Le 4 décembre 914 du calendrier Jules, la veille du lancement de la contre-offensive par l'armée de front de l'Ouest, devant l'ancienne salle d'exposition de la guerre civile à la forteresse Ste-Ekaterinbourg.
La voiture de devait à l'origine entrer par la porte principale, mais lorsqu'elle atteignit le 10 rue de la Paix où se trouvait la salle d'exposition, il constata que toute la route était bondée.
Le Juge qui ouvrait la marche arrêta le véhicule et envoya quelqu'un frapper à la vitre de .
baissa la vitre, ne laissant entrer que le vent du nord.
Il dut plisser les yeux et demander au Juge : « Quelle est la situation ? »
« Il est recommandé d'emprunter l'entrée supplémentaire par le passage souterrain, Excellence le Général », suggéra le Juge.
: « Suivez-moi. »
L'entrée des fortifications souterraines se trouvait dans une maison civile sans particulier, trois pâtés de maisons plus loin.
Directement dans la cave de la maison se trouvait une grande porte en fer, à côté de laquelle étaient rangés des bocaux de choucroute et de concombres en saumure.
avait pensé qu'il y aurait quelque moyen sophistiqué d'appeler à la porte, mais le Juge en tête se contenta de frapper sur la porte en fer.
Alors s'ouvrit un petit guichet sur la porte, et quelqu'un regarda depuis l'intérieur.
Puis vint le bruit d'un verrou qu'on fait coulisser depuis l'intérieur – pas un bruit mécanique.
On ne devrait pas avoir trop d'attentes quant au niveau technique de l'Empire ante.
En revanche, c'est fiable !
Après être entrés, ils traversèrent un couloir extrêmement long, et ce couloir était en forme de W, avec des mitrailleuses à chaque angle.
Cette installation semblait construite selon les normes d'une forteresse de l'apocalypse, toute prête pour servir de niveau final dans un jeu vidéo.
Après avoir traversé le long couloir, pénétra dans un lieu ressemblant à un centre de commandement souterrain, mais qui était désormais rempli d'archives et d'objets d'exposition descendus des monuments.
: « Je n'avais pas visité la structure souterraine hier, mais en la voyant aujourd'hui, cet endroit me semble plutôt bien équipé. »
Le Juge qui guidait la voie présenta immédiatement : « À l'origine, ceci était prévu comme abri et centre de commandement en cas de catastrophe à la forteresse d'Ekaterinbourg. »
: « Vous voulez dire le centre de commandement après que l'armée prosienne serait entrée dans la forteresse d'Ekaterinbourg et aurait engagé le combat de rue, n'est-ce pas. Je comprends. »
Juge : « Grâce à vos efforts, c'est désormais un entrepôt. »
: « Non, c'est le résultat de la lutte unie et résolue de tous les soldats qui a permis de retenir les Prosiens. »
Sur ces mots, aperçut l'ascenseur et s'empressa d'avancer pour appuyer sur le bouton.
Le groupe monta alors directement au cinquième étage, en direction du bureau de .
Dans la grande pièce à côté du bureau, le cliquetis des machines à écrire battait déjà son plein.
En ouvrant la porte de son bureau, vit que la place d'Ellie était vide et demanda vivement à la dame qui classait les dossiers sur le bureau : « Où est Mlle Ellie ? »
« Elle est en bas pour superviser les entretiens d'embauche des nouveaux recrutés », releva la tête la dame, « Voulez-vous du café ou du thé ? »
acquiesça : « Du thé, s'il vous plaît. »
La dame acquiesça, prit un plateau et se dirigea vers l'office.
Les Juges s'arrêtèrent à la porte et n'allèrent pas plus loin, tandis que Grigori s'asseyait sur le canapé.
: « Pense à Aksinya, ne drague pas la femme des autres. »
Toutes les secrétaires recrutées par Mlle Ellie étaient des dames mariées avec un mari.
Grigori : « J'ai quand même certains critères sur l'apparence des femmes, soyez tranquille, Général. »
entra dans son bureau, retira son manteau et son képi, et les tendit à Vassili.
« C'est précisément le travail d'adjoint ! Quant à faire travailler Nelly ici aussi – ce n'est pas une mauvaise idée, j'en ai presque marre des tantes que Mlle Ellie a ramenées. »
Vassili : « Oui, oui ! Faites venir Nelly ! Mais il y a un problème si elle vient… elle n'atteindra probablement pas l'endroit pour accrocher les chapeaux, il nous faudra préparer une caisse pour qu'elle monte dessus. »
rit à son tour : « En effet. »
Alors tous deux rirent sans réfléchir ensemble – après tout, l'âge physique de n'était pas beaucoup plus grand que celui de Vassili, ils étaient bien dans la fourchette pour devenir potes.
alla à la fenêtre du bureau qui donnait sur la place de la porte principale et regarda en bas, la foule dense lui rappelant les divers lieux touristiques pendant les longs week-ends avant son voyage dans le temps.
« Il y a encore plus de gens qui viennent pour les entretiens d'embauche que pour la conscription », marmonna-t-il.
À cet instant, la tante ouvrit la porte, poussant un chariot avec tasses et service à thé.
« Posez-le là, on se servira quand on aura soif », ordonna , et la tante salua et quitta la pièce.
Vassili attendit que la tante soit partie pour taquiner : « Votre Majesté le rend trop évident, sans même essayer de le cacher davantage. »
força la continuation du sujet : « Il y a encore plus de gens qui viennent pour les entretiens d'embauche que pour la conscription ! »
Vassili : « Beaucoup de filles ne seraient pas conscrites. Après tout, pour être infirmière ou brancardière, il faut être physiquement forte pour porter les blessés. Les tireuses d'élite et les pilotes femmes ont aussi des exigences… »
À ce moment, la porte s'ouvrit et Mlle Ellie entra.
: « Comment se passe le recrutement ? »
« Je viens rendre compte là-dessus », Mlle Ellie adressa un regard significatif à et'ouvrit la liste qu'elle avait apportée, « Mon plan initial était de recruter ces dames qui n'ont rien à faire à la maison, ainsi que les épouses de commis de divers niveaux, mais la réalité est bien différente de ce que j'avais imaginé. »
: « Différente comment ? »
Lady Ellie : « La majorité de celles qui viennent pour les entretiens sont des étudiantes et diplômées d'écoles techniques professionnelles spécialisées en comptabilité. La bonne nouvelle, c'est que la plupart maîtrisent la machine à écrire et ont un niveau culturel suffisant pour effectuer diverses tâches administratives.
« La mauvaise nouvelle, c'est que la plupart ont des motifs impurs. »
: « Placez-les dans les bureaux en dessous du quatrième étage, où elles ne pourront pas me contacter, et basta. Dorénavant, je prendrai l'ascenseur pour aller sous terre. »
Lady Ellie : « N'est-ce pas un peu trop détourné ? »
: « N'est-ce pas pour faciliter l'accomplissement de votre mission ? »
« Merci de votre compréhension. » Lady Ellie s'inclina légèrement et continua d'éplucher la liste en main, « Le travail de conscription pour les hommes se passe bien, mais la plupart des employés sont d'un certain âge. Ce sont pour la plupart des évacués des zones occupées et, en raison de leur âge, ils ne sont pas encore éligibles pour rejoindre l'armée. »
: « N'est-ce pas bien ? Les hommes mûrs arrivent avec une riche expérience. »
Lady Ellie : « Elles pourraient ne pas s'adapter à un travail de haute intensité. »
: « Alors augmentez le nombre d'employés ; dans les circonstances actuelles, employer plus de gens bénéficiera aussi à la stabilité de la forteresse d'Ekaterinbourg. »
Lady Ellie nota vivement quelque chose dans son carnet et continua : « Aussi, les volontaires de l'Aviation ont commencé à dépouiller les lettres reçues. Chaque personne a été associée à une dactylo afin de convertir leurs opinions en documents écrits le plus vite possible. Le premier lot de documents devrait arriver aujourd'hui ; voulez-vous tous les lire ? »
: « Non, faites un résumé, et une analyse statistique sur les problèmes soulevés. Nous prioriserons le traitement des problèmes les plus fréquemment remontés par le front. »
Lady Ellie : « Alors il nous faudra réquisitionner des étudiants du département de mathématiques. »
: « Les étudiants en maths ont tous été réquisitionnés pour craquer la machine Enigma des Prosiens. Cherchez parmi les étudiants en comptabilité ou en audit quelqu'un pour faire l'analyse statistique. »
« Très bien. » Ayant fini sa sténographie, Lady Ellie regarda : « D'autres instructions ? »
« Non, apportez-moi les documents qui nécessitent ma signature aujourd'hui ; je vais donner un cours à l'école cet après-midi. »
« Compris. »
« Compris. »
Lady Ellie salua et partit.
Vassili : « Ils devraient avoir livré les chars prosiens capturés à l'école depuis Kubinka. Je me demande comment avance leur propre recherche. »
: « Cet après-midi, évaluons les élèves de la spécialité commandement de chars et voyons à quel point ils sont perspicaces. »
Lorsque arriva à l'école, les élèves du département de commandement de chars menaient un combat simulé sur le terrain d'exercice des chars, utilisant des chars prosiens et des T34, tirant des munitions à peinture.
grimpa résolument dans la tour d'observation à côté du terrain d'exercice pour assister au spectacle.
Il gravit la tour, porta ses jumelles aux yeux, et vit l'équipe bleue, dans le rôle des Prosiens, se diviser en deux groupes pour prendre de flanc l'équipe rouge standard équipée de T34.
La réponse des T34 fut de resserrer leur défense, bien gérer l'orientation de leurs tourelles, et utiliser les véhicules pour couvrir les angles morts les uns des autres.
Cependant, la plupart des munitions à peinture de l'équipe rouge touchèrent le sol, tandis que celles de l'équipe bleue frappaient avec précision les anneaux de tourelle et les chenilles des T34.
Après avoir observé pendant une demi-heure environ, l'officier du combat simulé tira une fusée éclairante, signalant probablement la fin de cette manche.
Les élèves participants ramenèrent leurs chars vers la zone de stationnement.
remarqua que plusieurs chars étaient tombés en panne au milieu du terrain d'exercice, aussi bien des numéros trois que des T34.
Voyant que les élèves étaient alignés prêts pour le débriefing, descendit de la tour avec Vassili et marcha vers les troupes rassemblées.
L'instructeur à l'œil vif aperçut de loin et donna l'ordre de rompre les rangs, puis courut vers , se mit au garde-à-vous et salua : « Rapport au directeur, nous venons de finir le combat simulé et allons débriefer. »
: « Comment s'est passé l'exercice ? »
Instructeur : « L'équipe bleue a gagné quatre batailles sur cinq. »
: « Pas mal. Comment l'équipe rouge a-t-elle gagné la sienne ? »
Instructeur : « C'était la dernière qu'on a jouée. L'équipe bleue a utilisé les mêmes vieilles tactiques que la manche précédente, et l'équipe rouge a formé une formation dense, coordonnant l'orientation des tourelles par radio pour surveiller les angles morts les uns des autres. »
regarda vivement vers les T34 alignés sur le parking et constata qu'ils étaient tous des chars de chef de peloton, équipés de radios.
: « Ça ne va pas ; au prochain exercice, seuls les chars de chef de peloton auront le droit d'utiliser la radio, les chars non-chefs devront éteindre leur radio, ils ne pourront ni écouter ni parler. »
« Oui, Monsieur ! »
alla alors droit vers les élèves et demanda à haute voix : « Avez-vous saisi les avantages des chars prosiens ? »
« Oui ! » répondirent les élèves en chœur.
Alors Maslo Boyev dit à haute voix : « Mais les T34 ne sont que endommagés ; ils peuvent être réparés et remis en service ! »
: « En effet. Mais sur le champ de bataille, qui peut réparer les chars dépend de qui contrôle le champ de bataille après le combat. Ces six derniers mois, nous avonsmostly battu en retraite, donc ces T34 avec leurs anneaux de tourelle coincés et leurs chenilles brisées sont complètement perdus.
« Il est très probable qu'ils aient été capturés par les Prosiens, repeints aux insignes prussiens, et aient rejoint l'armée prussienne pour combattre contre nous. »
marqua une pause puis demanda : « Je suis content que l'équipe rouge ait gagné un combat simulé ; qui était le commandant de l'équipe rouge lors de ce combat ? »
Maslo Boyev leva la main : « Moi ! »
: « Bien joué ! Tu as trouvé une solution à la mauvaise visibilité du T34 : attribuer à chaque char sa zone de vigilance. J'ai fait la même chose lors de l'embuscade d'Orachi. Concernant l'embuscade d'Orachi, j'écrirai un fascicule, l'imprimerai et le distribuerai.
« Cependant, cette formation de vigilance mutuelle a un énorme défaut, Maslo, le connais-tu ? »
Maslo répondit : « Oui, la formation est trop rigide, seulement adaptée à la défense ; l'utiliser pour l'offensive est trop difficile. »
ajouta : « Surtout quand seuls les chars de chef de peloton ont des radios. Au passage, la qualité des radios de l'Empire ante est très médiocre ; mon adjoint Vassili a beaucoup à dire là-dessus. »
Vassili : « Hein ? Je dois parler ? Euh, nos radios ont principalement de mauvaises batteries, et la fiabilité pose aussi problème. »
: « Merci pour l'explication de Vassili. Ensuite, tous ceux qui ont utilisé les chars prosiens, avancez et discutez des avantages de ces chars. »