20 décembre, l'ancienne salle d'exposition de la guerre civile au 10 rue de la Paix, première délibération du comité de révision de l'armement.
Deux jours plus tôt, l'exécution personnellement menée par le général de division Rocossov à l'Académie militaire Souvorov avait déjà déclenché une série d'ondes de choc.
Un grand nombre d'officiers de la faction aristocratique qui n'avaient pas de commandement direct de troupes furent mutés à l'extrême-orient pour faire face à l'Empire de Fusang, et un bon nombre d'officiers compétents furent promus.
Ces officiers promus durent suivre un stage intensif à l'Académie militaire Souvorov pendant que leurs unités se reposaient, principalement pour apprendre de l'expérience résumée par les généraux de première ligne, dont Rocossov.
Le premier groupe d'officiers à suivre la formation intensive s'était déjà présenté à l'académie militaire quand le général de division Rocossov prit ses fonctions de directeur de l'Académie militaire Souvorov.
Ces officiers, qui participaient à la formation, avaient une expérience de première ligne et pouvaient commander directement des troupes, avaient désormais un nouveau titre à Ye Fort : la faction Rocossov.
——–
Ce matin-là, dès que Wang Zhong arriva à l'entrée du 10 rue de la Paix, il vit le journaliste de la Fédération Mike et son partenaire.
Il prit donc l'initiative d'engager la conversation : « Mike ! Pourquoi n'es-tu pas venu à l'exécution le 18 ? »
Le journaliste Mike avait l'air totalement abattu : « Je suis allé au front pour une interview et je viens juste de rentrer aujourd'hui. Tu as été trop vite, dès que j'ai reçu la nouvelle que Toukhatchev était ramené à Ye Fort, j'ai foncé, pensant que ça prendrait au moins une demi-lune à boucler et que j'arriverais certainement à temps.
« Mais là, merde ! »
Après qu'il eut fini, son partenaire Robert dit : « Vos photographes sont doués, mais ils ne savent pas prendre des photos percutantes. Regarde celle-ci, on dirait une peinture, panoramique, pas mal, mais ça manque d'impact. »
Wang Zhong : « Celle que tu as prise de ma fiancée était géniale, très percutante. Maintenant, il y a un engouement sans précédent pour l'engagement des femmes. »
Robert fut surpris : « Pourquoi y a-t-il un regain d'enthousiasme pour l'engagement des soldates ? »
Wang Zhong : « Pour défendre le pays comme elle le fait. Cette fois, les femmes de l'Ante ne se contentent plus d'envoyer leurs proches au champ de bataille ; elles veulent aller personnellement botter les fesses de l'ennemi. Je suggère à M. Mike d'interviewer certaines des soldates de notre armée, avec un reportage intitulé "Pas de visage de femme dans la guerre", je pense qu'elles te fourniront beaucoup d'histoires sous un angle différent.
« Bien que sous un angle différent, elles sont aussi émouvantes que les batailles héroïques sur le front. »
Le journaliste Mike acquiesça : « Je le ferai, Général. Mais pour l'instant, donnez-nous votre avis sur le sentiment populaire actuel à Ye Fort. On dit que vous avez essentiellement formé votre propre club d'officiers, et que le banquet d'hier soir à votre domaine était une réunion de ce club. »
Wang Zhong fut stupéfait : « Quoi ? Je n'ai invité que quelques vieux amis pour du Spam et du cola, comment ça a pu devenir une réunion de club d'officiers ? »
Hier soir, Wang Zhong avait découvert que des généraux comme Kachouk et Kiriyenko, qui avaient combattu ensemble, étaient à Ye Fort, alors il les avait invités avec leurs états-majors à passer, vraiment juste une retrouvaille entre vieux compagnons d'armes.
Comme les réunions que le père de Wang Zhong faisait avec ses vieux camarades avant la traversée, un groupe de gens se réunissaient pour chanter « Trou d'oreille de chat » et « Cloches de chameau », se rappelant l'amertume et la douceur du passé.
Il ne s'attendait pas à ce que les outsiders le voient sous cet angle.
Le journaliste Mike : « Donc c'était juste une réunion de vieux amis ? C'est la version officielle ? »
Wang Zhong : « C'est ma version. Si le reportage part en vrille, tu en seras responsable ! »
Le journaliste Mike demanda alors : « Votre fiancée mène les femmes d'officiers à s'impliquer dans la production textile, est-ce une préparation pour l'après-guerre ? »
Wang Zhong : « Elle trouve juste qu'il n'est pas approprié que les femmes d'officiers passent leurs journées à des bals vu la situation ! En fait, beaucoup de femmes d'officiers n'aiment pas participer aux événements mondains quand la situation militaire est mauvaise, elle ne fait que rassembler ces gens pour faire quelque chose d'utile pour l'effort de guerre. »
Le journaliste Mike nota rapidement dans son carnet.
Wang Zhong lui arracha le carnet, pour découvrir qu'il était écrit en anglais, et avec son anglais retombé au niveau lecture de base, il ne comprenait pas du tout ce que le type était en train d'écrire.
Alors Robert prit une photo.
Wang Zhong crut avoir des ennuis, s'être fait avoir par ces étudiants en journalisme.
Tout ce qu'il put faire fut de rendre le carnet au journaliste Mike : « Le reportage doit coller aux faits, pas de sensationnalisme ! »
Le journaliste Mike répondit avec un sourire ironique : « Le rédacteur en chef ne serait pas content avec ça. En fait, la dernière directive de chez nous, c'est que le rédacteur en chef a dit qu'on avait assez écrit sur les batailles héroïques au front. Ces reportages, dans le contexte de l'appel à la vengeance de la Fédération, se sont très bien vendus, mais il faut être proactifs. »
Wang Zhong : « Et du coup vous êtes venus jusqu'à moi ? »
Le journaliste Mike : « Les intrigues de cour ont toujours été un sujet brûlant, non ? La pièce "Macbeth" est montée une fois par an, et elle fait salle comble à chaque fois. »
Wang Zhong : « Qu'est-ce que tu sous-entends, mon cher journaliste Mike ? »
Le journaliste Mike parut surpris : « Vous avez vu "Macbeth" ? »
Bien sûr, j'ai vu les quatre grandes tragédies de Shakespeare (adaptées en films), et même plus de versions de "Roméo et Juliette" au-delà des quatre tragédies, celle de Léonardo étant ma préférée.
Soudain, Wang Zhong réalisa que son comportement ne collait pas à sa réputation de dandy.
Après tout, à cette époque, on ne peut voir des pièces qu'au théâtre, pas de films.
Alors il changea sa réponse : « Je ne l'ai pas vue, mais je sais que "Macbeth" c'est l'histoire d'un tyran qui a usurpé le trône. »
Le journaliste Mike rit : « Je donnais juste un exemple, pas d'autre sous-entendu. Pour le comité d'aujourd'hui, quel équipement prévoyez-vous d'approuver ? »
Wang Zhong : « Pas de commentaire. »
Sur ces mots, il entra directement à l'intérieur.
Le journaliste Mike allait le suivre, mais Vassily l'arrêta : « Le comité de révision a déjà des institutions responsables des communiqués de presse, veuillez prendre contact avec ces institutions. »
Wang Zhong fit discrètement un pouce levé à Vassily.
La salle de réunion du comité se trouvait dans l'ancienne salle d'exposition circulaire du premier étage, où tous les objets précédemment exposés avaient été déplacés dans les réserves souterraines, et la salle avait été vidée.
Au centre se trouvait une longue table, avec cinq places derrière, et devant la tableau étaient préparés un tableau noir, un porte-dessins, et autres dispositifs souvent utilisés pour les présentations scientifiques.
Wang Zhong allait s'asseoir à la place du milieu, mais quelqu'un l'en empêcha.
C'était le 40e directeur de l'Académie militaire Souvorov, oui, le même vieillard qu'il avait ramené pour servir de commis de cinquième classe.
« Lieutenant-général, quand comptez-vous me faire couper la tête ? » demanda le vieil homme, appuyé sur sa canne d'une façon qui rappela à Wang Zhong la pose classique de Saber avec son épée dans FATE.
Ça avait l'air d'être la pose à la mode de l'époque, non ?
Wang Zhong : « De quoi tu parles ? Je compte encore sur toi pour faire tourner le comité. »
Le vieil homme : « C'est moi aussi qui signe ton bulletin ! »
Wang Zhong : « Toukhatchev a été exécuté pour ses erreurs de stratégie militaire, pas par vengeance personnelle. Tu me sous-estimes, ou tu sous-estimes Sa Majesté le Tsar ? »
Le vieil homme fixa Wang Zhong quelques secondes : « Vraiment ? Ce n'était pas une rancune personnelle ? »
« Non. J'ai fait un accord avec lui, d'utiliser le même pistolet pour exécuter l'Empereur Plathen. » dit Wang Zhong en tapotant le pistolet à sa ceinture, « Celui-là, là. »
Le vieil homme fixa Wang Zhong plusieurs secondes, puis dit : « Que ce soit du bluff ou une promesse, laisse ce vieil homme le voir clairement de ses propres yeux ! »
Sur ce, le vieil homme se retourna et marcha vers l'entrée principale.
Wang Zhong : « Tu ne vas pas siéger au comité de révision ? »
« Le champ de bataille moderne est un peu étranger pour un vieux comme moi, » dit le vieil homme, jetant un regard de travers à Wang Zhong. « Après tout, c'est vous qui utiliserez l'équipement ; je ferai confiance au jugement de la jeune génération pour l'instant. »
Avec ça, le vieil homme partit.
Wang Zhong regarda sa silhouette disparaître dehors.
Vassily regarda aussi le vieil homme partir, puis commenta : « Pourquoi j'ai l'impression qu'il t'a déjà reconnu ? »
Wang Zhong : « Ton impression n'est pas fausse. »
Vassily : « Quand est-ce que mon vieux me reconnaîtra comme ça ? »
Wang Zhong : « Peut-être qu'il l'a déjà fait. »
Après ça, il alla direct au milieu de la longue table, tira une chaise et s'assit.
———
Les éléments examinés par le comité pour la première fois comprenaient peu d'équipements de l'armée de terre, probablement parce que les fronts s'étaient effondrés trop vite, ne laissant pas le temps à l'armée d'évaluer le mérite de son matériel.
De plus, de nombreuses unités de l'armée de terre avaient été entièrement encerclées et capturées par l'ennemi.
Parmi les nombreuses améliorations d'équipements de l'Aviation, l'Il-2 et les bombardiers Pe-2 figuraient tous deux sur la liste.
Les modifications de l'Il-2 étaient de deux types : l'un retirait les canons d'aile pour libérer du poids pour plus de roquettes, l'autre inversait l'emplacement des canons et mitrailleuses, montant les canons sur le fuselage pour régler le problème de vibrations au tir.
Après concertation avec les représentants de l'Aviation et examen attentif des données de tir d'essai des vols de test, Wang Zhong approuva la production des deux modifications.
En effet, Wang Zhong ne souhaitait pas produire l'Il-2 en masse comme dans un autre espace-temps parce que l'efficacité de l'appui aérien rapproché de la Seconde Guerre mondiale sur Terre n'était pas élevée.
Cette inefficacité était généralisée : sur le Front occidental, entre six et huit pour cent des pertes de chars Sturmtiger étaient dues aux attaques aériennes.
Sur le Front oriental, c'était seulement deux pour cent. Oui, la perte de deux pour cent des Sturmtigers était due aux quarante mille Il-2, et même dans ces deux pour cent, la plupart étaient attribués aux Pe-2 bombardant des gares et étaient par la suite crédités aux engagements d'Il-2.
En réalité, l'efficacité antichar des forces aériennes de la Seconde Guerre mondiale était faible. Par exemple, avec les roquettes antichar, les statistiques britanniques montraient un taux de réussite de 36 pour 1, tandis que les chiffres américains étaient de 22 pour 1. C'était plus efficace de cibler les trains avec des roquettes parce que si l'on en touchait un, tout le train devait s'arrêter.
Compte tenu des contraintes technologiques actuelles, compter sur l'Il-2 pour la destruction de chars était irréaliste.
Bien sûr, l'Il-2 était assez efficace contre les cibles molles, ce que Wang Zhong avait vu de ses propres yeux.
De plus, l'Aviation de l'Ante avait actuellement l'Il-2 équipant ses escadrilles d'avions d'attaque ; la production ne pouvait pas s'arrêter, car passer à d'autres avions nécessiterait une reconversion.
L'Ante manquait aussi d'un bombardier en piqué monomoteur prêt, donc remplacer complètement les avions des escadrilles d'attaque aurait signifié partir d'une nouvelle conception from scratch.
Et ça aurait été un vrai casse-tête.
Wang Zhong avait réussi à demander spécifiquement des P-47 en profitant des négociations d'aide avec la Fédération, mais s'ils pouvaient réellement être livrés restait une question.
En réfléchissant à ces problèmes, Wang Zhong approuva plusieurs projets de l'Aviation.
Par exemple, la version de reconnaissance à haute altitude du Pe-2 — il savait que ce serait une source majeure de photographie de reconnaissance aérienne à l'avenir, donc il l'approuva !
Puis il y eut le modèle de modification d'urgence du LaGG-3. Wang Zhong estima qu'il pouvait au moins un peu améliorer le taux de survie des pilotes, donc il l'approuva.
Et il y eut la version blindée du Yak-1, qui consistait principalement à ajouter des plaques métalliques sur les zones clés pour renforcer les parties en bois. Après avoir soigneusement vérifié le rapport poids-puissance de l'avion, Wang Zhong l'approuva aussi.
Pendant l'examen du Yak-1, le représentant de l'Aviation regarda Wang Zhong poser des questions sur divers détails techniques avec une attention soutenue, les yeux écarquillés.
Après le départ du concepteur du Yak-1, le représentant de l'Aviation demanda prudemment : « Général, avez-vous déjà piloté un avion ? »
Wang Zhong : « Non, mais mon adjoint Vassily, lui, a piloté ! C'est lui qui m'a appris ! »
Merde, je suis en fait un expert avec plus de 2000 simulations en mode combat aérien sur War Thunder !
Vassily a eu le crédit gratis !
Après que les dossiers de l'Aviation furent traités, un concepteur entra en tenant une arme flambant neuve.
Wang Zhong plissa les yeux, se concentrant sur le fusil.
Ça ne ressemblait pas à un AK, plutôt à un M14.
Le concepteur : « Je suis le concepteur d'armes à feu, Tokarev. Ce que j'ai ici, c'est la version à cartouche à charge réduite du fusil Tokarev que j'ai conçu selon les spécifications de production que vous avez fournies. »