Gu Kaiyuan remarqua que beaucoup de gens autour d’eux tendaient l’oreille. Il sourit amèrement et secoua la tête. « Merci, Seigneur Ma. Je n’ai plus beaucoup d’espoir. Je souhaite seulement atteindre le Lingnan sain et sauf et veiller sur notre enfant jusqu’à sa naissance.
Quant au reste, à ce que je ne devrais pas espérer, je n’ose même pas en rêver. Cela me suffit. »
Guo Baozhu dit : « C’est bien que tu voie les choses clairement. As-tu mangé ? Pourquoi ne viens-tu pas manger avec nous ? »
Il allait changer de quart et aller manger, alors il fit cette suggestion. En vérité, il compatissait à la situation de Gu Kaiyuan.
Il avait vu bien des parents faire des favoris et savait à quel point il était difficile pour de tels enfants de survivre dans leur famille.
« Inutile. Nous ne pouvons rien manger pour l’instant. Nous réfléchissons à savoir si nous pouvons acheter plus de provisions. On ne sait pas quand nous atteindrons la prochaine Station de Relais. »
Guo Baozhu se gratta la tête. « Je ne sais pas. C’est ma première fois que j’accompagne tout le monde. Mais la route devant nous deviendra plus isolée, et les Stations de Relais se feront plus rares. Si vous pouvez en acheter davantage, faites des réserves. »
Se rappelant comment ils avaient failli manquer de nourriture auparavant, Guo Baozhu se demanda s’il ne devrait pas, lui aussi, acheter des provisions.
Ils avaient reçu pas mal de Billets d'Argent en route, et en acheter plus rendrait sa vie plus confortable.
Cette pensée le rendit pressé d’agir. Après avoir lancé un salut, il se dirigea vers la salle à manger.
Tous deux atteignirent le comptoir de la Station de Relais, où beaucoup de gens faisaient déjà la queue pour acheter des provisions.
Après en avoir discuté, ils achetèrent cinquante jin de farine, cinquante jin de millet et dix jin supplémentaires de farine grossière.
Au rayon des condiments, ils prirent deux jin de gros sel. Ils en auraient voulu davantage, mais les provisions étaient rationnées, et chaque personne ne pouvait en acheter plus d’un jin.
Ils achetèrent des légumes séchés et du Saindoux fondu à l’avance.
« Cette Station de Relais est prévoyante. Ils ont tout préparé », dit Bai Suihe en voyant le Saindoux blanc pur dans le pot en terre. Ces anciens étaient attentionnés, bien que le prix soit étonnant.
Malgré cela, beaucoup de gens en achetaient. Tout le monde avait besoin de forces sur la route, et ils ne pouvaient se passer d’un peu de graisse.
« Achetons aussi de la Viande Salée. » Voyant beaucoup de gens en choisir, Gu Kaiyuan se fraya un chemin lui aussi. « Tu n’aimes pas la viande grasse, alors choisissons des morceaux maigres. »
Bai Suihe aimait la Viande Séchée mais pas la Viande Salée. Ils n’avaient pas le choix ici, alors elle suivit la foule et en prit deux morceaux. « Nous devrions manger plus de viande fraîche à la place. »
D’ailleurs, elle était enceinte maintenant, donc elle devrait manger le moins possible d’aliments conservés.
« D’accord. Je trouverai un moyen de chasser davantage plus tard. » Ce n’est qu’alors que Gu Kaiyuan se tourna vers l’étal d’à côté. Il vendait en fait des Plantes Médicinales.
« Vous cherchez à acheter des médicaments ? » Madame Huang les accueillit en les voyant à l’étal. « J’ai toutes sortes de médicaments : antipyrétiques, remèdes contre le Mal de Vent-Froid, répulsifs à moustiques, médicament pour blessures dorées, remèdes contre la diarrhée — tout ce qu’il vous faut. »
En voyant le ventre arrondi de Bai Suihe, Madame Huang ressentit une pointe de compassion et ajouta : « Jeune Dame, j’ai aussi d’excellents Médicaments pour Stabiliser la Grossesse. Je ne vous maudis pas et ne dis rien de funeste. Ces médicaments sont bons à avoir sous la main, ne serait-ce que pour la tranquillité d’esprit. »
Gu Kaiyuan avait déjà acheté beaucoup de Médicaments pour Stabiliser la Grossesse et les avait stockés dans le Domaine Spatial. Le Bébé grandissait calmement et en bonne santé, alors il ne voulait pas que Bai Suihe prenne des médicaments au hasard.
Pourtant, voyager sans aucun médicament serait déraisonnable, alors il acheta du répulsif à moustiques, un remède contre le Mal de Vent-Froid et des antipyrétiques.
Madame Huang ne fut pas déçue qu’ils aient renoncé aux Médicaments pour Stabiliser la Grossesse. Elle pressa le Médecin Huang de préparer les médicaments rapidement.
Après leur départ, elle secoua la tête avec regret. « Une femme lourdement enceinte envoyée en Exil — comme c’est pitoyable. »
« Madame, je pense qu’on ferait mieux de se plaindre de nous-mêmes. Ils dépensent si généreusement que, même dans l’épreuve, ils vivent mieux que des gens ordinaires comme nous.
Je suis là depuis plus d’une demi-journée. Puis-je rentrer me reposer ? »
« Ne vois-tu pas combien de gens derrière nous achètent encore des choses ? Nous n’avons pas eu un seul client depuis un mois. Si nous ne gagnons plus de Billets d'Argent, toute notre famille devra vivre du Vent Glacial du Nord-Ouest. »
Le Médecin Huang soupira et n’osa rien dire de plus. Il y avait très peu de gens Cherchant des Soins à mi-chemin, en dehors de ces Exilés.
Gu Kaiyuan portait une grande pile de provisions, que Zhuang Datou et les Autres vinrent vite lui prendre.
Ainsi, lorsque les Membres de la Famille Gu descendirent et virent tous deux les mains vides, ils firent semblant de ne rien remarquer.
Au moment où ils atteignirent la pièce, le Père avait ouvert la petite boîte. Elle était bourrée de Billets d'Argent. Le Père avait été généreux cette fois, donnant à chacun d’eux cent taels de Billets d'Argent. Il n’y avait rien qu’ils ne puissent s’offrir, et ils n’auraient plus jamais à subir les regards de ces deux Servantes de la Famille Bai.
Gu Kaiyuan savait que beaucoup de gens aux alentours attendaient de le voir faire une bêtise. Il avait fait ce qu’il devait faire, alors il raccompagna Bai Suihe dans la pièce.
Il renvoya Dongmei et les autres se reposer, après quoi tous deux regagnèrent le Domaine Spatial.
Tous deux avaient entendu que le Bébé, qui dormait depuis plusieurs jours, les saluait.
« Maman, tu n’as pas entendu la voix du Bébé depuis si longtemps. Tu m’as manqué ? »
« Si. » Bai Suihe caressa son ventre. « J’ai l’impression qu’il a un peu grossi ces derniers jours. Le Bébé a dû grandir aussi. »
« Bien sûr ! Dans quelques mois de plus, je pourrai sortir et rencontrer Maman. »
…
Entendant comme la mère et la fille bavardaient joyeusement, Gu Kaiyuan ressentit une pointe de jalousie. Le Bébé ne voulait donc plus de son Père ?
« Père, as-tu subi des griefs ces derniers jours ? » La voix du Bébé illumina l’humeur sombre de Gu Kaiyuan.
« Comment Père pourrait-il subir des griefs ?
Père vous protégera, toi et Maman. Tu dois être sage dans le ventre de Maman et ne pas faire de bêtises. »
« Ne t’inquiète pas, Père. Savoir que tu nous protèges me permet de grandir en paix.
J’ai entendu le ventre de Maman gargouiller. Vous n’avez pas encore mangé, tous les deux ? »
Bai Suihe caressa son ventre. « Nous allons manger tout de suite. Père et Maman ont aussi préparé plein de bonnes choses pour toi. Une fois que tu seras née, on te les donnera toutes. »
« Yay, yay ! » Le Bébé rit dans son ventre, oubliant qu’elle serait une toute petite sans dents à la naissance, capable seulement de pleurer et de boire un peu de lait et d’eau.
Entendant que sa Femme avait faim, Gu Kaiyuan se hâta vers l’entrepôt, sorti une table pleine de plats, et disposa bols et baguettes. « Continue à discuter avec le Bébé après avoir mangé. Tu ne dois pas avoir faim. »
Bai Suihe dit : « Est-ce vraiment si grave ? J’ai grignoté entre-temps. »
C’est ce qu’elle dit, mais face à tant de mets délicieux, Bai Suihe ne put vraiment pas résister.
Après avoir mangé, tous deux se reposèrent un moment dans le Domaine Spatial avant de se préparer à sortir.
Avant de partir, Bai Suihe saisit Gu Kaiyuan. « Il y a quelque chose que je dois te dire. »
Voyant son air sérieux, Gu Kaiyuan devint grave. « Tu ne te sens pas bien, ou il y a un problème ? »
« Inutile d’être si nerveux. Je connais mon corps. S’il y avait un problème, je ne l’endurerais pas. » Bai Suihe hésita avant de continuer : « Tout à l’heure, je suis allée dans la chambre de ton père et j’ai vu un Coffret en bois sur le lit. D’où penses-tu qu’il vient ? »