Wang Zhong : « Attendez une minute, je ne comprends pas bien. Si vous devez republier l'intégralité de mon discours, pourquoi avez-vous besoin d'une interview exclusive ? L'essentiel a déjà été dit dans le discours. »
« Oui, tout a été dit dans le discours. C'est pourquoi l'interview portera principalement sur des sujets moins importants », rit le reporter Mike.
À cet instant, une annonce retentit depuis l'extérieur du train : « Nous allons maintenant diffuser un morceau composé par le général Rokossovsky : "La Guerre sainte". Veuillez l'écouter. »
Une version interprétée par l'Orchestre philharmonique de Fort Ye commença à résonner dans toute la gare ; même le wagon où se trouvait Wang Zhong se remplit de cette musique majestueuse.
Mike ricana : « Commençons par cette chanson. Lors de mes recherches préliminaires, j'ai découvert que vous n'aviez reçu aucune formation musicale formelle. Pourtant, vous avez composé ce morceau destiné à marquer l'histoire de la musique ? »
Wang Zhong : « Pour ça, en fait, la situation est telle que : j'ai juste fredonné un air spontanément sur le champ de bataille, un peu comme ceci. »
Wang Zhong fredonna immédiatement un extrait sur place pour le reporter, mais il était difficile de l'entendre clairement à cause de la musique qui jouait dehors.
Mike : « Ça a l'air… »
Wang Zhong : « Assez mauvais, non ? C'est exactement ça. En fait, j'ai fredonné cette chanson lors d'un dîner ce soir-là, et le chef d'orchestre s'est moqué de moi férocement. »
« Il s'est moqué de vous ? »
« Oui, moqué. La chanson que vous entendez maintenant a été écrite par l'un de mes soldats, nommé Vassili Vladimirovitch Bradski. Son père est professeur de musique à l'université de Fort Ye, et lui-même a reçu la meilleure éducation musicale qui soit. Il a composé ce morceau d'après l'air que j'avais fredonné et les émotions que j'y avais mises. »
Mike fronça les sourcils : « Alors pourquoi ne la réclame-t-il pas ? »
« Parce qu'il déteste l'idée de devenir compositeur, à cause d'un conflit avec son père. Je pense qu'il revendiquera la paternité le jour où il fera la paix avec ça », expliqua Wang Zhong.
À ce moment, un sifflet retentit hors de la fenêtre, indiquant que le train allait partir.
Wang Zhong fixa Mike, se demandant s'il allait déclencher la « compétence passive » du « journalisme ».
Cependant, le reporter de la Fédération changea promptement de sujet : « J'ai entendu dire qu'en plus de la musique, vous aimiez aussi écrire de la poésie. Pourriez-vous nous en partager ? »
Wang Zhong : « Quoi ? De la poésie ? »
À ces mots, Ludmila, qui se tenait à ses côtés, dit : « Il fait probablement allusion à ces poèmes tordus que vous récitiez dans les salons ; maintenant que votre notoriété a grimpé, beaucoup de dames ont déterré les poèmes que vous leur avez envoyés. »
Wang Zhong eut soudain un mauvais pressentiment et demanda : « Je ne me rappelle plus trop ce que j'ai écrit. De quoi parlent ces poèmes ? »
Ludmila rit : « Ne vous inquiétez pas, au moins ils riment. »
Wang Zhong se mit à transpirer abondamment. Que veut dire « au moins ils riment » ? Pourraient-ils être au niveau de la poésie de Zhang Zongchang ? Le genre : « Lac Daming, grand et clair ; des fleurs de lotus y poussent. Sur le lotus assis une grenouille, d'une pique elle saute dans la mare » ?
Mike continua : « En avez-vous offert à beaucoup de dames ? »
Wang Zhong : « Euh… oui, c'est ça. »
« Juste des poèmes ? »
« Euh… parlons plutôt de l'offensive prosienne. »
Mike rit : « L'offensive fera toujours la une, et les lecteurs qui veulent savoir liront à ce sujet. Notre interview ne sera pas en première page. Donc, juste des poèmes ? »
Ludmila : « Bien sûr que non, il a aussi dansé avec elles lors de bals, non, Alyosha ? »
« Oui ! » Wang Zhong hocha la tête. « J'aime danser, c'est un bon exercice. »
Mike : « Je vois. Dansez-vous souvent avec l'actuelle princesse héritière également ? »
Wang Zhong : « Bien sûr, j'ai dansé avec la plupart des jeunes filles de Fort Ye — c'est de la mondanité. Et j'aime aussi accompagner le prince héritier, être un bon copain de Son Altesse Royale. C'est pour ça que beaucoup de filles s'approchent de moi pour se rapprocher du prince héritier. »
Juste à ce moment, le train cahota légèrement, et le quai à l'extérieur commença à s'éloigner.
Mike continua son interrogatoire : « Votre relation avec le prince héritier est assez proche, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Aux funérailles nationales, vous avez accusé publiquement le Tsar de ne pas comprendre ses propres enfants, ce qui est une accusation très grave. Cela signifie-t-il que vous pensez que le Tsar est un père défaillant ? »
Voilà, la bombe fumigène.
Wang Zhong répondit calmement : « Ce que je voulais dire, c'est que Sa Majesté le Tsar est si occupé par les affaires d'État qu'il consacre trop peu de temps à ses enfants. »
Mike : « Mais vous avez aussi souligné à plusieurs reprises les erreurs de décision et de construction de l'armée de Sa Majesté le Tsar en diverses occasions. »
Wang Zhong : « C'est mon devoir d'officier loyal de Sa Majesté. Votre pays n'a-t-il pas d'officiers loyaux comme moi qui n'hésiteraient pas à signaler les erreurs du président ou des chefs d'état-major interarmées ? »
Mike : « Bien sûr que si. Mais certains pensent que vous estimez que le Tsar, en tant que dirigeant, échoue dans la situation actuelle. »
Wang Zhong : « Qui pense ça ? Pouvez-vous le révéler ? J'ai un ami au Tribunal qui s'intéresse beaucoup à ce sujet. »
Mike sourit, puis demanda : « Croyez-vous que le Tsar doive assumer la responsabilité principale de la défaite désastreuse d'Argesukov ? »
Wang Zhong : « La responsabilité principale doit incomber au général Skorobo, un espion de l'Empire prosien, qui a délibérément perdu notre armée d'un million d'hommes. Il a trompé Sa Majesté et le Haut Commandement. »
C'était la ligne officielle, et Wang Zhong s'y conformerait bien entendu.
Mike : « Voulez-vous dire que personne d'autre au Haut Commandement ne doit rendre des comptes ? N'êtes-vous pas inquiet que d'autres troupes soient sacrifiées ? »
Wang Zhong : « Je pense que le Haut Commandement tirera la leçon. »
Mike regarda Wang Zhong intensément pendant quelques secondes, durant lesquelles tout le wagon tomba dans le silence.
Par la fenêtre adjacente, la ville avait disparu, le paysage campagnard défilant rapidement.
Le reporter changea de question : « Vous avez dit que Son Altesse Royale le prince héritier vous avait confié sa sœur. Quelqu'un d'autre a-t-il entendu cela ? »
Wang Zhong : « Est-ce que ça a de l'importance ? »
« Non, ça n'a pas d'importance. Comment comprenez-vous cette déclaration ? »
Wang Zhong : « Olga est notre sœur commune, et je crois que Son Altesse Royale le prince héritier voudrait que j'assume les responsabilités d'un frère en son nom. »
« Y a-t-il une possibilité qu'il veuille que vous l'épousiez ? » demanda Mike en jetant un coup d'œil à Ludmila.
Wang Zhong : « Je comprends mon frère. C'est un homme intelligent et il sait que le mariage d'une princesse n'a essentiellement rien à voir avec l'amour et n'est pas quelque chose que nous pouvons décider. »
La princesse est une ressource importante, que ce soit pour déclarer allégeance, marchander des droits de succession à la couronne, ou même former des alliances en s'accrochant aux grandes jambes — c'est extrêmement utile. C'est ce que pensait Wang Zhong, joueur de société P.
Mike : « Mais si… je veux dire, si l'Empire ante n'est plus un empire mais devient un État fédéral comme la Fédération, alors épouser Son Altesse Impériale la grande-duchesse ne serait-il pas le meilleur moyen de la protéger ? »
Wang Zhong : « Monsieur le reporter, parlons plutôt de la situation militaire. »
« D'accord, nous avons reçu l'information que vous pensez que l'Empire prosien lancera une nouvelle offensive contre la capitale à la mi-septembre. Puis-je demander… »
Wang Zhong : « D'où tenez-vous cette information ? J'ai un ami au Tribunal qui serait très intéressé par ça… »
…
Le 25 août à 21 heures, Wang Zhong pénétra dans le quartier général de la 1re division mécanisée de la Garde « Bannière Rouge » à Chtostka.
Pavlov, qui ne s'était pas rendu à la gare pour l'accueillir, le vit et dit : « Vous avez une mine affreuse. Qu'est-ce qui s'est passé à la capitale ? »
Popov, qui était allé chercher Wang Zhong à la gare, répondit : « C'est parce qu'il a embarqué un reporter de la Fédération dans la voiture et s'est fait bombarder par lui pendant huit heures. »
Wang Zhong : « N'en parlons plus. Faites-moi un rapport sur la situation des troupes. »
Pavlov : « Actuellement, la construction des blockhaus est achevée à environ 40 %. Par ailleurs, nous avons relogé tous les habitants de la rive ouest de la rivière Duva sur la rive est, et nous utilisons actuellement les demeures des nobles locaux pour les héberger.
« Les immeubles résidentiels libérés sur la rive ouest ont tous été démolis et rasés. Maintenant, toute la rive ouest est à nu, offrant un bon champ de tir. »
En parlant, Pavlov désigna la fenêtre.
Wang Zhong s'approcha de la fenêtre et regarda dehors, constatant effectivement l'espace découvert sur la rive ouest de la Duva, sans rien qui obstrue la ligne de tir.
Pavlov : « Bien sûr, nous avons laissé quelques objets peu voyants comme cibles de tir, comme les restes de ce camion. C'est en fait un vieux camion obsolète qui a brûlé. C'est une cible à 800 mètres. »
Wang Zhong leva la main pour mieux voir, mais réalisa qu'il n'avait pas de jumelles sur la poitrine et tendit la main sur le côté : « Jumelles ! »
Un officier d'état-major lui tendit immédiatement une paire de jumelles.
Wang Zhong regarda et, bien que la nuit commence à tomber, il put encore distinguer clairement une bande de peinture blanche à l'endroit peu voyant de l'épave.
« Très bien, très bien. » Il venais de finir sa phrase quand il réagit soudain, se tourna vers l'officier d'état-major qui lui avait tendu les jumelles : « Vassili ? »
Le jeune adjudant sourit largement : « C'est moi. Je suis maintenant officier d'état-major au quartier général. »
Wang Zhong lui frappa l'épaule : « Tu m'as vraiment surpris, petit vaurien ! »
« N'en parlons plus. » Vassili rit.
Wang Zhong : « Ton père est venu te voir ici ? »
Le sourire de Vassili se figea, puis disparut à la vitesse de l'éclair.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Wang Zhong avec curiosité.
Vassili : « N'en parlons même pas. Il est venu, apportant deux bouteilles d'alcool avec l'intention de "discuter comme des amis" avec moi ! »
Wang Zhong : « Ce n'est pas une bonne chose ? »
C'est un vœu que je ne pourrai plus jamais exaucer !
Vassili secoua la tête : « Mais ce vieux ne boit pas ! Après quelques verres, il a commencé à faire du raffut, a couru dans la rue et s'est mis à chanter "La Guerre sainte" ! Ça aurait pu aller, mais après avoir chanté, il a commencé à utiliser une bouteille d'alcool comme un saxophone et en a joué là, dans la rue !
« Jouer aurait aussi pu aller, mais il ne restait pas en place ; quand il m'a vu approcher, il a couru. Il courait devant, et je le poursuivais ! »
Wang Zhong imagina immédiatement la scène et éclata de rire.
Vassili s'impatienta : « Qu'est-ce qui est si drôle ? J'étais mort de honte ! Même l'Infanterie de marine est sortie pour se moquer de moi ! Maintenant, toute la ville me connaît ! »
Wang Zhong : « N'est-ce pas une bonne chose, au final ? Maintenant, personne ne parlera plus de toi qui portais de la bouse. »
« Je préférerais encore porter de la bouse ! » Vassili piqua du pied.
À présent, tous dans la pièce éclatèrent de rire, et l'atmosphère à l'intérieur et à l'extérieur du quartier général se remplit de gaieté.
Après les rires, Wang Zhong soupira sincèrement : « Comparé à la capitale, je préfère encore l'ambiance ici. Ici, je me sens à l'aise. »
Tous les autres restèrent stupéfaits, ne comprenant pas pourquoi Wang Zhong exprimait soudain un tel sentiment.
À ce moment, un officier d'état-major entra : « Le colonel Harlamov du 31e régiment de destroyers est arrivé. »
Wang Zhong leva un sourcil : « Harlamov ? N'est-ce pas celui qui m'avait escorté jusqu'à Fort Ye précédemment ? »
« Il a été muté sur l'aérodrome à côté de nous, responsable de la défense aérienne », dit Pavlov. « C'est probablement à propos des photos de reconnaissance aérienne qui sont sorties aujourd'hui. »
Wang Zhong : « Faites entrer le colonel. »