: « Pas de problème, continuez à préparer l'attaque pour le 1er mars prochain. Il faut s'y prendre sous deux angles. »
Vassili : « J'ai une bonne idée ! »
Popov : « Notre maître ès idées a déjà entamé son vrai boulot ! »
Vassili : « Je pense qu'on peut ajouter du colorant aux bombes fumigènes ordinaires, pour que la fumée devienne jaune-verte, comme un gaz toxique. La peur du gaz de combat est une forme de peur, non ? »
« Excellent. » rit. « Tu es vraiment l'expert. »
le taquina sur le côté : « Si on arrive vraiment à prendre Plowsonie avec ces tours de passe-passe, les historiens futurs croiront que la ville est tombée aux mains de tactiques bizarres. »
: « On met fin à la guerre, on ne cherche pas la gloire historique. Faisons bien notre travail et laissons les générations futures juger du bien et du mal. »
Dans le bunker royal de Plowsonie, l'Empereur plathéen fixait le médecin agressif.
Empereur : « As-tu oublié à qui tu parles ? »
Le médecin recula d'un demi-pas, adoptant une posture respectueuse : « Pardon, je me suis un peu laissé emporter. »
Empereur : « Tu penses donc qu'une fois Rocossov à l'attaque, une partie de nos troupes va s'effondrer moralement sur-le-champ ? »
Médecin : « Et cet effondrement se propagera comme une épidémie, finissant par faire se disperser comme des bêtes toutes nos forces qui défendent Plowsonie. »
« Non, les Chevaliers d'Asgard ne succomberont pas à ça, ce sont l'élite de l'Empire, des guerriers aryens triés sur le volet ! » L'Empereur abattit son poing sur la table. « Gardes, saisissez cet agitateur, traînez-le dehors et torturez-le sévèrement, voyons qui se cache derrière lui ! »
Le médecin ne céda pas : « On dit que l'Empereur abuse de l'Agent d'éveil, ça a l'air vrai... »
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase que les agents spéciaux du Ministère impérial déboulèrent et lui assénèrent un coup de crosse sur la tête, l'assommant net.
L'Empereur sortit un mouchoir, essuya d'une main tremblante la sueur sur son front.
« Agitateur ! » répéta-t-il.
Trois jours plus tard, sur la ligne de front, rive est de l'Oder, à soixante-dix-sept kilomètres du centre de Plowsonie, au poste de la première division mécanisée de la Garde.
Filippov, réintégré à l'unité, se rasait au poste de commandement régimentaire.
Les occasions de se raser au front étaient rares ; on raconte qu'un tireur d'élite prosien de haut niveau laissait tranquilles les hommes à barbe, ne ciblant que les mentons glabres, et qu'ainsi il avait abattu nombre d'officiers antéens.
Peu après, un peloton de tireuses d'élite fut dépêché pour s'occuper de ce tireur d'élite prosien.
Celui-ci finit par être repéré par les tireuses et mourut sous un déluge d'artillerie lourde.
En effet, dès qu'elles avaient localisé sa position approximative, elles appelaient l'artillerie lourde sans perdre une seconde.
Une fois rasé, le garde de Filippov souleva la tente du blockhaus et entra : « Rapport, la patrouille est rentrée la nuit dernière. »
« Des gains ? » demanda Filippov en s'essuyant le visage.
Garde : « Trois prisonniers capturés, on les amène ici. »
La Première mécanisée de la Garde disposait de nombreuses radios portatives, et les patrouilles nocturnes en emportaient deux pour pouvoir alerter le gros des troupes au premier imprévu.
Filippov rangea la serviette, remit son uniforme en ordre : « Bien, dès leur retour, amenez les prisonniers directement au QG régimentaire. »
« Oui ! »
Une fois le garde parti, le nouvel officier d'état-major régimentaire entra dans le blockhaus du QG : « C'est la première fois que je vois un prosien, je suis un peu nerveux, camarade Filippov. »
Filippov : « Détends-toi, c'est pas grave. La première fois qu'on a vu des Prosiens, c'était sur le champ de bataille de Loktov, et à l'époque l'ennemi était plus féroce qu'aujourd'hui, pourtant on l'a battu !
— Traite ça comme une visite au zoo, pour mater des gorilles, et en profite pour pratiquer ton prosien. »
« Oui, camarade commandant de régiment Filippov. »
À cet instant, le bruit d'un moteur vint de l'extérieur. Filippov : « C'est eux, ils ont dû piquer un véhicule ennemi pour rentrer, suivez-moi. »
Filippov écarta le rideau et sortit du blockhaus du QG régimentaire, pour se trouver face à un camion Opel Blitz arborant un drapeau blanc.
Le chef de patrouille sauta du véhicule avant qu'il ne soit totalement arrêté et salua Filippov : « Nous sommes de retour, commandant. »
« Trois prisonniers ? » demanda Filippov.
« Oui. »
Le reste de la patrouille descendit aussi, amenant les trois prisonniers devant Filippov.
Le nouvel officier d'état-major ne put s'empêcher de jurer : « C'est pas vrai, ce sont trois gamins ! »
Filippov : « C'est la situation en première ligne, à part des gamins, tu verras aussi des vieux et des jeunettes. »
Nouvel officier d'état-major : « Donc on doit les interroger ? Même un Juge n'aurait pas le cœur d'interroger des gamins comme ça, non ? »
« Inquiétez-vous pas. » Un Juge au calot bleu surgit de nulle part et dit : « On vient de la campagne ; quand on faisait des bêtises gamins, nos pères nous rossaient à mort, maintenant on rossent à mort les gamins qui font des bêtises. Ceux-là ont l'air d'en avoir fait. »
Filippov remarqua une anomalie chez la patrouille : « Il en manque trois ? »
« Oui, morts au combat, on a rapporté leurs plaques d'identité et noté l'endroit où ils sont tombés. »
Le nouvel officier d'état-major repoussa ses lunettes : « Vraiment surprenant, on dirait que l'ennemi en face a encore un peu de mordant. »
Filippov : « En fait, ce sont les ennemis camouflés qui ont de la valeur au combat. Ils appartiennent aux Chevaliers d'Asgard, alors que les non-camouflés ont peu d'envie de se battre et se rendent après quelques pertes. »
Le Juge demanda : « Camarade commandant de régiment, ces trois prisonniers sont-ils pour l'entraînement du nouvel officier d'état-major, ou on les embarque direct ? »
À ce moment, une moto déboula au loin, et Vassili, en veste de cuir, sauta à terre en hurlant à Filippov : « Attendez, je viens d'entendre à la radio que vous avez des prisonniers ! J'ai ordre de mener une enquête ! Je dois les interroger personnellement ! »
Filippov : « Qu'est-ce que tu fabriques encore ? »
« Ordre du Maréchal, enquête mythologique culturelle, pour savoir ce que craignent les Prosiens, surtout ce que craignent les enfants prosiens. »
Le Juge au calot bleu plaisanta : « Quoi d'autre que la "Baba Yaga (Sorcière des marais)" qui vit dans les marais ?! »
Vassili : « La Mélanie a bien une variante de la légende de Baba Yaga, mais y a pas tant de marais en Prosen. J'ai vérifié la littérature, ils semblent avoir des contes sur un Gentilhomme aux longs bras dans les bois.
— Bref, laissez-moi les questionner à fond, c'est l'ordre du Maréchal. »
En parlant, Vassili sorti un ordre signé par le Maréchal .
Filippov expliqua pour son vieil ami : « Depuis Loktov, il suit le Maréchal, même si à l'époque c'était pas encore le Maréchal. »
Les Juges au calot bleu firent un geste : « Allez-y », et s'écartèrent, mains sur la ceinture.
Vassili, l'air intrigué, fixa le plus petit des prisonniers : « Celui-là a tressailli tout à l'heure en entendant le nom de . »
Il s'accroupit devant le gamin et lui demanda en prosien : « Gamin, t'as peur de ? »
Le gamin trembla visiblement, puis cria : « J'ai pas peur ! Je me battrai contre jusqu'au bout et je mourrai glorieusement ! »
Vassili pointa la signature sur l'ordre, dit au gamin : « C'est la signature de ce . »
Le gamin recula, mais fut repoussé en avant par l'Antéen qui le tenait.
Vassili grina : « T'as peur de ! »
« J'ai pas peur ! » Le visage du gamin devint rouge.
Vassili : « Si, tu as peur de . Vous avez tous une trouille bleue de lui. »