Gu Antong dit pensivement : « Mère veut dire que Deuxième Tante va passer à l'action ? »
« La famille Xu est ruinée. Ton grand-père s'opposait à ce qu'on fasse entrer Xu Yulan dans la Résidence, mais ta grand-mère a insisté et a tranché elle-même.
À l'époque, ton grand-père était propriétaire terrien et possédait quelques Biens de Famille, donc ta grand-mère était une partie convenable pour lui.
Mais la Famille Maternelle de ta grand-mère est devenue de plus en plus disgraciée au fil des ans. Sa branche est la seule qui ait un statut, donc chaque fois qu'ils ont un problème, ils viennent Visiter la Résidence de Quelqu'un et demandent de l'aide.
Depuis qu'elle a marié ta Deuxième Tante, la tante et la nièce ont uni leurs forces et sont devenues encore plus outrancières.
Si ta grand-mère ne m'avait pas soutenue autant, crois-tu que j'aurais pu obtenir ce Pouvoir de Gestion du Foyer ? »
« Mais ce Pouvoir de Gestion du Foyer n'est pas si merveilleux que ça. » Gu Antong ne trouvait pas que ce soit une bonne Affection. Si ce n'était pour la compétence de sa Mère, qui sait combien ils auraient dû encore y investir ?
« À quoi penses-tu que je voulais ce Pouvoir de Gestion du Foyer ? » Liu Yun caressa la tête de Gu Antong, une pointe de satisfaction dans la voix. « Dans toute l'Enceinte de la Résidence, qui d'autre pourrait devenir l'Épouse Principale sinon moi ?
Nous sommes la Branche Aînée de la Famille, et ton père a un Statut Officiel. À l'avenir, toute cette Résidence Gu appartiendra à notre branche.
Bien que gérer le foyer soit difficile, cela apporte certains avantages. La Dot de ta Mère n'est pas comme celle de ta Troisième Tante, donc nous devons planifier soigneusement pour assurer plus d'avantages pour toi et ton Frère Cadet.
D'ailleurs, si je ne gère pas le foyer, comment pourrais-je t'apprendre à le faire ? C'est une excellente occasion de pratique.
Ta Mère est née dans des conditions modestes. Bien que je vienne d'une Résidence de Marquis, j'étais quand même une Fille née de Concubine. Je n'ai appris ce que je sais qu'en satisfaisant ma sœur aînée légitime.
« Ma fille deviendra une maîtresse de clan à l'avenir, donc ces compétences sont indispensables. »
« Tout Shangjing sait déjà que la Petite-Fille Légitime de la Résidence Gu aide à gérer toute la Résidence Gu à un si jeune âge. Tant qu'il y a un jeune homme convenable dans quelque résidence que ce soit, qui ne ferait pas de toi son premier choix ? »
« Mère... » Lorsque le sujet tourna vers son mariage, Gu Antong baissa la tête, embarrassée, et appela doucement.
« Nous avons bâti cette réputation pendant tant d'années. Nous ne pouvons pas la ruiner pour une mince affaire.
« Que ta Troisième Tante soit vraiment malade ou qu'elle évite cette affaire, cela s'arrête ici. »
« Puisque cette tenue n'a pas d'Ornements de Cheveux assortis, nous choisirons plutôt cette robe au clair de lune. Elle est simple et sereine, et ces Vieilles Dames l'apprécieront. »
Si elle ne pouvait pas marquer les esprits au premier regard, elle ne pouvait qu'adopter une autre approche. Liu Yun avait déjà fait le choix pour sa fille.
Gu Antong y réfléchit calmement, puis suivit les souhaits de Liu Yun et se changea pour la robe au clair de lune.
« Mais ne sera-t-elle pas trop simple ? » Elle trouvait que la porter était de mauvais augure. Ces Vieilles Dames l'apprécieraient vraiment ?
« Tout Shangjing comprend que ce banquet à la Résidence de la Princesse a été préparé pour que plusieurs Princes Impériaux rencontrent des épouses potentielles. Les Jeunes Demoiselles de toutes les résidences rivaliseront pour s'éclipser mutuellement, donc tu te démarqueras parmi elles. »
Liu Yun contempla le visage exquis et pâle de Gu Antong. « Tu ressembles à ta Grand-Mère Maternelle... »
En pensant à sa propre Mère, Liu Yun soupira intérieurement. Si sa Concubine n'avait pas été la fille d'un officiel condamné, elle n'aurait pas chuté si bas pour devenir Concubine dans la Résidence du Marquis. Elle aurait même pu avoir une chance d'entrer au palais et de rivaliser pour la faveur.
Elle ne remarqua pas le mécontentement dans les yeux de Gu Antong. Comparer la Petite-Fille Aînée Légitime d'un officiel de Deuxième Rang à une Concubine — si ces mots sortaient, quel avenir Gu Antong aurait-elle ?
...
Xu Yulan revint dans sa Famille Maternelle. Quand elle revint à la Résidence, elle alla directement à la Cour Principale. « Tante Paternelle, vous devez me rendre justice. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu n'étais pas rentrée chez toi ? » En voyant sa Nièce dans cet état, Xu Huizhen l'attira vers elle et l'aida à s'asseoir.
« Je suis rentrée pour leur parler de la Construction du Temple Ancestral et leur ai dit de trouver une solution eux-mêmes, mais le Grand-Oncle Aîné m'a grondée. »
« Comment mon père pourrait-il te gronder ? » La Vieille Dame regarda Xu Yulan avec suspicion. « Lui as-tu manqué de respect ? »
« Je suis vraiment Injustement Accusée. Comment oserais-je ? » Xu Yulan tamponna de son mouchoir des larmes inexistantes. « Cette fois, après qu'on a rapporté le gibier, les deux familles en ont partagé une partie. Puis le Grand-Oncle Aîné a demandé des nouvelles de la Construction du Temple Ancestral. J'ai répété ce que tu m'as dit, mais qui aurait pu savoir qu'il me pointerait du doigt et m'injurierait, disant que je tramais dans le dos de tout le monde et que j'étais impie.
« Tante Paternelle, je suis vraiment Injustement Accusée. Comment pourrais-je ne pas savoir que la Famille Liang est notre soutien ? Je pense à la famille en premier chaque fois qu'il arrive quelque chose de bon, pourtant ils m'ont accablée de cette accusation sans raison. »
Après avoir fini de parler, Xu Yulan jeta un coup d'œil à Xu Huizhen. Elle était rentrée pour protéger la Vieille Dame des reproches, mais au lieu d'un accueil chaleureux, elle avait reçu une volée d'injures. Elle avait perdu toute la face. Comment pourrait-elle exhiber son autorité de Grande Sœur devant ses cadets après ça ?
L'Enceinte de la Résidence pouvait se permettre l'Argent pour la Construction du Temple Ancestral. On l'avait faite jouer le rôle de la méchante, et elle avait assez fait confiance à sa Tante Paternelle pour endosser la faute à sa place.
La Vieille Dame soupira. « Je suis impuissante moi aussi. Ces deux dernières années, presque tout l'Argent que j'ai réussi à économiser est retourné à la Famille Xu. N'oublie pas que j'ai préparé ta Dot en secret.
« Si la famille est vraiment dans le besoin urgent, as-tu quelque chose de côté ? Si oui, pourquoi ne pas le reprendre d'abord ? »
« Quel Argent me reste-t-il ? » Xu Yulan n'osa plus continuer à faire la pitoyable. Elle releva la tête et écarquilla les yeux. « Tante Paternelle, as-tu oublié ?
« Les Cadeaux de Fiançailles que tu m'as envoyés, ainsi que la Dot que tu m'as donnée en secret, tout est parti pour rembourser une Dette de Jeu contractée par mon oncle paternel. »
« Ce qui me reste, c'est une collection de choses qui ont belle allure mais sont inutiles. Même mon unique ensemble d'Ornements de Cheveux n'est que du doré à l'or fin. »
L'oncle paternel dont elle parlait était le frère cadet biologique de la Vieille Dame. Si ce n'avait été de son désir d'entrer dans la Famille Gu, Xu Yulan n'aurait jamais été si généreuse.
Elle avait pensé qu'après être entrée dans la Résidence Gu, sa Tante Paternelle la subventionnerait au moins. Pourtant, tant de temps s'était écoulé sans qu'elle ne reçoive rien de bon, et maintenant on voulait même qu'elle sacrifie le reste de sa Dot.
D'ailleurs, sa Tante Paternelle ne comprenait-elle pas la situation ? Si elle satisfaisait le souhait de la Famille Xu de construire le Temple Ancestral, qu'est-ce qui lui resterait ?
« Soupir. » La Vieille Dame y avait pensé aussi. Hier, elle avait voulu trouver le Vieux Maître pour voir si elle pouvait récupérer le Pouvoir de Gestion du Foyer. Sinon, peut-être pourrait-elle demander à sa Deuxième Belle-Fille de partager le fardeau. Mais le vieil homme n'était pas rentré non plus la nuit dernière.
Si elle n'avait pas su qu'il valorisait sa réputation par-dessus tout, elle aurait pensé qu'il entretenait une Concubine En Dehors du Foyer.
« Alors mettons ça de côté pour l'instant. Nous les compenserons quand l'occasion se présentera plus tard. »
« Mais Tante Paternelle, le Grand-Oncle Aîné a dit que si on ne le renvoie pas dans les prochains jours, il viendra lui-même ici. » Xu Yulan parla serrant les dents. Si les Membres de la Famille Xu venaient Visiter la Résidence de Quelqu'un et faisaient un scandale, ce serait elles deux qui perdraient la face.
« ... »
« Va chercher ta Grande Belle-Sœur. »
Xu Yulan fut réticente. « Nanny Zhou et les autres ne peuvent pas y aller ? »
Dans l'Enceinte de la Résidence, elle méprisait la Troisième Branche et, naturellement, la mesquine Branche Aînée de la Famille aussi.
« Tu demandes de l'aide à quelqu'un maintenant, donc bien sûr tu dois baisser ton attitude. »
Xu Yulan : « ... » Pourquoi était-elle celle qui devait demander de l'aide ?
« Fais ce que je dis. » La Vieille Dame se sentait aussi embarrassée. Elle ne pouvait pas, en tant que Belle-Mère, baisser la tête devant sa Belle-Fille.
« La Famille Xu est la Famille de notre Oncle Maternel. Maintenant que la Famille Xu est dans la difficulté, nous devons les aider en tant que Parents par Alliance. » La Vieille Dame marmonna pour elle-même, utilisant cette raison pour persuader Xu Yulan et lier Liu Yun à cela.