Wang Zhong resta à Balas encore quelques jours, principalement pour régler certaines affaires diplomatiques qui requéraient sa présence.
Après tout, le commandant en chef du Royaume-Uni était l'amiral Okinlek, l'Ante devait donc dépêcher un amiral également.
Une fois toutes les paperasses terminées, Wang Zhong rentra d'abord en volant vers la forteresse de Saint-Ekaterinbourg.
Dès qu'il arriva à l'entrée principale du domaine Rokossovsky, il entendit des pleurs vigoureux venir du deuxième étage.
En réalité, Wang Zhong supportait mal les pleurs d'enfants. Au collège, son oncle l'avait berné en disant : « Viens garder ton frère cet été, je te donnerai deux mille yuans. »
Il y alla, et le regretta.
Finalement, il gagna l'argent, mais sa famille le lui reprit avant qu'il n'ait eu le temps de le réchauffer dans ses mains, sous prétexte : « On le garde pour toi jusqu'à l'université. »
Ainsi, Wang Zhong ne garda de cet été que le souvenir des pleurs sans fin et de l'humeur changeante de l'enfant.
Maintenant, entendant les hurlements de son propre fils, il fronça les sourcils, et d désagréables souvenirs remontèrent à la surface.
Heureusement, les pleurs s'arrêtèrent vite.
Wang Zhong confia alors sa casquette et son manteau au majordome et monta l'escalier sur la pointe des pieds.
Il vit le bébé dormir profondément dans les bras de Ludmila.
Ludmila entendit les pas et se tourna vers la porte, souriant aussitôt : « Tu es rentré plus tôt que l'heure annoncée. »
Wang Zhong : « J'avais hâte de rentrer. »
Ludmila : « Je pensais que tu irais d'abord au Haut Commandement pour comprendre la situation actuelle sur le champ de bataille, d'autant qu'elle semble bien sombre, avec des rumeurs inquiétantes venant de Yeburg. »
Wang Zhong : « J'ai combattu à Yeisk, je connais la situation dans le Nan'ant. Les vastes zones occupées par les Prosiens sont des terres stériles sans aucune valeur. Pourtant, ils doivent encore y cantonner leurs troupes sur cette immense étendue pour la surveillance et les opérations mobiles.
« Nous pouvons concentrer nos forces le long de la rivière des collines de Valdai, en utilisant le système de transport fluvial développé pour maintenir la logistique. Bien que nous paraissions en position d'infériorité, nous avons en réalité maintenant le dessus, et bientôt l'offensive prosienne sera stoppée – probablement dans quelque ville le long de la rivière des collines de Valdai. Je parie sur celle-ci… Où est ma carte ? »
Wang Zhong parlait avec enthousiasme lorsqu'il réalisa qu'il n'y avait pas de cartes dans la chambre d'enfant.
Ludmila : « Si tu tiens tant à ce que ton fils reçoive une éducation militaire, je peux faire accrocher des cartes militaires par les servantes et les mettre à jour quotidiennement selon les bulletins de guerre. »
Wang Zhong leva légèrement les sourcils : « Non, pas la peine d'être aussi extrême. Laisse-le grandir plus librement ; après tout, quand il aura des souvenirs, la guerre sera finie. »
Alors le Rideau de Fer tomberait, et la Guerre froide commencerait. Non, pas la peine de s'en soucier maintenant.
Wang Zhong s'assit au bord du lit et piqua doucement les joues rebondies du bébé : « Tu es si adorablement rose. »
Ludmila bâilla : « Il est beaucoup moins adorable quand il pleure la nuit. Je n'ai pas fait une bonne nuit de sommeil depuis longtemps. »
Wang Zhong : « Tu pourrais le confier à une nourrice… »
« Non, » secoua la tête Ludmila, « la nourrice aura plein d'occasions de s'en occuper quand je serai reposée et que je te rejoindrai au front. Pour l'instant, c'est à moi de le faire. »
Wang Zhong : « Attends, tu veux retourner au front ? »
« Bien sûr, il y a maintenant moins de Mains de la Prière capables de guider la Flèche Divine, je dois donc retourner au front. C'est ma responsabilité. » Ludmila regarda Wang Zhong sérieusement, « Ton QG d'armée de front aura besoin de la Flèche Divine pour la défense antiaérienne ; je m'en chargerai, pendant que les autres Mains de la Prière pourront aller protéger d'autres cibles plus critiques. »
Wang Zhong : « L'aviation prosienne a déjà perdu une grande partie de sa supériorité aérienne, et une fois que les Forces alliées commenceront les bombardements stratégiques – ce qui a en fait déjà commencé, mais principalement par la Royal Air Force – une fois que l'aviation de la Fédération se joindra aux bombardements stratégiques à grande échelle, les sorties de l'aviation prosienne sur le Front de l'Est diminueront significativement. »
Car un nombre considérable d'escadrilles de chasse seraient redéployées vers la métropole pour la défense aérienne. Le taux de survie des Stukas sans escorte chuterait drastiquement.
Une fois le taux de survie réduit, l'intensité des raids aériens diminuerait naturellement avec le temps.
Ludmila regarda Wang Zhong : « Tu sais tout, même l'avenir. »
Son expression montrait de la fierté.
Elle baissa la tête et chuchota à l'enfant endormi : « Regarde, ton papa est si formidable, il doit se faire du souci pour tout l'Ante. »
Wang Zhong : « Un bébé peut-il comprendre ces choses ? »
« Tu peux t'abstenir de t'occuper de l'enfant. » Ludmila changea de sujet : « Donc, tu ne pars pas cette fois, ou la direction de la rivière des collines de Valdai a besoin que tu y ailles maintenant ? »
Wang Zhong : « Je pars en voyage à la Fédération. Son Excellence Belinsky a personnellement indiqué qu'il espère que je puisse obtenir plus d'aide. »
« Je vois. » Ludmila réfléchit un instant et dit : « J'ai entendu les dames venues discuter avec moi dire que le général Tugenev a rassemblé un grand groupe de héros de guerre aux états de service distingués, disant qu'ils vont à la Fédération pour vendre des obligations ! »
Wang Zhong : « Des emprunts de guerre. La Fédération veut utiliser cette méthode pour lever des fonds de guerre, et ensuite elle pourra se battre. Je dois mener ces gens ; une fois en Fédération, ce sera des discours sans fin pour rassembler du soutien. Si c'est possible, je n'irais vraiment pas ; je préférerais affronter les Prosiens sur le champ de bataille. »
« Menteur, » dit doucement Ludmila, « tu sais l'importance de cela mieux que quiconque. »
Wang Zhong rit et leva la main pour caresser doucement la joue de Ludmila : « Ma femme me comprend le mieux. Oui, je dois y aller. Pendant mon séjour à Balas, j'ai profondément compris que nous avons besoin de plus d'aide, nous avons besoin de camions de la Fédération, de voitures blindées Greyhound, de mortiers automoteurs Kettle.
« Les porteurs Bren du Royaume-Uni sont aussi très bien, ainsi que les voitures blindées Daimler. Bien sûr, aussi les chars Sherman ; les forces mélaniennes font l'éloge des chars Sherman.
« Et des tours à haute performance, pour que nous puissions produire des chars encore meilleurs pour contrer les nouveaux chars prosiennes de pointe qui apparaîtront bientôt sur le champ de bataille. Notre Tourbillon a gagné en prenant des approches non conventionnelles, mais cela forcera inévitablement les Prosiens à développer des chars et véhicules blindés aux performances encore meilleures.
« Liu Xia, ma chère, je dois aller à la Fédération. »
Liu Xia rit encore plus : « Je viens de dire que tu allais y aller. Je te comprends. Alors, fais ce que tu as à faire, va sauver le monde. »
Wang Zhong fixa Liu Xia quelques secondes et dit : « Peux-tu ne pas me presser ? Il reste encore le temps de dormir une nuit à la maison. »
Liu Xia rit à nouveau.
À ce moment, la vieille servante affairée à côté dit : « Depuis que le Maître est rentré, la Maîtresse a souri plus en ce court laps de temps que pendant tout le mois précédent. Si seulement tu pouvais rester plus longtemps à la maison, Maître. »
Wang Zhong : « Maître ? »
« Oui, ce domaine appartient maintenant au duc Charon. Ton frère a transféré la propriété du domaine à ton nom. »
Wang Zhong : « Et lui ? »
Pendant son séjour à Balas, Wang Zhong s'était préoccupé des changements sur le front intérieur chaque jour, mais n'avait pas fait attention aux mouvements personnels de son frère.
Principalement parce qu'il ne pouvait pas imaginer où ce frère bedonnant pourrait aller.
Liu Xia répondit pour la servante : « Ton frère a demandé une mutation à l'armée régionale de Saint-André. Il semble qu'il ait dit vouloir jouer un rôle plus important. »
Wang Zhong : « Est-ce qu'il gère aussi la logistique dans l'armée régionale ? »
« Oui, » acquiesça Liu Xia, « il a reçu une médaille pour sa performance exceptionnelle en coordination logistique, remise personnellement par le général Tugenev. »
Wang Zhong : « Je vois, c'est très bien. »
À peine ses mots tombés, le bébé se réveilla on ne sait comment et se mit immédiatement à hurler.
Wang Zhong resta planté là comme sous un sort d'Envoûtement, sans savoir quoi faire.
Il voulait prendre son fils mais ne savait pas par où commencer, alors il s'essuyait les mains sur son uniforme militaire.
Liu Xia prit le fils et le tendit à Wang Zhong, lui montrant de ses mains comment tenir le bébé et le réprimandant simultanément : « Je t'ai appris à tenir ton fils avant ton départ. Comment as-tu pu l'oublier maintenant ? »
Wang Zhong : « Parce que… tu ne sais pas, j'ai failli me faire battre à mort par le Fauconnier de Balas. Ça doit être à cause de ça que j'ai oublié comment tenir mon fils. »
« Les expériences de mort imminente ont de tels séquelles ? » taquina Liu Xia, « C'est vraiment bizarre. Tous ceux qui ont frôlé la mort sont-ils mauvais pour s'occuper des enfants ? »
C'est possible. Regarde Trump ; il ne donne pas l'impression d'être bon avec les enfants.
En tout cas, le rare jour de repos de Wang Zhong se passa avec sa femme et son fils.
Olga, étonnamment, ne vint pas déranger le couple.
——–
Le 15 septembre, Wang Zhong se tenait devant l'avion de transport C47.
Il se tourna vers Amelia, qui grimpait dans le cockpit à ailes coupées du Spitfire. Ce vol serait entièrement escorté par l'escadron de la Royal Air Force dirigé par Amelia.
Wang Zhong retira son regard et se tourna vers Liu Xia : « Bon, je pars. »
Liu Xia s'avança pour redresser son uniforme et ses insignes de grade, puis tapota son bras : « Bien ! Ramène l'aide ! Beaucoup d'aide ! »
Wang Zhong : « J'ai tout prévu. Attends de voir ! »
Liu Xia : « Mhm, au revoir. »
« Au revoir. » Ayant dit cela, Wang Zhong se retourna et marcha vers l'échelle d'embarquement.
Soudain, il entendit le cri strident de son fils.
Il s'arrêta net et se retourna, découvrant le petit bonhomme tendant les bras dans sa direction, hurlant à pleins poumons.
Wang Zhong sourit et monta d'un pas décidé dans l'avion.
Dans la cabine, Yakov feuilletait un dictionnaire.
Wang Zhong : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'ai appris la prononciation du Royaume-Uni ; maintenant je m'habitue à celle de la Fédération, » secoua la tête Yakov, « j'espère que ces quelques dizaines d'heures dans l'avion suffiront. »
Wang Zhong : « En fait, ils te comprendraient si tu parles avec la prononciation du Royaume-Uni. »
« Non, je pense que puisque je suis traducteur, je dois faire de mon mieux. Si l'autre partie désapprouve mon accent et refuse l'aide, alors j'aurai fait une erreur. » Yakov leva les yeux, son regard sérieux, « Il y aura beaucoup de nos soldats qui pourraient mourir à cause de mon erreur. »
Bien que Wang Zhong ne pense pas que la Fédération refuserait l'aide à cause de l'accent d'un traducteur, il n'avait aucune raison de freiner l'enthousiasme de Yakov et l'encouragea : « Bien, tu fais ce qu'il faut. Continue comme ça. »
Après avoir parlé, Wang Zhong tourna la tête pour regarder les autres dans l'avion.
Tout comme Liu Xia l'avait dit la veille, l'avion était plein de visages jeunes ornés de médailles, les délégués d'élite que l'Ante pouvait offrir.
L'expression de chacun était extrêmement sérieuse, comme s'ils allaient partir au combat.
L'hôtesse referma la porte de la cabine, et l'avion commença à rouler lentement.