Wang Zhong examina à nouveau la jeune fille qui avait apporté les « ordres », remarquant qu'elle semblait avoir des origines orientales — ce qui avait du sens. Si l'Empire Ante était une version dimensionnelle alternative de la Russie tsariste, il y aurait probablement beaucoup de gens d'origine orientale vivant sur son territoire.
Cependant, les yeux de la jeune fille n'étaient pas noirs, ce qui réduisait considérablement l'impression pour Wang Zhong de retrouver un visage familier en terre étrangère.
En l'observant de plus près, ses cheveux noirs n'étaient pas non plus d'un noir pur.
De plus, comme pour correspondre à ses traits orientaux, la silhouette de la jeune fille était radicalement différente de celle de Ludmila — on aurait dit le ciel et la terre.
Bien sûr, c'était principalement parce que Ludmila était assez voluptueuse — l'infirmière qui avait bandé Wang Zhong auparavant avait également des courbes généreuses. Peut-être que les femmes du peuple Ante avaient tendance à être plus pulpeuses.
Wang Zhong : « Êtes-vous une Moine du Chant ? »
La jeune fille regarda Wang Zhong avec confusion, mais après avoir vu son grade, elle se redressa immédiatement au garde-à-vous et salua : « Lieutenant-colonel ! Je suis la dernière survivante de la Chorale du Chant de Ronied, Moine du Chant Sufang Batu Wendusu. »
Le nom Batuvindasu sonnait très mongol ; cette fille avait assurément des origines orientales.
Wang Zhong : « Vous avez dit que vous êtes la dernière survivante ? »
« Oui, l'église où se trouvait le quartier général a essuyé de violents tirs d'artillerie. La Chorale du Chant était dans un bâtiment attenant — j'ai appris que c'est ce qui s'est passé. J'ai survécu parce qu'on m'avait envoyée avec l'escouade Flèche Divine du Moine Yeca Neiko », expliqua-t-elle.
Wang Zhong : « J'étais sur place quand le bombardement a eu lieu. Sa Grâce a été tué, et tout le personnel du quartier général et de l'équipe de communication a été anéanti ; vos collègues de la Chorale du Chant devaient être à l'intérieur. »
Une ombre traversa le visage de la jeune fille ; ses longs cils s'abaissèrent tandis qu'elle baissait les yeux vers le sol : « Elles… j'espère qu'elles sont allées au paradis sans souffrir. »
En parlant, la jeune fille fit un geste devant sa poitrine.
Wang Zhong n'y avait pas prêté attention lorsqu'il avait vu des gens faire ce geste auparavant, pensant qu'il s'agissait d'une croix, mais il réalisa maintenant que ce n'était pas une croix du tout, mais un triangle inversé.
Il avait eu de la chance de le remarquer ; sinon, faire le signe de la croix plus tard l'aurait peut-être trahi.
À cet instant, l'évêque Stepan s'interposa entre Wang Zhong et la jeune fille, affirmant d'une voix forte : « Il n'y a pas une minute à perdre ; nous devons partir immédiatement ! Chepetovka est loin d'ici. Si nous y allons à pied, cela prendra des jours, et encore, si nous parvenons à y arriver ! »
Wang Zhong lança un regard furieux à cet homme — qui venait tout juste de s'apprêter à l'exécuter — et repensa au sentiment de discordance qu'il avait ressenti précédemment à son sujet — à leur sujet.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, au début de l'opération Barbarossa, l'Allemagne avait déployé un grand nombre d'agents de « cinquième colonne » — des espions — en Union soviétique pour saboter et perturber les actions de l'armée soviétique.
Ces gens pourraient-ils faire la même chose ?
Wang Zhong repensa à la méfiance de cet homme face au pistolet-mitrailleur de Iegorov.
Cette réaction… On aurait dit qu'il traitait Iegorov comme un ennemi sur le qui-vive.
À cet instant, Wang Zhong eut un éclair d'inspiration, se rappelant une scène du film « La Forteresse de Brest », et décida de reproduire ce qu'il avait vu : « Je veux voir la semelle de votre chaussure ! Les semelles des chaussures de notre pays ont toutes des clous antidérapants ronds, mais ceux des Prussiens sont carrés ! Si vous êtes un espion infiltré, les chaussures que vous portez pourraient bien venir de Prosen ! »
Dans le film, un officier soviétique utilisait cette tactique pour bluffer un espion allemand ; dans la réalité, il n'y avait aucune différence entre les clous des deux camps.
Mais pensant qu'ils avaient négligé ce détail, l'espion allemand baissa sa garde et exposa une faiblesse, après quoi la justice fut promptement rendue.
Wang Zhong voulut simplement tenter le coup.
Le visage de l'évêque Stepan resta calme, et il dit avec indifférence : « Très bien, regardez si vous voulez ! Ensuite, je voudrai aussi voir vos clous. »
Puis, il s'appuya sur la table et leva le pied pour que tout le monde puisse voir les clous.
Carrés.
L'évêque se raidit.
Iegorov braqua son pistolet-mitrailleur sur l'évêque et exigea : « Expliquez-vous, Votre Excellence. »
À ce moment-là, la Moine du Chant Sufang prit la parole : « Quand on y pense, c'est très étrange. L'évêque Stepan devrait être plus grand. Mais vous, vous lui ressemblez énormément… »
Les autres Monnes montrèrent également de l'hésitation : « En effet, l'évêque devrait être plus grand. »
Wang Zhong : « Avez-vous été avec lui tout le temps ? »
« Non, nous suivions le troisième Groupe de l'Amour sur vos ordres, le comte, servant de guides pour l'hôpital de campagne et le quartier général, Votre Excellence. L'évêque nous a rejoints en cours de route… Mais il ressemble vraiment trait pour trait à l'évêque ! »
Wang Zhong dégaina également son arme : « C'est parce que les gens de Prosen ont soigneusement sélectionné quelqu'un pour l'infiltration et la destruction. Et je parie qu'il est aussi déguisé. Quelqu'un, jetez de l'eau sur le visage de l'évêque ! »
Iegorov dénoua immédiatement sa gourde et dit : « Ma gourde contient de l'alcool, qui peut enlever le maquillage waterproof ! »
Après avoir parlé, il dévissa le bouchon et en but une gorgée, l'odeur de l'alcool s'échappant dès l'ouverture.
Puis Iegorov versa toute l'eau de la gourde sur la tête de l'évêque Stepan.
Les premiers à se dissoudre furent les sourcils, le noir du crayon à sourcils fondant et coulant le long des joues de « l'évêque ».
Soudain, l'évêque Stepan attrapa quelque chose sur la table et le lança vers l'arme de Chapochnikov !
À ce moment-là, l'arme de Wang Zhong était déjà dégainée, et par rapport à la dernière fois où il avait exécuté des déserteurs, sa main était bien plus stable cette fois-ci.
Deux coups de feu retentirent, et les mouvements de « l'évêque Stepan » ralentirent ; ses bras s'écartèrent vers l'extérieur tandis qu'il s'effondrait vers l'avant.
Iegorov fit claquer sa langue : « Pas étonnant qu'ils se soient battus comme deux imbéciles tout à l'heure, il s'avère qu'il était un espion de Prosen ! »
Le juge Chapochnikov dit : « Nous avons découvert un espion de Prosen avant le début de la guerre. Nous le torturions quand la guerre a éclaté. Les bombardiers de Prosen ont largué leurs bombes. Sans cela, nous aurions certainement détruit le réseau d'espions de Prosen dans la ville de Ronied ! »
Wang Zhong n'avait pas oublié la scène où « l'évêque » échangeait des regards avec ces « Juges ».
Il dit à haute voix : « Tout à l'heure, vous avez aussi braqué votre arme sur moi, comment puis-je faire confiance au fait que vous n'êtes pas un autre espion ? Réfléchissez, vous ne savez même pas que j'ai une relation étroite avec le Prince héritier. Suspect, très suspect. »
Wang Zhong se tourna vers les autres Monnes dans la pièce : « Ces deux Juges sont-ils restés avec vous tout le temps ? »
« Non, ils nous ont rejoints en même temps que l'évêque », répondit le Moine, reculant pour dégager la ligne de tir, veillant à ne pas se faire prendre dans la fusillade quand Iegorov balayerait la zone avec son arme.
Seule Sufang restait plantée à la porte, inconsciente.
Soudain, Chapochnikov saisit Sufang, l'utilisant comme bouclier humain devant lui.
Tandis que l'acte de prise d'otage captait l'attention de tous, l'autre « Juge » dégaina un pistolet ressemblant fortement à un « Mauser C96 » et visa Wang Zhong pour tirer.
Bien que le haut du corps de Sufang soit immobilisé, ses jambes pouvaient encore bouger. Au moment critique, il lança un coup de pied, touchant précisément le poignet du deuxième homme et faisant partir la balle, qui effleura le chapeau de Wang Zhong.
« Le juge Chapochnikov » pressa l'arme contre le front de Sufang : « Ne bouge pas ! »
Puis il commença à parler en prosen.
Iegorov ouvrit le feu, abattant le faux Juge qui ne tenait pas d'otage avec une courte rafale de son pistolet-mitrailleur.
L'espion tenant Sufang en otage se mit à crier quelque chose d'un ton paniqué.
Wang Zhong fit un pas en avant et dit : « Calmez-vous, vous ne vous en sortirez pas. Vous feriez mieux de vous rendre ! »
L'espion éclata de rire : « Emporter la dernière Moine du Chant ne serait pas si mal, hein ? Nous savons exactement à quel point votre technologie sans fil est médiocre ! »
On aurait dit que l'ennemi s'apprêtait à « déchirer le billet » !
Dans un éclair de réflexion rapide, Wang Zhong cria : « Vive l'Empire Prosen ! »
L'ennemi, pris au dépourvu, marqua une pause : « Hein ? »
Dans ce bref instant, le vaillant Iegorov s'était déjà élancé, utilisant le canon de son pistolet-mitrailleur pour écarter l'arme de la tempe de Sufang, puis tirant à bout portant dans la tête de l'ennemi.
La tête de l'espion explosa, laissant un grand trou sanglant, ressemblant beaucoup à une pastèque qu'on aurait fracassée à coups de marteau pour quarante centimes.