Wang Zhong : « Quant aux viseurs optiques, je trouverai une autre solution. »
À cet instant, Vasily intervint : « Tu peux capturer mille chars prosiens, et tu auras assez de viseurs ! »
Wang Zhong aurait voulu donner un coup de pied à mort à ce grand malade : « Tu racontes n'importe quoi ? Où c'est si facile de capturer autant de matériel prosien ? »
Ke Jing : « Utiliser du matériel capturé n'est pas très approprié, non ? On ne peut pas contrôler la production, et ça pose un gros problème pour le réapprovisionnement. Bien sûr, si on en capturait mille, on pourrait en utiliser la moitié comme pièces de rechange… »
Wang Zhong : « Nous n'utiliserons pas de matériel capturé. »
Merde, pourquoi ne remets-tu pas en cause la faisabilité de capturer mille chars prosiens !
Wang Zhong, tout comme lorsqu'il avait raccompagné Tokarev plus tôt, tapa sur l'épaule de Ke Jing : « Vas-y, fais en sorte que ce truc soit prêt, et traîne-le sur le terrain d'essai pour un essai. »
« Tu es satisfait de l'engin que j'ai sorti en moins d'un mois ? » Ke Jing parut plutôt surpris.
Wang Zhong : « Bien sûr, pour quelque chose conçu dans une telle précipitation, c'est déjà pas mal. Les problèmes restants ne se voient pas sur les plans, alors dépêche-toi de produire le vrai véhicule. »
« Que le vrai véhicule puisse être produit sans accroc dépend encore de… »
Wang Zhong : « Je sais, je garantis que demain les tâches de production royales seront assignées au Département de l'Armement et aux usines syndiquées, et un coup de fil sera passé à ton bureau d'études demain pour t'ordonner d'apporter les plans au plus vite. »
Soudain, Wang Zhong eut l'impression d'être un PDG qui vend du rêve à de nouvelles recrues.
C'est donc ça, la sensation d'être dans la peau d'un patron pendant un stage ?
Et c'est ainsi qu'il « expédia » Ke Jing par tous les moyens, allant même jusqu'à vérifier dehors qu'aucun designer n'allait débarquer. Ce n'est qu'alors qu'il se retourna vers les membres du comité.
Le représentant de l'Aviation se leva : « Excellence Général, les avions soutenus par la Fédération doivent arriver à la base pour le transfert aujourd'hui. Avez-vous quelque intérêt à nous rejoindre pour les accueillir à l'aérodrome ? »
Wang Zhong : « Ils arrivent aujourd'hui ? Ils sont encore plus en retard que le Coca-Cola et les boîtes de Spam ! »
Le représentant de l'Aviation sourit : « On dit que leurs avions ont connu de nombreuses pannes mécaniques en atteignant le nord, ils ont donc subi une série de modifications comme l'utilisation de lubrifiants antigel avant de voler jusqu'ici. »
Wang Zhong haussa un sourcil ; il se souvint que lorsque les Américains avaient fourni des avions aux Russes, il y avait un modèle qui avait à l'origine un mauvais refroidissement mais s'était révélé bon en Russie. Par conséquent, les Russes avaient adoré ce modèle, et leur évaluation était complètement opposée à celle de l'aviation de l'armée américaine.
Et maintenant, ils ont des pannes mécaniques à cause du froid ? Quel modèle d'avion exactement ?
Wang Zhong : « Alors, quel genre d'avion arrive ? »
Le représentant de l'Aviation : « Selon la liste de la Fédération, ce devrait être le modèle P47. On dit que parce que vous avez spécifiquement demandé ce modèle, l'aviation de l'armée de la Fédération a envoyé directement ses propres avions en service, puisqu'ils étaient sur le point de les remplacer par un nouveau modèle appelé le Mustang de toute façon. »
Wang Zhong savait que sur Terre, la décision d'adopter le P51 Mustang avait été prise à peu près le même mois de l'année, après que le Royaume-Uni l'ait testé un moment, éliminant tous les défauts.
Mais comme le P51 avait une faible production, les Américains avaient continué à utiliser le P47 pendant un bon moment.
Est-ce que dans cette ligne temporelle, les Prosiens ont exercé trop de pression sur le Royaume-Uni, augmentant considérablement la production du Mustang, permettant à l'aviation fédérale de remplacer leurs appareils plus vite ?
Sur Terre, pendant la Bataille d'Angleterre, les Brits avaient en fait un atout dans leur manche car ils avaient un grand nombre d'unités de l'Air Force en entraînement dans des endroits comme l'Écosse, hors de portée du Sturmtiger. Le Sturmtiger d'Harlamov, en fait, n'avait jamais réussi à faire en sorte que la Royal Air Force déploie toute sa force du début à la fin.
Harlamov a-t-il enfin forcé le Royaume-Uni à y aller à fond ici ?
Si les Américains peuvent rapidement remplacer leurs avions par des Mustangs, alors personne ne voudra des P47. Si personne ne les veut, je les prends, pour les utiliser comme bombardiers en piqué monoplaces, larguant des bombes de 500 kg.
Wang Zhong se tourna vers Vasily : « Je peux libérer mon après-midi aujourd'hui ? »
« Votre après-midi consiste principalement à enseigner aux élèves. Prévenez juste l'école pour ajuster l'emploi du temps ; le vice-directeur Valery s'en occupera », dit Vasily.
Wang Zhong hocha la tête et se tourna vers le représentant de l'Aviation : « Alors j'irai jeter un œil. Est-il décidé quelle unité recevra ces avions ? »
« Le 31e Escadron de Chasse. »
Wang Zhong : « L'escadron d'Harlamov ? »
Les avions que j'ai demandés sont attribués à l'escadron de chasse commandé par un colonel qui a des liens étroits avec moi. Vous, les gens, vous alimentez les rumeurs malsaines sur Ye Fort !
Wang Zhong : « Non non, je n'ai pas besoin de ces avions pour en faire des chasseurs. »
Le représentant de l'Aviation fut choqué : « Mais le colonel Smith, qui coordonne avec la Fédération, dit que ce sont des chasseurs ? »
Wang Zhong : « Alors vous ne connaissez pas les caractéristiques des excellents chasseurs de la Fédération. »
Les excellents chasseurs de la Fédération sont en effet forts en combat aérien, mais leur caractéristique la plus notable est leur charge utile d'appui au sol substantielle.
Apparemment, c'est parce que le carburant d'aviation utilisé par la Fédération est de premier ordre ; le mettre dans des avions, c'est comme leur donner un coup de fouet incroyable.
Il y a même eu un incident sur Terre où les Américains avaient capturé un Zero japonais relativement intact, puis l'avaient testé avec leur propre carburant d'aviation, pour découvrir que ses performances étaient terrifianteement féroces. Cela avait effrayé la Marine qui avait immédiatement relevé les critères de performance pour leurs nouveaux chasseurs.
Cependant, le carburant d'aviation japonais était médiocre, et le Zero n'avait pas de telles performances élevées avec leur carburant de moindre qualité. En fait, la conception exceptionnelle du Zero était née de la nécessité due au manque de puissance.
Wang Zhong était en fait quelque peu inquiet que le carburant d'aviation produit par l'Ante ne permette pas au P47 de performer aussi bien qu'entre les mains de la Fédération. Mais ensuite, il pensa au carburant d'aviation qu'il avait également demandé à la Fédération et, considérant la tendance de ces gens à fournir aux unités familières ce dont elles ont besoin, le carburant d'aviation de haute qualité serait probablement fourni à ces unités en premier.
Wang Zhong : « Aidez-moi à transmettre un message au QG de l'Air Force ; ces chasseurs devraient être remis au 4e Régiment de Chasse-Bombardement pour être utilisés comme avions d'attaque au sol. »
Le 4e Régiment de Chasse-Bombardement était le groupe auquel appartenait le pilote qui avait soulevé ses préoccupations dans le bâtiment du Département de l'Armement. À l'époque, Wang Zhong leur avait promis qu'il obtiendrait des chasseurs monoplaces monomoteurs adaptés au bombardement en piqué — et les voilà !
« Le 4e Régiment de Chasse-Bombardement ? » Le représentant de l'Aviation fronça les sourcils. « D'accord, je parlerai au commandant de l'Air Force… Pourquoi ne pas lui en parler vous-même quand vous accueillerez les avions aujourd'hui ? »
Wang Zhong : « Ça marche. Vasily, tu as prévenu l'école ? »
« Ah ? Je passe l'appel tout de suite. » Vasily se mit à courir.
Ce type était juste là à regarder joyeusement ; il n'avait même pas pris le temps de passer un coup de fil.
Peu après, Vasily revint : « C'est fait ! »
Wang Zhong : « Allons-y ! »
——–
À l'aérodrome, Wang Zhong rencontra le Général de l'Air Force Dostoïevski.
« Attribuer les chasseurs aux régiments de chasse-bombardement ? » Le général fut stupéfait. « Comment pourrions-nous faire ça ? Nous avons en fait un besoin désespéré de chasseurs en ce moment. Les performances des LaGG-3 ne sont pas très bonnes ; les pilotes ne sont pas contents. Nous comptions utiliser ces chasseurs pour remplacer les LaGG-3… »
Wang Zhong : « Vous ne devez pas faire ça ! Les performances de cet avion sont un peu supérieures au LaGG-3. Il est conçu pour le combat énergétique — gagner de l'altitude, piquer, puis remonter vite. »
Les yeux du Général de l'Air Force Dostoïevski s'écarquillèrent en regardant Wang Zhong, qui parlait avec assurance : « Vous connaissez vraiment ça ? Je pensais que c'était encore de la flatterie pour vous. »
Wang Zhong : « De la flatterie ? »
Le Général de l'Air Force Dostoïevski haussa les épaules : « Vous devriez vraiment aller en infiltration dans les bars de Ye Fort et écouter, vous êtes devenu comme un membre du Clan des Géants de la mythologie prosienne, défiant leurs dieux. »
C'est vraiment ma réputation dans les bars ?
Le Général de l'Air Force revint au sujet initial : « Vous voulez dire que cet avion est très adapté au bombardement comme le Stuka ennemi ? »
Wang Zhong : « Vous plaisantez ? Ce truc est bien plus puissant que le Stuka. »
Général Dostoïevski : « L'Air Force s'est toujours intéressée à apprendre de l'Air Force plosonienne, essayant de faire faire le plus de bombardement en piqué possible aux Pe-2. Mais d'après les retours actuels, le Pe-2 comme bombardier en piqué est un peu trop gros.
« Notre avion d'attaque monomoteur, l'Il-2, a été conçu pour des attaques en vol rasant. Si l'angle de piqué dépasse 30 degrés, il vibre violemment. Il y a eu auparavant une tragédie où un avion s'est désintégré en plein vol lors d'un piqué à 60 degrés. Nous avons vraiment eu besoin d'un bombardier en piqué dédié. »
Wang Zhong : « Maintenant vous en avez un. »
Juste à ce moment, le rugissement des moteurs emplit le ciel tandis qu'une formation de P-47 survolait l'aéroport.
Vasily, regardant les avions arborant les traditionnelles rayures zèbre de l'Aviation de l'Armée de la Fédération sur leurs ailes, commenta distraitement : « Comment ce truc ressemble à une bouteille de lait avec des ailes ? »
Tu as raison, Vasily ! Sur Terre, ce truc est surnommé « La Bouteille de Lait. »
Vasily : « Ça a pas l'air costaud du tout. Un bon chasseur devrait pas avoir la forme d'un long cigare ? »
Wang Zhong : « Cette forme, c'est pour les avions à moteurs à refroidissement liquide. Ceux à refroidissement par air — ou plutôt par vent — ont tendance à avoir cette apparence plus robuste. »
Le Général Dostoïevski posa un autre long regard sur Wang Zhong.
Les trente « Bouteilles de Lait » terminant leur passage commencèrent à atterrir par vagues, roulant vers le parking où se tenait Wang Zhong.
C'est alors que le Général Dostoïevski dit : « Puisque vous pensez que ces avions devraient être remis aux régiments de chasse-bombardement, faisons d'abord essayer par les pilotes de chasse-bombardement. Cependant, la plupart n'ont aucune expérience sur chasseurs, donc leur capacité de combat aérien pourrait être moindre. »
Wang Zhong : « Pas besoin qu'ils fassent du combat aérien. Bombardement en piqué, puis utiliser la vitesse acquise dans le piqué pour rester bas et s'échapper. »
Général Dostoïevski : « Qu'ils essaient d'abord ; peut-être que les pilotes n'aimeront pas. Dans ce cas, j'attribuerai ces avions aux régiments de chasse. »
Wang Zhong : « D'accord, et ensuite faites faire des missions de bombardement en piqué aux régiments de chasse. Le régiment d'Harlamov — je les ai fait faire du bombardement en piqué à Chtostka, et ils se sont plaints que n'emporter que deux bombes de 100 kilogrammes était trop peu pour infliger des dégâts significatifs à l'ennemi. »
Général Dostoïevski : « Depuis, ils s'entraînent régulièrement au bombardement en piqué — ce serait en effet approprié de leur confier cette tâche. »
« C'est donc réglé. »
À cet instant, l'un des P-47 qui avait atterri roula jusqu'à Wang Zhong. Le pilote ouvrit la verrière et, sans attendre que l'équipe au sol apporte une échelle, sauta sur l'aile puis au sol, se dirigeant droit vers Wang Zhong et demanda en ante approximatif : « Bonjour, vous êtes le Général Rocossov ? »
Les gardes se ruèrent immédiatement, barrant la route au pilote.
Wang Zhong : « Ne l'arrêtez pas, il veut juste serrer la main. »
En disant cela, il écarta lui-même les gardes et serra la main que le pilote tendait : « Vous avez travaillé dur. »
Le retira immédiatement sa main et salua Wang Zhong : « Le Colonel Donald du Corps Volontaire de Vol, à votre service. »
Wang Zhong : ?
Le Corps Volontaire de Vol ?