Dmitri colla son œil à l'oculaire et dit joyeusement : « Je vois très clair ! »
Juste à cet instant, Wang Zhong, depuis sa position en hauteur, repéra l'ennemi.
Un char Mark II apparut sur la route principale du sud-ouest.
Il semblait que l'armée prosienne de cette époque affectait également les chars Mark II déjà dépassés aux troupes de reconnaissance.
Derrière le char Mark II se trouvait un véhicule de reconnaissance à roues, suivi d'un semi-chenillé chargé de soldats.
Même s'il ne s'agissait que d'une unité de reconnaissance, pourquoi tant d'entre eux arrivaient-ils en un tel défilé…
Soudain, Wang Zhong remarqua que ce groupe semblait ne pas avoir reposé, leurs visages montraient une fatigue extrême, leurs vêtements étaient tout froissés et couverts de feuilles, comme s'ils avaient dormi à la belle étoile pendant la nuit.
Serait-ce… que les mines terrestres avaient fait effet ?
À cet instant, le deuxième et le troisième char Mark II entrèrent dans son champ de vision ; la force de cette avant-garde était passablement conséquente.
Voyant tant de monde, Wang Zhong décida de leur réserver une surprise, tout en ébranlant les forces ennemies.
Il dit à Yegorov : « Appelez l'Unité d'Artillerie A. »
Après avoir décidé hier de scinder la B4 en deux positions, ils étaient passés à l'action pendant la nuit, répartissant les quatre canons à différents emplacements et renommant la position d'origine Unité d'Artillerie A.
Bien sûr, ce « A » était une lettre cyrillique.
En décrochant le combiné, Yegorov se plaignit : « Je suis devenu standardiste ! »
Vassili dit : « Alors laisse-moi faire ! »
« Toi, tu écoutes ton talkie-walkie, sinon le brigadier va se fâcher encore. Connectez-vous à l'Unité d'Artillerie A. »
Dmitri se mit en hâte à calculer les coordonnées de l'ennemi.
Yegorov dit : « Connecté. C'est bon ! »
Wang Zhong prit le combiné et commença immédiatement à donner les coordonnées.
Alors qu'il n'avait fait que la moitié du calcul, Dmitri fut choqué, ses yeux s'écarquillèrent en regardant Wang Zhong.
Le major Hank sortit la tête de la tourelle, observant la ville à la lunette.
Le bombardement de l'aviation semblait très efficace, et la destruction des défenses extérieures de la ville était clairement visible.
Les Ante s'affairaient à réparer les fortifications endommagées en hâte. Était-ce peut-être une opportunité pour un assaut rapide ?
Alors que le major Hank pensait cela, il laissa échapper un énorme bâillement.
La nuit dernière, le bataillon de reconnaissance n'avait pas osé camper à Karlinovka de peur des mines, n'ayant pas de sapeurs pour s'en occuper.
Campant à la belle étoile, le major Hank n'avait pas bien dormi.
Cela faisait plusieurs jours qu'il n'avait pas fait une bonne nuit de sommeil et il avait espéré prendre un bain et bien se reposer dans un lit propre la nuit dernière, mais tout était tombé à l'eau !
Maudit général Cheval Blanc ! Trop rusé, trop fort !
Juste au moment où il pensait cela, un sifflement aigu survint soudain du ciel ; c'était le son des obus d'artillerie déchirant l'air !
Au moment où le sifflement retentit, le bataillon de reconnaissance, pas encore déployé autour du char, s'effondra au sol comme des mouches.
Ceux qui étaient encore sur le semi-chenillé se précipitèrent pour sauter et s'aplatirent dans les champs en bord de route.
Le major Hank se replia immédiatement dans la tourelle et ferma la trappe — tout cela était devenu un réflexe musculaire.
Ce n'est qu'après avoir accompli ces actions qu'il réalisa que le sifflement était manifestement celui d'une artillerie lourde, d'au moins 122 millimètres.
Avec le blindage d'un char Mark II, résister à une telle artillerie lourde pourrait poser problème —
À cet instant, les obus atteignirent le sol.
Wang Zhong ordonna une salve, au total quatre coups.
Le premier coup tomba juste devant la formation ennemie, à quatre ou cinq mètres du Mark II de tête, et le souffle de l'explosion retourna purement et simplement le petit châssis du char Mark II sur la route.
Lorsque le char se renversa, Wang Zhong vit distinctement deux fantassins à plat ventre se faire écraser dessous.
Le nuage de poussière de l'explosion engloutit immédiatement les ennemis allongés alentour.
Le second coup tomba dans le champ, un peu loin de la colonne ennemie, mais les mottes de terre qu'il projeta volèrent sur des dizaines de mètres, atterrissant sur la route et claquant contre les casques ennemis.
Le troisième coup passa au-dessus de la cible et atterrit à l'arrière de la colonne, renversant le semi-chenillé de queue.
Le quatrième coup toucha pile au centre de la colonne, au milieu d'un groupe de silhouettes allongées densément serrées.
Wang Zhong vit distinctement un soldat prosien, avec son équipement, littéralement propulsé à des dizaines de mètres en l'air, comme s'il avait « attrapé un avion ».
Par estimation conservatrice, cette avant-garde ennemie avait perdu la moitié de ses effectifs sous ces quatre obus de 203 millimètres !
Pas étonnant qu'on dise que l'artillerie est le Dieu de la Guerre !
Est-ce vraiment aussi puissant ?
Wang Zhong ne put s'empêcher de repenser au jour où il avait pour la première fois traversé vers ce monde, quand il avait été accueilli par un obus de 381 millimètres à Ronied ; c'était un miracle qu'il ait survécu.
Il y avait dû y avoir une centaine de personnes dans cette pièce, et seulement deux avaient survécu ; il était l'un de ces chanceux rescapés, incroyable.
À cet instant, des acclamations vinrent de l'extérieur.
Les soldats n'avaient pas de lunettes, leur champ de vision n'était pas aussi bon que celui de Wang Zhong, mais les nuages de poussière créés par les quatre coups d'artillerie s'élevaient à des dizaines de mètres de haut, et ils pouvaient les voir clairement sans lunettes.
« Ourra ! »
Dmitri n'acclama pas mais récita calmement : « Correction de tir, ajustez l'élévation à… »
Michka, le stagiaire d'artillerie surnommé « Presse-papiers », prenait rapidement des notes sur le côté.
Wang Zhong dit : « Non, il n'y a pas besoin de tirer à nouveau. »
Dmitri répondit : « Pas besoin de tirer ? Des attaques plus précises pourraient porter un coup lourd… »
« C'est suffisant. L'essentiel est de dire à l'ennemi que nous avons de telles armes pour qu'ils ne nous prennent plus jamais à la légère », fit la leçon Wang Zhong sur le ton d'un aîné à un cadet.
Le major Hank rampa hors de la trappe inférieure du char — maintenant ce n'était plus la trappe inférieure, on devrait l'appeler la trappe supérieure.
Il regarda autour de lui.
Cinq véhicules brûlaient, et au moins 80 soldats prosien immobiles gisaient au sol.
Ils avaient adopté la position couchée correcte pour éviter les obus, mais ne purent résister à la surpression locale produite par l'artillerie lourde.
D'autres gens gisaient au sol, hurlant ; des cris de « Maman » montaient et descendaient par vagues.
Le major Hank voulut calmer ses troupes et décida de se tenir debout sur le char renversé. Mais dès qu'il essaya de sortir sa jambe de la trappe, il réalisa qu'elle était pliée à un angle impossible.
Au moment où il réalisa que sa jambe était cassée, la douleur que l'adrénaline bloquait finalement le submergea.
Le major Hank hurla de toutes ses forces : « Sanitäter (médecin) ! »