Dans le compartiment de la charrette
Xu Yulan était démunie face à l'expression douloureuse de Xu Huizhen et à la blessure qui ne cessait de saigner. Elle regarda Liu Yun avec angoisse. « Grande Sœur, que devons-nous faire ? »
Peu importe à quel point elles s'étaient mal entendues auparavant, Liu Yun était désormais la personne sur qui elle comptait le plus.
« Je... je ne sais pas quoi faire non plus. » Liu Yun voulait trouver quelqu'un pour partager le fardeau, mais la vue des yeux terrifiés de Gu Antong lui ramena la raison.
« Et les médicaments ? Rebandez d'abord la blessure de Mère. Ensuite, allez prévenir les Trois Frères pour qu'ils se dépêchent de trouver un médecin. »
Xu Yulan dit : « Grande Sœur, où trouverions-nous d'autres médicaments ? Nous les avons déjà tous utilisés. »
« Mais la blessure de Tante paternelle saigne tellement. Si cela continue, ce sera fatal. »
Elles avaient soigné la blessure avec soin ces derniers jours. Bien qu'elle eût suppuré, elle n'avait pas paru aussi horrible que maintenant.
« Il n'y a plus de médicaments. Que puis-je faire ? Je ne suis pas médecin. » Liu Yun paniquait aussi. « Et si tu restais ici pour la surveiller pendant que j'irai les chercher ? »
Elles ne pouvaient pas cacher cela. Sinon, les deux belles-sœurs deviendraient les cibles du ressentiment des Trois Frères.
C'est le Beau-père qui a causé ce trouble. Pourquoi devraient-elles en porter le blâme ?
Gu Antong se cacha sur le côté, tremblante, tandis que les paroles antérieures de Grand-mère résonnaient dans son esprit.
Le désastre de leur famille était-il vraiment survenu parce que Grand-père avait commis un acte illégal ?
Comme l'avait dit l'Édit impérial, où était la monnaie d'argent qu'ils avaient détournée ?
Si les Hommes en noir étaient venus pour cette monnaie d'argent, quelle somme colossale cela représentait-il ?
Elle devait en parler à Père. Peut-être Grand-père ne le cachait-il pas à son Fils aîné.
De la sueur froide ruisselait sur Xu Huizhen, pourtant elle entendait distinctement les deux belles-sœurs discuter de la marche à suivre.
Ces deux imbéciles n'allaient pas appeler à l'aide, mais restaient là à palabrer. Croyaient-elles que sa vie était trop longue ?
Elle voulait les gronder, les réprimander, mais elle ne pouvait pas ouvrir la bouche. La douleur la faisait serrer les dents, sans lui apporter le moindre soulagement.
Gu Kaiyuan tendait l'oreille depuis un moment. Il n'avait pas pensé que tant de temps s'écoulerait sans le moindre bruit de l'intérieur.
Père avait-il supporté toutes les accusations de Mère ?
Mais à en juger par son expression, ce n'était pas le cas. À chaque pas, on aurait dit qu'il voulait percer un trou dans le sol.
Gu Kaiyuan tendit la corde à Gu Kaichen. « Deuxième Frère aîné, je crois avoir entendu Mère se réveiller. J'apporterai le pot de médicament à l'avant pour le réchauffer. »
Ces derniers jours, ils préparaient le médicament à chaque halte. Une fois Xu Huizhen réveillée, ils l'apportaient au timon de la charrette pour le chauffer brièvement.
« D'accord. » Gu Kaichen se montra inhabituellement conciliant car il avait lui aussi senti que l'atmosphère n'allait pas. Il pressentait qu'il allait se passer quelque chose.
« Frère aîné, va demander si Mère veut manger quelque chose. » Gu Kaiyuan s'y mit avec une aisance rodée et veilla à mettre Gu Kaiping en avant comme bouclier.
Gu Kaiping dit : « ... N'avions-nous pas déjà convenu qu'elle voulait des nouilles ? »
Gu Kaiping résistait à être envoyé au-devant des ennuis.
« La viande que nous avions achetée plus tôt a déjà été utilisée. Des nouilles nature iraient-elles ? » Gu Kaiyuan n'avait pas l'intention de s'arrêter. Ses pieds suivaient le pas du chariot à bœufs tandis que ses mains commençaient à s'activer de façon ordonnée.
Puisque Gu Kaiyuan le formulait ainsi, Gu Kaiping n'avait plus rien à opposer.
Il se raidit et frappa sur le montant de la charrette. « Mère s'est-elle réveillée ? Pouvons-nous lui préparer son médicament ? »
Ce fut seulement alors que Liu Yun parut trouver quelqu'un sur qui s'appuyer. Elle se hâta de relever le rideau. « Kaiping, la blessure de Mère s'est rouverte, elle a perdu beaucoup de sang. Peux-tu voir s'il y a un médecin dans les parages ? »
Sa voix portait une pointe de supplication, et la peur se lisait sur son visage.
On dit que les fils ressemblent à leurs pères. Kaiping deviendrait-il aussi vicieux à l'avenir ?
Quand l'âge lui aurait pris sa beauté, devrait-elle aussi faire face au mépris partout, comme Belle-mère ?
« Comment s'est-elle rouverte ? Comment l'avez-vous soignée ? » La première réaction de Gu Kaiping fut de les gronder. « Nous sommes en plein milieu de nulle part. Où voulez-vous que je trouve un médecin ?
« C'est grave ? Peut-elle tenir ? S'il n'y a pas d'autre choix, appliquez d'abord du médicament sur la blessure de Mère. »
« Il n'y a plus de médicament. » La voix de Xu Yulan était étranglée par les larmes. « Frère aîné, dépêche-toi de trouver une solution. Si cela continue, Tante paternelle va mourir. »
Gu Kaiping se précipita et releva le rideau, découvrant Xu Huizhen recroquevillée à l'intérieur. Le sang avait trempé la couverture sous elle.
« Cela... cela... » Le visage de Gu Kaiping pâlit. Quoi qu'il en soit, c'était la Mère qui l'avait mis au monde et élevé. « Arrêtez la charrette ! Arrêtez la charrette ! Vite ! »
« Mère, qu'avez-vous ? » Gu Kaiyuan suivit le long de la charrette. Il ne pouvait pas faire semblant de ne pas savoir, alors il se faufila avec un air inquiet. Ce faisant, il renversa le pot de médicament. Heureusement, il le rattrapa à temps ; sinon, vu le tempérament des membres de la famille Gu, ils auraient pu lui réclamer des dommages et intérêts.
« Qu'est-ce qui est arrivé à Mère ? » La première réaction de Gu Kaichen fut d'attraper la corde pour faire arrêter le bœuf.
« Grande Sœur, Deuxième Sœur, comment avez-vous soigné Mère ? Comment avez-vous pu laisser sa blessure se rouvrir ? »
Dans sa vie précédente, lui et son Épouse l'avaient soignée avec grand soin, pourtant ils avaient fini par porter tout le blâme.
Cette fois, il ne s'en était pas mêlé, et Bai Suihe était restée loin. Maintenant, ils allaient voir comment ces deux-là feraient face aux accusations qui suivraient.
« Cela ne nous concerne pas. » Effrayée, Liu Yun agita les mains, sa voix tombant en murmure. « Ne devriez-vous pas demander à Père à ce sujet ? »
Un éclat traversa les yeux de Gu Kaiyuan. Dans sa vie précédente, la blessure de Mère s'était aussi rouverte, mais le Mari et la Femme marchant à l'extérieur de la charrette avaient porté tout le blâme. Tout le monde les avait accusés d'avoir mal pris soin d'elle.
Maintenant, Bai Suihe était loin, tandis qu'il était resté dehors tout le temps. Ainsi, les vrais coupables étaient les personnes qui se trouvaient à l'intérieur du compartiment de la charrette.
Grande Sœur et Deuxième Sœur n'avaient pas le cran de le faire, et Gu Antong encore moins. La réponse était évidente.
« Quelles bêtises racontez-vous ? » Gu Kaiping réagit le premier. Bien qu'il ne voulût pas le croire, il était un membre de la famille Gu et devait préserver la réputation de la famille. « Vous avez mal soigné Mère, provoquant la réouverture de sa blessure.
« Ne restez pas là plantées. Dépêchez-vous de trouver un moyen d'y remédier. »
« Ce n'est pas nous... » Xu Yulan tenta de protester, mais Liu Yun la saisit. « Mère a tiré sur sa blessure en se retournant. Nous sommes aussi fautes de ne pas avoir surveillé. Mari, pourquoi ne pas voir si quelqu'un dans les environs a du médicament pour blessures dorées ? »
Gu Kaiping adressa un regard approbateur à Liu Yun pour sa façon de gérer la situation. « Prenez bien soin de Mère. Les Trois Frères vont aller chercher une solution. »
Après avoir parlé, il baissa le rideau pour bloquer quelques regards indiscrets. Le tumulte avait déjà attiré des regards répétés de la part des gens devant.
« Troisième Frère cadet, dépêche-toi du côté de la Famille Bai et demande si l'épouse du jeune frère a du médicament pour blessures dorées. » L'obtenir de la Famille Bai sans payer — ni même le rendre — était son option préférée.
Gu Kaiyuan posa ce qu'il tenait et fit demi-tour sans un mot, se dirigeant vers l'arrière.