Eugène ne reconnut pas d'emblée la voix de Vassili et le dévisagea de la tête aux pieds – comparé à , il connaissait en effet moins bien l'adjoint du Maréchal.
« Ah, tu es celui qui pelle le fumier ! »
Vassili faillit s'étouffer et se corrigea prestement : « Je suis musicien ! Non, je suis l'adjoint du Maréchal ! »
Il n'avait jamais aimé qu'on l'appelle musicien.
Eugène : « Dis au Maréchal qu'on peut encore bouger, tant bien que mal, au moins mieux que les troupes de . »
: « Je ne t'ai pas si mal traité, mineur ! »
« Assez ! » rugit , et la pièce entière se tut.
: « Vous êtes tous amiraux, tout de même ! Vous n'êtes plus jeunes, et vous êtes mariés. Quelle plaisanterie ! L'affaire du groupe d'assaut, le QG de l'armée de front a ses propres dispositions, attendez les ordres tranquillement. »
« Je vous assure que quand le Maréchal reviendra, ses engueulades seront bien pires. Réfléchissez-y ! Il revient bientôt. »
et Eugène échangèrent un regard perplexe.
: « La cantine est ouverte ? On part après avoir mangé ? »
ne savait rien du QG, se concentrant entièrement sur le marquage de la carte d'après ce qu'il voyait à l'extérieur.
Pour empêcher l'ennemi de détecter des schémas et comprendre au maximum les directions d'assaut, il emprunta des itinéraires différents ces derniers jours.
Honnêtement, avec son rayon de reconnaissance de 2,5 kilomètres, il lui aurait fallu des centaines de sorties pour éclairer une zone si vaste.
Mais les Prosiens déployaient leurs troupes avec une telle putain de précision qu'une fois le schéma saisi, il n'était plus nécessaire de survoler chaque centimètre de la carte.
Après quelques jours de vol, devint de plus en plus confiant quant à cet assaut.
Les Prosiens ne paniquèrent pas et ne se désorganisèrent pas comme certains le suggéraient ; ils stabilisèrent essentiellement leurs positions.
Côté matériel lourd, soutenus par leur métropole, les effectifs de matériel lourd ennemi restaient assez gérables ; repéra même du nouvel équipement pendant sa reconnaissance.
Par exemple, des canons anti-aériens à foudre sphérique et des chars Tigre Royal améliorés.
croisa même un 262 à réaction, mais il volait à haute altitude, concentré entièrement sur les formations de bombardiers lourds antéens, et ne repéra pas l'avion de reconnaissance Pe-3 à 3000 mètres d'altitude.
Les capacités industrielles et de recherche prosiennes restent intactes ; sans le débarquement des Forces alliées, franchement, le Front de l'Est n'est pas facile à affronter.
Pour l'instant, il s'agit de savoir qui occupera plus de territoire prosien et qui capturera plus de scientifiques prosiens.
se concentrait sur la reconnaissance quand la voix d'Amelia vint par l'oreillette interne : « Penses-tu qu'on puisse percer ? Juste mon observation personnelle, les Prosiens ne montrent aucun signe d'effondrement. »
: « En effet, aucun signe d'effondrement, mais ils manquent de troupes suffisantes, et leurs unités manquent d'expérience. »
D'ordinaire, la reconnaissance aérienne ne révèle pas l'expérience des troupes ennemies, mais le pouvait ; il marquait chaque ennemi dans sa zone éclairée avec son grade, évaluant d'après le nombre de soldats exemptés et de sous-officiers.
Amelia ne s'attarda pas sur l'expérience des troupes : « Y a-t-il autre chose ? »
« La logistique ennemie est excellente, mais du fait des efforts de l'Organisation de Résistance, la situation de distribution est mauvaise, avec beaucoup de fournitures qui s'entassent aux nœuds logistiques.
« Bien que l'ennemi ait stabilisé ses positions, son moral n'a pas entièrement récupéré. Le moral élevé se trouve principalement chez les nouvelles recrues et les unités nouvellement formées, tandis que les unités riches en vétérans sont en berne. »
Amelia : « Penses-tu qu'il y ait de l'espoir de libérer la capitale de Mélanie ? »
« Il y a toujours eu de l'espoir ; la question est de savoir combien d'espoir et à quel prix. »
« Les Antéens ne peuvent pas percer. » Dans les rues de la capitale de Mélanie, un haut-parleur prosien annonçait.
« Ils ont nommé le Maréchal commandant, ce qui prouve encore que c'est pour la galerie ; n'ayez pas de fantasmes irréalistes ! »
Le canon d'assaut Tigre équipé d'un haut-parleur avançait à la vitesse de la marche humaine, suivi de deux colonnes de soldats prosiens.
Les unités chargées de mater l'insurrection avaient regagné confiance au combat contre les guérilleros mélaniens, paraissant tout autres que lors de leur retraite.
Plus en arrière, dans des rues entièrement nettoyées par les Prosiens, les Chevaliers d'Asgard forçaient les citoyens mélaniens à sortir de leurs maisons.
Dans le parc central, arbres et plantes avaient été rasés, statues et fontaines aplaties au bulldozer.
Les Chevaliers d'Asgard poussaient les citoyens des rues voisines.
Sur l'estrade au nord de la place trônaient des mitrailleuses, et quatre canons anti-aériens Dongfeng étaient postés, tubes à l'horizontale, visant les Mélaniens qui s'assemblaient.
Soudain, une voix parmi les Mélaniens cria : « Ne voyez-vous pas ? Ils préparent à nous égorger ! Battez-vous ! »
L'instant d'après, comme réveillés d'un rêve, les Mélaniens se ruèrent sur les Chevaliers d'Asgard qui les rassemblaient.
Les canons anti-aériens Dongfeng tirèrent les premiers, suivis du son caractéristique du MG42 déchirant la toile.
Les Mélaniens tombèrent comme des champs de blé en automne.
Tous les Prosiens riaient, arrosant les Mélaniens de leurs fusils d'assaut tout neufs.
Dix minutes pleines plus tard, pas un seul Mélanien ne restait debout en vue.
Le commandant des Chevaliers d'Asgard, satisfait, dit au traducteur à côté de lui : « Ta voix tout à l'heure était impeccable, à peine un accent. »
Traducteur : « Merci du compliment. Ces races inférieures n'ont jamais réalisé que c'était moi qui parlais. Ils méritent de mourir ici. À mon avis, on aurait dû les égorger depuis longtemps, donner leurs maisons et biens aux Prosiens, ça nous aurait évité d'attaquer les Antéens. »
Le traducteur s'arrêta net, jetant un regard prudent au commandant.
Le commandant sourit et dit : « Pas la peine d'être si prudent ; c'est le moment de dire ce que tu as en tête, de boire du bon vin et de manger de la bonne chère ! »
Il tapa l'épaule du traducteur : « Profites-en tant que tu peux. »
Tandis qu'il parlait, les troupes prosiennes « disciplinées » récupéraient les objets de valeur sur les Mélaniens morts, bien conscientes que certaines choses ne pouvaient arriver que « pour l'instant ».
« À ce stade, » Helman regarda les chefs de l'Organisation de Résistance de Mélanie, « l'insurrection doit réussir, sinon les gens de la Capitale feront face à un massacre aveugle. »
Le président du Comité du Gouvernement Souterrain demanda : « Y a-t-il de l'espoir de victoire ? »
« Non. Si l'ennemi avait été pris au dépourvu au début, et si nous avions été mieux préparés, avec plus d'armes, nous aurions pu capturer tout le district. Alors, les Forces alliées auraient pu nous fournir une zone de largage complète pour les ravitaillements aériens.
« Nous aurions pu mobiliser les citoyens de la Capitale pour qu'ils s'engagent, gonflant vite nos effectifs. Mais malheureusement, nous avons perdu cette rare occasion. »
Helman jeta une pile d'insignes ramassés sur des soldats prosiens tombés : « Regardez ces insignes, on se bat contre les réguliers de l'Armée de Défense Nationale prosienne, dont beaucoup sont des unités aguerries, comme celle-ci. »
Helman en choisit un à l'effigie d'un chien : « Cette unité a battu en retraite jusqu'ici depuis Abawahan, pleine de vétérans aguerris. Comment on combat une force pareille ? »
Président : « Le télégramme de l'Anté dit qu'ils lanceront une attaque dans vingt jours. Cinq jours ont passé, il n'en reste plus que quinze à tenir ! »
« Ils sont à 150 kilomètres de nous ! » Helman haussa le ton. « Même sans Prosiens sur ces 150 kilomètres, il leur faudrait encore trois jours pour arriver. Non, je ne pense pas qu'ils puissent y parvenir. »
Un membre du comité demanda : « Alors qu'est-ce qu'on fait ? Vous venez de dire qu'on ne peut que continuer à résister, maintenant vous dites que les Antéens ne peuvent pas venir, qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Helman garda le silence un long moment avant de répondre : « Je veux dire que la Fleur de la Liberté ne peut être arrosée qu'avec le sang des patriotes, peut-être le mien, peut-être le vôtre. Je sais que vous préparez une retraite, et je suis là pour vous en empêcher. »