était en train de confirmer la situation lorsqu'une diffusion radio interrompit brusquement la communication.
« Je suis Helman, le chef de l'insurrection. Vous n'avez peut-être jamais entendu mon nom car j'ai évité la poursuite de la police militaire prosienne.
« Mais maintenant, se cacher n'a plus aucun sens.
« Le Comité de l'insurrection nous a trahis, ils ont fui le combat. Nous tenons notre position à la station de radio, mais l'heure finale est venue.
« Je suis Helman, le porte-parole de chaque Mélanien qui rêve de liberté… »
La voix d'Amelia arriva sur la ligne : « Cette diffusion couvre presque toutes les fréquences — »
: « Chut, Amelia, laisse-moi finir d'écouter. »
Après que la voix d'Amelia eut disparu, serra les lèvres, écoutant le discours d'Helman.
En fait, il n'avait appris que quelques rudiments de mélanien par-ci par-là, ne saisissant que les bases, avec beaucoup de mots qu'il ne comprenait pas, un peu comme quelqu'un qui ne connaît que le mandarin en écoutant le dialecte du Sichuan.
Mais étrangement, il pouvait ressentir clairement et sans ambiguïté les émotions transmises par Helman.
Peut-être était-ce parce que le sang de Ceres coulait dans ses veines, et qu'il avait vu trop de contenus sur cette histoire de 150 ans de souffrances pendant sa croissance.
Peut-être était-ce parce qu'avant son voyage, il avait lu de nombreuses histoires similaires de sacrifice noble.
Peut-être était-ce parce qu'il s'était un jour immergé dans les légendes de Sankara, Allende et d'autres qui allèrent à la mort avec vaillance pour leur pays et leur peuple.
Il avait un jour écouté le discours final d'Allende, sans comprendre un mot d'espagnol, mais les yeux pleins de larmes, semblant voir le Président enfiler un casque, saisir le vieil AK offert par son ami, et se diriger vers le champ de bataille.
Maintenant, d'une pensée, il bascula vers la Vistule à trente kilomètres.
Il ne pouvait pas voir les ennemis au sol ni les combattants de la résistance, mais il voyait l'étendue des ruines, comme des cicatrices sur cette nation.
En cet instant, bien des choses traversèrent l'esprit de : le balançoire brisé dans les rues d'Abawahan, les rues vides d'Orachi, et les corps sans sépulture dans les rues de Jinling.
Le discours d'Helman s'acheva, mais recommença presque aussitôt depuis le début, probablement enregistré sur un magnétophone.
baissa les yeux sur la carte, puis dit à Amelia : « Peux-tu atterrir sur l'autoroute en bas ? »
« Hein ? » La surprise d'Amelia transparaissait dans la ligne, « Que veux-tu faire ? »
: « L'ennemi est aussi à bout de forces, maintenant celui qui engage son dernier bataillon fera s'effondrer l'autre. Il est temps d'engager le dernier bataillon. »
« Mais — ! »
: « Virage à gauche, nouveau cap 213 ! »
« Ce cap est — »
« Le Régiment de chars lourds de percée de la Garde n°1. Ce sont actuellement les troupes blindées les plus proches de la Vistule. Quand nous venons de les survoler, j'ai confirmé la situation ; pour parer aux imprévus, ils ont encore la dernière réserve de carburant. »
Amelia : « Je ne peux pas atterrir, et si t'arrive quelque chose, comment j'expliquerai à Liu Xia ? »
dit avec assurance : « Si c'était Liu Da, elle m'accompagnerait elle-même sur le champ de bataille. »
Amelia hésita à parler.
Finalement, elle vira à gauche, volant dans la nouvelle direction.
Podoliskov, penché près du char, regarda en dessous et demanda : « Comment ça va ? »
Le pilote força le passage et glissa hors de sous le char : « Pas mal, j'ai l'impression qu'il peut faire les derniers trente kilomètres. J'ai nettoyé un peu la poussière et graissé. »
À ce moment, le technicien temporairement détaché au Régiment de chars lourds de percée de la Garde n°1 sortit aussi de sous le char : « On a fait tout ce qu'on pouvait, le reste est entre les mains du ciel. Mais pourquoi t'inquiètes-tu pour ça, on est presque à sec, on n'ose même pas chauffer le moteur pour éviter les imprévus. »
Podoliskov haussa les épaules : « Qui sait, il n'est jamais faux d'être prêt. »
À ce moment, il entendit le bruit de moteurs dans le ciel et cria : « Défense aérienne ! »
Après avoir crié, il se précipita vers son véhicule de commandement « Vengeance pour le Frère Héroïque », saisissant la mitrailleuse antiaérienne, déterminant grossièrement la direction d'où venait le bruit.
À ce moment, l'opérateur radio cria : « Attendez une minute ! C'est Rocossov — Envoyé spécial ! »
« Quoi ? Le Maréchal ne vient-il pas de nous survoler ? »
« J'en sais rien non plus, le Maréchal a dit qu'il arrivait, il a ordonné de ne pas tirer. »
Podoliskov vit à cet instant le Pe-3 rouge, il lâcha la mitrailleuse antiaérienne : « Heureusement que t'as crié à temps, sinon si j'avais abattu le Maréchal, j'aurais des ennuis, la nation entière ne me laisserait pas faire — non, le monde entier ne me laisserait pas faire ! »
Ses mots s'arrêtèrent net car le Pe-3 atterrit sur la route, heurtant et raclant alors qu'il fonçait vers le « Vengeance pour le Frère Héroïque » garé sur la route également.
Podoliskov regarda, hébété, l'avion s'immobiliser lentement devant le char.
Le Maréchal Rocossov’ouvrit le cockpit et se redressa : « Concentrez tout le carburant des chars dans celui en meilleur état ! »
Podoliskov ne savait pas ce qui s'était passé, mais comprit soudain que c'était la meilleure occasion, et cria : « Mon char est en meilleur état ! On vient de vérifier ! Regardez, Maréchal — Camarade Envoyé spécial, la devise que vous avez personnellement gravée est encore comme neuve ! »
Le Maréchal Rocossov jeta un coup d'œil à la tourelle du « Vengeance pour le Frère Héroïque » : « D'accord, c'est vous, du moment que vous avez encore le Drapeau Rouge, faites le plein ! »
À ce moment, l'Évêque militaire du Régiment de chars lourds de percée de la Garde n°1 arriva en courant : « Maréchal Davarish, qu'est-ce qui se passe ? »
Maréchal Rocossov : « Vous n'avez pas entendu ce qu'on a dit à la radio ? L'insurrection est sur le point d'échouer, maintenant on ne peut pas s'arrêter selon le plan, mon camarade, concentrez le carburant et les munitions sur le "Vengeance pour le Frère Héroïque", préparez plus de balles pour mitrailleuse, et apportez plus d'obus explosifs, je m'attends à ce qu'il n'y ait pas beaucoup de combats de chars. »