Gu Kaiyuan sortit tous les Billets d'Argent et les compta. Le total s'éleva à mille sept cents liang de Billets d'Argent.
« On dirait que le camp du Troisième Prince n'a pas encore fini de tout régler pour lui », dit Gu Kaiyuan. Il ne considérait pas plus de mille liang comme une somme négligeable. Une famille ordinaire pouvait subvenir aux besoins d'un Foyer Entier pendant un an avec cinq liang d'argent. C'était une somme astronomique.
« Je pense que le Troisième Prince a envoyé une somme exacte », dit Bai Suihe. Elle supposait que Gu Baijiang avait donné de l'argent aux deux autres branches. Il les avait traitées différemment.
Gu Kaiyuan referma la Caisse. « Puisque Frère aîné et Deuxième Frère aîné en ont tous les deux, nous accepterons ces Billets à contrecœur. »
Bai Suihe les ramassa et les posa sur l'armoire, sur le côté. « Maintenant, nous avons assez pour nos dépenses en route. »
« Demain matin, j'achèterai encore quelques choses. À partir d'ici, les Stations de Relais deviendront de plus en plus rares, alors faire des provisions ne peut pas nuire. »
Bai Suihe dit : « Laissez Zhuang Datou et les Autres s'occuper de ces affaires. Nous devons continuer à rester discrets. »
……
Tôt le lendemain matin, Gu Kaiyuan se leva le premier et commença à aller et venir avec Zhuang Datou et plusieurs autres.
Ils mirent tous leurs bagages dans le Compartiment de la Charrette, puis achetèrent du Grain à la Station de Relais.
Alors qu'ils finissaient de tout charger sur la Charrette, les Membres de la Famille Gu descendirent l'escalier, l'air sombre.
« Père, pourquoi ne pas Signaler aux Autorités ? » Gu Kaichen serrait les Billets d'Argent contre sa poitrine douloureuse.
Père était vraiment quelque chose. S'il lui en avait donné un peu plus, à lui et à Frère aîné, quelqu'un d'autre ne les aurait pas Balayés d'Un Seul Coup.
Regardez-les maintenant. Ils avaient cru pouvoir vivre plus tranquillement à l'avenir, mais ils étaient revenus à leur situation d'avant.
« Signaler aux Autorités ? » Gu Baijiang s'arrêta et lui lança un regard de travers. « Tu vas le signaler ? »
« Je le ferai. J'irai », dit Gu Kaichen fort. « Avec autant d'argent, ne pas Signaler aux Autorités ne ferait qu'enrichir quelqu'un d'autre. »
« Kaichen, arrête de semer la zizanie ici », dit Gu Kaiping avec impatience. « Quel est notre Statut Officiel maintenant ? Le Bureau du Gouvernement ne se soucierait jamais de nos affaires.
D'ailleurs, si nous Signalons aux Autorités, pouvons-nous nous arrêter et attendre qu'ils attrapent le Voleur ?
Au lieu de te plaindre ici, tu ferais mieux de préparer plus de choses. J'ai demandé au Gérant, et il faudra de nombreux jours avant d'atteindre la prochaine Station de Relais. N'as-tu pas vu combien de gens achetaient des provisions ce matin ? »
« Qui a le cœur à ça maintenant ? » marmonna Gu Kaichen. « Avec autant de Billets d'Argent, si nous donnions des avantages aux Officiers d'Escorte, nous pourrions même voyager en Charrette. »
Gu Baijiang regarda les gens qui allaient et venaient autour de lui et eut l'impression que chacun d'eux ressemblait à un Voleur.
« Vous deux, frères, arrêtez de vous disputer. Nous devrons avaler cette perte. Faites attention à quiconque dépense de la Monnaie d'Argent avec largesse ces derniers temps. Si je découvre qui c'est, je m'assurerai qu'il paie. »
Après avoir dit cela, Gu Baijiang sentit qu'il avait perdu la face : en tant qu'homme fait, il n'avait pas su garder les Billets d'Argent correctement. Il retourna directement dans le Compartiment de la Charrette.
Quand Gu Baijiang vit Gu Antong assise dans le Compartiment de la Charrette, il demanda : « Es-tu remise de ta maladie ? »
Bien qu'elle fût sa propre petite-fille, Gu Baijiang la trouvait encore un peu répugnante. Elle avait une Maladie de Vent-Froid, après tout, et ils devaient faire attention qu'elle ne la leur transmette pas.
Liu Yun avait veillé sur elle toute la nuit précédente et avait l'air hagarde. À la question de son Beau-père, elle se ressaisit et répondit : « Père, sa fièvre est tombée, mais le Médecin nous a ordonné de lui donner des médicaments pendant deux jours de plus pour consolider sa guérison. »
Gu Baijiang dit : « N'oublie pas de faire des provisions de médicaments. Ne sois pas avare avec la Monnaie d'Argent que tu as en main. »
Songeant aux Billets d'Argent que Gu Kaiping avait rapportés la veille, Liu Yun se détendit. « Soyez tranquille, Père. Je vais retrouver le Médecin d'hier et lui demander de prescrire plus de médicaments à garder en réserve. Je ne sais simplement pas quoi d'autre nous devrions préparer. »
« Fais selon ton jugement et fais plus de provisions. N'oublie pas de préparer des Médicaments pour les Blessures et des Médicaments pour la Fièvre. » Après avoir fini de parler, Gu Baijiang s'appuya contre le coin et ferma les yeux. Il avait passé toute la journée précédente à marcher dehors et avait besoin de se reposer correctement aujourd'hui.
Liu Yun n'ajouta rien. Elle dit à Gu Antong de se reposer, prit la Monnaie d'Argent et se hâta vers la Station de Relais. Là, elle trouva le Médecin Huang et acheta plusieurs doses de médicaments supplémentaires.
Les médicaments étaient chers. Cela lui coûta plusieurs liang d'argent de plus.
Mais quand elle se souvint de ce que Kaiping avait dit en rentrant la veille — que la famille ne manquerait plus jamais d'argent — elle serra les dents et alla à l'étal voisin. Elle acheta trente Boulettes de Viande à la Vapeur.
En tant qu'aînée des belles-filles, avec la Belle-mère absente, elle devait tenir la famille.
Plus tard, elle devrait mentionner à son Beau-père que quelqu'un devait prendre la direction de ce foyer !
Au fil des allées et venues de Gu Kaiyuan, il croisa aussi les Membres de la Famille Gu.
Mais les deux camps semblaient avoir atteint une entente tacite et agissaient comme si l'autre n'existait pas.
Ceux qui voulaient assister à un autre spectacle perdirent tout intérêt en voyant cette scène.
Le Convoi de Charrettes avança lentement. Ming Peifeng observa la scène et dit avec une pointe de moquerie : « Il ne montrera pas son jeu tant qu'il n'aura pas vu le lapin. Le Maître a clarifié son attitude, pourtant il continue de faire le grand seigneur. Il n'a aucune idée de ce qu'il fait. »
« Seigneur Ming, et pour la suite ? »
« Bien sûr, nous devons continuer à les protéger. La vie de Seigneur Gu est précieuse. »
Il se retourna, descendit et monta dans la Charrette qui l'attendait là.
Ils ne savaient pas que plusieurs autres groupes de cavaliers les suivirent de près peu après leur départ.
Les deux jours suivants se passèrent paisiblement. Pendant ses périodes de repos, Gu Kaiyuan emprunta des couteaux et des épées à Liu Pingkang et aux autres. Chaque fois qu'il revenait de La Montagne, il avait quelque chose à montrer. Il en garda assez pour qu'ils mangent et donna le reste à Liu Pingkang et aux autres.
Ayant reçu ces avantages, tous les Officiers d'Escorte aidèrent à dissimuler l'affaire. En résultat, tout le convoi ignorait à quel point Gu Kaiyuan et les siens vivaient confortablement.
« Les animaux sur La Montagne sont vraiment si faciles à chasser ? » En rongeant une patte de lapin, Guo Baozhu regardait vers la Montagne Arrière avec envie.
« À quelle agréable fantaisie t'adonnes-tu ? Sans quelque habileté, tu ne peux pas chasser ces animaux.
Même les vieux chasseurs que je connaissais n'avaient jamais une telle récolte en Entrant dans la Montagne. Gu Kaiyuan a clairement des capacités. » Liu Pingkang buvait de la soupe de Faisan Sauvage. Sans les Hommes en Noir pour semer le trouble, cette Mission aurait été merveilleusement confortable.
« Mais s'il a de telles capacités, comment les Membres de la Famille Gu pourraient-ils l'ignorer ? »
« C'est leur affaire de famille. Mais vous tous, fermez-la. Ne laissez rien filtrer. » Ayant reçu leurs avantages, ils devaient aider à nettoyer l'affaire à fond.
Les Escortes du Convoi acquiescèrent à plusieurs reprises. Ils n'étaient pas fous. Si les Membres de la Famille Gu l'apprenaient, ils devraient partager leur gibier avec eux, non ?
D'ailleurs, ils avaient été témoins du conflit entre Gu Kaiyuan et la Famille Gu. Leurs sympathies avaient depuis longtemps basculé du côté de Gu Kaiyuan.
……
La nourriture sur la table de Bai Suihe et des Autres était somptueuse : lapin braisé, faisan braisé clair, et viande de muntjac sautée.
Le muntjac que Gu Kaiyuan avait chassé cette fois était petit, alors il ne le partagea pas avec Liu Pingkang et les autres.
Plus de la moitié fut sauté pour ce repas. Dongmei et les autres salèrent la moitié restante, ce qui serait parfait pour l'utiliser demain.
« Jeune Demoiselle, devons-nous vraiment en envoyer là-bas ? » chuchota Dongmei à l'oreille de Bai Suihe.
Après tout, c'étaient les Membres de la Famille du Gendre. Peu importe à quel point la Jeune Demoiselle était mécontente, elle devait au moins montrer quelque considération.
Bai Suihe dit : « Les Affaires de la Famille Gu concernent ton Gendre. Dépêche-toi d'emballer la nourriture pour Datou et les autres, sinon elle va refroidir. »
Dongmei et les autres avaient toujours refusé de manger à la même table qu'eux. Elles insistaient sur le fait que maître et serviteur occupaient des stations différentes et qu'elles ne pouvaient pas outrepasser leurs bornes.
Peu importe combien Bai Suihe essaya de les persuader, elle n'y parvint pas, alors elle ne put que s'y plier.