L'Empereur garda le silence quelques secondes et répondit : « Vous avez raison, il ne commet jamais d'erreurs. Il nous faut un plan de défense et de contre-attaque. »
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Le 15 octobre, à Ante City, Ronied, au QG de la Première Armée de front du Kazarlia et au Grand Quartier Général avancé.
Wang Zhong entra dans la pièce, retira son imperméable et le tendit à Vassili.
Pendant que Vassili accrochait l'imperméable sur le portemanteau près de la porte, il dit : « L'hiver arrive cette année avec des pluies violentes, de nombreuses zones ont signalé des inondations. »
Wang Zhong : « Le climat est étrange depuis des années, ne gèle-t-il pas prématurément l'an dernier ? »
« Rapport ! » L'officier d'état-major des transmissions hurla presque à bout portant.
« Sukabule ! Tu m'as foutu une trouille bleue ! » cria Wang Zhong.
Sans s'excuser le moins du monde, l'officier des transmissions annonça : « Télégramme urgent du Maréchal Davarish, l'Empereur plathéen a été assassiné ; le Maréchal Rundstedt et plusieurs officiers supérieurs ont péri. »
Wang Zhong joua la surprise : « Quoi ? »
L'officier des transmissions lui tendit le télégramme : « Voyez par vous-même. »
Wang Zhong parcourut le télégramme avec un intérêt feint et le tendit à Vassili, en disant : « Je me demande si cet incident affectera la prise de décision du Haut Commandement prosien. »
Vassili : « D'après les renseignements précédents, la relation entre le Général Giles, qui a péri, et l'Empereur plathéen était assez bonne ; cela pourrait influencer ses décisions. »
Wang Zhong hocha la tête et traversa le hall pour entrer dans la salle des cartes du QG.
Pavlov demanda : « Qu'est-ce qui se passe dehors ? Pourquoi criez-vous si fort ? »
Wang Zhong : « L'Empereur plathéen a été assassiné. »
« Ah ? » Pavlov fut réellement choqué – une surprise bien plus sérieuse que la performance exagérée de Wang Zhong tout à l'heure.
Popov buvait de l'eau et la recracha immédiatement.
Les autres personnes dans la pièce s'immobilisèrent également, fixant Wang Zhong les yeux écarquillés.
Quelqu'un posa la question la plus cruciale : « Est-il mort ? »
Wang Zhong : « Non. J'espère en fait qu'il ne meurt pas, pour que je puisse le traduire en justice plus tard. »
Vassili : « Avec ce pistolet à votre ceinture qui a tué deux généraux ? »
Quel procès d'arme !
Wang Zhong : « La critique d'une arme ne saurait remplacer le jugement d'un tribunal ; je le capturerai personnellement et le ferai juger, et si le tribunal le condamne à la pendaison, je l'enverrai moi-même à la potence. Si le verdict est la décapitation, je veux être le bourreau qui coupera la corde du couperet. »
Pavlov : « Donc l'Empereur n'est pas mort. Et ses officiers supérieurs ? Si le Maréchal Celte, Chef d'état-major impérial, a été tué, cela pourrait semer le chaos dans le système logistique de l'Empire prosien. »
Wang Zhong : « Il n'en semble rien. »
Pavlov : « Alors nous continuons comme avant, comme si de rien n'était. »
Popov acquiesça en signe d'accord.
Wang Zhong : « En tant que généraux, effectivement, nous n'y pouvons rien, mais – je dois passer un coup de fil à ma sœur. »
À ce moment-là, Wang Zhong réfléchissait déjà à la situation d'après-guerre ; après tout, un ami lui avait confié la charge de veiller sur Olga, il devait donc être attentif.
C'est pourquoi il désignait souvent publiquement Sa Majesté le Tsar comme « sœur », ce qui aurait rendu Olga très heureuse pendant longtemps.
Wang Zhong décrocha le combiné : « Mettez-moi en communication avec Yeburg, le palais d'Été. »
« Compris. »
Après une série de connexions, la voix d'Olga parvint de l'autre côté du fil : « Allô ? C'est toi, frère ? »
Wang Zhong : « Oui, c'est moi. Comment vas-tu ces temps-ci, petite sœur ? »
« Pas trop mal, juste que voir les chiffres des pertes chaque jour est assez pénible. Il y a encore plus de cinq mille pertes par jour ; quand est-ce que cela finira ? »
Wang Zhong : « Vois les choses ainsi, nous menons notre campagne de sniping sur tous les fronts, l'ennemi souffre sûrement davantage. Et ils ont moins de ressources humaines que nous. »
En fait, en comptant la population totale, l'Empire de Prosen n'est pas plus petit que l'Ante, mais une partie significative de cette population provient de Mélanie, de Moravie, du Carolingien et du Royaume de Sardaigne qu'ils contrôlent.
Les Mélaniens et les Moraves font en réalité partie du même système culturel que les Antéens, et les Carolingiens et les Sardes ne parlent pas prosien ; si l'on ne comptabilisait que la population prosiénophone, les ressources humaines de Prosen seraient bien inférieures à celles de l'Ante.
Par conséquent, les Prosiens ne peuvent pas s'éterniser.
Olga : « Je suppose que c'est la seule façon de le voir. Au fait, as-tu entendu ? L'Empereur plathéen a été assassiné, dommage qu'il n'ait pas péri, sinon la guerre aurait pu se terminer. »
Wang Zhong : « Une fin de cette manière ne serait pas bonne, nos guerriers ont encore une rage refoulée, et ils garderont toujours un nœud au cœur, tout comme leurs descendants.
« À ce moment-là, les gamins prosiens diraient : "Ah, ce n'est pas vous qui nous avez battus, si vos propres gens n'avaient pas tué l'Empereur, vous auriez été battus depuis longtemps", et nos enfants ne pourraient que fixer le vide.
« Imaginez cette scène ! »
Peut-être Olga l'imagina-t-elle vraiment, car elle garda le silence quelques secondes avant de dire : « C'est exaspérant. Pourquoi as-tu l'air de quelqu'un qui a vu une telle chose ? »
Parce que je l'ai vraiment vue et que j'étais furieux.
Tchang Kaï-chek était incompétent ; si tu avais repris Nankin toi-même, balançant ces envahisseurs japonais moribonds à la mer, en serions-nous là ?
Mais non ! Toi, pathétique chose, tu as encore subi une cuisante défaite en 44. Les Alliés gagnent partout, toi seul tu t'effondres. Pas étonnant que quelques années plus tard, 800 000 hommes se fassent battre par 600 000.
Olga : « Alors, frère, pourquoi m'appelles-tu ? J'ai déjà poussé le maximum de nouveaux chars vers ton secteur ; il n'y en a vraiment plus. »
Wang Zhong : « Je veux que tu envoies un message de condoléances à l'Empereur plathéen au nom de la Famille royale antéenne, exprimant le soulagement qu'il soit en vie, afin que nous puissions prendre la capitale et le mettre à la potence.
« Et espérer qu'il prendra mieux soin de sa sécurité à l'avenir, essayant de ne pas mourir avant la défaite. »