Le seul canon de 76 mm de la position fit feu.
Des étincelles jaillirent lorsque l'obus perforant frappa le char ennemi, suivies par la tourelle du char qui s'envola dans les airs.
Les commandants des autres chars braquèrent tous leurs périscopes, tentant de localiser la position du canon de 76 mm au milieu d'un amas de camouflage.
Mais pour protéger l'unique canon de 76 mm, le camouflage devant la position avait été méticuleusement disposé ; même si la fumée à la bouche du canon était importante, il restait plutôt difficile à repérer.
Le seul problème était que lors de la récente préparation de tir, le camouflage avait été endommagé, laissant quelques failles.
Pourtant, les Prosiens, soudainement attaqués, ne parvinrent toujours pas à localiser la position du canon.
C'est alors que le canon de 45 mm tira.
Comparé à l'effet immédiat du canon de 76 mm, la performance du canon de 45 mm fut assez pitoyable.
Un obus perforant frappa le blindage frontal d'un Panzer IV, un autre manqua purement et simplement sa cible, ricochant sur le blindage externe comme une balle de ping-pong, volant loin avant de retomber enfin sur le champ désormais nu.
Les chars prosiens ouvrirent un feu de mitrailleuse aléatoire dans l'espoir de déloger les canons antichars cachés.
À ce moment-là, le Panzer IV, numéro tactique 251, s'arrêta net et tira.
Il prit un faux canon antichar en bois pour un vrai.
Le faux canon fut projeté dans les airs par un obus explosif de 75 mm, ainsi qu'un épouvantail déguisé en servant, qui avait même un visage souriant en papier épinglé sur la tête !
Observant tout cela d'une vue aérienne, Wang Zhong se remémora les louanges sur les techniques de camouflage exceptionnelles du canon antichar soviétique dans l'autobiographie du « Roi Tigre » Carius.
Malgré la fumée et l'éclair du tir de canon, le camouflage de la position d'artillerie dirigé par Yegorov n'avait pas encore été dévoilé !
Yegorov, observant à côté de Wang Zhong, remarqua : « C'est ce que nous avons appris des Mannheimois pendant la Guerre d'Hiver. »
Mannheim est une région, et ses habitants sont appelés les Mannheimois.
En entendant les mots de Yegorov, Wang Zhong trouva logique que le camouflage soit si efficace ; il ne serait pas surpris si Yegorov camouflait un canon antichar pour qu'il ressemble à un arbre parlant à l'avenir.
Le canon de 76 mm tira à nouveau.
Le Panzer IV touché continua d'avancer à sa vitesse d'origine, mais ses membres d'équipage commencèrent à sauter hors du véhicule les uns après les autres, suivis par des flammes jaillissant de la base de la tourelle, le transformant en un « Char de Feu » qui continua de rouler en grondant.
Ce ne fut que lorsque les munitions à l'intérieur du char explosèrent que le véhicule s'arrêta enfin lentement.
Alors, le commandant du véhicule ennemi numéro 231 repéra enfin la position du canon de 76 mm, et le char s'arrêta pour commencer à pivoter sa tourelle.
Mais juste à temps, un obus antichar de 45 mm frappa l'espace entre la tourelle du 231 et son anneau de tourelle, la bloquant.
L'ennemi ne renonça pas et commença à tourner le véhicule entier pour viser, et, chose surprenante, le tireur tira directement.
L'obus mal visé frappa le terrain découvert devant le canon de 76 mm, projetant tout le camouflage dans les airs.
Cette explosion servit aussi de signal aux autres chars, et au même moment, huit chars s'immobilisèrent !
La formation d'attaque dense des Prosiens avait cet avantage : bien qu'ils subissent des pertes terribles sous les tirs de barrage de l'artillerie lourde de 203 mm, un obus en éliminant des dizaines, voire des centaines, face au tir direct de canons antichars, les avantages de cette formation étaient immenses.
En un clin d'œil, huit obus explosifs s'abattirent autour du canon de 76 mm.
Wang Zhong fronça les sourcils, pensant d'abord que l'ennemi avait une bonne vue pour repérer le 76 caché derrière un mur, mais réalisa ensuite qu'au moins six des huit véhicules avaient visé l'endroit où les obus du véhicule 231 avaient frappé.
Seuls deux tirs de cette salve furent relativement précis, atterrissant devant le canon de 76 mm, envoyant les sacs de sable de protection voler dans les airs.
Trois membres de l'équipage servant le canon de 76 mm furent soudainement tués.
Le chef de pièce hurla : « On a été repérés, repliez-vous vite ! »
Les hommes restants tirèrent alors désespérément sur les bras d'écartement ouverts du canon de 76 mm, remorquant la pièce en arrière.
Voyons cela, ceux qui gardaient les mulets et les chevaux amenèrent immédiatement deux mulets, espérant les utiliser pour tracter le canon.
À cet instant, une rafale de mitrailleuse les balaya, cliquetant contre le mantelet du canon.
Les deux canons de 45 mm tirèrent de toutes leurs forces, tentant de couvrir la retraite du canon de 76 mm.
Le canon de 45 mm commandé par Aleksei Balfionovich toucha un Panzer IV trois fois de suite, forçant enfin l'équipage de ce Panzer IV à abandonner le véhicule.
Alors qu'il dirigeait le canon pour viser une seconde cible, il vit soudain la cible s'arrêter et braquer son canon vers eux.
« Repliez-vous vite ! »
Aleksei hurla en tirant lui-même sur le canon, et l'équipage arracha la pièce de sa position.
Des obus explosifs ennemis s'abattirent immédiatement, des fragments de l'explosion frappant le petit mantelet du canon de 45 mm.
L'épaule d'Aleksei, dépassant du mantelet, tressaillit, mais il serra les dents et ne dit rien, continuant à pousser le canon en hurlant : « Vite ! Vers la position de repli ! »
Les mulets originellement affectés à cet équipage avaient toutes été tuées par le feu de préparation ennemi, ils ne pouvaient donc déplacer le canon qu'à la force des bras.
Wang Zhong observait quand Yegorov baissa ses jumelles et dit : « Trois équipes de pièce ont été repoussées, en laisser une pour continuer à tirer serait dangereux. »
En disant cela, il se pencha par la fenêtre et fit un geste vers le bas.
Le vétéran posté en bas vit le geste de Yegorov, acquiesça et partit en courant.
Curieux, Wang Zhong demanda : « Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit à la dernière équipe de pièce de se replier sur la seconde position de tir de précision prévue », répondit-il.
Wang Zhong : « On a une seconde position de tir de précision ? »
Puisque Wang Zhong avait confié la tâche d'organiser la défense entièrement à Yegorov et était parti en reconnaissance des villages extérieurs, il avait peu d'idée de la disposition de la position principale, là-bas à l'usine d'engrais.