.
Sous la pression émanant de Rong Ruiyuan, Gu Baijiang dit : « J'implore Maître de faire preuve de clémence. »
« Peifeng, raccompagne notre invité. » Rong Ruiyuan se retourna et entra dans la Caisse de la charrette. Il n'avait aucun moyen de gérer Gu Baijiang.
Cette énorme quantité de Monnaie d'Argent était le fondement de sa grande entreprise. Vu son tempérament, la menace de Gu Baijiang aurait autrement mérité qu'on l'écorche et qu'on bourre son cadavre de paille.
Mais il n'osa pas parier. Il craignait que Gu Baijiant ne recoure à la Destruction Mutuelle, et que les frères qui attendaient à proximité n'en récoltent les fruits.
« Maître, j'ai fait partir l'homme. » Ming Peifeng se tenait à l'extérieur de la Caisse de la charrette et fit son rapport.
« Peifeng, selon toi, que devrions-nous faire ensuite ? »
« À l'avis de ce subordonné, Maître devrait tout de même lui donner quelque espoir.
Les autres maîtres guettent aussi la proie avec convoitise, il est donc compréhensible que Gu Baijiang refuse de céder à cet instant. »
Ming Peifeng ne parlait pas en faveur de Gu Baijiang. En tant que conseiller, il devait considérer son Maître en toute chose.
« Exactement. Sans leur ingérence, comment Ce Prince pourrait-il se trouver dans une position aussi passive ? » Rong Ruiyuan dit en serrant les dents. « Gu Baijiang est ingrat lui aussi. Suis-je le genre de personne qui détruit le pont après l'avoir traversé ? S'il livre la marchandise, comment pourrais-je oublier sa contribution ? »
Ming Peifeng garda le silence, mais ses pensées bouillonnaient. Suivre ce Maître était-il le bon choix ?
Tu prendrais probablement la marchandise et tu partiris avec tes hommes. Les membres de la famille Gu laissés ici devraient alors subir la fureur des autres maîtres. Leur Destin était facile à imaginer.
« Oublions. Il travaille, après tout, sous les ordres de Ce Prince. Au cours des prochains jours, arrange davantage d'Effectifs pour les surveiller de près. Ne laissez rien leur arriver. » Réalisant que son ton avait été dur, Rong Ruiyuan donna cette instruction.
Alors que leur Charrette s'apprêtait à partir, de nombreux Hommes en Noir apparurent autour d'eux.
« Protégez le Maître ! » cria quelqu'un, et l'atmosphère devint tendue.
Entendant le tumulte derrière lui, Gu Baijiang n'osa pas se retourner et accéléra même le pas.
Quand Liu Pingkang et les autres virent cela, ils devinrent vigilants à leur tour et ordonnèrent à tous les Exilés de se rassembler le plus près possible.
« Seigneur Gu, qu'est-ce qui se passe ? » Quand Gu Baijiang revint, Gu Pingkang bloqua directement son chemin. Chaque incident semblait avoir l'ombre de Gu Baijiang derrière lui ; il était pratiquement une grande source de malheur.
« Je ne sais pas non plus. » Gu Baijiang voulait seulement disparaître dans la foule. Sans endroit où se cacher, il devait trouver une cachette rapidement.
« Alors qu'est-ce qui se passe devant ? Tu ne viens pas de là-bas ? »
« Chef, pourquoi perdre tant de mots avec lui ? » Guo Baozhu attrapa Gu Baijiang par le revers. « Ces gens sont venus pour lui de toute façon. Si on le jette dehors, ça ne réglera pas tout ? »
Beaucoup de gens approuvèrent et crièrent leur accord. « Oui, jetez-le dehors ! »
Ils n'avaient qu'une vie. Ces gens sans pouvoir ne voulaient pas se mêler d'un conflit avec la famille Gu sans raison. Lames et épées n'ont pas d'yeux ; si quelqu'un était blessé ou tué, qui en assumerait la responsabilité ?
Zhuang Datou et les Autres entouraient Gu Kaiyuan et Bai Suihe. Leur Charrette à Bœufs se tenait près des Officiers d'Escorte, donc personne n'osa agir témérairement contre eux.
Gu Kaiping et les autres n'eurent pas cette chance. Les deux foyers furent poussés tout à l'avant ensemble.
Voylant que le combat devant eux avait atteint une impasse, Gu Kaiping et les autres tremblèrent. Ils n'avaient pas voulu venir, mais ils n'avaient pas le choix.
« Père, qu'est-ce qui se passe ? »
Gu Baijiang ne répondit pas. Il fixa les deux camps qui s'affrontaient devant et pensa qu'ils devaient être venus pour le Troisième Prince. Il ne savait pas quel Prince Impérial avait l'audace de faire cela.
Tant que le camp du Troisième Prince ne fléchissait pas, leur camp resterait en sécurité.
« Seigneur Liu, il y a une Personne Noble devant. N'allez-vous pas aider ? »
Quand Liu Pingkang entendit les mots de Gu Baijiang, il ricana. Gu Baijiang voulait les pousser à servir de Chair à canon.
« Seigneur Gu, vous semblez familier avec l'autre camp. Pourquoi n'y allez-vous pas ? »
« J'espère que Seigneur Liu ne regrettera pas cette décision. »
« Nous n'y pouvons rien. Notre tâche principale est de vous surveiller et de vous mener, vous les Condamnés, au Lingnan. Qu'avons-nous à faire des autres affrontements ? »
De plus en plus d'Hommes en Noir rejoignirent le combat, forçant Rong Ruiyuan à descendre de la charrette également.
L'instant où il apparut, une Machette fonça droit sur lui. Quelqu'un saisit la belle Servante qui le Servait à l'intérieur de la Caisse de la charrette et la tira devant lui. Elle n'eut pas le temps de crier qu'elle était déjà morte.
Malgré cela, l'attaque atteignit le bras de Rong Ruiyuan et lui laisssa une longue blessure.
Gu Baijiang retint son souffle, le cœur lui battant à la gorge. Si le Troisième Prince périssait ici, pas une seule personne présente n'échapperait.
Mais il n'osa pas révéler le Statut Officiel du Troisième Prince à cet instant. Cela pourrait aussi leur attirer d'innombrables ennuis.
Heureusement, Ming Peifeng arriva avec ses hommes et le protégea à ce moment critique.
Bai Suihe sortit une poignée de graines de tournesol et en donna la moitié à Gu Kaiyuan. « Penses-tu que le Troisième Prince va mourir ? »
Gu Kaiyuan la regarda. « Ne le sais-tu pas déjà ? »
« Savoir est une chose, mais qui sait si les choses ne pourraient pas changer ? Après tout, avec nous deux comme variables, tout est possible. »
Mais les mots suivants de Gu Kaiyuan lui ôtèrent même l'envie de croquer des graines de tournesol.