Liu Yun s'approcha et'ouvrit la porte, puis resta figée sur place.
Gu Kaiyuan tenait un bol et le fixait intensément. Derrière lui, Bai Suihe et plusieurs autres tendaient le cou pour regarder à l'intérieur.
« Troisième Frère cadet », le visage de Liu Yun se déforma, mais elle força un sourire. « Vous êtes là. »
Gu Kaiyuan l'ignora. Au lieu de cela, il plongea un regard chagrin dans la pièce. « Père, toute la famille est en train de manger. »
Bai Suihe porta un mouchoir aux coins de ses yeux. « Mari, puisque Père a mangé à sa faim, peut-être n'avez-vous pas besoin de... »
Gu Baijiang et les autres se levèrent, surpris. Ce qui les choqua, ce fut le grand groupe qui les suivait, tous les regardant avec dédain.
« Kaiyuan, Frère aîné n'a pas pu te trouver plus tôt, alors nous n'avons pas attendu pour manger... »
Gu Kaiyuan posa un regard chagrin sur tout ce qui l'entourait. Puisque quelqu'un s'était porté à sa défense, il les laissa faire.
« Quelle taille cette Station de Relais peut-elle bien avoir ? Auraient-ils vraiment été incapables de trouver quelqu'un ? »
« Je pense qu'ils l'ont fait exprès. Qui a dit au Troisième Maître Gu qu'il n'était pas le bienvenu à la maison... »
« La réputation de la Famille Gu était si bonne autrefois. Il semble que ce n'était que de vains mots. »
« Une famille qui classe ses membres en rangs différents. Comme c'est méprisable. »
« Qu'est-ce que tu en sais ? Chaque fois qu'il y a du travail à faire, Gu Kaiyuan doit s'y atteler sans relâche, mais dès qu'il y a des avantages, les deux Frères aînés s'en emparent. »
« Cet endroit est si petit qu'un cri aurait suffi à le trouver. Et maintenant, ils prétendent ne pas l'avoir trouvé ? C'est de l'hypocrisie. »
Les membres de la Famille Gu affichèrent des mines embarrassées. Ils en voulaient à ces gens de se mêler de leurs affaires, mais haïssaient Gu Kaiyuan encore plus d'avoir rendu l'affaire publique.
Dès qu'elle vit leurs expressions, Bai Suihe comprit qu'ils rejetaient toute la faute sur eux deux.
Les yeux rougis, elle se tourna vers tous les présents et dit sur un ton résigné : « Nous sommes vraiment désolés. C'est entièrement notre faute. Père ne nous aurait jamais mis nous deux de côté, bien sûr. Tout ceci n'est qu'un malentendu.
« Tous les présents, vous avez peiné durant le voyage. Rentrez vous reposer, je vous prie. Ne retardons pas tout le monde pour cette futile affaire qui nous concerne. »
Puisque Bai Suihe l'avait formulé ainsi, les curieux ne purent plus rester sans honte à regarder le spectacle. Ils se dispersèrent, mais leurs conversations avant de partir parvinrent encore aux oreilles des membres de la Famille Gu.
« Cet époux et cette épouse sont trop bons. On les maltraite ainsi, et ils aident encore à le cacher... »
« Cela explique tout. Sur les trois fils, deux poursuivent des études officielles, tandis que la famille traite l'autre comme s'ils l'avaient ramassé quelque part... »
« Qui dans tout Shangjing ne connaît pas le Deuxième Fils de la Famille Gu ? Tout le monde parie secrètement. Avec ses capacités, il ne réussira jamais l'examen de Xiucai, pourtant il débite des phrases savantes toute la journée sans réaliser qu'il a à peine quelque instruction... »
« L'Aîné des Gu est pire. Ce sont des frères nés de la même mère, et au lieu d'aider son cadet, l'Aîné mène l'exclusion. Pas étonnant qu'il reste médiocre à l'Académie Hanlin. Leurs supérieurs doivent déjà savoir que cet homme a une conduite privée déplorable... »
En entendant que tout le monde favorisait Gu Kaiyuan, les membres de la Famille Gu sentirent leur souffle se bloquer dans leur poitrine.
« Fils rebelle », gronda Gu Baijiang serrant les dents. Bien qu'il ne cite personne, il fixa sur Gu Kaiyuan un regard sinistre.
« Kaiyuan, s'il s'est passé quelque chose, tout le monde aurait pu en discuter calmement. Pourquoi as-tu fait un tel scandale ? » Gu Kaiping fronça les sourcils et le réprimanda.
Il espérait pouvoir retourner un jour à l'Académie Hanlin. Le Troisième Fils tentait de ruiner sa vie en ternissant sa réputation de la sorte.
Gu Kaiyuan, cependant, arbora une mine ahurie. « Frère aîné, de quoi parlez-vous ? Quel scandale aurais-je fait ? J'ai apporté un bol de Wonton pour témoigner ma Piété Filiale à Père.
« Je ne savais pas que vous teniez un banquet ici, Frère aîné. Si vous m'aviez informé, pourquoi serais-je venu ici me ridiculiser ? »
Après avoir dit cela, il porta un regard peiné vers la pièce et la table de repas.
Bai Suihe se couvrit le visage de son mouchoir, de peur d'éclater de rire. Gu Kaiyuan savait porter un coup sarcastique.
Ce Méchant devenait vivant. Elle commençait à l'apprécier.
« Tu es venu, soit, mais pourquoi as-tu amené toutes ces personnes avec toi ? » Gu Kaichen pointa furieusement l'extérieur. Ils avaient abandonné leur frère et mangé entre eux ici. Cela sonnerait bien si le vent en portait la nouvelle ?
Ils comprenaient bien le principe, mais une fois l'acte commis, ils ne pouvaient pas laisser les autres les critiquer. Gu Kaiyuan était totalement déraisonnable.
Gu Kaiyuan dit : « Deuxième Frère aîné m'accuse à tort. J'ai acheté des Wontons pour les offrir en Offrande Filiale à Père. Mais je ne trouvais aucun de vous, je suis devenu anxieux, alors j'ai demandé autour de moi. Le gentil Gérant d'en bas nous a indiqué où aller. Sinon, je ne vous aurais pas trouvés. »
Les Frères de la Famille Gu et Gu Baijiang faillit cracher le sang. « Tu as interrogé d'autres personnes en bas ? »
Gu Kaiyuan dit : « Je ne trouvais personne, alors bien sûr j'ai dû demander à quelqu'un. Sinon, comment vous aurais-je trouvés ? »
Bai Suihe ne put plus se retenir. Elle baissa la tête et ricana silencieusement.
« Imbécile, tu es irrécupérable. » Même maintenant, Gu Kaichen ne put s'empêcher d'étaler son érudition. « Tu as exposé notre Scandale Familial au monde extérieur. »
« C'est un Scandale Familial ? » Voyant qu'il n'y avait pas d'étrangers présents, Gu Kaiyuan ne voulut plus continuer à jouer la comédie. Il ricana. « Alors Deuxième Frère aîné sait que faire cela est inconvenant et deviendrait un Scandale Familial. Pourquoi l'avez-vous fait quand même ? »
« Ce n'est pas comme si nous vous avions délibérément exclus », dit Gu Kaichen, se sentant sans tort. « Tout le monde était épuisé du voyage, donc vous oublier un instant était compréhensible. Pourquoi insister pour trainer cela en longueur ? »
Bai Suihe dit : « Deuxième Frère aîné, vous avez mal compris mon Mari. En bas, il est devenu anxieux quand il n'a pas trouvé tout le monde.
« Après tout, il y a déjà eu deux rencontres avec des Hommes en Noir. Personne ne sait s'ils ne cibleront pas à nouveau notre famille, alors il a perdu son sang-froid un instant. »
Bai Suihe prit le bol des mains de Gu Kaiyuan et entra, le posant devant Gu Baijiang. « Père, ceci est l'offrande sincère de mon Mari. Peut-être ne pouvez-vous pas la manger ou n'en pensez-vous pas grand-chose, mais en tant que votre fils et votre Belle-Fille, nous devons offrir notre Piété Filiale. Nous avons causé des difficultés à Père aujourd'hui. »
Bai Suihe regarda ensuite la table couverte de restes de plats. « Je crois que Père ne pensera pas non plus grand-chose de ces Gains Dérisoires de notre part à l'avenir. Nous deux ne ferons plus les fous. »
Sans attendre leur réponse, Bai Suihe ressortit et saisit le bras de Gu Kaiyuan. « Allons-nous-en. Ne retardez pas Père dans ses retrouvailles avec toute la famille. »
Gu Kaiyuan acquiesça. « Vous avez raison. Nous sommes Duoyu ici. »
Après le départ des deux, les membres de la Famille Gu ne purent toujours pas évacuer la colère logée dans leur poitrine. Gu Baijiang fixa le demi-bol de Wonton devant lui, le trouvant ironique. Incapable de se retenir, il leva les deux mains et renversa la table.
Entendant le vacarme derrière eux, Gu Kaiyuan et Bai Suihe échangèrent un sourire. Ils avaient évacué leur colère aujourd'hui.
« La méthode n'était peut-être pas honorable, mais la réussite était ce qui importait. »
« Nous devrions avoir quelques jours paisibles devant nous. » Quand les deux revinrent dans leur chambre, Dongmei et les autres étaient occupés à ranger les bagages. Ils ne troublèrent pas le couple et firent demi-tour pour partir.
« Frère Gu, ne soyez pas contrarié. » Ma Zhi tomba par hasard sur eux pendant qu'il changeait de quart après avoir mangé. « Si vous rencontrez des difficultés, dites-le-nous. Nous aiderons là où nous pourrons. »
Gu Kaiyuan était généreux avec son argent, mais il dissimulait aussi bien ses capacités. Il valait mieux entretenir de bonnes relations et lui témoigner plus de bienveillance.