Filippov : « Est-ce que ce n'est pas un peu du gâchis pour un général comme vous de commander personnellement une mitrailleuse ? »
« Est-ce que ce n'est pas du gâchis pour un maréchal de commander personnellement un char ? » riposta .
Filippov : « Mais quand le maréchal mène personnellement une charge de chars, ça remonte notre moral ! »
« Donc mon commandement d'une mitrailleuse ne remonterait pas votre moral ? »
Filippov secoua la tête : « Non, on s'inquiéterait juste pour votre sécurité. »
« Et la sécurité du maréchal alors ? »
Avant que Filippov ne puisse répondre, Misha intervint : « C'est un maréchal, un Saint Vivant, protégé par les anges de saint André. Certains d'entre nous ont même vu un ange, portant une armure avec six clous d'argent sur la tête. »
: « Quoi ? Ils l'ont vraiment vu ? Sukabule, moi aussi je veux voir. Le commandant de division charge toujours sans m'emmener, profitant tout seul. La prochaine fois que j'entends qu'il charge, je charge aussi et je laisse toute la paperasse de l'État-major au chef d'état-major. »
Filippov et les autres échangèrent un regard.
Juste à ce moment, des tirs de mitrailleuse retentirent au sud de la ville.
: « L'ennemi attaque ? Pourquoi n'y a-t-il pas eu de préparation d'artillerie ? »
Filippov : « Ils ont tiré ce matin, ça a duré une trentaine de minutes. »
« Depuis combien de temps ? » demanda à nouveau .
« Environ une heure. »
se frotta le front : « Préparation d'artillerie il y a plus d'une heure, on a déjà évacué les blessés, et les plus graves sont probablement déjà opérés. C'est comme s'il n'y avait eu aucun bombardement. »
Filippov : « Je ne sais pas, peut-être que c'est une nouvelle tactique des Prosiens ? »
« Tenez-vous prêts, je vais au sud voir ce qui se passe, » dit en se tournant pour partir.
Filippov l'arrêta : « Non, ce ne sont pas nos troupes au sud. Si vous commandez personnellement, ce sera le chaos. Vous devriez aller à l'État-major du maréchal. »
« Non, j'irai pas. Je me ferais engueuler si j'y allais ! Je vais au front voir ce qui se passe. »
Sur ces mots, sauta dans une jeep, ordonnant au chauffeur de filer vers le sud.
Filippov : « Oh non, donnez-moi la radio, je dois rendre compte au maréchal ! »
Misha : « Utilisez le téléphone, il est installé depuis assez longtemps. »
: « est allé au sud de la ville ? Incroyable ! Merci pour le rapport, camarade Filippov. »
Il raccrocha et dit à Vasily : « Envoyez vite quelqu'un avec une radio pour trouver au sud. »
Vasily : « Hein ? Il est venu ? Je n'ai reçu aucune notification. »
: « Il a probablement ordonné à l'État-major de ne rien dire. Dépêchez-vous d'envoyer quelqu'un, trouvez et appelez-moi à la radio, sur cette fréquence. »
arracha un bout de papier à lettres, nota une série de chiffres et le tendit à Vasily.
« Compris. » Vasily donna immédiatement les ordres.
Capitale de Mélanie, sud de la ville, 11 septembre, 16h00.
« Feu, distance 500, tirez fort ! » , accroupi près de la mitrailleuse, jumelles en main, commandait personnellement l'arme.
À cet instant, une jeep s'arrêta à l'entrée du bâtiment où se trouvait la mitrailleuse, et l'estafette sur le véhicule brandit une radio : « Général , le maréchal veut vous parler. »
: « Dites juste que vous ne m'avez pas trouvé ! Distance 400, feu ! »
Estafette : « Le maréchal a dit que si vous ne répondez pas, vous serez puni en étant envoyé en Extrême-Orient pour préparer la guerre contre l'Empire de Fusang. »
posa les jumelles, soupira et descendit.
Trente secondes plus tard, il apparut en bas, prenant la radio à contrecœur : « Ici , j'écoute. »
« , toi ! » La voix du maréchal grésilla dans la radio, « Viens à mon État-major ! Tout de suite, immédiatement ! Sinon je te mutterai directeur de l'usine de confection ! »
« Attendez, je devais pas partir en Extrême-Orient pour préparer la guerre contre l'Empire de Fusang ? »
« Bêtises, insubordonné ! N'espère plus jamais revenir au front ! Rentres chez toi, auprès de ta famille et d'un bon lit ! »
« Oh... toi aussi tu l'as fait, commandant de division ! »
« Tu réponds encore ! Retourne à mon État-major ! Sur le champ ! Si je ne te vois pas dans trente minutes, tu géreras l'usine de confection ! »
Trente minutes plus tard, ancien QG de l'armée d'occupation de Mélanie, désormais Commandement de la défense de la ville.
entendit la voix tonitruante de à la porte, leva les yeux pour voir l'ours entrer.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-il sévèrement.
: « Vérifier la situation sur le terrain ! »
« Vérifier la situation sur le terrain ? Tes troupes sont ici ? »
« Oui, le régiment de Filippov, je les ai même vus ! Le régiment a subi trop de pertes, ça me fait mal, et Filippov a été promu commandant de régiment ! »
: « Voudrais-tu expliquer pourquoi Filippov a été promu commandant de régiment ? »
ne dit rien.
: « Parce que le commandant de régiment d'origine, son adjoint, l'officier d'état-major du régiment, et même l'aumônier militaire se sont tous sacrifiés ! Je suppose que tu veux que tout le groupe d'armées change de commandant de corps ! »
« Alors tu veux que toute l'armée de front change de commandant ? » rétorqua .
« Toi ! »
: « Tu continues à charger comme ça, pensant qu'on restera derrière, c'est irréaliste. Je pense que les mineurs remontent aussi. »
: « Le général Eugène n'est pas comme toi ! Il combat prudemment ! Je te dis que si j'avais besoin de quelqu'un pour stabiliser une position critique, j'enverrais définitivement Eugène ! »
« Pourquoi ? »
« Réfléchis par toi-même ! »
jeta un coup d'œil sur le côté, remarqua : « À un moment critique, Sa Majesté le Tsar enverrait probablement aussi le maréchal Gorky ? »
: « Tu deviens insolent ! Assieds-toi ; tu ne bouges pas d'ici aujourd'hui ! »
s'assit, abattu, ajoutant : « Alors je veux du poulet à l'estomac de porc. »
: « Fais avec ! Mon équipe de cuisine Ceres n'est pas encore arrivée ! Vasily, donne-lui des cornichons ! »
Vasily : « On est en Mélanie, pas tant de cornichons. Et des knedliks polonais ? »
: « D'accord ! »
: « Ah, maintenant tu manges, hein ! »
haussa les épaules : « Quoi d'autre ? »
secoua la tête : « Sers-lui les knedliks. »
Vasily : « D'accord, une assiette de knedliks polonais, c'est parti ! »