Soudain, de loin parvint le thème de la Symphonie du Destin de Beethoven.
Le vieil homme interrompit son combat avec les fascias de la vache et leva les yeux vers la musique.
Elle vit apparaître la ligne de tirailleurs des Antéens.
Le petit-fils de trois ans se dressa, brandissant comme une arme le bâton maculé d'excréments qu'il tenait en main, et « tira » sur la lointaine ligne d'éclaireurs antéens.
Le vieil homme lui arracha le bâton, le brisa, le jeta de côté, puis ramena l'enfant derrière elle.
L'enfant éclata en sanglots.
La vieille dame cria : « Tu vois ces gens là-bas ? C'est l'armée de ! »
L'enfant referma immédiatement la bouche, serra les dents, les larmes coulaient à flots, mais il n'osa pas faire un bruit.
La Symphonie du Destin enfla, de plus en plus forte, tandis que des soldats antéens passaient près de la carcasse de la vache, tous les yeux rivés sur la moitié d'aponévrose découpée.
Soudain, un soldat antéen sortit une boîte de sa poche, l'ouvrit à la baïonnette et la posa aux pieds de la vieille dame.
La vieille dame les remercia prestement en prosien : « Merci… merci ! »
À cet instant, une jeep s'arrêta devant la vieille dame, et un officier antéen de haut rang demanda en prosien : « Madame, y a-t-il encore des troupes régulières prosiennes en ville ? »
La vieille dame répondit : « Oui ! Au manoir du maire et à la mairie, peut-être un peu à la poste aussi. »
L'officier demanda, curieux : « C'est bien de nous guider comme ça ? Nous ne sommes pas l'ennemi ? »
La vieille dame dit : « Regarde mon petit-fils, il meurt de faim. J'ai un autre petit-fils, plus jeune, qui allaite encore, et ils ont emmené sa mère pour la faire rejoindre l'Équipe d'autodéfense populaire.
« Je n'ai trouvé ni lait ni préparation, et mon petit-fils est mort de faim, tout simplement. Quand vous les combattrez, pourriez-vous avoir la bonté de laisser ma belle-fille revenir pour qu'elle puisse au moins allaiter les enfants des autres… »
L'officier acquiesça et sortit une saucisse de sa poche, la mit dans la main de la vieille dame : « Ne mangez pas cette vache morte. Une fois que nous aurons libéré cet endroit, l'Église suivra rapidement, pour vous distribuer de la nourriture. »
Après le retour de Vassili à la jeep, Filippov demanda : « Est-ce vrai que l'Église suivra avec la distribution de nourriture ? »
« Oui, ça fait partie du plan d'apaisement pour finir la guerre vite. Heureusement, notre pays vient de faire une récolte record, et la production de saucisses atteint un nouveau sommet. »
Filippov demanda encore : « Tu comptes vraiment retrouver la belle-fille de la vieille dame ? »
Vassili dit : « Je ne sais pas, peut-être qu'elle a résisté et qu'on l'a tuée. »
À cet instant, des rafales de mitrailleuse résonnèrent depuis la ville.
Immédiatement suivies par le bruit d'explosions, la mitrailleuse se tut. Il y eut quelques coups de fusil épars, mais aucune riposte.
C'était sans doute parce que le groupe de Filippov était équipé de Coupe-Fil, ce qui faisait peu de bruit à la réplique.
Filippov ordonna : « Entrez en ville et voyez ce qui se passe ! »
Le chauffeur enfonça l'accélérateur, et la jeep fonça dans la ville avec l'infanterie courant derrière.
La ville n'était pas grande, et la jeep atteignit vite la place centrale.
Vassili nota : « Bon, on dirait bien qu'il y a la mairie, la maison du maire et la poste ici. »
Il saisit la DShK antiaérienne montée sur la jeep et balaya d'une rafale le deuxième étage de la mairie d'où venait la résistance, faisant taire le champ de bataille instantanément.
Bientôt, un gros employé prosien brandissant un drapeau blanc ouvrit la porte de la mairie et s'avança prudemment.
« Nous nous rendons ! » dit-il en antéen approximatif.
Vassili répondit : « Très bien, qu'ils posent les armes, qu'ils sortent les mains en l'air, et pas de trucs. Si quelqu'un essaie quelque chose, on les tue tous.
« C'est l'ordre du maréchal . »
L'employé prosien se tourna et hurla dans la pièce, et des membres de l'Armée d'autodéfense et de l'Armée nationale de défense prosienne sortirent un par un, les mains levées.
Vassili demanda à l'employé : « Qui sont ceux qui forcent les enfants et les femmes à rejoindre l'Armée d'autodéfense ? »
L'employé répondit : « Je vais les identifier un par un ! Laissez-moi faire ! »
Il ne demanda même pas à Vassili ce qui arriverait à ces gens.
Bientôt, l'employé désigna un colonel prosien qui venait de sortir : « Lui ! Il a mené des gens pour emmener ma femme et mon père ! »
Vassili commanda : « Arrêtez-le ! Oui, ce colonel ! »
Deux soldats de la Garde impériale arrachèrent immédiatement le colonel de la file des redditionnaires, l'emmenèrent sur l'espace découvert devant la poste.
L'employee hurla alors : « Et lui ! C'est le chef des Gardes Constitutionnels ! Il a organisé les éclaireurs ! »
Cette fois, Vassili se contenta de claquer des doigts, et le chef des Gardes Constitutionnels fut extrait pour se tenir aux côtés du colonel.
Ainsi, six ou sept autres personnes furent arrachées et alignées devant la poste.
L'employé dit : « Ce sont eux ! »
Vassili déclara : « Vous êtes coupables de crimes contre l'humanité, je vous condamne — mort, exécution immédiate. »
Les soldats de la Garde impériale, déjà prêts, ouvrirent le feu, transformant ces salauds en passoire.
Vassili saisit alors le poste radio, hurlant dedans : « Loup Blanc, Loup Blanc, la tactique de la saucisse s'est bien passée, je répète, tout s'est bien passé ! »